薛氏從雲居雁之前的隻字片語中猜測，她不會把事情捅給沈滄，畢竟懷孕的事是假的，而薛媽媽不過是個奴婢。可隨着時間的推移，雲居雁一直悄然無聲，只是把冬青和薛媽媽藏得好好的，不讓旁人靠近，她心中不免擔憂。雲居雁是許氏的女兒，而許氏不管不顧的性子是人人都知道的。
薛媽媽被雲居雁押入凝香院的第四天，也就是沈滄即將回家的前一天，桂嬤嬤匆匆來見薛氏。她遣了屋子裡服侍的小丫鬟，壓着聲音說：“夫人，針線房的肖媽媽剛纔來找了奴婢。”肖媽媽就是上次桂嬤嬤去找，結果被李媽媽攔在門外的那人。
“她說了什麼？”薛氏的聲音不疾不徐。這兩天她雖命桂嬤嬤與青紋不要有任何舉動，但她私底下已經派其他人偷偷接觸過針線房的部分繡娘與媽媽。她相信肖媽媽未必被收買了。
桂嬤嬤如實回答：“她問奴婢，薛媽媽到底出了什麼事。”
“你怎麼答？”
“奴婢告訴她，奴婢一直在夫人身邊伺候，怎麼可能知道針線房發生了什麼事。”
薛氏點點頭，暗暗思量。以後薛媽媽不在了，她要靠着肖媽媽奪回針線房。“你讓她進來見我。”她吩咐桂嬤嬤。
須臾，一個三十多歲的婦人站在了薛氏面前，恭敬地行禮，然後退至一旁，靜靜等着。
薛氏雖知道她是薛媽媽的得力手下，卻也是第一個親自見她。看她衣着整潔，行爲得體，她點點頭，問道：“前兩日聽說你告了假？”
“是。”肖氏點頭，暗暗吸了一口氣，解釋道：“奴婢向薛媽媽請了假，帶着兒子去隔壁縣瞧大夫去了。”
“你兒子現在好些了嗎？”
聽到這話，肖氏受寵若驚。急忙點頭答道：“多謝夫人關心，已經好得七七八八了。”
“這就好。”薛氏說着，嘆了一口氣，命桂嬤嬤拿出五十兩銀子，對着肖氏說：“其實我一直想找你進來說話的，可惜一直沒有時間。你和薛媽媽一向忠心耿耿，又都是能幹的，只可惜過兩日你恐怕不能在針線房當差了。這些銀子就當是補償。”
“夫人，難道薛媽媽真的在楓臨苑等候王爺處置？”肖媽媽驚問。
薛氏心中一驚，朝桂嬤嬤看了一眼。雖然沒有確鑿的證據，但按照桂嬤嬤的說法，薛媽媽應該和冬青一樣，被關在了凝香院的東跨院。不過有馬管事的參與，如果雲居雁真要破釜沉舟，把薛媽媽押去楓臨苑也不無可能。
薛氏心中猶疑不定，只是打量着肖媽媽。之前肖媽媽雖收過雲居雁的賞銀，但她與薛媽媽走得太近。又與李媽媽向來不對盤，薛氏怎麼看都不覺得她會選擇背叛薛媽媽。以後都在李媽媽手下討生活。至於上次的事，她雖沒有責備桂嬤嬤，但心中還是埋怨她受了李媽媽的糊弄。
薛氏的心緒千迴百轉，對着肖媽媽說：“這幾日我的精神不太好，居雁進門又快兩個月了。”她笑了笑，轉而問：“是不是針線房發生了什麼我不知道的事？”據她所知，雲居雁扣押薛媽媽的藉口是她弄壞了她的兩匹錦緞。錦緞而已。就算薛媽媽一口咬定是她指使，不過小事罷了。
聽薛氏的話，肖媽媽明白這是要把針線房交給雲居雁的意思。她忽然有種兔死狐悲的心緒。她如實說。自從雲居雁交了兩匹錦緞給針線房，薛媽媽就此失蹤了，連帶她的家人也不見了。說到這，她遲疑片刻才補充：“奴婢剛剛聽說，那兩匹錦緞是大奶奶成婚時，太后娘娘賞賜的。”
