緣合則聚,緣散則分。其來也不可止,其去也不可留。時節因緣一到,任你是皇帝老兒也改變不了。
梅殷確實該走了。
這一點,梅殷自己在退休的奏摺說得很懇切。
他說海禁之爭已經鬧出了這麼大動靜,他作爲內閣首輔必須承擔相應責任,他還說因爲自己的特殊身份讓有些人覺得可以對抗皇帝的權威,這已經是朝堂大忌。
所以,爲了大明,爲了朝廷,他已經到了非走不可的時候了,請皇上不要被感情矇蔽,一定恩准他的請求。
深夜,寂靜無聲,梅府書房。
朱明復和梅殷相對而坐,一罈淮安大麴擺在中間,四周是四碟小菜。
“姑丈,你的摺子朕已經批了。”朱明復故作輕鬆得說道。
“皇上,老夫是該退了,這對我對皇上對朝廷都有好處。”
“朕確實是怕那些人拿你做擋箭牌……”
“皇上英明,老夫記得孝成以前跟我說徐輝祖功高權重,本來老夫自認爲至誠可以感天感人,但別人卻不這麼想,皇上的主張他們不同意,他們不敢出頭,就千方百計往老夫身上推,這不是朝廷之福啊。”
“姑丈,這柳隱到底是何方神聖,她的話你爲何會如此相信?”
“哎,不得不信啊!”梅殷喝了一口酒,意味深長說道。
朱明復不語,繼續用期望的眼神望着他,希望他能說得更詳細。
“皇上,不是老夫故意瞞你啊,這件事在皇上看來確實比較古怪,但柳隱不說,老夫也不會說,皇上莫怪。”
“不過,柳隱是忠於朝廷的,皇上大可放心。”
梅殷似乎知道朱明復的疑慮,說道這裡,痛飲一口,似乎心情頗爲暢快。
朱明復覺得梅殷應該是知道的,他不願意說而已,但其結論卻和徐輝祖出奇得一致。
“來,姑丈,我們乾一杯,這些年不容易啊。”
朱明復舉杯,梅殷一飲而盡。
“姑丈,下屆首輔你覺得誰來做,沈孝成如何?”
“孝成是老夫一首提拔的,但一是年輕,二是太鋒芒畢露,還是讓李炳秋來做,比較穩妥,孝成還需要歷練,還有這小子至今未成婚,希望皇上能夠妥善給他安排下,不能讓他繼續浪蕩下去了。”
朱明復笑道:“原來姑丈對他的毛病看得很清啊,姑丈放心,朕馬上安排,一定給他弄個兇老婆,哈哈……”
……
“次輔朕準備讓鐵鉉來做。”
“皇上想得深遠啊,李炳秋什麼都好,就是不敢任事,鐵鉉此人剛正,正好彌補上這點。”
……
就這樣君臣二人,親戚二人,促膝談心,直至天亮,共同慶賀梅殷政治生涯的圓滿結束。
有好開頭的政治人物很多,有好結局的政治人物卻屈指可數。
建文八年春,南京城外,人山人海。
這山海一樣的人羣的目光都投射在一個人身上,他就是朱元璋的好女婿,世襲汝南侯,首任內閣首輔,朱明復欽賜太子太保——梅殷。
從建文五年開始,梅殷主持政務後,修復戰爭創傷,積極發展民生,懲治貪官污吏,大力興修水利……獲得了朝野一致的讚譽,人品信譽甚至比皇帝還高。
所以這次不僅百官奉皇帝之命前來送別,京城百姓乃至京城外的百姓十萬餘人皆自動前來送別,場面堪比後世高麗明星來華。
臨時搭好的綵棚內,朱明復讓百官退後,獨自和梅殷說幾句私密話。
“姑丈,這些年你太操勞了,回淮安後你要保重身體啊,朕會給梅景正下道旨意,讓他兄弟倆好好孝順你的!”
