長順覺得自己打聽得很清楚，說得也很明白。張泰是真真實實被雲輔打了板子，這會兒正在家裡養傷。他覺得主子嘴上沒說，但心裡壓根不信這事。可問題是，這種事有什麼好隱瞞的？再說了，如果主子是爲了雲家大姑娘，大大方方去一趟雲家就是了。無論能不能見上，總比坐在客棧裡一個人生悶氣強。另外，他想破腦袋都想不明白，自家主子如此折騰，到底有什麼十萬火急的事非要見到雲姑娘不可。
長順不敢拂逆沈君昊，只能笑着問：“公子，小的見到張泰，應該怎麼說？”
“什麼怎麼說？”沈君昊反問。
長順撓撓頭，眼巴巴看着沈君昊。他總不能對張泰說，我家主子想見你家姑娘，你快去安排一下。他這麼說了，人家非把他當瘋子不可。
沈君昊看着長順的樣子，氣不打一處來。當然，他氣的是雲居雁。於翩翩的事，既然她都承認錯誤了，他可以大人不記小人過；至於她寫的那封信，他就當是宰相肚裡能撐船；可他幫她招待程大的帳怎麼算？他也不求其他，她總該親口對他說一聲謝謝吧？再說了，他千里迢迢來了永州，上次她那是什麼態度？他可是她的未來夫君，沒幾個月他們就要成親了。
長順看沈君昊不搭理自己，只能默默退了出去。他雖覺得莫名，但又不敢不聽命令行事，只能買了一籃水果去探望張泰。
沈君昊見長順走了，從腰間拿出一塊碧綠的玉石。這是一塊未經雕琢的璞玉，比鵝蛋稍大，泛着幽幽的綠光。他走到窗前，舉起右手，對着陽光怔怔地看着玉石。晶瑩剔透的綠色，圓潤溫和，握在掌心。溫熱中帶着清涼，讓人渾身舒爽。
他絕不會承認他是來道歉的，而手中的玉石是準備送她的禮物。他答應過她，不會把婚期提前，可他一時大意，讓祖父發現了他們之間的往來。他無力阻止祖父的決定，所以只想告訴她，就當他欠她一次。
他手中的玉石是他母親留給他的山地中開墾出來的。這是他拿到的第一塊。也是唯一一塊。待他們成親之後，只要他真正拿回了母親的嫁妝，他便不必遮遮掩掩，可以光明正大的開採。時至今日，這個世上除了陸管事和他，沒人知道那片山林的秘密，而他居然想把這塊石頭送她。
他覺得自己一定是瘋了，因爲這些日子他總是想起乳孃的話，說她將是與他相伴一生的人，是他真正的家人。
沈君昊氣惱地把玉石扔在桌上。他根本見不到她。或者說，她根本不想見他。
“小心眼的女人。不過三個月罷了！”他喃喃自語。
“公子，章公子來了。”
聽到手下的彙報，沈君昊急忙把石頭塞回了腰間的袋子裡，請章巍進了屋。他已經知道了章巍與雲雨桐的婚事。他這次先行來到永州的目的之一就是爲了私下見見章巍。他沒有妹子嫁他，與他打好關係總是可以的。
傍晚時分，雲居雁正在書房看莊子上的收支明細。莊子上的賬目沒有廚房的那麼複雜，她沒讓丫鬟們幫忙。只是一個人一頁頁翻着。說她先入爲主也好，說她疑心生暗鬼也罷，她總覺得那個馬莊頭有問題。可她反覆看了幾次，賬目一點問題都沒有。關於田地的產出，與其他農莊差不多。
正當她準備看第三遍的時候，錦繡在門外說：“姑娘，奴婢有事回稟。”
“進來吧。”雲居雁合上賬冊，輕輕揉了揉額頭。“有什麼事？”她閉着眼睛問。
“姑娘，張泰的母親剛剛找人傳話給奴婢。下午的時候，沈公子的小廝送了一籃水果過去。”
聽到事關沈君昊，雲居雁馬上睜開了眼睛，急問：“對方有沒有說什麼？”
“只是讓張泰好好休息之類的話。”錦繡也覺得奇怪，又補充道：“籃子和水果都很普通，奴婢已經檢查過了。如今東西就放在隔壁的屋子。”
雲居雁略一沉吟，說道：“你再檢查一遍，若是真的沒問題，就讓張泰的母親帶回去吧。”
錦繡點點頭，又紅着臉問：“姑娘，張泰的母親讓奴婢請示姑娘，婚事的日子……”
“日子就讓你們兩家的父母訂吧。等日子定下，去母親那邊請個示下就成。我已經與母親說過了。不過你可別忘了我交代的事。”
