十九叔父望着這些身高几乎趕上自己的少男少女，感嘆道：“時光過得真快，一轉眼你們就要離開別院了，回到各支之後也不要忘記修行，龍家的大好前途就寄在你們身上了。”
沒有人答話，這道蚰蜒無盡、高聳入雲的龍脊上方，八名內務使仗劍護衛兩旁，身後是宗家的灰色麻石建築，亭臺樓閣重重疊疊延伸至天邊，灰牆掩着綠樹，紅瓦映着青磚，隱隱約約能望見龍家主宅外牆的輪廓，如同一道匍匐在天際的長龍；而身前便是分家漆黑的居所，只要望一眼，就覺得全世界的光都被這些污穢的街巷吸走了，就算陽光普照，也照不亮破蓬碎幔籠罩的骯髒世界，根本分辨不出街道與房屋的輪廓，雜亂建築的低矮平房擠擠挨挨互相重疊，房子上又以破木板和茅草搭出新的房屋，房屋經不過兩場雨就傾頹下去，更多的破屋卻如雨後春筍一樣冒出來，無數的人在這破屋構成的迷宮中活動，就像蟻窩中蠕動的螻蟻，擁擠、喧鬧，惡臭沖天，若不是涼隋國一年四季的西風吹走污濁之氣，只怕連宗家宅邸也要被這種骯髒的氣息侵襲，
“原來這纔是分家的樣子。”一名五官英朗、身姿挺拔的少年喃喃自語道，他的名字是龍食月，是這期別院學員中天資最高、實力最強的一個，已經憑未滿十二歲的年紀獲得控鶴府擒龍軍都虞侯的青睞，只等離開別院就能獲得擒龍軍羽團校尉之職，平步青雲成爲軍官了，
十九叔父立刻開口道：“食月，切莫被外表矇蔽，別看分家宅邸混亂不堪，實則紀律嚴明、井然有序，分家人生活有依、人人幸福，吃得飽，穿得暖，一天也不必工作就能安度終身，這全憑我們宗家子弟在外拋頭顱灑熱血賺回的一片基業啊，今天帶你們上來看看龍脊那邊，就是想告訴你們，龍家子弟並非獨是爲自己活着的，更是爲這些坐吃山空的分家子弟活着。”
“我們爲什麼非要養活他們，既然他們又蠢又笨沒有用處，爲何不乾脆殺死就好了。”旁邊一名少年冷冷道，
“食玉，你這是說的什麼話，老祖宗有訓，即使這些不純血並非真正龍家人，好歹也頂着‘龍’這個姓氏，以我們龍家威名，要讓任一個龍姓之人死去，豈不是在十七家面前都擡不起頭來。”十九叔父喝道，“君子以‘仁’治世，切不要忘了經書上的學問。”
名叫龍食玉的少年冷笑道：“哼哼，匹夫之勇，婦人之仁。”
正說着話，忽然分家宅邸中響起一陣爆鳴，人羣發出騷動，慘叫聲、驚呼聲、哭泣聲響徹天際，密密麻麻的破屋中掀起長長一道煙塵，好像有一條長長的巨龍拖着尾跡在陰暗巷道中左衝右突，一時間不知道撞到了多少房子，踩死了多少路人，“是‘惡變’。”十九叔父喊道，“‘影宗’馬上就要出手降服妖獸了，你們之中若有人加入影宗，也要負擔起維持分家宅邸安全的使命，定睛看。”
那道滾滾煙塵“嘭”地撞上一堵牆壁停了下來，四周立刻竄出十數道黑影，四面八方將始作俑者圍在垓心，“吼……”一聲震天長嘶撼人心肺，原來那是一頭豬面、牛身、鷹爪、蛇尾、渾身滴血的怪物，一張嘴直裂到頸窩，血盆大口長滿密密層層的獠牙，十幾名影宗子弟各自默唸真言，同時出手，“喀喀喀喀喀”一陣連響，二十八道無形重鐐將妖獸的四肢和頭顱鎖住，怪物立刻被壓倒在地，渾身骨骼咯咯作響，幾乎被加在身上的驚人重量壓進黃土夯成的地面，
“這是龍家九法之‘囚龍’，你們幾人之中只有龍食玉習練了。”十九叔父說道，“這次惡變最多隻到丙下級，輕鬆就可以降服，若是遇到乙級以上，那着實要費些周章。”
