採桑子
借得春意濃如酒，
獨枕紅袖，
獨舞紅袖，
翻手曾主風雲驟。
此身判與江山瘦，
不是王侯，
傲殺王侯，
餘子誰堪競風流。
——pz大人
周相定然望着眼前如花的女子。
互相都知道對方是誰；卻又都想了解更多。
如花也望着周相，不自覺地咬了咬下脣。
周相看在眼裡，心底一輕。
許多年前，他只能伏在朝堂末尾，遠遠地仰望那個金光閃閃的身影。
也曾對明君賢臣滿懷幻想，和同僚們一起熱切地讚頌着女皇的武功。
直到後來新帝上任，終於直達天聽，才真實地相信，皇帝也是普通人。
傳說中英勇睿智的的女皇，脫下金裝，換上樸素的衣衫，不也是個躲在丈夫身後、不諳世事的小姑娘！
他望着將點心遞過來的那雙手，白皙修長，透着靈巧，據說能做出天下最美味的點心！
卻未必寫得出天下大文章！
周奚雷雙手接過如花遞來的點心，溫和地微笑道：“有勞小姐了。”
如花也微笑着回道：“相爺親自來取夫人所定的糕點，鶼鰈情深，教人羨煞！”
“順路而已，”周相有禮地答道，“告辭了。”
“我送您～”如花拉開門簾，殷勤地目送周相登上馬車。
周奚雷總覺得有些怪異，上了馬車回想起來才覺得，女皇陛下怎能做這些下人的事情。果然心志不同凡人：退下朝堂，開間小店，端茶送水，也能安之若素。
朝堂不適合這些滿腦子愛情幻想的小姑娘。
唯一讓人不安的，是封舒讓手中的力量。
花如齋內，走回內堂，如花調了杯涼涼的梨汁，問小紅：“你覺得周相如何？”
小紅的眼睛裡馬上冒出了兩顆紅心：“京城裡都知道，周相只娶了一個夫人，從不納妾，從不去風月之地，對夫人百依百順，天啊～完美的居家好男兒！成熟男人的魅力啊～”
小紅講話怎麼越來越像快樂大本營？（如花，您說這是爲什麼呢？）
如花聞言，微微皺了皺眉頭。
光顧花如齋，坐下來喝杯茶、吃些點心的，以女客爲多。
如花見過周夫人，很普通的居家女人，沉默寡言，面對衆夫人的恭維討好，有些不知所措。
周相夫婦指腹爲婚，夫人出身不高，也沒有讀過書，育有一子一女，據說非常賢德。
一個是男人們心中標準的好女人，一個是女人們心中標準的好丈夫，配在一起卻是說不出的怪異！
周相並非清心寡慾的人，或許只是心思不在此處而已。
如花不懷好意地嘟囔了一句：“天下沒有不偷腥的貓。”
“如花又在胡思亂想？”溫柔好聽的聲音從身後響起，如花吐了吐舌頭：慘了，被逮個正着。
立刻揚起一個比太陽和蛋餅還燦爛的笑容，轉頭望着身後的一凡：“夫君——”
嬌嬌的聲音，連金剛鑽都能融化。
“如花見過周相了？”一凡眉頭微挑。
“嗯——”如花恢復了正色，略作思考，清冷地說道：“真不敢相信，尚元居然毀在他手裡！”咬牙切齒，差點兒泄露了情緒。
一凡搖了搖頭：“此人不可小覷。尚元是個謹小慎微的人，周奚雷正好相反，膽子夠大。”他又望瞭如花一眼，補充道：“這一點，倒很像如花！”
如花一怔，嚴肅的神情倏然消散，慢慢湊到夫君的耳邊，邪惡地說：“如花這輩子最膽小的事情，就是沒有把你綁在牀頭！”
綁在牀頭？
一凡一僵，旋又鬆弛下來，也伏在如花耳邊輕聲答道：“如果是如花的話，也許沒有關係……”
花如齋很熱鬧
下午，思華來了。
“陛下，想吃點什麼？”如花恭恭敬敬地問道。
“姑姑快坐，紅姐姐給我盛碗蓮子羹吧。”思華衝小紅點點頭，算作打招呼。
“陛下，讓如花親手爲您……”
“姑姑坐——還是叫我小華好嗎？小華只有姑姑一個親人了！”小皇帝眼中一抹懇求的意味。
如花的心又軟了。
陛下，難道您忘了，無沙也是正統皇室血脈？
難道此來就是爲了聯手打壓熙王無沙？
如花突然有了脣亡齒寒之心。
“陛下此來，所爲何事？”如花說得很慢。
“姑姑，小華正爲朝堂之事憂心。君子羣而不黨，爲何滿朝黨而不羣？”思華舀了一勺蓮子羹，以前覺得蓮心太苦，不知何時竟迷上了這個滋味，“煤鐵之事，周相逼朕，於卿也逼朕，右相齊大人搖頭不語！”
陛下，當今之計，本該請齊老相國推薦門下弟子，平衡此事。您不開口請薦，老先生如何敢造次？
想到這裡，如花也搖了搖頭，不能言語。
“姑姑，小華實在不想被那些人左右，所以就把煤山交給了七媽媽。她對煤山之苦有切膚之痛，應該會實心實意爲百姓考慮吧！”思華熱切地望着如花，流露出一絲邀賞的意味。
