爐火漸漸暗了下去，屋子裡的寒氣和潮氣越來越濃。吉恩走到壁爐前，往裡面加了塊松木，他沉思着，對着竄躍的火苗說：“你真的再也不相信神蹟了嗎？不相信《聖經》裡所說的任何事了嗎？”
古斯塔夫擡頭盯着他，突然笑了笑。“你現在居然還相信，這才叫我吃驚呢。”
吉恩回望他，眼神裡流露出無法言表的擔心：“我知道你會爲這件事看不起我，就像你看不起那些主教之類的人，但是，但是我總是覺得，我們應該……我們必須相信些什麼。”他慢慢走近古斯塔夫，蹲下身來，把自己的雙手擱在他的膝蓋上，平視着那雙淡漠的藍眼睛。
“我想你會過這樣的生活，就是因爲你已經什麼也不再相信了。”
“這樣的生活？”古斯塔夫喃喃地重複了這句話，“沒有信仰束縛的生活，纔是真正自由的生活。”
“但是你不能因爲自己不再相信了就要求別人也這樣，其他人有自己的信仰的，那些主教……”
“那些主教只信仰**。”古斯塔夫猛地提高了聲調，“他們自稱被上帝賦予了權力，他們的話就是上帝的話。他們說：‘解放聖地！’我們就拋棄了親人去戰鬥了。他們說：‘燒死異教徒！’我們就衝上去點火。他們拿那些死後的天堂誘惑我們自相殘殺。他們除掉了異己，擴大了領地，用金子塞滿了梵帝岡的財庫，然後就把我們丟在現世的地獄裡。”
就像剛纔的突然爆發一樣，他又突然住了口，薄薄的嘴脣抿成一條線，眼裡的光芒越來越凌厲。
“那些說謊者，我的國家絕對不允許他們來插手。”
吉恩一把抓住他的肩膀，狠狠地晃了晃。
“你不能這樣一味報復，你現在是瑞典的國王。你要保護的不是你的理想而是你的國家。別再惹教廷了，現在決不能，南方的叛亂還沒有解決，你叔叔還在丹麥聚集軍隊。我們需要教皇的支持。”
“那你希望我怎麼做？要我請求他爲我加冕嗎？那個康拉德大主教？他不過是個下賤的私生子，在我手裡連個玩物都不如，他配嗎？”
吉恩話到嘴邊，又忍住，再開口時，他的聲音已經完全平靜下來了。
“首先，島上的事，我希望你能忘了，他現在穿上了大主教的法袍，你就得把他當作大主教。其次，如果你沒有一個不會激怒教廷的穩妥辦法，我要你明天就請求他爲你加冕。”
“辦法？我倒有一個也許你會喜歡的。”古斯塔夫重新靠在柔軟的椅背上，他的脣上又浮現起吉恩熟悉的那種冷笑，“下週，瓦德斯太那修道院的修女們要來烏普薩蘭來覲見大主教。我會好好招待她們一番的。還記得那個波斯女人爲留住我而使的花招嗎？”
吉恩愣住了，他深深地看了古斯塔夫一眼，輕嘆息着：“知道嗎，卡爾，有時候你總是會讓我大吃一驚。”
***
“法座似乎有點……緊張？”泰澤主教侷促地開口，目光在倫瑟爾和埃克臉上來回漂移。而當倫瑟爾擡頭注視着他時，他又好像做錯了事的人尋求支援一樣，回頭去看自己的同伴。
倫瑟爾迅速露出一個迷人的微笑：“我不想讓你們擔心，其實法座和陛下發生了一些爭執，那個人的無禮讓他非常氣憤。”他注意到主教們幾乎同時倒抽了一口氣，“怎麼了？”
“羅德哈特主教大人，在他死前的那天下午，也和國王陛下發生過激烈的爭執。”
