南昌危急！
陽曆五月中旬，太平軍春官正丞相胡以晃、夏官副丞相賴漢英等率戰船千餘艘，兵員兩三萬人，自天京溯江而上西征。
6月10日佔領長江北岸重鎮安慶後，胡以晃坐鎮該地，賴漢英率檢點曾天養、指揮林啓容以下萬餘人繼續西進，連克彭澤、湖口、南康（今星子）、吳城鎮，兵鋒直指江西省城南昌。
“我說季高老兄，長毛的犀利攻勢確實讓人吃驚！”
吳可目光炯炯看着左宗棠，直言不諱道：“可那是江西的戰事，官咱們湖北什麼事？”
話雖然如此說，但心中卻隱隱有些不安感覺。如果真的跟湖北沒關係的話，左宗棠也不會沒事跑到洪山大營來說這事。
有內幕，鐵鐵的有內幕啊……
“夢臣你對長毛的動作怎麼看？”左宗棠微微眯縫着眼睛，笑眯眯不答反問。
“這是要鞏固金陵的接湊啊，沒什麼好說的！”
吳可擺了擺手一臉無所謂，道：“地處長江中游的江西位於中國南北向、東西向交通的交匯處，戰略極爲十分關鍵。如果佔有江西，則東南各省便可連成一片形成巨大戰略縱深！”
“所以江西不能失，南昌更不能丟！”
左宗棠右手猛拍椅子扶手，雙目圓睜怒喝道。
“我說那是江西和兩江的事兒吧？”
吳可有種要吐老左一臉唾沫的衝動，合着剛纔哥們的話丫純當放屁了？
“呵呵，如果派鄉勇隊去支援南昌，夢臣認爲如何？”
左宗棠輕喘了口氣，目光直視吳可語不驚人死不休道。
“開玩笑呢？一定是開玩笑！”
吳可被驚了一跳，只覺太陽穴一陣瘋狂跳動，眼見左宗棠一臉嚴肅沒半點開玩笑的意思，他頓時急了口不擇言喃喃自語。
“沒開玩笑！”
左宗棠目光炯炯盯着吳可，滿臉嚴肅認真道：“制臺大人向我徵詢救援統帥人選。我推薦了夢臣你！”
晴天霹靂，這個消息簡直就是晴天霹靂！
“爲什麼？”
吳可大否懶得指責老左的自做主張，無力的追問了句。
“其他人去江西救援的話，派誰都不放心！”
左宗棠見吳可臉色不太好看，也沒再藏着掩着什麼，直接將這其中的事兒原原本本述說了一番。
事兒很簡單，江西告急一邊向朝廷求援，另一邊自然還要想周邊的兄弟省份求援。在面對太平軍這樣的大事上，周邊省份老大可不敢玩什麼拖字決，必須立刻有所表示，不然以後出了事也得跟着倒黴。
兩湖地區與江西相鄰，湖廣總督張亮基自然第一時間得到了江西傳來的緊急求援信號，不敢有絲毫怠慢立刻開始着手準備救援人馬。
可問題來了，湖北能打的軍隊實在太少。綠營人數不少卻不能指望，派他們出去是想救援鄰省還是想丟人現眼送菜呢？
至於江防軍還有其它一些雜七雜八的武裝力量，說實在可能比綠營稍微強上那麼一點點，在自家地盤裡抖一抖還成，放外省真不知道後果如何。
“之前在跟長毛亂匪的戰鬥中，也只有你部鄉勇隊還有江岷樵部楚軍纔有過勝利記錄。其它人馬去了也是送菜丟臉都丟到外省去了，眼下岷樵另有任務早早出省，所以我便向制臺大人推薦了鄉勇隊！”
“放心就是，這次援贛鄂軍統帥由你擔任，至於怎麼跟長毛亂匪戰鬥全由你說了算！”左宗棠還不望給顆果子。
這話誰信誰是傻子！
吳可白眼一翻臉不是臉鼻子不是鼻子，話說他現在可不是之前那位初來咂到的菜鳥，對於武昌周圍駐防各部清軍啥鳥樣一清二楚，想要他們老老實實聽話眼下他的官職和資歷還不夠格！
當然這話沒必要在左宗棠面前說，他只問實際的這次兩湖打算派多少人馬過去支援？
“萬人上下！”
呵，還真是大手筆，當初上萬捻匪圍攻襄陽之時，都沒見張大總督如此下力氣過。
……
“殺殺殺……”
鄉勇隊洪山大營校場殺聲震天，一隊隊鄉勇隊精壯戰士正熱火朝天的進行着實戰訓練。
一位鄉勇隊精壯漢子以什爲單位，手裡拿着仿製木刀，刀面上裹着一層後厚實麻布，刀刃位置還塗抹着白色石灰。
兩什青壯相峙而立，在各自什長伍長的吆喝聲中發起迅猛攻擊，一柄柄與制式鋼刀相同大小的木刀揚起揮下，不時激烈碰撞揚起股股嗆人石灰粉末，兩什麼鄉勇青壯卻是互不相讓怒目圓瞪咬牙堅持。
