“淵叔…”
“你閉嘴！”
“這事沒有任何商量的餘地。元宵節一過，你哥三就得給我老老實實地，跟着那禿驢上京。”
“……”
話如是，在半刻時長前，一個讓人難以琢磨的安排，由夏淵的嘴裡吐出。
內容很簡單，意思大概就是：村子裡的老村長已經安排事兒了，接下來的一段時間內，七星院將會出現人嚴重手不足的情況。所以夏尋三上京趕考的瑣碎事兒，也就沒長輩會陪前往咯。但，爲了一路上的安全，李清風已經和化生寺的三藏禪師打好招呼，夏尋三人將會跟着化生寺的隊伍，於正月十六一同由岳陽出發，上京趕考。
事情就這麼簡單，但卻有些耐人尋味。
雖說，在這之前，夏尋已經料到，夏淵這次南下應該是不會抓他們回北地的了。
但，夏淵纔在京都引天劫，斬了一片王者天空，讓那個大局開啓了一道契機大門。那夏尋他們這趟北上，就必然少不了會遇到那麼些事端。按這情理來說，即使夏淵最終會放他們上京，那在這放的過程中，最少也得來上幾句約法三章狠話纔對。可是，事實並非如此。夏淵不單隻沒有阻攔，反而是非常直接地，讓他們收拾好包袱，元宵一過就立刻啓程上京。給人得感覺，就好像是趕他們走人似的，總讓人有那麼丁點不是滋味兒。
而，這裡頭有古怪，是在座四位年輕人兒都能聞得到的。
是一股淡淡的彆扭味兒…
“淵叔…”夏淵颳了刮鼻樑骨，試探性問道：“您是不是瞞着我們啥事情啊？”
“沒有！”夏淵果斷回答。
“額…”
“這國考是在下月中，咱們就三人，乘鶴北上最多不過四日時長就能到。你讓我們十六出發，這是不是太着急了呀？”夏尋問。
“誰給你說是騎鶴飛去的？”
夏淵拿下嘴皮子上叼着的狗尾巴草，沒好氣地掃眼兩邊四人。接着道：“化生寺那禿驢是大禪師，人家歷練紅塵，不騎鳥，只騎馬，體會人間百態。所以你們不是飛過去的，而是跟着人家屁股後頭跑過去的，你說這事急不急？”
“額……”
夏淵這個解釋，非常合情合理。讓得夏尋一下子，也挑剔不出啥子問題來。
想了好一陣子…
夏尋似乎發覺即使自己問再多，以夏淵的脾性，有些他不該說，或不能說的話，這個時候他是肯定不會說出來的。所以，夏尋也不再這個內容上糾纏過多了。
“那……”
夏尋伸手入懷，緩緩地從懷中的青衫夾層裡，掏出年前金不換送他的那片“一葉金山”，遞到夏淵眼前：“這給您。”
“恩？”
“他居然把這玩意都給拿出來了…”瞟一眼遞來的金葉子，夏淵稍稍掀起一抹驚訝之色。但，他並沒有伸手去接。
“有兩葉，另一葉給了岳陽王府。”夏尋道。
“呵呵…”夏淵稍有鄙夷地一笑：“這就是他的性格，貪生怕死，萬事留後路。你用啥子跟他換的呀？”
“局盡，若棋勝，保金家代代榮華。”夏尋遞出的手掌也沒有收回，淡淡回道。
“哦。”
輕輕應一聲，夏淵便再無異色。大手推開夏尋遞來的金葉：“你應承的事，就自個收着吧。我這頭缺人不缺錢，要來也無用。”
“真不要？”夏尋再問。
“不要…”夏淵肯定答。
“額…好吧。”
見夏淵自信的樣子，夏尋也不好推託了，重新把金葉子放回懷中。爾後，沉下一些臉色，再認真地看着夏淵說道：“金不換這人，您得防着點。”
夏淵看夏尋的目光中，不由盛起一絲讚賞的神采。輕笑道：“不錯啊，你小子的眼光還是那麼毒辣。”
說着，夏淵擺擺手掌。
“不過，你不用擔心，這事我心裡有數。什麼樣的人，該做什麼樣的事，這點道理我還是懂得的。”
夏尋點點頭，雙手扶在膝上，不再作聲。
沉靜…
先前的問題雖然被夏尋一筆帶過，但疑慮依舊徘徊在幾人心頭。夏淵當然看得出來，只是他根本就不想在這問題上深究太多。
靜看了夏尋和芍藥一會兒後，夏淵突然話風劇變。
“你倆今晚還能成事了不？”
“額…”
夏淵說話真是沒有底線啊。
雖說，此時場間都是自家人了，但這男女之事又哪裡能隨便開口閉口就提的呀？結果他一開口，芍藥就又羞紅了臉蛋。夏尋則好些，但也是尷尬得臉都僵硬了…
“淵叔…這…我兩還小呀…這是不急吧？”
“哼！”
