“這個吳夢臣，還真有些本事！”
坐在搖搖晃晃的馬車上，李鴻章手裡拿着一份油墨報紙，清矍的臉上露出掩飾不住的驚訝。
“是啊，誰能想到驕橫不可一世的法國人，纔剛剛經歷那樣的慘敗？”
馬車上不止李鴻章，還有跟隨他近十年的信服幕僚周馥，手裡同樣拿着一份油墨飄香的報紙，臉上神情與李鴻章差不到哪去。
如果有兩廣官民在場的話，就會認出兩人手上新鮮出爐的報紙，正是兩廣地區大受追捧的《廣州官報》！
“這報紙辦得不得，咱們以後也該辦上一份！”
李鴻章沒有接話，只是揚了揚手中報紙說道。
“是啊，兩廣總督衙門搞的這份報紙確實不錯，聽說在兩廣境內十分受歡迎，每期銷量都達到驚人的數十萬份之巨，影響力更是不可估計！”
周馥跟着感嘆出聲，眼中閃過道道思索之色。
事實也確實如此，《廣州官報》自從發行以來，在吳大總督的插手指點下，屏棄了那些刻板的官樣文章，除了發佈兩廣地區各級官府的一些公，文通報之外，其餘內容含概了政治，經濟，軍事以及商業方方面面的內容。
而在吳大總督的強烈要求下，《廣州官報》又分爲兩版，一版爲文言文版，專供讀書人和文人準備。另一版自然是白話文版本，供應初識文字的普通百姓。
因爲報紙內容的時效性，又都是官民百姓想要知道的東西，所以《廣州官報》剛一發行便大受歡迎，銷量一路上漲影響力也是越來越大。
特別茶樓酒館還有青樓等人流密集之地，更將期期訂購從無遺漏，作爲客人們消遣娛樂之用，還特別請了說書先生幫忙傳播。
特別是最近幾期介紹‘天津教案’以及普法戰爭的內容，更是吸引兩廣官民關注，因爲這事涉及到朝廷跟世界第二的列強法國！
作爲朝廷洋務派重量級大佬，同時又身在貴州山區剿匪，李鴻章自然很容易搞到兩廣的官方報紙，對其同樣讚不絕口。
李鴻章這次是調任直隸總督，接替老師曾國藩處理天津教案那擋子破事。
被朝廷和尚在病榻上的慈禧太后狠坑了一把，一時名聲掃地的曾國藩進退兩難。在這個萬分尷尬的時刻，曾國藩選擇了後退，他也看出來了朝廷對他工作能力的質疑，隨即上奏說身體不好，要求另外選人處理天津教案。
確實，這樣大的壓力讓曾國藩的健康每況愈下，眩暈、嘔吐成了常事。正好朝廷也想換人。李鴻章成爲接任者的不二人選，很快他收到了轉任直隸總督的上諭，而曾國藩卻調任兩江總督。
這個安排很合適，反正兩江總督死了，正好沒人接替，再說曾國藩對兩江地區比較熟悉，去那裡是個很好的選擇。
曾國藩揹負着歷史罪人的大山，離開了天津，而剩下的事情由李鴻章負責處理。其實李鴻章也沒有什麼好的辦法，因爲處理意見已經得到了雙方的認可，他能做的就是在細節上再討價還價。
李鴻章外交能力堪稱清朝末年最強的，無怪乎他執政後期外國人視他爲“無冕之王”。法國已經在普法戰爭中失敗，處理教案事件也是能快則快，李鴻章抓住這個機會，通過他的斡旋，俄國人鬆口了，只要求經濟賠償，並不要求抵償人命。
這樣，死刑犯的數量從20名減爲16名，撿回了幾條中國人的命。而在對犯人行刑的時候，李鴻章的“痞子工作法”得到了充分的施展。他偷偷派人將原來關押的16個死刑犯，頂替了被判死刑的人。
這招兒可是夠絕的，反正洋人也不知道判的具體人是誰，只要人頭砍夠就行了。別看這都是些“小動作”，可給李鴻章帶來了不錯的口碑。李鴻章調任直隸總督後，不久又兼任北洋通商大臣，一步一步走上權力的頂峰。而曾國藩卻從此背上沉重的包袱，兩年後抑鬱而死，終年62歲。
因爲跟洋人打了不少交道，所以特別關注來自列強本土的消息。
普法戰爭他知曉，那還是通過俄國人才得知的，可具體情況就不甚了了拉，沒想到卻從廣州的報紙上看到了戰事詳情，同樣對新近在歐洲崛起的普魯士震驚不已，不知道何時冒出這麼一個強大國家。
也是通過兩廣發行的〈廣州官報〉，李鴻章才瞭解了遠在歐洲的普法戰事詳情。普軍動員計劃周密，由鐵路運輸部隊，至去年7月底已於邊境集結3個軍團約47萬人，火炮1584門。
