“他可真是奇葩一朵呀。”
北山頂，人幾許。
相比起東西兩山的嚴密佈防，北山靠江，而且把守的都是些新收編的考生，所以紀律與陣容都顯得有那麼些鬆散。
光禿禿的山頭，守兵數十警惕着靜恰的江河流水。
黃泥巴堆砌土竈四五，燒起炊煙淼淼。每座土竈上都架有一隻燉着鮮魚的鐵鍋。獨行、方青丘及十數岳陽子弟圍竈而坐，輕輕碎語，吃得斯斯文文甚至還有些忐忑。
北山雖是魚木寨後方，有江河爲險，發生戰事的可能性極低。但同在一船上，大風起兮雲飛揚，前方戰線所承受的無窮壓力，此處也能真切體會得到。東西山頭守軍不過三百人，縱使北人戰力勇猛且佔據地利優勢，但面對八千皇族強勢圍剿，他們能不能支撐得下來，又能支撐多久，如今誰都沒有底數…
“這菜餚料理得確實很有滋味，可是大家都食之無味呀。”
“你覺得我們能守得下來麼？”
彷徨不安，糾結難定，宛如暴雨前浮出水面的鯉魚，心兒慌慌。
一位身着深色花白衣裳的女子，手捧着食之無味的飯菜，憂心忡忡地問道。
獨少不置可否地無聲笑一笑。
對於這個問題，他自己其實也琢磨了許久，而且至今仍未曾得出結論。只是皇族大軍兵臨城下，大戰在即軍心不可動搖，他唯有安慰道：“放心吧，魚木寨地勢險要，三面懸崖背靠水，機關陷阱，暗弩滾石，都已經就位。只要謹慎提防着，他們攻不進來的。”
“哦。”
女子似找到一絲安慰，稍稍松下緊繃的心情。
吃下半口魚肉，嘀咕着說道：“如此便好，我長這麼大可都從來沒見過這等陣仗。成千上萬的人馬可都拿着刀子等着舔血的。出門前爹爹還千叮萬囑讓我離他遠些，否則定會攤上大事。結果還真被爹爹說準了，也不知道這是福是禍。”
“莎…”
方青丘隨意地把碗中剩餘的飯菜吃下，沒理會絮絮叨叨的女子，一手拿起紙扇輕撫，遙眼看去山下那襲正賣弄着廚藝的青衫，心生許多糾結：“獨少。”
“嗯？”
“說實話吧，這回我真對他沒多少信心。”
“呵呵。”獨少尷尬笑一笑。
“陰謀詭計他是行家，可行軍打仗他不見真有幾分能耐呀。皇族大軍兵臨城下，縱我們負隅頑抗可堅守一段時日，但人數的巨大差距是無法彌補的。倘若那位太子玩起狠來，拼死強攻也要破寨殺敵，我們的處境可就萬分危險了。這一仗我真不看好。”
方公子的話，是說到衆人心坎裡了。
絮叨的女子剛緩下的愁容緊接着又緊繃了起來，好些人也跟着方青丘的目光看落到山下北江邊，苦澀重重。
獨少同樣笑色漸苦，但他隱藏的很好，只是一現即消。
他清淡說道：“排兵佈陣講的是戰略，行軍打仗講的戰術，兩者都屬於謀略算術一道。想當年鬼謀蓬萊受業歸來，受皇命南征。初領兵馬不過十萬，便能在南坪山指點江山，鎮壓南域六十四州藩王，十數年間所經戰役千場有餘，卻從未一敗。他既然承鬼謀衣鉢，其軍略造詣必然超凡，你莫多慮了。”
“呵…”
方青丘不以爲然蔑笑起：“可是，我真看不出他哪裡有鬼謀當年那指點江山的氣勢，若拿個勺子做菜燒飯都能算軍略造詣超凡。呵，我想，我也能。”
“……”
方青丘對夏尋還心存芥蒂，獨少看得出來。他
嘆息一聲，苦笑搖頭：“你不瞭解他。”
方青丘瞟眼獨少：“怎不瞭解？”
