“事情就是如此……”
趁着酒興，吳可便詳細將自己這次在朝堂上掀起的風涼講述一遍，而後一攤雙手無奈道：“眼下大清內憂外患，時局之艱實在讓人堪憂！”
此時酒桌上的氣氛確實非常沉悶，再不復剛纔的歡聲笑語。張亮基等人一個個沉凝着臉一言不發，緊皺眉頭不知在思考什麼軍國大事。
他們久久無語，被吳可所言之事給深深驚到。
之前雖然聽吳可講解過洋人狼子野心，可真正事實擺在面前還是免不了心頭大震氣憤萬分。
“狼子野心，當真是狼子野心！”
“之前還對夢臣的話有些不以爲然，現在才明白夢臣的話說得太輕了！”
“哼哼，那幫洋人實在可惡，以後有機會一定要好好教訓他們！”
“……”
回過神來後他們自然沒啥好話，一句句氣憤言語脫口而出，恨不得現在就抄起大刀砍上洋人幾刀才傑恨。
吳可見氣氛不對急忙安撫了幾句，讓大傢伙緩緩氣不要傷了身子，洋人的事情眼下倒還不急，只要咱們做好了份內之事等以後真有機會的話，朝廷還巴不得咱多多出力呢。
接着幾人又開始喝酒談笑，話題依舊不離洋人左右。
“朝廷也真是的，爲了對付長毛竟然不顧邊防安危！”
“是啊，沒想到俄人如此狡詐無恥，竟然不聲不響就佔了咱大清那麼大便宜不說還嫌棄不足？”
“俄人貪得無厭之輩，朝廷一味忍讓不是更加助漲了他們的囂張氣焰？”
“……”
先一口悶掉倍中美酒，吳可這才苦笑着道：“誰說不是，可惜眼下木已成舟只能找機會好好彌補！”
……
回到淮北後，吳可先是好好休息了一陣，接見了手下心腹弟兄並聽取了他們的工作彙報，然後便帶着手下親兵協四下游走檢查情況。
重點依舊是軍隊，鄉勇隊可是吳可的立身之本馬虎不得。
鄉勇隊經過多年發展，儘管他有意無意的壓制了擴張速度，但六七年時間依舊足夠鄉勇隊戰兵人馬過三萬，各兵種齊全不說還訓練有素，無論是冷兵器戰鬥模式還是*戰鬥模式都拿得出手。
好在現在鄉勇隊地盤擴大了，三萬戰兵分散在各處大營倒也不怎麼顯眼，加上安徽和河南兩地雖說大戰不起可小戰連綿，就是朝廷想要弄清楚鄉勇隊具體有多少戰兵都困難，更不要說刻意針對鄉勇隊找麻煩了。
大清從來不缺馬匹，只要負擔得起餵養軍馬的後勤供應就成，爲此吳可也沒客氣，通過安徽和河南官府以及兵部的關係，花了不少銀子弄到了上萬匹優良軍馬裝備部隊，組建了一隻規模宏大的騎兵部隊。
加上後勤方面的數量更多的馱馬，此時的鄉勇隊基本上已經完成了馱馬化，行軍速度已經達到一個非常驚人的水準。
當然他沒傻到將這麼一大股顯眼戰力聚在一起，上萬騎兵分散在淮北和河南各處清軍大營當中充當機動部隊。
除了着重發展的騎兵部隊之外，*隊自然也跟着有巨大發展。
此時戰兵中的*手已經達到一萬三千之巨，成了鄉勇隊名副其實的中流砥柱。吳可在京期間*隊可沒止了擴張的勢頭，依舊源源不斷的從洋人軍火商人那裡大量採購武器裝備。
而且值得高興的是，之前訂購的軍械設備也運抵到位，鄉勇隊開起了自家的軍工廠。雖說還沒能耐製作軍中制式*這樣的高端玩意，但生產生產專供前膛遂發槍使用的紙殼子彈也不成問題。
當然，工廠他也看了以蒸汽爲動力，不論是操作還是環境都簡陋得要死。在他看來說是工廠還不如說大一點作坊，只能說此時的工業化纔剛剛起步。
除了子彈工廠之外，鄉勇隊丫頭建了一些配套工廠，比如槍管之類的重要部件生產，給*隊減輕了不少麻煩不說，鄉勇隊的軍費開支也省下了不少銀子。
除了騎兵和*隊之外，剩下的七千戰兵全都是刀盾手，專門負責近距離戰鬥跟攻堅戰鬥所用。畢竟無論是*隊和騎兵，在某些特殊環境下被限制得太死，還是需要用冷兵器部分幫忙做‘苦力’的。
安徽河南來回跑了一趟，情況都很不錯讓他十分滿意。而且因爲之前河南的大肆封賞，此時手下小弟只要有雄心的一個個士氣高昂，巴不得天天有戰鬥好立功受賞。
淮北方面經過吳可等人多年經營，不說境內土匪絕跡但局勢穩定治安良好，而且經濟發展迅速百姓生活水平有顯著提高。
