約納的問題並沒有得到回答，漢娜?斯圖爾特不是一個好客的主人，在她抽出大槍崩了惱人的提問者之前，丹尼挺身而出，一棍敲暈了占星術士學徒，實際上，敲暈他不需要多大的力氣，只要瞄準他後腦勺那個青紫的大包稍微一鑿就行了，
“等等，又是這樣……”嘟嘟囔囔地倒在地板上，約納忽然發現，自己因爲昏迷錯過了太多事情，
再次醒來之後，陽光依舊燦爛，不知道是相同的一天，還是昏過去整整一個晚上，約納呻吟着活動身體，手臂繃帶下的傷口又疼又癢，睜眼一看，自己被三道繩索綁在主桅杆上，每條繩索與身體接觸的地方都墊有厚厚的麻布防止磨破，顯然是好心的丹尼所爲，
建立在噬沙蟲身上的三桅帆船“巴克特里亞的疾風”如今變成了巴克特里亞的烏龜，正在緩緩蠕動在無盡沙海，風帆無精打采地萎靡着，空氣像一塊炙熱的火炭，連一絲風都沒有，
“漢娜，右舷，他們追上來了。”丹尼?斯圖爾特大叫着，“你就不能再加快一點速度嗎。”
“現在是無風期你這個白癡，要到一個小時以後纔有西北風。”漢娜不甘示弱地回吼道，“還領先他們多少。”
“半個船身。”哥哥緊張道，
漢娜皺起眉頭，“開炮吧。”
“什麼。”丹尼倒抽一口涼氣，“這門炮每裝填一次就要消耗50銀幣的魔法晶石，當年父親大人都不捨得用啊，打仗倒貼錢可不是沙盜的風格啊，妹妹。”
“開炮，就算餓肚子也不能讓施密特家的混蛋騎到頭上來。”漢娜站在輪舵後大聲道，伸手從背後摘下名槍“瘸腿亨利的假肢”，眯起危險的灰綠色眼睛瞄準右舷，
搞不清狀況的占星術士學徒花了五分鐘纔看懂戰局，在龜速航行的三桅船右後方，有一艘同樣龜速航行的大型雙桅帆船，每一條桅杆上掛着五面方形帆，船首裝斜桅帆，當然，每面方形帆都同樣無力地低垂着，
有個男人站在船頭向這邊叫囂着什麼，離得太遠，聽不清聲音，
“嗤嗤……砰。”
漢娜的長槍發出閥門泄壓的尖銳聲響，噴出蒸汽，斯圖爾特當代家主手臂一顫，肌肉隆起，隨着巨大的機械撞擊聲，槍**出乳白色的雲霧，一枚小小的子彈穿透霧氣激射而去，快得看不清蹤跡，
後面船首的男人哎呦一聲坐倒在地，捂住肩膀使勁喊叫，
丹尼捂住臉：“這下又要賠償人家醫藥費了，這是第幾次了，漢娜。”
“要按我說的，乾脆偷偷把他們幹掉，黃昏時候的沙暴一起，不會留下任何蹤跡。”妹妹嘴角浮現一個恐怖的微笑，
丹尼?斯圖爾特嘆口氣：“我們早已不再是沙盜了，而是斯圖爾特速遞，所謂速遞呢，就不能隨隨便便拔槍殺人，不然哪還有主顧敢跟我們談生意，說起來，去年訂購的船首像到現在都沒有付款給人家，比楊卡大嬸雖然是爸爸的老相好，也不能總欠着人家不還是不是。”
“開炮。”漢娜盯着自己絮絮叨叨的哥哥，
“你瞧你瞧，漢娜，距離逐漸拉開了，看來施密特家大蟲的橘皮病沒有全好，阻力還很大呢。”丹尼指着右舷，
約納扭頭一看，那條雙桅方帆船座下的噬沙蟲正在慢慢減速，圓滾滾的大嘴無力地吞進黃沙，喳喳顯得很亢奮地扭了個S形，以不比人類步行快多少的速度將對方高速拋開，
“咳咳。”約納忍不住開口，“你們在做什麼。”
“競賽。”丹尼扭頭看着重要的貨物，“你醒了，這次別再亂說話了啊，拜託，兩個金幣。”
“這種速度……是怎麼回事。”約納目視身邊以極慢速度後退的沙丘，
丹尼瞟一眼妹妹，漢娜正洋洋得意地揮舞大槍向手下敗將示威，沒有注意他們這邊，“現在是無風期，在這個倒黴的季節，每天正午到黃昏之前的五個小時是完全無風的，只能依靠喳喳本體的移動速度前進，你也看到了，噬沙蟲是一種又善良又懶惰的動物，它們的最高速度也只有2到3節而已，話說回來，這也是它們願意與我們共生的原因，風帆能夠把噬沙蟲的速度提升到15至20節，它們吞下黃沙的總量成倍增加，豐富的營養大大有利於生長。”丹尼耐心地解釋道，
“那麼，他們是誰，爲什麼要競賽。”約納的問題一個接一個冒出來，越有了解，越覺得這片大陸難以瞭解，