夏淵聞言，頓時就不高興了。虎眼瞪去，一手扔掉手中的狗尾巴草，厲聲道：“上年你十五，今年就十六了，這還小嗎？你爹孃像你這麼大的時候，就已經把你給生下來了，不要是他兩死的早，早就…額…”
“……”
話到此處，夏淵突然就閉上了嘴巴。
原因很簡單，是他說錯話了…
夏尋的雙親，無論是在那條恐怖的村子裡，還是現在的七星院，從來都是一個不可與人言道的，禁忌話題。若是在那村子裡，誰把這事給說漏嘴了，那下場可就得被人打半死的。但，說出去的話，潑出去的水。有些事情，已經爲時已晚了。隨着他最後一話說出，夏尋的臉色便隨之就沉了下去…
沉沉的憂傷，隨之在這屋子裡蔓延開來。
莎…
羞澀的芍藥收起幾分羞澀，伸出小手輕輕放在大手手背上。似安慰，也是鼓勵。無話…
夏淵見狀，也不好再把話題，往夏尋與芍藥的身上繼續延伸了。無奈地搖了搖頭，他稍稍側過腦袋，看向畏畏縮縮坐在另一邊的夏侯。故意扯開話題地淡淡道：“你在今朝醉的相好，身子可清白？”
“……”
夏侯一愣。
他知道夏淵在故意扯話題，但他沒想到這話題會扯得這麼遠去。想了想，他立馬就放棄了狡辯的想法，縮着脖子便唯諾答道：“雖然…是青樓，但…是…是…清白的。”
“恩。”
夏淵緩緩地點了下腦袋。
“前醴陵縣太守的千金，也算能勉強配得上你。那等你京都回來，你就把她娶過門來當個填房丫鬟吧。”
“啊？”
夏淵這下子是把話題扯得更離譜了。夏侯一下子沒轉過彎來，顫着嗓子說道：“爹…您…您這話是啥子意思啊？”
夏淵沒好氣地瞪去一眼：“能啥意思啊？你比阿尋還大四歲，人家這都已經把親事給定下來了，你不也得趕緊啊？”
“爹…爹…”
夏侯這才反應過來，小心地問道：“您…您…就這麼着急着抱孫子啊？”
這時，夏淵才瞟去默不作聲的夏尋一眼。
不着痕跡地掀起一道自嘲般的微笑，爾後帶着些許怨氣緩緩說道：“急的不是我，是村長急。我出來前他就要我立軍令狀了。若來年南下，他抱不着你兩的娃娃，可是要拿我問責的。”
夏侯小心再問：“這纔開年，離明年冬不還遠着麼？”
“那是最遲的時間…”
“難道這時間還能有變呀？”
“呵呵…誰知道呢？”
“……”
夏淵反問，無人再應。
墨閒默默地皺起來眉頭，夏侯隨着夏淵最後一語陷入了沉思。小手抓着大手，芍藥眨着大眼睛，安慰地看着夏尋。而夏尋則看着大手上的小手，臉色異常憂傷…
話到這時，今日這小書舍裡的茶話會，勉強算得上是畫下句號了。此間沉寂不多久，日落黃昏時候，書社的大門，便被前來喊人吃飯的開陽院長推開了。見着此間衆人皆是一副悶悶不樂的表情，他也沒有多嘴過問，笑呵呵地打幾句和氣話，便領着幾人走回到觀星臺。
沒頭沒尾，此事就此過去一段落。
話又說回來，說說江湖的水勢…
俗話說得好，溫水煮青蛙，除非那青蛙是傻子，不然肯定都會蹦躂。今日下午，忽然來訪的那千餘號各院府教習導師，則正是那些感受到溫水正在煮燙的青蛙們。
而且，都是有腦子的青蛙。
所以，他們蹦躂的就真的很厲害了。
酒宴還沒開席，這邊開陽院長，領着今日夏淵幾人剛坐下。那邊就陸陸續續地，有人帶着各種藉口，變着花樣兒前來敬酒了。
這人問問幾時拜堂成親，那人問問北邊的老人家身體幾何，別的人再叨叨夏淵當年的舊事。總而言之，說白一句就是“你們到底有啥倚仗，這麼囂張哦？”
這叨叨的話語，就好比一大羣蒼蠅圍着觀星臺上的主桌，不停地轉悠着，實在讓人不勝其煩。以至於酒宴才過一輪，夏尋便忍無可忍地牽着芍藥偷偷溜達出去了。就連一向不怕事大，就怕事兒不忙活的夏淵，也不得不一拍桌子，把人全給轟回原位。這才使得那“嗡嗡嗡”的叨叨聲響，稍有平息。
只不過，這平息也平息不了多少。因爲，在今夜裡，像觀星臺上的叨叨心噪，其實並非獨此一家。近在岳陽，遠至大唐南域數千萬裡，大多勢力都免不得，有類似的情景正在上演。畢竟，南域江湖的這片靜水，在這幾日的一紙請柬，夏淵南下，官榜重貼等等連番烈火的煎烤下，已經逐漸臨近滾燙的沸點。而它沸騰的這一刻，很可能就是三日後的那個夜晚…
這也很可能是決定南域所有人命運走向的一個晚上…
……