倫瑟爾突然覺得渾身一陣發冷，他忍不住端起杯子，吞下了一大口葡萄酒。這時，他聽見埃克低沉的聲音：“謝謝您告訴我們這些，我們會寸步不離地留在法座身旁。在殺死這座教堂裡所有的修士之前，卡爾?古斯塔夫的手是絕不可能碰到大主教的。”
“難道你們遠道而來就是爲了送死嗎？”一直沉默的格蘭切爾主教突然問。
埃克用力在空中揮了一下手臂：“胡說，當然……”
“當然不是。”
康拉德大步從門口走進來，他的臉上帶着平靜的微笑，聲調裡是埃克和倫瑟爾熟悉的鎮定溫和，“請別在意，埃克神父一向容易激動。”
他看了看桌面上的杯盤，朝主教們做了個手勢：“各位，帶上你們的酒，請一起坐到壁爐這來吧。斯堪的那維亞的雨天實在太冷了，也許我得花很長時間才能適應。馬爾凱姆主教，我早就聽說您精通醫術，能不能給我介紹一些驅寒的藥材？”
已經坐下的馬爾凱姆主教急忙欠了欠身：“這是我的榮幸。不過您得小心纔是，我剛到這裡時可整整病了四個月呢。”
康拉德笑了，他一邊爲年邁的格蘭切爾在椅子上鋪了一層毛皮墊子，一邊衝着泰澤主教點點頭：“這葡萄酒怎麼樣？我離開佛羅倫薩的時候，塞西那主教一定要託我帶給您四箱。等雨停了我就派人送過去。”
“那太多謝您了，我一直很懷念那兒的葡萄酒，自從尼西亞會議後我就再也沒嘗過。真難得塞西那還掛念着我。”
“他也記得您答應過給他的海象牙和貂皮呢。”
泰澤主教咧開嘴哈哈大笑起來：“那個小氣鬼，我還奇怪他怎麼突然大方起來了呢。”
格蘭切爾主教突然輕輕咳嗽了幾聲，泰澤主教突然意識到聽自己說話的是教皇特使，他急忙把剩下的笑聲吞了回去，恢復成一本正經的樣子。康拉德用一個微笑的搖頭表示了諒解，他伸出手：“都請坐吧。”
主教們圍着火爐形成了一個半圓型，康拉德等了一會兒，直到大家的目光全落在他身上，纔開口。
“這是我第一次離開羅馬這麼遠，我需要你們的幫助，我相信，你們的建議一定會對我乃至教廷的策略產生很大的影響。”
一陣謹慎的沉默不語，泰澤和馬爾凱姆轉過頭去看了看格蘭切爾，這位寡言的老主教用手絹掩着嘴咳了幾聲，他說得很緩慢，也許是爲了讓康拉德完全理解自己渾濁沙啞的語音：
“大人，事實上，我們非常艱難。原先艾力克親王的時代，我們苦心經營着和王室的關係，但是卡爾?古斯塔夫把這一切都毀了。他收回了親王許諾給我們的土地，分給貴族們。戰爭又持續了太久的時間，田裡只有婦女和孩子們在勞動，整個國家都很貧困啊。”
“還有拜占庭的牧首。”馬爾凱姆低聲添上一句。
“是的，是的，”老主教疲憊地搖着頭，“牧首一直希望國王能歸依東正教派，基輔大公也鼓勵他這樣做。”他探詢地看了看康拉德，康拉德點點頭：“我明白，拜占庭、基輔、瑞典，他們在同一條貿易線上，利益很一致。”
“牧首本來要派兩位主教到這裡來，幸好戰爭阻止了他們，不過這拖不了多久的。”
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康拉德思考了片刻，他向前探出身，注視着格蘭切爾：“關於這場戰爭，您是怎麼看的？誰會成爲最終的勝利者？”
老主教擡起一雙不銳利卻很清醒的眼睛：“您認爲呢，大人？”
康拉德沒有立刻回答，他沉吟了一會兒。
