趙武林手中的刀是把大砍刀，自他十八歲當兵的那一天起，這柄刀就跟隨着他，至今已有四年多了。刀重四斤二兩，按照新式國際計量長度方法換算，長約一米，刀刃約六十釐米，至於一釐米大約是多少，趙武林到現在也沒弄明白，大概就一指那麼丁點長吧。最寬的地方五點七釐米，最窄的地方三點八釐米，刀身最厚的地方二點七釐米，刀柄長二十一點五釐米，後面的刀環有七釐米長，護手是銅的，中間手握的部位用麻布纏緊，周圍已經被磨得錚亮錚亮的。刀口的鋼火非常好，只要在磨刀石上磨一會，依然鋒利無比。
趙武林個頭不高，大概也就一米七二左右，河南武陟縣人，河南人尚武，而趙莊上練武之風更甚，就連五歲的孩童也能打上一套拳路。可趙武林生下來身子就弱，到了七八歲的時候只有別人家五六歲小孩的個頭，那時家裡家境還行，一家人都能吃飽飯，還有些餘糧，他老爹趙伯安就說：“練不得武，那就跟着村裡的先生學認字吧。”
於是趙武林在村塾裡跟着先生讀書，十二三歲的頑童，性子怎麼按捺得住，看着同村的夥伴們舞刀弄槍的，心癢難撓，可又不敢跟家裡人說，怕老孃擔心他有個磕磕碰碰，傷着身子，就乘下學的工夫，到村裡麥場邊上看那些大人和小孩們練，然後瞅空子自己鑽到村後的小山坡上自己照着印象瞎比劃。
一天他正舞弄得暢快的時候，看到林子邊有個人正盯着自己看，停下手一看，認識，是後村的趙山栓，和趙武林是本家，和他爹一輩，外號趙和尚，聽說年輕的時候當過少林寺的俗家弟子，後來回了村裡，也沒找婆姨，三十六七歲，一直獨居。
“小子，喜歡練麼？”“嗯，喜歡。”“咋不跟着大夥一塊在場上練呢。”“額打小身子弱，額娘不許，只能偷着練咧。”“哦，想學啵？”“想。”趙武林回答的很乾脆。“那以後下學了，就到這來，額教你，就是你先天不足，後天也不知道補不補得上。”
“真的！”趙武林看着趙和尚胸口肩頭丘起的腱肉羨慕不已。
“你回吧，明兒來。”
自此他瞞着家裡跟着趙和尚一練就是四五年，私塾也念了三年，在那窮鄉僻壤的莊子上算是很有學問了，可家裡又沒有餘錢能供他到縣裡的學堂上學，所以只能跟着爹孃在家務農，直到那年家鄉鬧土匪，西北軍來了一個團到他們縣裡來剿匪，順帶着徵兵，趙武林看着那些大兵揹着槍，身後插着大刀威風凜凜的樣子，眼饞不已，年輕的心開始躁動不安，他不安宥在這田間地頭勞作一世，性子一起，又瞞着家裡偷偷地報了名。
他家兄弟三個，大哥趙大林已經成家了，在家務農，二哥趙文林跟着城裡的一個掌櫃後面當夥計，長年不在家。當曉得他瞞着家裡報名當了兵的時候，爹孃跳着腳一頓臭罵，可是徵兵的排長說了，報了名可不帶反悔的，給了家裡兩塊鷹洋，就把趙武林帶走了，爹孃跟在後面一路抹眼淚，最後無奈的看着小兒子跟着隊伍漸漸走遠。
到了部隊呆了四年，正趕上西北軍去年初在察哈爾因爲作戰勇敢，又是略通文墨的，就給提成了排長，趙武林喜不自勝，專程到附近的縣裡照了張穿着排長軍裝的像，給寄回家了，他可是家族這一輩裡第一個當官的，那是光宗耀祖了不得的大事，即使是個小排長，那也是官不是，雖然是官銜裡最小的那種。當了官，他就更加愛護自己的這把刀，因爲全靠這把刀他才立下了讓他頗爲自豪的軍功。
這把刀可喝了不老少人的血，有土匪的、鬍子的，還有鬼子的，就在一個月前的涿保大戰中，他帶着排裡的弟兄發起衝鋒，跟鬼子短兵相接，他愣是用刀砍翻了四個鬼子，楊正道團長聽到這個消息，親自從團部趕過來，繞着他轉了好半天，看得他身上發毛，楊團長問他：“小子，咋這麼瘦呢？”
“嘿嘿，打小身子弱，長不壯。”他赧然地笑着答道。“那咋能砍到四個鬼子。”“後來練過,會點功夫。”他還是憨憨地笑着。“行吶，好樣的，老子給你個連副乾乾，你帶着弟兄們多殺鬼子，再立戰功。”楊團長撂下一句就走了，然後他就成了連副。當時國民革命軍團以下部隊是不設副職的，這個連副並不是副連長，而是相當於副連長級別的部隊教官，是連長的助手，平時協助連長訓練部隊。讓趙武林當連副，團長也是看重了他那身出神入化的功夫，可謂人盡其才。
可現在睜開眼睛醒過來的時候，他傻眼了，刀還在手裡，自己的隊伍卻不知去哪裡了？四周只餘下滿地的屍體，今天自己又砍死三個，砍翻多少不記得了，什麼時候暈死過去也不記得了，可隊伍去哪了呢？自己這個連副可還沒當幾天呢！
