皇帝說這些話的時候看似慵懶，但一雙漆黑的眼珠中全是埃裡克的身影。
“哦，是嗎？”埃裡克微微一笑，吉恩家族的人動作永遠都是那麼優雅，他端起桌上爲他準備的紅酒說道：“爲可憐的首相干一杯。”
勞博特一愣，隨即也跟着笑了笑，只不過他的笑意中帶着點點冷意。
“對了，我們的首相是誰？不會還是那個膽小鬼尼克吧。”埃裡克隨意的說着。
“膽小鬼？”
“哈哈哈！”皇帝突然大笑，他的笑聲震得幾人杯中紅酒微微顫抖着，“你口中的膽小鬼當年在庫瑪要塞下奮戰十天十夜，戰到最後甚至連揮舞武器的右臂都一度麻木，而你，當時卻在…”
“陛下，埃裡克公爵不過是開個玩笑，當年他與尼克公爵一同在帝國第一軍團任職，經常開着這樣的玩笑。”狄培爾皇后打斷皇帝接下來的話，她很清楚，十三年前吉恩家族剛開始觀望的態度至今都讓皇帝難以釋懷。
“那是一場漂亮的攻堅戰，我爲剛剛的話道歉。”埃裡克識趣的舉杯道歉。
“你道歉的話語留着自己跟尼克說吧…”勞博特不置可否的揮揮手，“我的意思是，在召開公爵會議之前，你最好跟尼克見一見。”
“當然，我也是這麼想的。”埃裡克公爵淺嘗一口紅酒後放下酒杯。
勞博特對於埃裡克的態度很滿意，至少表面上對方很尊重他。
接着，三人好似忘記剛剛聊到菲特不愉快，又開始聊起費爾德領對納侖森林精靈王國的對峙問題，期間皇后不時插話，與埃裡克聊了聊家鄉的美景。
伴晚，結束騎士訓練的辛達王子在皇帝的安排下見到了自己的舅舅。
……
埃裡克公爵在獅堡一直待到晚上用完晚餐後才離開。
他前腳剛走，總管拜利便求見。
“什麼事情？”皇帝現在明顯有些累。
“科倫要塞傳來的軍報，蠻人已經集結三萬大軍，而且，人數還在增加中，要塞指揮官耶魯爵士已經連續發出三封求援信件。”拜利一副憂心忡忡的表情。
“哦？”皇帝心中一驚，剛剛襲來的一絲睡意瞬間全無，“該死，剛剛忘記催問埃裡克那批連弩什麼時候才能抵達科倫要塞。”
“陛下，那批連弩也救不了科倫要塞，我們應該讓培迪爵士儘快趕到科倫要塞就任，唯有這樣，格納公爵纔有可能以最快的速度派遣援兵。”拜利如此說着。
皇帝聞言臉上頓時浮現出一絲詭異的笑容，他在爲他想到的辦法暗自得意。
帝國軍部的貪污案，讓皇帝根本拿不出多餘的力量增援科倫要塞，因爲財政部告訴他，帝國的財政沒辦法在短時間內組織起一直成建制的部隊。
於是，皇帝便想到利用培迪，他相信，只要培迪到科倫要塞任職，作爲培迪的舅舅的特瓦克領的格納公爵，一定會給予科倫要塞儘可能的幫助，甚至於，克魯領也不會忘記遠他們里根家族的直系成員。
“不過，如果格納公爵也有可能根本不予理會。”拜利接着又說。
“哈哈！”皇帝大笑，“特瓦克領的巴萊特家族與克魯領的里根家族，自三百多年前與蠻人作戰時候建立起來的友誼不是那麼簡單的，就算格納公爵不想幫，也必須得幫。”
“還有…”皇帝神秘的笑了笑，“你認爲培迪爵士是笨蛋嗎？”
拜利當然知道這其中的關鍵，其實，他更想建議皇帝撤回科倫要塞的駐軍，讓特瓦克領的人自己面對蠻人。
近年來很多人都提議交還這片土地給巴萊特家族，但勞博特的固執是出名的。
因爲，蠻荒雪山下有一座紫水晶礦…
紫水晶，一種觀賞性非常強的稀有礦產，貴族們喜歡它妝飾自己的衣服或者房間，同等量紫水晶與黃金的價值比例是1:100。最關鍵的是，紫水晶磨成粉後，是天然的施法材料，也是魔法師勾畫法陣的必需品。
這就是帝國皇室爲什麼一定要將科倫要塞握在手中的關鍵。
