“哐啷”
茶壺的蓋子掀開之後，落在桌面發出的聲響在沉默的兩人之間異常的明顯。
老人看着女兒的動作，掐滅菸頭後說道：“你知道你剛纔那些話意味着什麼嗎？你在否認自己的存在，否認自己的家族，你自身也是貴族中的一員，你每天在國王辦公室裡和那些人待在一起不覺得彆扭嗎？”
“我很慶幸我是在年輕的時候遇到了國王陛下。”茜拉-馬恩輕輕低笑着，她的笑容中充滿着慶幸，但也帶着顯而易見的無奈，“我慶幸在我還有追求的時候遇到了陛下，而不是等到像你這般…”
“我這般怎麼樣？”老人向後一靠，“你想說像我這般自私墮落的貴族？”他並沒有顯得很憤怒，或者說他早已習慣隱藏不該出現的情緒，“貴族稱號本該是榮譽的象徵，是所有年輕人爲之奮鬥的目標。”
“但不知道從什麼時候開始，貴族成爲了‘墮落’的代名詞，一些所謂的有理想的年輕人，把我們包裝成如遠古野獸一般可怖，彷彿我們的存在就一定會妨礙王國的發展。”老領主拿出捲菸又放回去，又拿出又放回去，如此好幾次後纔開始捲起煙，“我承認帝國的滅亡很大程度上是因爲貴族的腐化，但僅僅是因爲貴族的腐化帝國才滅亡的嗎？”
“我知道你想說什麼。”茜拉-馬恩爲父親和自己的茶杯倒上冒着熱氣的清茶，說道：“但我從不關心帝國是如何滅亡，我只關心現在，關心這個國家的未來…”她捧着茶杯，不再像剛纔那般像個晚輩一樣看着父親。
“三年前我離開這座城堡的時候，原本以爲我會在安庫要塞與獸人奮戰，但我到現在都沒有見到安庫要塞的樣子，我宣誓要效忠的人就戰死在那場戰爭中。”茜拉-馬恩挺着胸膛，堂堂正正的與父親對視，“那段時間裡我經歷過許多，我也是在那個時候對帝國徹底失望，我甚至在懷疑自己的騎士誓言，懷疑自己的信念，我差點失去神聖力量的眷顧。”
老人靜靜的聽着女兒的話，好幾次都想安慰她，但對方平靜的語氣以及與他對視時的自信，又讓他放棄了這樣的想法。
“隨後，我跟隨國王陛下征戰，從嘉米奇草原到碧恩領、赫瑞恩領、高地草原，再到後來王國建立前的內戰，與不死軍團的戰爭。”茜拉-馬恩輕輕的說道：“我到現在都不敢相信，在短短的三年時間裡，我經歷了這麼多。”
“我再次宣告了同樣的誓言，這一次宣誓我不在如之前迷茫，我很清楚我想要做什麼，我會竭盡全力幫助陛下統一人類世界，建立與之前帝國完全不同的國家，爲這片大陸再次帶來長久的和平。”
茜拉-馬恩的話說到這裡突然停下，用非常優雅的姿態品兩口清茶，口中說了句“不錯”之後與父親對視後，用非常既冷漠的聲音說道：“如果誰要敢擋着道，我不介意弄髒我的手幫陛下清理得乾乾淨淨。”
澤羅丁-馬恩喘着細小的呼吸聲，抽着捲菸聽完女兒的話，當他確認女兒沒有再繼續說話的打算時，他掐滅了煙也端起茶杯吐出一口酒氣，說道：“我很高興你能夠找到自己想要爲之奮鬥一生的目標，雖然這和我想得有些不一樣。”他自嘲的笑了笑，“我年輕的時候也曾想尋找自己的理想，但最終只能在父親的嚴令下回答領地繼承他的頭銜。”
“有些事情…”老人搖了搖頭並輕笑一聲喝下一口茶阻止這個話題。
“我很意外陛下會叫你來宣佈他的命令。”老人此刻顯得很疲憊，“在整個王國都在爲前方戰爭做準備的時候，王國的軍務大臣應該不會有時間回家看望她的老父親！”
“看來…陛下總算是記起了我們。”老人這句話彷彿另有所指，又彷彿帶着能爲國王效力的慶幸和榮譽。