怪獸原地咆哮掙扎着，四爪將地面拋出深坑，但就是無法掙脫囚龍的束縛，一名影宗子弟躍上它的頭頂，手中劍“噗”地沒進頭蓋骨，將豬樣的頭顱刺了個對穿，怪獸慘嘶一聲沒了聲息，十幾名影宗子弟立刻四散跳開、隱入黑暗之中，他們剛剛離去，無數饑民不知道從哪裡鑽了出來，如螞蟻一樣撲向怪獸的屍體，用小刀、鐵片、手爪和牙齒撕裂皮肉，只是一眨眼的功夫，那具龐大屍體就化爲一堆白骨，緊接着有人砸開關節，將骨頭也搬走，街道中只餘下一灘滲進黃土的污血，怪獸沒有留下半點蹤跡，
叮叮噹噹的建造聲響起，破爛窩棚開始迅速生長起來，短短几分鐘就將妖獸留下的軌跡彌合，慘叫聲、哭泣聲漸漸微弱，分家城寨的惡臭氣息中出現了燒肉的詭異香味，幾名少年作勢欲嘔，十九叔父搖搖頭，龍食月關切地看了一眼龍姬：“你沒事吧，這些分家人真是太野蠻了，惡變者說起來也是人類啊……”
“我倒是沒那麼驚奇。”龍姬輕聲回答道，
隨着年齡逐漸增長，少男少女的情愫也逐漸滋生，在日夜擔驚受怕的日子裡，龍姬與龍食月之間出現了親近的情感，兩個人都處於懵懂的階段，但不由自主想要彼此靠近，共處越久，越覺得彼此親近，此時食月奇怪地望了龍姬一眼，覺得這個女孩身上有一些他此前沒發現的東西，但龍姬只想着破破爛爛的男孩曾說過的話，從心底發出一聲嘆息，
從五歲時起，龍昶每年總要越過龍脊一兩次與她見面，隨着龍脊上內務使警戒越來越嚴，他越來越不容易偷偷潛入宗家宅邸，回去時受到的傷也越來越重，九歲那年最後一次見面，龍姬問：“都這麼久了，控鶴府注意到你了麼，你的目標是不是快要達成了。”
男孩舔着手臂上的污血，笑道：“若是被他們選中，我早就進入神機營了，我已經沒希望啦，就算鬧得動靜再大，那些大老爺也不可能給我半點好臉色看了。”
“那你爲什麼還要冒着生命危險過來。”龍姬奇怪道，
“爲了看你唄。”龍昶滿不在乎地說，
“爲什麼非要來看我。”那時的女孩並不懂得這句話其中的意義，睜大黑眼睛問道，
“爲什麼。”男孩撓撓頭，“我也不知道，爲了那半塊糕餅。”
龍姬笑道：“只是我剩下的食物而已，何必到現在還記得呢，我現在隨時都帶着食物，就是怕你過來的時候沒得吃，喏，這是今天晚餐的燒肉、胡餅和醬菜，多吃一點吧。”她從懷中摸出用手帕包好、帶着體溫的食物遞過去，
龍昶眼睛眯成一條縫，把又黃又瘦的小辮子往脖子上一纏，小心地接過食物揣進懷裡：“哎呀呀，太棒了，就知道過來肯定有好事發生嘛……這次我要帶回去跟那個傢伙一起吃，那傢伙飯量越來越大了，真是沒辦法……”
“你說的到底是誰啊。”女孩好奇道，
男孩嚥了口口水，鼻翼一扇一扇地聞着懷中食物的味道，看樣子在使勁忍住不去偷吃，“我沒跟你說過嗎，是個滿地撒尿的小屁孩，我五歲那年在街上揀到的，沒想到我倆還都活下來了，現在那傢伙四歲多了，一天不吃東西就哭爹叫孃的，真是沒出息。”
龍姬驚奇道：“你自己活下來都這麼艱難，怎麼養活其他的小孩啊，他叫什麼名字。”
