“大帥，常州清軍攻得太猛，前線將士有些頂不住了！”
李秀成在金陵城中的府邸，此時臨時變成了金陵城防指揮部，忙忙碌碌人聲鼎沸，李秀成此時正頂着一雙黑眼圈跟手下幕僚商量戰局形勢，突然就有傳令官慌急火燎跑了進來給了他這個不好消息。
“清狗這是怎麼拉，怎麼突然就發起如此規模攻勢？”
李秀成臉色難看到了極點，急忙走到牆邊的大幅地圖前，招呼剛來的傳令官將情況仔細詳述一遍。
“從常州方向進攻的清軍已殺至江寧防線前，鎮江和揚州一線清軍進逼至句容，我防守軍承受極大壓力快要抵擋不住……”
那傳令官一邊翻看手頭資料，一邊詳細解說眼下戰局。
“蘇北那邊的情況呢？”
李秀成揉了揉痠痛的眉心，順着傳令官的解說在地圖上寫寫畫畫，像是想到什麼一般突然問道。
那傳令官頓了一下，整理了一番腦中所記情報，這纔開口解說道：“大帥。蘇北清狗依舊頓兵八卦洲……”
“他們就沒點動靜？”
李秀成心中煩躁不已，忍不住開口打斷傳令官的話頭。
“蘇北清狗正大肆蒐集船隻，看架勢準備渡江！”
傳令官被打斷話頭也不惱，只是中規中矩回答道。
“讓八卦洲對岸弟兄都注意了，不要讓清狗鑽了空子去！”
李秀成沉吟片刻，將蘇北清軍的資料在心中過了一遍，這才擺了擺手指示道。
待傳令官離開之後，李秀成將身邊幾位親信幕僚幕僚全部召集起來，圍桌商討如何應對清狗如此瘋狂的攻勢。
“清狗的這番行動太過異常，裡頭肯定有陰謀！”
“這不是廢話嗎，清狗要是沒陰謀就見鬼了！”
“只是清狗如此賣力，難道就不怕後勁不足出現崩盤麼？”
“……”
一番商討也沒議出個所以然來，李秀成瞪着一霜佈滿血絲的兔子眼，揉了揉眉心也只得以不變應萬變，讓天京周圍各防線加強防備而已。
“對了，廬州那邊的情況如何？”
事情談完李秀成腦子裡混亂得很，突然想起一事急忙問道。
跟兩江清軍打了這麼久，該知道的情況都明白得差不多。
兩江總督吳可着實是個厲害角色，他還在安徽提督任上之時，就給天京找過不痛快，被列爲太平軍勁敵前三之列。
而吳可能調動安徽和江蘇兩地清軍，此時常州清軍和蘇北清軍都動了起來，那架勢恨不得一口氣殺到天京城下才肯甘心。
這兩路都打成這樣了，作爲吳可起家之地的淮北又怎麼可能安靜得了？
“回大帥，廬州方向一切正常，安徽清軍並沒有異常舉動！”身邊負責情報收集的幕僚急忙回稟道。
沒有異常纔是最大的異常！
李秀成顧不得滿身疲憊，忙打起精神細問廬州詳情。
“根據我們安插在廬州的探子回報，廬州清狗駐軍數量沒變，也沒有什麼異常的舉動被發現……”
情報幕僚一通解釋，話中就一個意思廬州一切正常。可他越是這樣說，李秀成心中的不安就越發濃郁。
他倒是想加強廬州方面的防禦力量，不管清狗有什麼陰謀詭計在強大的實力面前啥都不是。
可惜還沒等他做出妥善佈置，就被洪大天王喊去狠狠訓斥了一通，嚴令他加強常州方面守備，尼瑪的爆炸聲和喊殺聲天京城裡都聽得到好不好？
洪大天王受了驚嚇，自然沒給李秀成啥好臉色，並嚴厲要求儘快解決清軍的威脅。洪大天王好日子過久了，已經失去了當初起事時的凌雲壯志，一心想要保住眼下的榮華富貴，怎麼可能容許激烈的爆炸聲和喊殺聲天天在耳邊響起？
被逼到這份上，李秀成也別無它法，只得老老實實的抽調預備隊加強江寧到句容一線防務。
土狗率領麾下近五萬清軍一路殺到江寧，中間出了在葛村鎮小水嶺耽擱一天之外，幾乎沒有再遇到象樣的抵抗，太平軍在清軍兇狠的打擊下連戰連敗。
作爲先鋒部隊，張樹聲的表現極爲精彩，幾乎每戰必奮勇爭先，率領手下越打越少卻越戰越強的一團人馬戰無不勝攻無不克，已經被清軍大將土狗視作銳勇之悍將，每每前進之時遇到麻煩首先被點將的就是他。
清軍能有如此前進速度，那也是要付出代價的。
一路衝殺近百里，雖說氣勢如虹無可抵擋，可自身傷亡也着實不在少數。