“他們是施密特家。”哥哥啐了一口唾沫，“同我們家一樣，也是十幾年前從西大陸渡河到這裡謀生的扎維人，在做沙盜的時候就處處同我們競爭，如今我們改行做速遞，他們也改行做速運，真是陰魂不散的傢伙哪……如果跑同一條線路，他們一定會對我們挑釁，久而久之，就成了速度的競賽，誰先到達目的地就是勝利者，勝利者的獎品……就是巨大的心理優越感。”
約納對這種莫名其妙的競爭不大理解，不過這次他沒有深究，因爲夥伴們的面孔再一次浮現在腦海，“對了丹尼，你們真的沒有看到我的夥伴們，一位高大的騎士，一個女……”
丹尼愁眉苦臉打斷他的話：“確實沒有，一個都沒見着，也沒聽說過他們的消息，朋友……貨物。”
“那麼起碼告訴我漢娜與亨利先生之間的淵源。”約納提問，
“亨利先生是誰。”哥哥疑惑道，接着一拍大腿：“你說‘瘸腿亨利的假肢’的那個亨利，他是個名人，我一直以爲他就是個失去了假肢的普通瘸子呢。”
占星術士學徒張大嘴巴：“不認識，那你爲什麼阻止我詢問漢娜。”
丹尼搖搖手指：“我是在救你的命，貨物，那把槍是我們的爸爸通過非常隱秘的事件得來的，以後也別問這個問題，我無法保證每次都及時把你敲昏，“
這時漢娜?斯圖爾特在船首喊道：“看天氣，哥哥。”
丹尼昂起頭：“嗯，是的，非常好的天氣，妹妹，如果能找到好的避風港，我們應該享受一頓輕鬆的野餐。”
砰的一聲，一枚石子準確地砸在他腦門上，“我是說看天邊，那片雲是不是有點奇怪。”妹妹指着東北方向，
約納也看到了那片雲，一片平凡無奇的棉絮狀雲朵浮在地平線上，看不出有什麼特別，
丹尼?斯圖爾特捂着額頭一看，臉色立刻變得刷白：“如果沒看錯的話，根據爸爸長久以來的教導……這是暴風雲。”
“是的，而且我覺得是龍捲雲。”漢娜點點頭，
“從形狀和規模來看……半個小時，降帆。”丹尼跳起來發佈指令，實際上執行指令的也是他自己罷了，被綁在主桅上的約納看他手忙腳亂地解開纜繩、降下主桅後桅縱帆、前桅橫帆、小三角帆，忙得滿頭大汗，
占星術士學徒忍不住開口：“如果你解開我身上的繩索，我想我能幫忙的。”
丹尼忙裡偷閒鄙夷地看了他一眼：“不是我輕視你，朋友……貨物，帆船是一門高深的學問，只有我這種從小在船上長大的孩子，才能得心應手地幹好這些工作，船上的活計雖然看起來簡單，但實際上充滿了潛在的危險……”話音未落，一根脫離纜繩的摺疊桅杆橫掃過來，把宣講者砸了個跟斗，“……就像這樣。”丹尼鎮定地趴在地上，結束了演講，
“見鬼，他們又追上來了。”漢娜大喊一聲，
施密特家的雙桅方帆船再次逼近右後舷，噬沙蟲奮力地蠕動着，顯得非常亢奮，船首那個男人抄起一副巨大的弩弓，罵罵咧咧地瞄準這邊，丹尼?斯圖爾特一看，反而蹦起來大笑道：“對啦對啦，射我一箭，大家扯平，就不用賠償醫藥費了。”
漢娜怒道：“我們得甩開他們才行，他們一定給大蟲使用了興奮劑，這幫沒有人性的東西。”
哥哥抓着最後一根纜繩，喘息道：“龍捲風馬上就要來了，這個時候就別在意競賽了，還是操心一下如何活命吧妹妹，從這裡向南大約四哩，有一個巨巖形成的天然避風港，如果能及時趕到的話，或許能把損失減到最少。”
約納東看西看，疑惑道：“你們在說什麼風，現在不是無風期麼。”
丹尼一拍額頭：“主神盧塔在上，你真是個無知的鄉親，沙漠旱龍捲是這片大陸最恐怖的災害，最強悍的武器，最偉大的神蹟，如果發生在平原地帶，可以輕易摧毀一個城市，在春夏之交的無盡沙海旱龍捲比較容易出現，那片龍捲雲就是徵兆，只要見識過一次，你就不會再輕描淡寫地說出‘什麼風’這種屁話了，漢娜，現在怎麼辦，憑喳喳的速度，很難趕到避風港了，是不是就地下錨。”
“……升帆。”漢娜?斯圖爾特高挑的身影立在船首，聲音堅定道，
“什麼。”
丹尼看了一眼費盡力氣降下的風帆，嘴脣在無助地顫抖，