他抓着刀柄單手撐起身體，側着耳朵仔細地聽了一會，再低頭周身上下看了一遍，才發現自己沒有受傷，只是全身痠軟無力。
恁孃的，殺脫力咧。擡頭看看天空，日頭快要落山了，只殘留下一片餘輝，天快要黑了。
趙武林剛想站直身子爬起來，突然聽到身子右側傳來人聲，嘰哩呱啦的，一聽就知道是鬼子的鳥語。
趙武林趕緊伏低了身子，偷偷擡眼看着那邊，他知道，這是鬼子小隊清掃戰場來了。這幫龜孫,他們可不會對交戰敵方的傷者好心施救，除了收殮同伴的屍體，就只會沿路對着躺在地上不管死了還是沒死的對手狠狠地補上一刺刀，手段極爲歹毒。
他此時所處的位置是一個麥田的田埂邊下，身邊有兩具鬼子的屍體，所以鬼子是一定會過來帶走這兩具屍體的，至於會不會給躺在兩名同伴旁邊的這個敵軍補上一刺刀，趙武林不敢再往下想了，唯一的辦法就是避開，老話說的好，好漢不吃眼前虧。
他雙肘稱地，匍匐着沿着田埂先慢慢地爬行了七八米，離他大約上十米外就有一個小土坡，過了土坡再往前二十多米就是一道山坡，那裡就是他們連隊昨天防禦的陣地了，再後面就是山區高原了，進了山那就什麼也不怕了。
趙武林回頭瞄了一眼，七八名鬼子正在搬動着自己人的屍體，有幾個穿着小隊長軍服的鬼子還在繼續向這邊搜索，他趕緊伏低身子，嗖嗖嗖飛快地爬向土坡，到了土坡背後，心裡蹬蹬蹬跳個不停，他緩了一口氣，手駐着刀，倚着土坡，觀察着那邊的動靜。他不敢再隨意跑向後面的山坡了，雖然只有二十多步的距離，可一旦驚動了鬼子，亂槍齊發，沒準就會把小命給斷送了。
鬼子一邊搜尋一邊給地上的屍體補一刺刀，時不時裡面就真的傳出一兩聲慘叫，趙武林在土坡後聽見，恨得牙根癢癢，手攥着刀把，恨不能捏出水來，可即便心裡恨，人卻無可奈何。
有的鬼子一邊搬動着屍體，一邊在屍體的口袋裡摸索，看看能不能發點外財，尤其是那些軍官們的屍體，總會被翻弄好幾遍。
今天連長王戰堂帶着他們發起衝鋒後，兩下就在麥田裡展開了肉搏戰，所以小土坡的周圍沒有什麼屍體。此時的趙武林就巴不得鬼子們打掃完之後收隊，自己就能抽身跑路，隊伍還不知道撤到哪裡去了，還得去找。
在土坡後乾着急，也只能等着，可就在這時，一個鬼子的小隊長模樣的軍官衝着身後的手下吆喝了幾句，然後就向着這小土坡徑直地走了過來。
趙武林一見發了慌，心裡罵道：你婆姨的，找死呢！
鬼子小隊長的步伐很快，連跳帶躍的，還沒到土坡，手就伸到褲襠邊解釦，原來給尿急的，他一邊掏褲襠一邊伸頭向土坡後面望去，擡眼之處，沒看到其他的東西，映入眼簾的卻是一片映着紅霞的刀芒。
天色昏暗中，這一刀來的淬不及防，少尉小隊長只來得及拿手去擋一下，嘴裡“哎呀”了一聲，褲襠裡溼了一片。可趙武林的這刀聚集了他全身的力氣，用力之狠，無與倫比。
“咔嚓”一聲，鬼子少尉的頭連胳臂被凌厲地刀鋒斜肩帶背，被一道刀劈做兩段。
趙武林一把摳出鬼子少尉腰間槍匣的王八擼子，然後卯足了全身的勁，向後面的山坡狂奔而去。
刀與骨頭撞擊的聲音還是驚動了後邊的鬼子，他們看到了奔跑中的身影，嘴裡嗷嗷直叫着，手裡拉動槍栓，胡亂地對着那晃動的背影連續開槍。
在嗖嗖子彈的呼嘯聲中，趙武林身子一躍，跳進了他與兄弟們挖的戰壕之中，三晃兩晃，一下就沒了身影。
趁着夜色，趙武林埋頭趕路，沿着部隊撤退時留下的一些痕跡，一口氣走了將近三十多裡地，最後實在走不動了，才一頭扎進一片小樹林中迷着了。
等睜開眼的時候天麻麻亮了，這覺睡得有些死，昨天給累壞了，一覺醒來，渾身痠軟，緊接着肚子咕嚕嚕的叫了起來，懷裡揣着昨天早上部隊發的倆窩窩頭，已經硬得像石頭，他去山溝里弄了點水，啃了一個，剩下一個又揣進懷裡，得省着點吃。
出了林子，四周張望了一下，擡眼看着日頭辨別了方向，往西向陽泉太原方向撤，這是之前時營長交代過的，也是主力部隊的撤退方向。
他的腳程快，半晌午的時間就趕了二十多里路。這時，肚子裡的那塊硬的像石頭的窩頭已經消耗沒了，肚子又發出咕嚕嚕的腸音，摸了摸懷裡剩下的那塊硬饃，實在是沒胃口。這時候多想就着醃蘿蔔條、酸豆角吃一碗小米飯，就已經是神仙般的享受了。
他瞪着眼四周看了一圈，發現東邊山的那頭有炊煙，那就指定有村子了。兵荒馬亂的年頭，十村九空，許多村子的老百姓爲了躲避戰亂，拖家帶口，躲進深山老林，或者遠走他鄉。村子裡只剩下些腿腳不便的老人，都是走不了留下來聽天由命的，村子能有人煙，都算稀罕事。