“陛下從來沒有忘記馬恩家族的存在。”茜拉-馬恩看着父親的目光沒有任何改變，“這一次戰爭，陛下打算讓家族派遣至少兩個軍團參戰。”
澤羅丁-馬恩眉毛一挑，問道：“你知道兩個軍團對於科溫德領意味着什麼嗎？”
茜拉-馬恩聽到父親的問題，非常認真的看着他說道：“但這是作爲家臣的責任，不管是舊時的約定，還是王國新的法律，你都無法拒絕陛下的這份命令。”
“放心吧，我會遵守先祖的誓言。”澤羅丁-馬恩靠在椅子上忍住繼續翻出捲菸的衝動，連續深呼吸之後望着幽暗的天花板低語：“陛下這一次真的打算動手了嗎？”
“當然，這一次陛下集結近二十萬精銳士兵，上百萬勞工！”
老人咧嘴一笑，“你以爲我說的是陛下對蘇克平原的戰爭？”
茜拉-馬恩帶着理所應當的表情，“這是王國現今最大的事情，沒有任何事能夠比得上對蘇克平原的戰爭！”
“賽維亞拉老夫人此時此刻應該在法師塔吧？”
“好像…是的。”茜拉-馬恩眉毛微皺。
“我聽說，在賽維亞拉夫人離開之前，陛下曾在邀請你們參加過老夫人的一個午宴，接任賽克-馬拉的伊蒙德男爵也曾出現在那次午宴之上？”
“是的！”茜拉-馬恩點頭，她對那次午宴印象深刻，因爲在那次宴會上，所有人幾乎一言未發，但氣氛卻有詭異的很平穩。
“陛下把老夫人送到法師塔，又把小班尼和你姐姐接到卡瓦爾堡。”老人盯着茜拉-馬恩，“而現在他又讓你來傳達任務，且一次性就要抽調走科溫德領所有的軍隊，還要設立什麼警察局分局。”
“還有…”他指着對面的女兒，“從王都總理政府傳來的消息，陛下還打算成立北方防務局？統一管理北方各地所有駐軍，以協調王國內部防務。”
“你覺得，你的國王陛下向要做什麼？”
“你也是陛下的臣子，父親…你不應該用‘你的陛下’來稱呼陛下。”茜拉-馬恩從父親的話語中聽出一種很特別的味道，作爲國王的直系封臣他這種語氣會讓聽到的所有人想入非非。
“你還沒有回答我的問題。”澤羅丁-馬恩直視着女兒的雙眼。
“我不會刻意去捉摸陛下的想法，但我知道一點…陛下不會對任何真正效忠他的人下達過分的命令。”
“真正效忠？你是怎麼理解這四個字？”
“難道你效忠的對象不是陛下？”茜拉-馬恩反問。
“那怕世界末日到來，馬恩家族的忠誠都不會發生任何改變。”澤羅丁-馬恩跟着便表態，“但陛下會理解我們的忠誠嗎？我就怕陛下只需要他想要的忠誠！”
“你對待你的封臣，不也是這樣嗎？不也是對你的封臣索要你想要的忠誠？”茜拉-馬恩輕笑出聲，很快她的笑容變成了嘲笑，“你覺得你口中的那些大道理還對我有用嗎？”
女兒的話讓老人話語一滯，也讓他突然想起對方不僅僅是他的女兒，更是這個國家的軍務大臣。
“喝茶吧，父親。”茜拉-馬恩提起茶壺示意父親把茶杯放平。
“嘩啦啦”茶水慢慢的傾倒進茶杯，茶香開始在這個房間裡迴盪，兩人的談話也因爲清脆的水聲而戛然而止。
茜拉-馬恩看着父親，說道：“父親，有的時候…有些事情，不能做得太過，太過分就會像這滿出來的茶水一樣，沒有人喜歡這樣的事情發生…我不喜歡，陛下不會喜歡，我相信父親也不會喜歡。”
“你這算是在教訓我嗎？”老人帶着微笑看着女兒。
“我只是在說一件很平常的事情而已。”茜拉-馬恩聳聳肩。
“哈哈！”澤羅丁-馬恩擡起手按住女兒握着茶壺的手，阻止對方想要把茶杯倒滿的行爲，說道：“我是個很知足的人，這一點你應該很清楚纔對。”
“我當然清楚，但你得讓陛下明白。”