雖然直接戰死的不過近千之數，可因爲各種原因受傷的卻不下五千，這數字就極爲驚人了。幸好清軍擁有數量龐大又運轉良好的後勤輜重部隊，能夠第一時間將這些失去戰鬥力的傷員送往後方，這纔沒拖累了大軍的前行速度。
近五萬清軍殺到江寧縣才被阻了去勢，直接與李秀成指揮的太平軍狠狠撞在一起，殺得血流成河哀嚎遍野。
清軍的瘋狂勢頭被遏止住了，李秀成和手下最大的一股太平軍力量也被牽制住，就連金陵城裡一小半的預備隊都被牽制拖不得身。
而就在這時，頓兵於八卦洲的蘇北清軍也蒐集到足夠船隻，開始了對對岸太平軍陣地的試探性攻擊。
一時間金陵東北兩面戰雲密佈喊殺聲震天，金陵城防司令李秀成費勁渾身解數兼顧兩面戰場，每日忙得腳不沾地有一種獨木難支的感覺。
與此同時，廬州戰線出現重大變故，導致金陵太平軍竟有傾覆之危。
……
“大人，對面浦口的長毛守將薛之元派人求見！”
正在作戰室裡仔細斟酌作戰計劃的二牛突然接到手下彙報，頓時來了興趣讓親兵將人帶到後院花廳。
“你是何人，找我何事？”
等二牛來到自家府邸後院花廳之時，已有一位滿臉精明的瘦小中年男子等候多時，一身粗布衣裳腳下一雙褪了原本顏色的破舊布鞋，從外表來看與普通廬州百姓倒也沒啥區別。
“大人，在下奉我家將軍之令，冒險前來送一場大功勞給大人！”
那男子倒是不尋常，見到二牛隻是抱了抱拳並沒有見到堂堂從二品副將的慌張與畏懼。
“嘿嘿，你家將軍……”
二牛也沒有在意這廝的不敬，只是心中詫異故意做好好奇樣子而已。
“對，我家將軍就是對面的浦口守將薛之元！”
那人臉無異色，很是坦然言明身後老大身份。
“薛之元啊，不知他派你過來是什麼意思？”
對於薛之元二牛當然不陌生，怎麼說作爲廬州清軍主將於之打了近兩月交道。
做爲戰場上的直接對手，二牛對薛之元還算有些瞭解。知道這廝不是純正的太平軍嫡系，是太平軍拿下金陵之後才投奔過來的投機者。
要說本事還是有一些的，起碼在與安徽清軍的戰鬥中，他所部人馬雖然守得艱苦守得狼狽之極，但確確實實頂住了安徽清軍一個來月的猛烈攻勢。
當然，能夠做到這點，薛之元和他手下弟兄也付出了偌大代價。
“奉我家將軍之令，前來給大人送功勞來拉！”
那人也不着惱，平靜的將剛纔說過的話又複述了一遍。
“哦，是什麼功勞，又怎麼個送法？”
二牛臉色平靜心中卻掀起滔天駭浪，看向跟前信使的目光越發幽深難測。
“明人面前不說暗話……”
那廝也是個精明角色，沒再跟二牛繞圈子直接道明來意，總而言之就一個意思，那就是薛之元見金陵局勢岌岌可危想要投靠清軍。
有太平軍將領願意臨陣反戈，這對於清軍來說自然是好事一件。
雖然很不恥這樣的二五仔行徑，二牛也沒表現出來而是很認真的與薛之元所派代表商討‘反正’事宜，他也不是沒腦子的傻瓜人家說什麼他就信什麼，想要投靠朝廷可以但必須表現足夠的誠意來，否則嘴巴里說說誰知使真是假？
雖然心中已經又七八分認可，但二牛依舊小心謹慎，與薛之元所派代表商談妥當反戈一擊的具體時間，還有配合清軍打金陵一個措手不及的所有事項之後，他便送走了那位外表看起來普普通通的聯絡人。
之後二牛將事情告之相熟之軍中同僚，廬州清軍暗中調動部屬，準備配合反戈一擊的太平軍將領薛之元，趁機強攻金陵。
公元1859年8月12日，太平軍江浦守將薛之元叛變，又與太平軍將領李昭壽合陷浦口。
與此同時，廬州清軍傾巢而出，通過浦口直撲金陵城下，三個炮標上百門火炮在城下一字擺開，齊齊怒吼炮轟金陵城。
一時間金陵震動天下譁然，金陵城中的洪大天王慌了手腳，急調城中數萬預備隊齊齊趕赴西城牆防禦，同時嚴令李秀成抽兵回援金陵。
李秀成叫苦不迭，被土狗所部數萬清軍牢牢牽制根本無法抽身，可是戰情緊急他也不敢怠慢，咬着牙從指縫湊出五千太平軍精銳戰士，不顧搖搖欲墜的江寧防線送往後方金陵。
而停滯於八卦洲和江寧防線的清軍得到消息無不士氣大振，加緊了攻勢牽制大量太平軍部隊不得分神……