獨少道：“上兵伐謀，攻心爲上，這是他最擅長的先手佈局。莫小看煮魚這麼簡單，裡頭必然是暗藏玄機的。”
方青丘蔑色更甚，不屑道：“你就別在這裡幫他吹氣了。燒幾條魚，弄個十里飄香去吊人胃口，這算哪門子的攻心？難道，他是將京都皇族的人都當惡鬼投胎又或三歲小兒，聞着這香味就能繳械投降了？這可真是搞笑呀。”
“……”
方青丘說得頗有幾分道理。
獨少一時間也找不着藉口去反駁。遙看山下那襲淡然飄逸的青衫，他苦笑着尋思許久，方纔含糊地猜測說道：“謀者當隱，隱者雖忍，他或許是在等一個契機。”
“契機？”
“恩。”
“什麼契機。”
“我也不知道。”
“……”
魚木寨外…
殘陽如血，更添殺機。
三面軍陣，威武煞人，八千盾甲成鶴翼排列。
東西兩面爲側翼，鋼盾在前立盾牆，鐵騎隨後，弓手壓尾。南端爲陣首，兩頭玉獅獸傲立陣前，數十悍將勒馬守護，千百盾甲悍士佈列方陣緊隨其後。皇旗獵獵，迎風映殘陽泛血色，戰事未起殺機先至…
“噠噠噠。”
“駕！”
東面的軍陣之中，幾位儒生御馬使出。
爲首者，柏凌雲。
皇族大軍佈陣魚木寨前，隨時攻堅，他是應令而來的。
但柏凌雲出陣以後並沒有情理中的那般直徑領人駛向陣首，而是奮力揮鞭，驅馬沿着鶴翼陣在魚木寨外圍，跑上了一遭來回。邊跑着馬，他邊與同行的幾位儒生嘀咕着什麼，不時停步遙望，不時記錄書冊…
魚木寨說大不大，但說小也不見得真小。
內寨裡餘，外山裡餘，再加上被連日堅壁清野所夷爲平地密林，若按弓弩的射程來計算，那此間的魚木寨便已足有六裡餘地。以至於柏凌雲從魚木寨東邊繞到西邊再回到陣首時候，天邊的殘陽已然幾近落山。
“御…”
領着幾名儒生，柏凌雲來到陣首兩位龍家公子的身側，抱拳行下小禮：“公子。”
“恩。”
龍公子點點頭，揮手示意免禮。
“來時你與我說，不至陣前你即心有方略亦不敢獻於我。如今，你已到陣前也觀得魚木寨狀況，可能有結果？”
柏凌雲掂量片刻，捧拳說道：“還不能有結果。”
“即至陣前，爲何還不能有結果？”
柏凌雲不卑不亢地回道：“先前我粗略觀察過地形。夏尋比我軍早至兩日，魚木寨內外皆已完成堅壁清野，方圓十數裡內我軍再難有掩身之地。而魚木寨三山環抱勢，懸崖陡峭高百丈有餘，暗藏陷阱機關箭弩無數，非天啓境無法一躍而上。若遣軍貿然攀山強攻，山頂只要澆下火油，我軍必遭無畏損失。若取小徑而入，我軍需兵分多路，兵力一旦稀釋便給敵人逐個擊破的機會…”
“說這麼多，就是不能打憋。”
柏凌雲話未完，龍二公子便不耐煩地鄙夷斷話來。
柏凌雲轉眼看着龍二公子，沉色道：“不是不能打，而是需要探明虛實，知己知彼，避其鋒芒，擊其軟肋，方爲上策。”
龍扇輕搖，龍公子清淡問道：“你還需要探何處虛實？”
柏凌雲聞言昂首，遙遙望去數裡外的魚木寨山口，正色說道：“需先探東西山頭城防之堅，再先探小徑埋伏之險，取這兩處結果綜合推演，在下方能決斷如何進取。”
“呵，廢話真多，倒頭來還不是得打了才知道呀？”
“……”