但是，隨着皇室對蠻族戰爭越來越有心無力，很多礦場因爲蠻族越來越頻繁的活動而被迫停產，這也就造成帝國財政對科倫要塞入不敷出的現象，放棄它是目前最好的選擇。
而巴萊特家族早就想重新控制這片地區，這是近一百年來巴萊特家族的心病，所以，每次科倫要塞受到蠻人的攻擊時，巴萊特家族的支援總是杯水車薪，他們甚至希望科倫要塞能夠戰敗，這樣他們就可以堂而皇之的接管科倫要塞。
只要佔據了科倫要塞，巴萊特家族的人根本不會在乎有沒有皇室的冊封。
皇帝看着欲言又止的拜利，便知道對方想要說什麼，他沉吟片刻後說道：“你的擔心也是有道理的…這樣吧，格納公爵的小兒子不是在神聖光輝教堂接受聖騎士訓練嗎？讓他跟着培迪爵士一同前往科倫要塞。”
“這…”拜利一怔，他很想提醒皇帝，這樣做太過明顯，但想了想又換了一種方式說道：“安迪爵士的訓練還沒有完成…按照教堂那些人的脾氣，讓他們放人有些困難。”
“他們會答應的。”皇帝自信的笑了笑，臉皮厚是作爲一個皇帝最基本的要求。
…
科倫要塞，這座人類帝國在大陸極北蠻荒雪山底下修建的大型要塞，它存在的意義就是防禦大陸北方蠻荒羣山中蠻族的入侵，和守衛附近皇室的紫水晶礦產業。
蠻人是洛克帝國的稱謂，他們很久以前自稱‘多哥加王國’，他們稱呼他們的首領爲衆王之王。
其實，他們與人類並沒有多大區別，只是文明相對落後。
三百年前，他們生活在艾蘭大陸的東北部的高地平原，也就是現在的特瓦克領高地平原和克魯領少部分地區。
但隨着人類帝國的擴張，這羣自稱多哥加遊牧人的生存空間被不斷壓縮着。
洛克帝國先後五次派出使者要求他們投降並臣服於達內迪夫家族的統治，但最終只有少部分多哥加人同意。
戰爭不可避免的爆發了，多哥加王國在洛克帝國龐大的軍力面前，幾乎每場戰爭都以慘敗收場，最後，多哥加人被趕到大陸極北的蠻荒雪山之中，從此，再也沒能踏出一步，多哥加王國也宣告覆滅。
在那場戰爭的一百年後，在蠻荒羣山的多哥加人被獸人部族看中，於是，西大陸的獸人開始資助他們武器裝備，並幫助他們訓練軍隊。
兩百年前，蠻荒羣山中突然殺出三萬整裝的軍隊，肆虐在特瓦克領的北部地區，甚至蔓延到克蘭領的東部地區，威脅到安庫要塞的後方基地克蘭城。
這隻軍隊自稱是高地遺民建立的巴魯王國，他們誓言要奪回先祖的土地。
不過可惜的是，他們的攻勢很快就被反應過來的人類軍隊阻止並擊退。
科倫要塞就是當時皇室以帝國安全爲由修建起來的，並強行收回附近大部分特瓦克領的封地，當時巴萊特家族領地剛剛遭受與蠻人的戰爭，根本來不及顧及那片土地。
更重要的是，巴萊特家族正在內鬥，因爲他們的大公在這場戰爭中不幸戰死，而大公指認的繼承人被人指控是一名私生子。
當然，這種指控在現在看上去很是荒唐，不過，有人願意相信這是真的…
這就足夠了!
而皇室，就是利用這一點，偷偷扶持起巴萊特家族的小兒子，條件就是那片擁有紫水晶礦脈的土地。
最終，皇室的目的達到。
另外還有一件事情值得一提，那就是三百年前選擇加入洛克帝國，並定居在特瓦克領東部博倫堡西北方領地的那部分多哥加人，在蠻族三萬大軍入侵洛克帝國的時候正值族羣的人幾乎被屠戮一半。
從此後，這羣人不再自稱多哥加人，他們宣稱要用蠻族全族人的鮮血來祭奠他們親人的靈魂。
昔日的同族在這場屠殺中變成了世仇…
現在的科倫要塞中，幾乎九成的士兵都是這羣一心想要復仇的‘前多哥加人’！
而今，新的戰爭又要來臨…
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