砰砰砰……
刀盾相擊傳出的悶響，刀刀互拼弄出的巨大響動，還有沾染石灰的木刀刀刃砍中身體時的‘哧哧’刺響還有青壯們的悶哼混雜一起，讓人不覺心生慘烈錯覺。
“砰”的一聲悶響傳出，一什青壯衝在最前的刀盾手舉盾將砍來的兩柄木刀擋住，隨即另一手上木刀狠狠橫斬而去，身邊左右同時還伸出兩柄木刀向前兇狠劈斬而而下。
對面的刀盾手也不甘示弱，迎盾接下兩柄狠狠砍下的木刀，還沒等發起反擊便聽身邊傳來一聲慘叫。原來身邊弟兄倒黴的被漏網的木刀狠狠斬在肩頭，肩頭衣服上立刻印出一條清晰白印，捂肩慘叫翻身便倒。
被砍倒青壯迅速從地上爬起，滿臉不甘憤憤扔掉手頭木刀，垂頭喪氣主動退出戰場。而此時場上剩餘鄉勇青壯依舊分離拼殺在一起，戰鬥十分激烈好象不將另一方徹底幹翻就誓不罷休一般！
這樣的小規模戰鬥在整個洪山大營校場隨處可見，沖天的喊殺聲和慘烈的氣氛讓人忍不住熱血沸騰沉浸其中。
這是鄉勇隊在加強小範圍實戰能力冊訓練，自從吳可察覺了鄉勇隊的不足之後，這樣接近實戰的訓練便轟轟烈烈展開，眼下已經進行了十來天時間。
效果還是非常不錯的，至少這種火熱的氣氛和慘烈的戰鬥氛圍，讓鄉勇隊戰士們全身心投入其中不敢有絲毫放鬆，而前來通知吳可準備出省救援南昌的左宗棠目瞪口呆的表情，就是最好的詮釋。
“夢臣這是訓練嗎？”
左宗棠指着熱火朝天的校場，此時離得最近的兩什拼殺青壯中，突然有一位被木刀狠狠砸中腦袋頓時哼都沒哼一聲便昏倒在地，驚得左宗棠目瞪口呆倒吸了一口涼氣，忍不住連連搖頭說道：“太狠了太狠了，這麼訓練是會練死人的！”
“沒辦法，想要在真正的戰場上活命，平時就得多下苦功！”
吳可對此卻是很不以爲意。尼瑪的鄉勇隊那讓人羨慕的伙食待遇可不會養閒人，不想拼命就得被淘汰滾蛋。
見吳可態度堅決，左宗棠也不好多說什麼，臉色嚴峻的在熱火朝天的校場巡視一圈，心中對身邊的小年輕真是佩服得五體投地。
難怪人家小小年紀便身居高位，那是人家拿命拼出來的啊，放眼整個湖廣兩省能做到這樣拼命的獨此一家別無分號，果然成功從沒幸致！
“那些又是什麼？”
校場中心地帶都被廝殺訓練的鄉勇隊青壯佔據，而校場周圍地方卻是擺滿了各種希奇古怪的玩意，有鹿砦有土牆有壕溝甚至還有水塘，而一位位身手矯健的鄉勇青壯不斷的以最快速度跨過這些障礙，不時因爲沒掌握好平衡摔個狗啃泥，雖沒廝殺訓練慘烈但也足夠讓老左看得好一陣心驚肉跳目瞪口呆。
“沒什麼，跨越障礙訓練而已！”
吳可一邊送左宗棠向營門處走去，一邊不在意輕笑着解釋道：“行軍戰鬥期間免不了遇到各種各樣的複雜地形，讓弟兄們首先適應適應免得到時候出了簍子！”
“你呀你呀，真是……”
左宗棠好一陣無語，指着吳可都不知道該說什麼是好，只得叮囑不要忘練得太狠，免得耽誤了救援江西的大事。
之前在吳可的辦公室了兩人已經達成共識，鄉勇隊接受總督大人的命令收拾收拾便匯合其它救援人馬一同出發，爲此左宗棠替張亮基張大總督答應了不少合理條件。
只是出門時，正好撞上鄉勇隊大練兵的火熱場景，左宗棠頓時被驚得不輕，對於此次江西救援之行更添幾分信心。
“快點快點再快點，動作利索點……”
剛剛出了建設在半山腰處的營門，裡許遠處的茂密山林中突然傳來連串響亮吆喝，左宗棠頓時把目光轉向吳可，想知道這是怎麼回事？
“呵呵，山林作戰訓練山林作戰訓練，在通山吃了個小虧之後才加強的訓練內容！”
吳可呵呵笑着解釋道，也沒理會左宗棠那怪異的臉色，直接將人送上馬車目送其離開。
“老大怎麼了，又有活計了麼？”
待吳可返回熱火朝天的營地，土狗第一個湊了上來好奇道。
“去，擊鼓升帳召集所有弟兄到主帳集合！”
吳可沒好氣白了這廝一眼，吩咐了句頭也不回趕到主帳等候。
不久之後營中鼓聲響起，一位位鄉勇隊核心武官急匆匆趕了過來，互相打探發生了什麼事怎麼突然擊鼓升帳了……