九江一番紛亂很快就平息下去……
“江忠源那傢伙終於離開了，我終於可以鬆口氣了！”
回城的路上，吳可一臉輕鬆跟身邊弟兄調侃。
“大人，既然您不待見江大人不見就是了，何必搞得這麼糾結呢？”
跟在旁邊的親兵小隊頭目不解道。
“呵呵，你不懂！”
吳可輕笑出聲，雙腿猛一發力策馬進了戒嚴的九江城。
他可不是糊弄江忠源，雖然不願參與沒啥技術含量的城市防禦戰，但他此行可是抱了跟太平軍狠鬥一番的心思，不好好打上幾仗撈點戰功都不會甘心。
於是，回城之後他立即擊鼓升帳調兵遣將，五千湖北援軍立刻惺忪起來。
“吳水牛，命你帶着第一中隊攻取彭澤！”
“吳圖苟，令你率手下一個中隊弟兄拿下湖口不得有誤！”
“牛大力，率你手下中隊令附兩個小隊人馬出擊，目標南康有沒有信心？”
“……”
一支支三五百人不等的小股部隊紛紛出城，在各自將官帶領下氣勢洶洶朝九江府轄下，之前不久被太平軍西征主力拿下的彭澤，湖口還有南康三縣猛撲而去。
戰鬥進行得非常順利，太平軍西征主力已遠去數百里，留守三座縣城的太平軍人馬總共不足千，加上一些臨時招募新丁哪裡擋得住如狼似虎的鄉勇隊精銳？
數百火箭沖天而起在城頭爆炸揚起嗆人紫黑煙霧，無數弓弩箭矢從天而落牢牢壓制城頭守軍，十來位身手矯健的鄉勇隊壯士冒着頭頂稀落箭雨，奮不顧身將隨身攜帶特製炸藥包堆在緊閉城門下，然後轟的一聲巨響過後只見一道黑色煙柱沖天而起，泥土木屑四下飛濺原本緊閉着的城門已被炸燬一半。
挺進到被填平護城河前的鄉勇隊人馬立刻發起衝鋒，順着洞開的城門一鼓作氣衝入城內，接下來的戰鬥便簡單多了，只需逐個消滅還想頑抗的守軍便可。
拿下三縣之後援軍士氣大振，將三縣防務交給當地官府接手後，派出人馬匯合一處小心翼翼向太平軍西征主力背後摸了過去。
在永修與安義還有灣裡之間的廣闊區域，吳可親自率領一千五百鄉勇隊精銳與太平軍西征主力後隊連戰三場。
吳城鎮一戰殲滅太平軍後隊五百於衆，而後誘敵深入又在馬口殺了一個回馬槍，整得追擊之太平軍灰頭土臉從容而退，並繳獲糧草輜重若干。
安義龍津一役更是擊潰太平軍後隊愈三千餘衆，而後帶着氣勢洶洶追擊而至的太平軍後隊主力一部沿着安義和永修兩縣繞了個打圈，順手又解決兩百來太平軍後隊人馬。
灣裡梅嶺鎮一戰最爲兇險，太平軍不料鄉勇隊竟敢在距離主力不遠處襲擊騷擾，一連擊潰三撥沒有準備的太平軍後隊人馬，最後引得後隊指揮官勃然大怒引大軍圍剿，一路從灣裡追殺到永修境內，有好幾次都差點被咬住脫不得身。
儘管最後一戰打得十分兇險，但三戰三捷自身傷亡不到五百，指使太平軍人馬傷亡超過兩千，甚至一度拖緩了西征主力的行軍速度，依舊在短時間內打響了湖北援軍的名頭，吳可的大名也第一次出現在太平軍丞相級別大佬耳中。
“哈哈，夢臣老底果然信人也！”
此時江忠源已帶着一千三百精銳楚勇，連續幾日強行軍狂奔數百里，終於在太平軍西征主力距離南昌還有百餘里時提前趕到。
坐困愁城的江西巡撫張芾大喜過望，熱情的接待了江忠源部援軍，同時還將剛剛收到的捷報傳與援軍上下知曉，好讓入城援軍明白他們並不是孤軍作戰！
豈料江忠源壯似歡愉語出驚人，竟似與捷報當中三戰三捷之湖北援軍統帥認識一般，頓時好奇心起詢問究竟。
“此次湖北援軍統帥正是岷樵熟人，一位非常有能力的青年才俊，湖北軍中冉冉升起的新秀！”
江忠源哈哈大笑着將吳可跟鄉勇隊的情況簡單介紹一番，而後又將之前跟吳可商量的分兵事宜道出，最後不由感慨萬分道：“沒想到那小子卻是說到做到，我這還在趕路呢他便已經跟長毛打起來了！”
“如此英傑人物不能並肩抗敵，可惜可惜啊！”
眼中閃過一絲不易察覺的惱怒，江西巡撫張芾臉上卻是掛着一副遺憾的表情，連連搖頭感嘆不已。
“哈哈，夢臣老弟是個有本事的人，以後共同對抗長毛亂肺有的是機會！”