龍昶搖搖頭：“沒名字，我管他叫小褐，因爲揀到他的時候他裹在一條褐色的破毯子裡面，說起來，那不是毯子，是件外套來的吧……等我長大了也要做件褐色的棉大衣，看起來又暖和又耐髒又舒服哩，……哎呀對了，差點忘記了，有個禮物要送給你。”說着話，他伸手在懷中摸來摸去，手指頭從破洞的外衣裡杵到了外面，“哪去了……不應該啊……哦對了對了。”最後，他從綁腿中找到了那件禮物，解開一層層破布，將禮物高高托起來，滿臉自豪道：“這是我在城東的墓地裡找到的東西，肯定有幾百年歷史了，好看得很，跟你一定很配的。”
“這是什麼，襟章嗎。”龍姬輕輕接過那件禮物，藉着月光端詳，那是一枚銀質的徽章，寥寥幾筆勾勒出一頭騰雲駕霧的巨龍，筆法洗練，雕刻傳神，那頭銀龍漂浮在如水月光裡，彷彿隨時可能活過來、昂首飛上九霄，“很美……從沒見過這樣的東西。”女孩感嘆道，
“哈哈哈哈，好看吧。”龍昶洋洋得意道，“就爲這個東西差點打破頭呢。”
女孩擡起頭：“可是，如果把它拿去換錢的話，可以買很多食物的吧，你沒必要給我這麼貴重的……”
“呸呸呸，換什麼錢，我一看到這個緊張就覺得它是屬於你的，其他人隨便誰戴着都不合適，別多說了，拿去吧拿去吧。”男孩眯着眼幸福地笑着，推搡着龍姬的手，
“可是……”
話沒說完，淒厲的哨聲響起，龍脊上的內務使再次發現了龍昶的蹤跡，“那麼，有空再見啦。”男孩搖搖晃晃地站起來，回頭深深看了女孩一眼，腿一屈躍上半空，血紅的曼殊沙華憑空開放，升起於夜色中的是一名身上纏滿繃帶、從異界昂然而來的奇異少年，刀風與劍光撕裂月光，龍姬握緊那枚銀質襟章，跳下矮牆回到宿舍，心中充滿莫名的哀傷，
那以後，她許久未再見到破破爛爛的男孩，那枚襟章連十九叔父都不認識，“你撿來的，真是好運啊，看起來怎麼也是十代以前的古物了，好好戴着吧，你從小愛穿黑衣，一身黑看起來不夠喜氣，有個銀光閃閃的小玩意兒也顯得精神。”十九叔父這樣說道，
十一歲那年，站在龍脊上俯視分家城寨，胸前的襟章閃閃發亮，龍姬不禁想起了那個蔑視龍家規矩的分家男孩，愁思一閃即逝，時光絕不停留，一轉眼，十二歲到來，她離開了那所別院，回到父親那一支的大宅，在父親的幫助下進入刑堂，十四代最年輕的刑堂執行使，與十四代最年輕的擒龍軍校尉，她和龍食月被人們當做金童玉女，長輩也默許了兩人之間的關係，三代之外血親可以通婚，兩人是四代遠親，不過未出五服，
十四歲那一年，近百年來龍家歷史上最黑暗的一夜到來，那晚很奇怪地沒有星星，只有一牙黯淡到幾乎看不見的血紅新月掛在天邊，是夜子時剛過，更鼓尚未敲響的時候，兩千四百零五名分家子弟開始衝擊龍脊，他們豎起五十把長梯攀上高牆，趁着夜色深沉，將內務使一個接一個殺死，等到哨聲與銅鑼聲響起、內務使點燃烽火、燃起火把，這些亡命徒已經涌上城牆，佔據了角樓、垛口和箭塔，開始向宗家宅邸衝鋒，
之所以有“兩千四百零五”這麼精準的數字，是因爲第二天在城牆左近發現了一千兩百具分家人屍體，其後幾年間又陸陸續續揪出一千兩百零五名隱藏在街巷間的分家子弟加以處死，長老會聲稱在“朔月”越過龍脊的分家人已經全部肅清，停止對這起事件的追繳，可誰知道實際還有多少人藏在市井，等待大赦到來，
當刑堂的大鑼敲響，龍脊抓起長劍隨着一衆執行室衝出院落，擡頭一看，龍脊已經成爲一條燃燒的火龍，無數人影從高牆上躍下，喊殺聲震天動地，“殺。”她隨着衆人發出高喊，抽劍迎向這些亡命徒，