“陛下仁厚——”如花嘆了口氣，“可惜七媽媽勢單力孤，如此一來只能投奔周相！”
小皇帝一震，激動地站了起來：“原來我又錯了！這可如何是好？我去找右相！”
“陛下稍安勿躁。”如花拉了拉思華寬大的白色衣袖：“金口玉言，豈能出爾反爾？”
思華忍耐地坐下，頹然望着桌面，一臉挫敗：
“姑姑，我自以爲心繫百姓，自以爲考慮地萬無一失，卻原來都是想當然……小華……其實不適合作皇帝，小華無能……”
望着沮喪的思華，如花想起自己初登大寶，也曾多麼無助與無奈，不禁微笑，安慰地輕輕拍打着小華的背，就像多年前一凡輕輕地拍打着自己。
“小華，最艱險的道路上成長最快，不夠成功只是因爲失敗還不夠多！小華一定要快快長大！”如花輕吟，如同講着牀頭的故事。
如花掌控大局花了整整五年，她望着小華，暗暗下定決心：至今登基三載，我再等你兩年！
夏日炎炎，蟬聲躁躁，唯有花如齋後院荷池中央的小榭內，溫涼如水。
如花不緊不慢地調攪着一品梅，對案前的七媽媽說道：“恭喜七媽媽高升！”
七媽媽抿嘴一笑：“什麼高升！不過周相籠絡人心的手段罷了！”
“切不可妄自菲薄！七媽媽沉默少言，埋頭苦幹，本來就是得力的苦力，周相無惜才之心纔怪。”如花將膠狀的話梅汁倒進模具，今天用的是鬱金香形的花模。
“之於如花呢？”七媽媽笑着反問道。
“哀天下不爭，嘆女子命運多僣，志同道合者！”如花說得斬釘截鐵。
七媽媽聞言嘆了口氣：“便是沒有你我，天下亦並無不同！”
這是句氣話，誰都知道這兩位女性在多大程度上影響了國家的命運。
然而，如花卻無法批駁。
話中的無力感，她很熟悉。
人們總是下意識地覺得男性的聲音更有權威感，
一個女官的聲音往往淹沒在衆人質疑的目光中。
尤其是知識分子，無論裝得多麼溫文爾雅，其實掩蓋着發自骨髓的自負。他們更加看不起女性的智慧；如果這種智慧鋒芒畢露，具有壓倒性優勢，則會令他們恐懼與仇視。
如花能夠體味七媽媽上朝時的抑鬱之心，相較之下反倒是煤山上的山野大漢更加生動可愛。
“對了，今天上朝，天子判張綏斬立決！”七媽媽的眉頭皺了起來，“如花大概很快就會收到消息吧。”
如花一愣：“斬立決！難道是七媽媽上的奏表？”
七媽媽搖了搖頭。
如花心底一寒，千萬不要是周相的意思！
如果是其他人，還可以理解爲小華要爲她報仇，只是千萬不能是周相！
七媽媽接着說道：“周相的人上表，參張綏貪污、挪用軍餉。於尚書一反常態，沒有駁斥此議。陛下聽到張綏的名字很激動，不聽右相之勸，御批斬立決。”
小華又中了圈套，成全了周奚雷殺人滅口之心！
也罷，照一凡的說法，張綏剛剛纔投靠周相，估計再查下去，與周相牽連也不深，斬了也罷！
如花搖了搖頭，對七媽媽說道：“本以爲張綏夠狠毒，不料遇上個更狠的！周相真是人才，賞罰分明啊！”
七媽媽淡淡地笑了，又說起一事：“呂治昨夜從後門來我府中，隱約有投誠之意。支支吾吾套我的話，想問出我在替誰辦事，他似乎認爲是一凡先生。”
如花輕笑：“這樣也好。最近，我和呂家在談擴展分店、批量生產的事情，條件給得很優惠。他的師傅岐王也要來京城了。好消息不少啊～”
七媽媽點了點頭。
“七媽媽，張綏一死，府軍的事情就更麻煩了！張綏的副將估計也會被正法，軍部必會從邊防軍中抽調將領。老王爺和無沙的人馬，周相定不放心。如果相爺問起，七媽媽不妨將李濤推薦上去。李濤是個謹慎能幹的人，膽子也小，家累也深，應該會和相爺的口味。其他幾位就算了！”
七媽媽瞭然地望着如花。
話梅果凍凝成了一朵淡褐色的鬱金香，悠悠散發着琥珀的光澤。
小紅打包遞過來，七媽媽道謝離去。
下午，花如齋收到周府請柬，周夫人請李家小姐晚宴。
如花拿着帖子一驚，這是唱哪一齣？
周相什麼意思？
通過女眷結交一凡？如果不知道如花就是女皇，這一猜最爲合理。
然而，周相不可能不知道這一點。
那麼，難道想在府裡動手殺人？手段太拙劣了吧！
不過，萬事小心爲上，周相那麼大膽的人，如花不敢輕易用常理來推測！
“如花放心自去，暗衛定能護你周全。”一凡若無其事地說。