江忠源哈哈大笑高興不已，之前心中的那點芥蒂完全消失。事實證明，吳可那小子不跟着來南昌，並不是因爲官越大膽子越小，而是有自己的想法啊。
年輕人嘛，有點野心可以理解，咱又不是那種不知變通的老頑固，那小子隱藏得可真深！
“江大人也是一代將才能力非凡，能得岷樵相助芾欣喜不已，南昌城的防務就全權交給江大人了！”
張芾倒也是個明白人，知道自己不是帶兵打仗的料，與其死摳着兵權指揮權不放被長毛亂匪攻破城池，還不如將防務交給更懂行的人。
“定不負閣下所託！”
江忠源也不客氣，接過張芾授予的王命旗牌走馬上任，一邊檢查城牆防務一邊嚴密監視太平軍動向，並第一時間下令焚燒城外民房，防止太平軍穴地攻城。
……
“張芾這傢伙還是很有自知之明的，知道專業的事情讓專業人士來做！”
九江城外湖北援軍臨時大營主帳，吳可斜靠在椅子上輕輕翻動手中文書，嘴角不覺露出一絲會心微笑喃喃自語道。
無論是處於什麼原因，只要太平軍沒將南昌徹底封鎖，湖北援軍跟九江府衙都會想盡辦法與南昌保持聯繫，因此南昌一些基本情況吳可都能第一時間知曉。
這不，江忠源抵達南昌並第一時間就任城防司令一職的消息，不過短短兩天之後傳到遠在九江的吳可耳中讓他好一番品頭論足。
他確實沒想到江西巡撫張芾能有如此魄力，將身家性命託付給一位不怎麼熟悉的外人。不過在吳可看來這卻是他做得做正確的選擇，別的不說江忠源的軍事能力還是很讓人放心的。
有了江忠源這員大將坐鎮，最起碼太平軍想攻破南昌城防，不付出慘重的代價根本不可能成功，更何況還不一定能攻得破……
“甲乙甲，甲乙甲，甲乙甲來甲乙甲……”
湖北援軍臨時大營操場響起聲聲響亮號子，伴隨着新丁們陣陣雜亂而又昂揚的腳步聲，讓整個營地都顯然一片熱火朝天的氣象。
吳可處理完營務從營房中出來，正好看到新招募青壯生疏的跟着教官走着隊列，不禁露出會心微笑。
這是援軍三戰三捷後返回九江城臨時營地休整，於九江各縣招募的合格青壯，此時正抓緊時間接受初步訓練。雖然不指望他們短時間內能上戰場廝殺，但訓練成合格的後勤兵還是沒問題的。
這是來江西之前就做好的計劃，出省作戰麻煩事兒太多，最麻煩的是傷亡將士很難補充到合格的青壯人手。不同於其它清軍人馬拉壯丁似的補充手段，鄉勇隊的標準可要嚴格得多最起碼也得經過一段時間新兵訓練才成。
當然，因爲環境不同也不是主場作戰，鄉勇隊可不會傻傻的照搬在湖北時的那一套。招募合格壯丁時沒有給家人提供低租田地的好處，而是直接給予足夠的銀子作爲‘安家費’。
這時代農家小子想吃口飽飯不容易，現在湖北援軍給出一天能吃三頓飽飯，還一次性付給足夠‘安家費’的大好條件，吸引力還是十分強勁的。
這不，短短時間援軍便已招募七百壯丁，眼下已經開始了正式了操練。
不僅是新招募的新兵練得熱火朝天，之前作爲援軍一部的那兩千團練雜兵，在跟着鄉勇隊人馬輪流上過戰場之後，一個個氣質大變不僅訓練時有摸有樣，身子都帶着股上過戰場之人特有的凜然之氣。
雖然眼下的新兵跟那兩千雜兵不能太過指望，但吳可相信隨着戰場廝殺經驗的增多，這幫傢伙肯定會迅速成長起來，等到那時鄉勇隊也不用頂着巨大壓力孤身奮戰了。
監督了一下新兵和雜兵們的訓練，見沒出啥簍子他也算放心了，而後轉身便去了隨軍後勤小隊所在營盤，找來堂兄吳天志問道：“堂哥，那幾十杆活*放在哪兒？”
“就在我房間裡放着呢，跟我來吧！”
吳天志二話沒說帶着吳可來到自己營房，從牆角拉出幾個大木箱放在吳可面前：“羅，都在裡面！”
嘎吱！
吳可也沒客氣，直接將最近一個箱子打開，裡頭整齊擺放着三杆油光呈亮的燧發*，他頓時眼睛一亮取出一杆還帶着桐油味的嶄新遂發*，輕輕摩挲一陣臉上露出掩飾不住的喜意。
“可子，這玩意真有你說的那麼玄乎？”
見吳可一副欣喜不已餓摸樣，吳天志實在忍不住心頭好奇問出了聲，這話他憋在心裡很久了，自從接到了這個任務以來……