除了在廬州和滁州一線需要防備太平軍突然發難，還有接收山東方面源源不斷的難民潮之外，安徽清軍控制下的淮北地界可謂一片太平。
而剛剛將軍事力量蔓延而去的河南，經過長時間的不斷掃蕩和清剿，各地小捻匪和土匪武裝被清剿得差不多，要麼乖乖向官軍投降要麼直接被滅，要不然就好命的逃到周圍省份躲過一劫，總之經過大半年戰亂河南境內匪患已基本剿清。
當然了被趕去山東艱難求存的捻匪主力不會輕易認輸，時不時的派出小股人馬過界襲擾一番，可惜每次不是碰得頭破血流就是無功而返，由於戰鬥次數多但規模不大，當安徽清軍徹底控制河南局勢後乾脆成了實戰練兵之所，替鄉勇隊跟楚勇源源不斷‘培養’有戰鬥經驗的老兵。
也就在吳可視察領地軍營之時，時間匆匆而過外界局勢不斷髮生變化，首先是東北那邊終於發生讓朝廷萬分不願發生的事情。
1858年5月13日，穆拉維約夫親率數百名俄軍，在兩艘炮艇的護送下，抵達璦琿，他親自帶數十名軍官，進城談判，奕山當即同意。
穆拉維約夫提出“兩國界址，自沙畢奈嶺以東，額爾古訥河入黑龍江、烏蘇裡河、松花江至海，沿河各岸，半屬俄國，半屬大清的提議。”
奕山答稱:“兩國分界，即以格爾畢齊河、興安嶺爲限，議定遵行，從無更改，今若照伊等所議，斷難遷就允准。”
雙方爭議不決，至暮而散。四月十一日(5月23日)，俄方首先將單方面擬就的條約草案，交給中方，要求中俄必須沿黑龍江、烏蘇里江劃界，只是“今將黑龍江左岸，北自精奇裡河、南至霍勒木爾錦屯，其中舊居屯戶，仍令照常永遠安居，其餘空曠地方，均與俄國爲界。”
可惜這樣談判毫無結果，俄方代表回船，清方派佐領愛紳阿攜文前往俄船協商，穆拉維約夫囂張表示:“以河爲界字樣，斷不能刪改。”
四月十二日、十三日(5月24、25日)，穆拉維約夫稱病未來，四月十四日(5月26日)，穆拉維約夫來後“勃然大怒，舉止猖狂。”提出最後通蝶，然後憤然離去，夜間俄船"火光明亮，槍炮聲不斷"，顯系武裝示威。
在俄軍的武力恫嚇下，奕山只得屈服。“爲暫安夷人豺狼之心，允其所請，換給畫押文字”。於四月十六日(5月28日)，簽訂了《中俄璦琿條約》。內容如下:“黑龍江、松花江左岸，由額爾古訥河至松花江海口，作爲俄羅斯國所屬之地;右岸順江流至烏蘇裡河，作爲大清國所屬之地;由烏蘇裡河往彼至海所有之地，此地如同接連兩國交界明定之間地方，作爲兩國共管之地。
由黑龍江、松花江、烏蘇裡河，此後只准中國、俄國行船，各別外國船隻不準由此江河行走。
黑龍江左岸，由精奇裡河以南至豁爾莫勒津屯，原居滿洲人等，照舊準其各在所住屯中永遠居住，仍著滿洲大臣官員管理，俄羅斯人等和好，不得侵犯。”
消息通過京城傳到吳可耳中之時，他只氣得大罵一句混蛋，便沒心情繼續理會東北發生的憋屈事兒，因爲他此時有更重要的事情要做。
英法聯軍侵入廣州後仍未能迫使朝廷屈服,乃於1858年4月20日率艦船20餘艘,官兵2600餘人抵天津大沽口外，要求與朝廷全權代表談判，朝廷則堅持談判到廣東進行。
5月20日，聯軍出動炮艇、陸戰隊，向大沽南北炮臺進攻。守臺官兵奮起還擊，重創敵船多艘，斃傷敵近百人。因後路援兵潰逃，炮臺相繼失守。26日，聯軍炮艇溯海河駛抵天津城下。
一時間京師震動，朝廷立即向周圍省份調動兵馬進京救援，安徽清軍自然也接到了朝廷的調動*，吳可急匆匆趕到河南開封，二話沒說調動臨近上萬將士，氣勢洶洶向京畿重地直撲而去。
同時他還緊急上書朝廷，希望朝廷能夠咬牙堅持，不要答應洋人的一切無理要求，眼下各路援軍已紛紛啓程，加上京城前段時間便早有準備加強了防禦力量，洋人就算一時得勝也沒能力直接威脅京城安全。
上了摺子他只希望朝廷能給力一點，不要被洋鬼子輕輕一嚇便手腳發軟使了方寸，不然以後將洋人的胃口養大了可是個災難……