或許是夏尋的狂妄，給人留下了深刻印象。龍二公子表現得相當不屑，但龍公子的態度則截然相反，看得出是有許多忌憚。他請教般虛心問道：“凌雲以爲，還當如何試探？”
柏凌雲回過頭來，兩手捧拳正色說道：“公子只需命兩千弓箭手，分別朝東西山巔疾射半刻。再命人找來快馬數十，同時驅趕入小徑方可。”
“就這麼簡單？”龍二公子狐疑。
柏凌雲回道：“就是這麼簡單。”
“來人。”
“在。”
龍公子很果決，根本沒多細思，提起一手喚來傳令軍士便肅聲說道：“傳令御林軍、虎賁師各選千數弓手，備足箭支，列陣魚木寨東西山下。再讓後勤軍挑選三十匹健壯軍馬，卸鞍去甲，領至陣前。”
“令。”
“唰唰唰…”
傳令軍士，應令轉身，利索地從腰間拿出四面令旗，高高揚起，打出旗號。
“弓弩手出列！”
“長弓手出列！”
“噠噠噠…”
見旗令，皇族軍陣左右兩翼，數名軍將挺刀高舉大喝。遂，軍陣後方千數挽弓軍士應令分作數列，迅速小跑出陣，跟着軍陣前方的兩名將軍領，快速集結於魚木寨山口左右兩側，並逐步向前推進。
距山口六百餘丈，領隊的兩位將軍不約而同緊勒繮繩，振臂高舉喝一聲：“停！”
“唰！”兩千弓手整齊劃一，聞聲止步。
兩位將軍齊聲再喝：“聚氣滿弦！”
“喝！”
兩千弓手隨聲暴喝，七尺氣芒隨喝升騰，紅霞火焰。弓弦緊繃成滿月，箭刃凝聚寒芒，箭指九天。
陣勢成，兩位將軍皆默契地回過頭去，遙遙看着後方陣首的龍公子。龍公子默默點了點頭，兩位將軍隨即再回頭，挺長刀高指魚木寨東西山頭，同聲暴喝：“雨集連射！”
“喳喳喳！”
紅霞流光，千箭齊發，暴雨梨花。
隨一聲令下，兩千疾箭同時離弦，帶着細長的氣芒宛如刺繡的針線，刺破虛空，射入九天！一箭射罷，箭勢未盡，兩千弓手迅速從腰間箭囊再取一箭，挽弓上弦成滿月，朝着前箭軌跡再射一箭！
前箭去，後箭起。
後箭去，箭箭起。
如此重複，箭箭相連，幾乎無縫。
放眼望去，魚木寨外兩千皇族弓手拉弓疾射，無數疾箭由下而上化作兩道數百丈天虹，由地升起再於九天之上形成弧度墜落，轟擊向魚木寨東西山巔…
“莎莎…”
疾箭帶風嘯。
箭未未至，風已驚。
坐在東山“雨棚”內的幾位北人頭目謹慎地放下碗筷，舞藤、舞蘭藏在袖子裡的手掌不着痕跡地盛起了幽幽紫芒，站在懸崖邊的墨閒稍稍後退數步，走到雨棚下。
“噹噹噹…”
箭，很快就來了。
叮叮噹噹地擊打在東西兩山巔，由無數鋼盾所搭建而成的“雨棚”上。清脆的鐵擊聲鳴，宛如一場暴雨忽然侵襲，聲勢浩大，卻絲毫沒有造成和那萬箭齊發所相匹配的效果。
是距離…
箭要射得高，才能射得遠。
但見無數箭支由九天射落，經過千百丈距離的緩衝，依附在疾箭箭刃上的氣芒早已暗淡無光。而離弦的衝力也已經在俯衝的過程中，幾乎消耗殆盡。當箭支擊落到擋箭的鋼盾時候，它所能造成的傷害，也就比普通兵士短距離射擊的力度強上那麼一絲，想憑此摧毀東西山巔上的鋼盾防禦，就真是癡人夢話了。
“……”
山下陣前，兩位領軍將領見得如此狀況，默契地交換去一個眼色，互相點了點頭。爾後其中一名將領提起手中青龍長刀，大聲喝令道：“全軍聽令，一箭七步，循序漸進！”
“喝！”