1870年8月2日，法軍以3個師在薩爾布呂肯地區首先向普軍發動進攻，但並無有力的作戰行動，僅同敵人前衛部隊進行一些小規模接觸。普軍旋於1870年8月4日轉入進攻，越過國境。
法軍在邊境地區不利的陣地上迎擊普軍的進攻，普魯士王儲弗里德里希·威廉的第三軍團以10倍之衆在維桑堡會戰擊敗法軍杜埃將軍的師(1870年8月4日)，法軍死傷23%、1870年8月6日兩軍在沃爾特再戰，法軍重騎兵發動勇猛的衝鋒，但普軍卡爾·腓特烈親王的第二軍團有13萬，重創麥克馬洪元帥的第1軍4萬人。
同日屬於巴贊軍團的法國弗羅薩爾將軍的第2軍也在福爾巴克被普軍第一軍團以壓倒的人數優勢擊退，敞開了進入洛林的大門。
戰後有一個戰役間歇期，由於普軍主力也未能充分展開，不能連續進攻，乘勝追擊。而法軍雖由於戰前準備不足，在邊境地區會戰中打了敗仗，但主力並未受到普軍的重大打擊，損失有限；同時邊境的陣地是爲進攻而設的，根本不適於防禦。在這種態勢下，法軍主力理應有計劃地撤向戰區縱深，補充兵員，調整部署，待機與普軍決戰。
但是，初戰失敗後立即產生政治影響，埃米勒·奧利維耶垮臺，8月10日夏爾·庫贊·蒙託邦組閣，此人已經74歲，屬於皇后爲首的主戰派。由皇后攝政的巴黎政府出於維護本身統治的政治需要，一再幹預前線指揮員的作戰部署，阻止一線部隊向戰區縱深後撤。
而身在前線指揮的法皇竟然也附命巴黎，從而鑄成了自吃苦果的大錯。本來由法皇指揮的主力萊茵軍團，最初已下令向戰略腹地夏龍兵營退卻，但巴黎政府卻認爲，如果軍隊一撤退，首都就要造反，堅持不應後撤。
於是，在1870年8月9日，法皇改變了原計劃，停止部隊撤退，決定不惜一切代價死守梅斯。1870年8月12日，疾病纏身的拿破崙三世把萊茵軍團的指揮權交給了巴贊元帥。
然而巴贊只有匹夫之勇，並無良好的指揮與戰略能力，他猶豫不決，時而決心退向夏龍與麥克馬洪會合，時而決心在梅斯防禦。當最後決定向夏龍撤退時，已喪失時機，普軍已逼近。
經8月16日的馬斯拉圖爾之戰和8月18日的格拉沃洛特-聖普里瓦戰役，兩軍都表現了難以置信的勇猛，法軍炮火十分猛烈，康羅貝爾和格本捉對廝殺，雖然法軍成功的擊退了普軍的攻擊，並使得普軍第一軍團和王軍禁衛軍損失慘重，但未能打開通往凡爾登的道路，巴贊軍團再次退回梅斯要塞，陷入了普軍第1、第2軍團7個軍和3個騎兵師(16萬人)合圍中。
麥克馬洪率軍(12萬餘人、393門火炮，76門“米特拉約茲”(Mitrailleuse)機槍)退往夏龍。他原準備誘敵深入，在巴黎城下與普軍決戰。可攝政的歐仁妮皇后和帝國首相八里橋伯爵夏爾·庫贊·蒙託邦擔心繼續退卻會在國內引起動盪或革命，皇后認爲：“只有皇帝的敵人才會同意他返回巴黎”，結果錯失良機。
1870年8月22日，由議長勞爾率領一個代表團來到法皇大本營，勸皇帝不要返回巴黎，命令麥克馬洪向梅斯進發。接着，巴黎的攝政會議又給皇帝發來電報：“若不支援巴贊，則對於巴黎將發生極惡劣的後果。面臨着這個局勢，首都能否防禦實頗有疑問。”於是皇帝又附命於巴黎。
就這樣，夏龍軍團走上了在色當被殲的絕路。麥克馬洪於1870年8月22日率軍從蘭斯出發前往梅斯。此時從柏林傳來一則假消息，說除圍攻梅斯的部隊外，普軍決心全部向巴黎挺進。
實際上普軍第3軍團仍在繼續追擊麥克-馬洪軍團，並向右實施大膽迂迴，協同新編成的第4軍團將麥克馬洪率領的法軍連同拿破崙三世一起圍困於色當。
在1870年9月1日至2日，巴贊率領被圍在梅斯的法軍突圍失敗，成爲代價最高的一次戰役，此後法軍紀律大壞，於此同時普法兩軍於色當進行決定性的大戰，即色當會戰。
普法戰爭的進程讓大清官民很是看不懂，尼瑪的仗還能打成這樣，要是放在大清的話……