“在城外的駐軍大營，兩個軍團重裝步兵早已集結完畢，明天他們就會啓程前往艾魯克領東大營。”
“你果然早有準備。”
“我只是準備着時刻爲陛下效忠，爲這個國家而戰。”
“剛纔你可不是這麼說的。”
“剛纔我們探討的是一個問題嗎？”
兩人用非常快的語調對這話，但這樣的對話也像剛纔他們父女兩所有的對話一樣，到一半便戛然而止。
接着，兩人之間便陷入沉默。
兩杯茶水下肚之後，茜拉-馬恩看着父親打破了沉默，“警察局的事情，你打算怎麼處理，陛下對這件事情非常看重，他甚至…”
“你就不要參與進這件事情，我會讓人和查特爵士談。”老人很認真的看着女兒，“記住，以後不管發生什麼事情，都不要插手陛下管理警察局的內務，這一點你務必要牢記。”
茜拉-馬恩最不喜歡的就是父親的說教，她放下手中的茶杯，很正式的說道：“父親，我已經不再需要你提供的庇護，而且對於現在的我而言你提供的未必是庇護。”
“這僅僅是善意的提醒…你放心，我不會向你提供任何庇護，因爲你的心裡面早已沒有馬恩家族。”老人的話語中漸漸浮現出冷漠的味道。
“不，你錯了！”茜拉-馬恩非常嚴肅的望着父親，“我從來不曾忘記我的身體裡留着馬恩家族的血液，沒有家族和你培養，我不會有過今天的地位，但也正因爲我在心中有着馬恩家族，纔不願意你犯下錯誤。”
“我犯了什麼錯？”老人依舊很平靜。
“我可沒有資格指責你的錯誤。”茜拉-馬恩輕笑一聲，“我只是提醒你，陛下可不會講情面。”
“近千名貴族的死亡，早已讓我明白我們的國王陛下是一個什麼樣的人。”老人端起茶杯又放下，“而我…只是一個等死的老人，不會對陛下產生任何威脅。”
“希望如此吧。”茜拉-馬恩也放下茶杯並站起身，“給我安排一間客房，我需要休息。”
“不回你以前的住處的嗎？”
“你也知道那是我以前的住處，而且也只能是以前的住處。”茜拉-馬恩強忍着衝動，“明天我就帶着軍隊離開。”
“這麼快？”
“陛下讓我在25日之前，把這支部隊帶到艾魯克東部大營，然後返回克魯城。”
“這…確實挺急的。”
茜拉-馬恩退出兩步看着坐在沙發上的老父親…
老人同樣也看着他的女兒…
“我先走了。”
茜拉-馬恩再次低語一句，然後果斷的轉身離開。
…
克魯城警察總局駐地，王國內最繁忙的部門。
爲維護國家治安穩定，這個部門被無限次提升權限，時至今日警察總局的地位已然能夠與軍部齊平。
但大多數貴族卻不是很滿意警察局的存在，用他們私底下討論這個部門習慣用‘國王的鷹犬’來形容漢妮娜男爵和她手底下那些警員。
但對於大多數普通民衆而言，警察局有的時候甚至比工會更有用，因爲警員們辦事效率比工會的辦事員要高得多。
總局駐地依舊是在城堡外暮色廣場右邊，那棟原本用來供城堡騎士團休閒的建築。不過，現今的警察總局駐地比考利爾擔任局長時要大了三倍不止。
每天早上，總局駐地外，工作之餘休閒的警員，快步行走一看就有急事的警員，三三兩兩聚集在一起談論自己小秘密的警員，佔據着暮色廣場右邊很大一部分地區，形成一個很獨特的社交圈子。
當天邊初冬溫和的太陽光線灑落廣場石板地面時，城堡方向一羣肩章閃閃發亮的警員快步行來。是被王國貴族的戲稱的‘內務大臣’漢妮娜男爵，她雖然垂垂老矣，但走起路來絲毫不亞於年輕人富有活力。
漢妮娜幾十年的探員生涯，讓她養成習慣不浪費每一秒時間，所以她要求她的私人秘書在每天國王辦公室例會結束後，必須第一時間向她彙報警察局在昨天晚上發生的一切。