“卡爾?古斯塔夫是王位正統的繼承人，他參加過東征，有豐富的作戰經驗和一批誓死效忠他的追隨者。但是北方的叛亂還沒有平定，南面丹麥和漢薩同盟又支持艾力克親王。”
格蘭切爾微微頜首：“是啊，太難判斷了。大主教就是因爲選錯了該支持的人，才……”
“不，”康拉德打斷他的話，“雖然這很不敬，但是我認爲這場不幸最主要的原因，是羅德哈特大主教太過於依賴王權了。一但掌權者被推翻，他也就跟着遭到災難。”
康拉德停了一下，加重了語氣：“教會，尤其像烏普薩蘭這樣的大教區，一定要獨立於王權之外。這樣才能保證我們不會因爲世俗權力的變化而受到打擊。”
“但是！”馬爾凱姆抗辯似的低聲說，“但是我們沒有實力呀！”
“我瞭解，主教。教皇長時間被法蘭西和德意志的問題困擾，沒能給予你們足夠的幫助，很抱歉。”康拉德向前探過身，輕輕按住馬爾凱姆的肩膀，“不過現在不同了，上帝之下竟然有人這樣藐視教皇的權威，這是絕對無法容忍的。”
不詳的沉默一下子籠罩住他們，康拉德的目光掃過主教們的臉，他明顯地感覺出他們的退縮。他笑了笑：“別擔心，我有分寸。我絕不會隨意冒犯國王，而置我的兄弟於危險中。”
“法座大人，我們唯您取用。”格蘭切爾緩緩站起來，康拉德望着這位老邁的主教，眼前突然浮現出布勒神父的身影。
“我只有一句話：您遲早都會離開瑞典回羅馬去，而我們卻必須留下來，和這裡的國王、貴族以及人民相處。如果您能理解這些，相信您絕對不會成爲另一個羅德哈特大主教。”
***
當倫瑟爾回到房間裡的時候，發現康拉德還坐在壁爐前，面朝着爐火，一動也不動。倫瑟爾正想開口說什麼，猶豫片刻，便不出聲地向自己的房間走去。木板地面在他腳下發出咔的一聲輕響。
像被驚醒了似的，康拉德猛然轉過臉：“哦，是你啊。埃克送他們回去了嗎？”
“是的。”倫瑟爾朝他走近了幾步，仔細打量着他的臉色，“我覺得你應該立刻喝杯熱茶，然後上牀去。”
康拉德露出一個蒼白的微笑，招了招手：“來，坐這兒，我想和你談一談。”
倫瑟爾瞪了他好一會，還是順從地把椅子向前挪了挪，緊靠着主教坐了下來。康拉德伸出雙手，握住了他。倫瑟爾立刻就感覺到他那異常冰冷的體溫。
“我剛纔一直在考慮，我覺得我並不適應這個任務。我會寫信給教皇，請他派新的大主教過來。”
“我問你，”倫瑟爾突然說，“你是不是害怕什麼。”他不等康拉德的回答，很快接了下去：“我們會保護你的，至少在任何事情發生以前，我們會安全地把你護送走的，你就算不相信我也該相信埃克。”
“不，不，我不是怕死，”康拉德急促地解釋，“我不是怕死，只是在這裡，在這個時候，教廷經不起再一次失敗了，而我相信……如果我繼續留在烏普薩蘭，我一定會失敗的。”
他停了一下，似乎還要說些什麼，卻突然站了起來：“但是，在收到教皇的消息之前，我們還得履行自己的職責，明天早餐後讓所有執事到祈禱室來。現在，晚安吧。”
“那封信，你準備什麼時候寫？”
康拉德停在自己臥室的門口，連頭都不回。
“我已經寫完了，在出來見你們之前我就把它送出去了。”說完，他閡上了門，留下倫瑟爾一個人坐在火爐邊，靜待埃克歸來。