朱明復一身正裝簇新龍袍,握着梅殷的手,動情說道。
“皇上,臣老了,你也成熟了,上次平倭之役確實乾的很漂亮,但你不應該將人口送給朱棣啊。”梅殷臨走之際對朱棣還是不能放下。
朱明復微微一笑,上前附耳對他輕聲說了幾句話。
梅殷笑道:“皇上,老夫看你怎麼越來越像徐輝祖了啊!”
一想到這個人,梅殷臉上頓時現出傷感的皺紋。
氣氛瞬間變得凝重。
朱明復很清楚梅殷的心結,他實在不忍心梅殷到老仍視徐輝祖爲仇敵。
徐輝祖這傢伙天性灑脫,倒無所謂,梅殷爲人方正,是非分得很清楚,這件事讓他心裡負擔很重,這對他的健康損壞很大,事實上“倒徐”事件後,他的身體就衰弱很多了。
“姑丈,朕有一句話一定要和你說。”
“什麼話這麼重要?”
在朱明復示意下,小林子拿出紙筆,朱明復快速寫下,“徐,忠臣也!”四個字遞給梅殷。
梅殷接過之後,眼神變得光彩不少,心頭一激,擡頭熱切得望着朱明復。
朱明復接着寫道:“姑丈,當年那事,因奸邪小人而起,不關徐輝祖。”
“皇上,當真?”
“千真萬確!”朱明復笑得很燦爛,這笑容不是爲自己,是爲梅殷。
梅殷忽然仰頭大笑,連叫數聲好,驚動綵棚外的大臣們一陣側視。
多年塊壘,一朝消除,焉能不快!
“皇上,你這句話,足以讓姑丈多活十年啊!”
“正是侄兒所願!侄兒祝姑丈壽比南山鬆,壯如下山虎!”
朱明復脫下龍袍,深深一拱手。
梅殷而今已經不是首輔,他脫下龍袍特意行了一個後輩的禮節。
“皇上厚意,老夫內心感佩啊,太祖皇帝在天之靈也一定感動,太祖遺詔讓我輔政,如今鷹已長成,龍已高飛,老夫正好可以高臥淮安,長享悠悠太平歲月矣。”
……
梅殷在綵棚外和大臣們盤桓一陣後,又騎馬揚鞭沿着由近衛軍軍人組成的人體警戒線跑了一圈,算是和圈外的京城百姓道別,百姓們情緒高漲,歡呼聲四起,梅殷面色如常,只是拱手致意。
最後他深情得望了他岳父監造的曾經阻擋了朱棣的巍峨城牆一眼,往淮安去了,此去天高雲淡,春暖花開……
由於梅殷不準軍隊護送,朱明復派了東廠的人沿途暗中保護,一行五十餘人,十餘隻馬的行禮,其中大多數還是書。
沈孝成沒了官職,此時他不在送行的隊伍中,他別出心裁得先到了淮安,在那裡迎接梅殷,順便趁這無官一身輕的時候和恩師多親近親近。
一個月後沈孝成被任命爲禮部尚書,原禮部尚書陳迪被朱明復撤職查辦,但帶頭鬧事的鐘奇卻安然無恙,令百官嘖嘖稱奇。
陳迪等人的罪名是“罔顧朝綱,結黨營私”,而鍾奇從不結黨,他只是提出了反對意見而已,朱明復知道他是好心辦壞事,另一方面,海禁朝會上鍾奇敢於頂撞皇帝,令他在文官集團中獲得了極高的聲望,一躍成爲朝中清流代表人物,保存他會令文官們安心,何況鍾奇一直是對自己忠心耿耿的
內閣首輔由李炳秋順利接任,次輔就是原山東巡撫鐵鉉,另一位次輔是徐輝祖的親信廖平,不過廖平常年主持山東軍務,其實是個不管事的人,胡宗憲則接了沈孝成的班,成爲了南京府尹。
任命李炳秋做首輔的那天,朱明復正在御書房研究幾個情報機構收集的關於李首輔的情報,琢磨一下以後怎麼和他相處,王真急急忙忙跑過來給朱明復報信:“皇上,柳隱要走了!”