從國都到西平郡不過三天路程，途中卻要經過襄北郡。
寧詢看着沙盤上錯綜複雜的道路，嘆了口氣。
襄北郡原是如今的淮南郡王寧北寅的屬地，此地民風兇悍，且與多個異邦交界，算是個邊陲要地。往日有淮南郡王駐守，倒也沒出過大亂子。只是先帝發覺這位郡王野心勃勃，在北郡勾結異族，大肆培植自己的勢力，立刻起了警惕之心，便趁着太子還在外修習期間，找了個藉口將寧北寅調到了江南，準備慢慢削弱其勢力，再行削藩。
怎奈先帝猝然崩逝，寧天鑰匆匆登基，花了偌大力氣鎮壓叛亂，坐穩了龍椅，削藩的事也錯失了良機。
而寧北寅離開後，襄北郡就由朝廷派遣官員治理。
只是多年來，郡縣豪強都不怎麼賣朝廷的帳，來襄北郡的長官也沒幾個是善終的，於是朝中官員都有些談“北”色變的味道……
寧詢在戶部時早就聽說襄北這一代勢力錯綜複雜，朝廷視之如毒瘤，他倒是有心趁此機會去暗訪一下，不過戰事緊迫，不宜再多生枝節……
“稟告元帥，前方已到北平城。”探馬小卒打馬匆匆馳來，到了寧詢跟前滾鞍下馬，利索地單膝跪下，朗聲稟報道。
寧詢拉緊馬繮，任愛騎在原地打了兩個圈，背脊挺直得如標槍一般，向遠處眺望了一會兒，纔開口道：“傳令，原地紮營。”
“是！”
北平城離襄北郡最近的大縣城，也是整個北方最重要的軍事大鎮之一，天耀這次出征北戎，有泰半糧草要在這裡集運。
這樣重要的地方，寧詢若不親自去巡視一番，自然是放心不下的。
但天耀軍律嚴明，任何軍士出征期間，都不得私自在城鎮之內留宿，除了防止擾民之外，也是防備着敵國奸細的滲入。
因此，寧詢只讓大軍在北平城外兩裡處駐紮，自己則帶着監軍和十來個親衛，微服進了城。
到了城裡已是月上中天時分，令人意外的是，此刻的城中依然燈火輝明，熱鬧非凡。
這日也不知是什麼節日，就見北平城中的各條幹道都張燈結綵，道路兩旁的胡楊樹上也掛滿了紅綠綵帶，街上的行人更是熙熙攘攘，雖然還不至於摩肩接踵的地步，卻也讓寧詢的親衛們捏了一把汗。
大皇子殿下臉上雖仍是一副肅然摸樣，視線卻已經不自覺地遊弋到了街道兩旁的小攤上了……
原來，寧詢雖已出宮建府許多年，卻總是忙於政務，在皇宮和府邸之間兩點一線地忙碌着，平時稍有空閒也都被他那個寶貝二弟霸佔了，以至於他徒讀了萬卷書，卻連京城的集市都沒逛過，實在可憐可嘆！
北平城的街道和房屋都設計得既具有濃厚的北方特色，道路寬敞平直，建築高大整齊，整座城市的主色調也以青灰爲主，不似帝都那般奢華亮麗，卻意外地合寧詢的胃口。
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眼前真實的風情民俗恰是他在書上所無法體會的，寧詢頓時起了十二分的興趣，忍不住越走越慢……
衆親衛見自家主子不僅目光頻頻往兩邊掃視，連腳步也開始放慢了，真個像是在逛夜市的貴公子一般，不禁暗暗抹汗。
一旁的監軍大人見親衛們個個繃緊了神經緊張戒備的樣子，不禁失笑。
“你們不用擔心，這北平城是最安全不過的了~~~~”
“還是小心些好。”親衛隊長正是寧福，自從進了北平城，他的視線就一直追隨着寧詢，將任何與主子靠近的人物都視作可疑人物，認真又…可愛。（蔥：小福子，乃太緊張你家主子了= =！！這樣不好、不好……）
監軍大人摸着下巴上根本不存在的鬍子輕笑，卻沒有再說什麼。
走在前面的寧詢大概也聽到兩人的對話，不禁頓了頓，而後步伐開始加快了些。
雖然有些遺憾不能一路緩緩而行視察民情，但畢竟正事要緊，一向奉公職守的他又豈能因爲自己的小小私慾耽誤公事呢……
幾人前往的目的地是北平城郡守府邸，正好是在這條最熱鬧的街道的盡頭。
北平城如今掌管全城事務的就是青州郡守徐大人，此人兩年前只是一個名不見經傳的三榜進士。
在寧詢記憶裡，從來沒有哪個大郡府的主事官員起步會這麼低的——那人不僅家世寒微，甚至在考上進士後都沒被留在朝中歷練過，就直接被當時還是兵部侍郎的燕語軒派遣到了北平做主事！
更奇怪的是，父皇和首輔大人竟然都沒有任何異議……
據寧詢看來，如果不是因爲此人能力非凡，那就是父皇和首輔大人有其他什麼考量吧……
想到這裡，寧詢的腳步又加快了一些。
接近街市的盡頭，人羣也漸漸稀散起來，衆親衛暗暗鬆了一口氣，步伐稍微輕鬆了些。
只有寧福並未放鬆警惕，跟在寧詢身側才走了兩步，忽然將手按在了佩劍上……
而寧詢也在此時止住了步子。
親衛們立刻警惕地按住腰間兵器，四散護衛在寧詢周圍。
監軍大人畢竟是個文人，見狀十分疑惑。
“殿下？發生何事？”
“石大人退後……”寧詢皺眉看向前面，正要令親衛前去探查。
說時遲那時快，就聽前面一聲哨響，幾個粗壯大漢不知從哪裡竄了出來，風一般向幾人衝來……
監軍大人立在路中央呆若木雞，根本不知道該怎麼反應。
“小心！”寧詢立刻拎着監軍大人的後領，將他向後一扔，正好扔到寧福懷裡……