錦繡見雲居雁語氣平淡，似在說無關緊要的事，情不自禁擡頭看了她一眼，又急忙低下頭。自她調來雲居雁身邊，就一直覺得她很不容易。可她對婚事的態度，對撫琴的死又表現得太冷靜，太淡然了，不禁讓她奇怪。
“還有事嗎？”雲居雁擡頭問錦繡。
“沒有了，奴婢告退。”錦繡急匆匆離開了。
待到屋裡只剩下雲居雁一人，她用雙手託着下巴，怔怔地看着蠟燭的火焰。她知道沈君昊住在哪間客棧，她也知道父親對她已不似以前那麼嚴苛。或許她可以藉着買胭脂之名外出，但是她見到了他又如何？他不會幫着她勸說長輩延後婚期，而她的祖父，今日她去過泰清居，她尚未開口，他就已經對她說，婚期自有他和沈倫商議，輪不到小輩說話。
當然，她選擇不去見他，最重要的一點，她越來越意識到他早已不是她心中的那人了。
雲居雁輕輕嘆了一口氣，蠟燭的火苗隨着她的氣息翩翩而舞。以前她看着他，就像看着病牀上的他一般，可現在，她清楚地知道他們是不同的。所以見到了他又如何，她想見的人早已在幾個月前就離她而去了，而她也不是那個不起眼的糕餅師傅了，她有許許多多事要做，她必須糾正前世的錯誤，她沒有時間緬懷過去。
收回目光，她再次翻閱起了莊子上的賬目。如今的雲家早已成了滿身蟲蛀的大樹，如果不忍痛砍掉壞死的枝幹，總有一天大樹會枯萎而死。可這種自殘式的自救必定會很痛。她能狠下心，但她的祖父會允許她揮刀嗎？
她對自己沒有信心，她更怕自己沒有經驗，很多事情反而會弄巧成拙。不過她也知道，怕是沒有用的，路是一步步走出來的。彷徨無助的五年她都走過來了，回到熟悉的環境，有親人在身邊，她一定可以戰勝所有困難。
第二天早上，看到不同於以往的早餐，雲居雁知道母親已經在行動了。吃過午飯，她來到芷槐院，毫不意外地看到廚房的管事正恭立在許氏面前。
“原來龔媽媽在這裡。”雲居雁一邊說，一邊在母親身邊坐下，笑道：“我正要使人去對媽媽說，中午的醬鴨腿很是不錯，不知道能否麻煩媽媽，晚上再做幾隻？”
“不過是鴨腿罷了，讓她們再做就是了。”許氏忙不迭地應下。
雲居雁挨着許氏，依舊是笑盈盈地說：“一隻鴨子只有兩條腿，我只是怕廚房沒有準備那麼多鴨子罷了。”話音剛落，她又轉而對龔媽媽說：“如果沒有現成的，改日再做也是一樣。”
“怎麼沒有。”許氏搶着回答，“剛纔她已經說了，今天一共宰了三隻鴨子。我聽說你祖父只是用了滷鴨翅，我和你父親也只是喝了鴨架熬的湯罷了。即便你想吃八寶鴨，外加烤鴨都是可以的。是不是啊，龔媽媽？”這最後的七個字，許氏說得意味深長。
龔媽媽立時就被這幾句對話嚇得臉色發白，唯唯諾諾地應下，低着頭退下了。
待她一走，許氏馬上沉下了臉，氣憤地說：“她果然有問題，枉我特意提拔她當了大廚房的管事。”當初她不想受錢氏制肘，才把龔媽媽換上的，結果她還是被別人收買了。
雲居雁輕輕挽住許氏的手腕，笑道：“母親何必生氣呢，您不是經常說，他們不過是下人，不值得生氣嗎？”
許氏勉強笑了笑，鬱結地感嘆：“想想你二嬸孃可真是厲害，這個龔媽媽可是我和你父親從任上帶回來的，她居然也能收買。”
“世上的事，很多都脫不了一個‘利’字。她也不見得對二嬸孃有多真心。”雲居雁平淡地陳述着，接着又叮囑許氏，不要忘了下午的時候讓春芽去廚房看看，名義上是盯着廚房的醬鴨腿，實際是給所有人增加一些壓力。她相信，今天晚上，大廚房的人很多都會睡不好。而明日，她會讓人放出風去，讓府裡的每個人都知道，這幾年廚房的賬冊都已經翻出來了，只等着賬房先生到了，馬上開始重新清算。
母女倆正說着話，春芽在門外說，雲平昭回來了，正在找一件衫子。許氏起身，想去幫着尋找，順口提起，雲平昭待會兒要去見程大。如果一切談得順利，可能會初步定下合作細節。
自聽過張鐵槐的彙報程大與人接觸過之後，雲居雁就一直在擔心。她想了想，追上許氏問：“母親，我們很久沒有一起去喝茶了。橫豎下午沒什麼事，不如我們跟着父親一塊出門，經過胭脂鋪的時候，還可以順道買些胭脂。”