“你從哪裡聽說的？”桂嬤嬤問得又急又快。
薛氏不悅地瞪了她一眼，轉而對肖媽媽笑道：“不過是一些無謂的流言罷了。”她語氣輕鬆，神情淡然，柔聲安撫：“你們之中，哪些人盡心爲我辦事的，我全都知道，也在心裡記着。俗話說，塞翁失馬焉知非福。這次你們暫時離開一段日子，只要不把手裡的事放下，時時關注着，很快就能回去的。你明白我的意思嗎？”
肖媽媽立時明白，薛氏這是告訴她，雖然她不得不暫時離開針線房，但只要她在針線房留着人，掌握那裡的動態，很快就能回去。她急急點頭，連聲說一定會安排妥當。
待肖媽媽一走，桂嬤嬤急問：“夫人，如果真是太后的賞賜，這可怎麼辦？”
“你什麼時候變得這麼沉不住氣了？”
“奴婢該死。”桂嬤嬤急忙認錯。這兩天她和青紋都戰戰兢兢的，即怕雲居雁，又怕薛氏，生怕一不小心就輪到她們了，特別是青紋對她說，她得知沈君燁也在討好雲居雁，因爲雲居雁所爲很可能根本就是沈滄授意的。
薛氏瞥了一眼桂嬤嬤，坐回了椅子上。她面上從容，心中不免七上八下的。如果真是太后賜的錦緞，雲居雁直接把薛媽媽送去楓臨苑也不無可能，但她敢下這麼大的賭注嗎？
她思量片刻，對着桂嬤嬤說：“你去一趟凝香院，就說肖媽媽來找薛媽媽，有事請示，問她們是否見過薛媽媽。再對她說，我明日就不去看她了，因爲她的祖父下午就回來了，我要去楓臨苑彙報家裡近期發生的事。”她想知道雲居雁到底是太沉得住氣，還是真的要在沈滄面前與她硬碰硬。
桂嬤嬤得令而去，薛氏一個人坐着，把前前後後發生的一切都細細思量了一遍，她越想越覺得雲居雁或許真的會仗着沈滄對她的偏愛，跑去楓臨苑告狀。雖說沈滄對冬青、薛媽媽的事不可能完全不知情，但云居雁如果真的拉着她在沈滄面前對質，事情就再也無法回頭了。
大約小半個時辰後，桂嬤嬤從凝香院回來。她告訴薛氏，雲居雁藉口正在睡覺，沒有見她，而玉瑤直言不諱地告訴她，薛媽媽犯了錯，等雲居雁身體好些，要仔細追究。至於薛媽媽人在何處，玉瑤並沒有正面回答她，只說等雲居雁睡醒了，親自向薛氏交代。
薛氏聽這意思以爲雲居雁會主動找她，結果到了當天傍晚，凝香院依然悄無聲息。第二天早上，雲居雁還是沒有主動說明，也沒有派丫鬟去玉衡院傳話。中午時分，沈倫出發去接沈滄，薛氏有些坐不住了。
同一時間，雲居雁也在凝香院的西次間等着。她故意讓玉瑤放風聲給肖媽媽，就是想通過她給薛氏一些壓力。如果事情拖到沈滄回來，恐怕沈滄並不樂見她和薛氏在他面前對質。最重要的，她不想沈君昊覺得她一點小事都辦不成。
午後，錦繡進屋回稟，沈倫的馬車已經出了王府，而薛氏在上午的時候就把楓臨苑的一切安排妥當了。玉瑤站在一旁提醒：“大奶奶，再過兩三個時辰，王爺和大爺都該回來了。”
雲居雁心下猶豫。她覺得此刻的她和薛氏就像是兩輛駛向懸崖的車子。誰先踩剎車，就是誰輸了。可若是再不踩剎車，可能面臨着連人帶車翻下懸崖的危險。
時間在靜默的空氣中一分一秒流逝。正當雲居雁覺得自己快失去耐心的時候，燈草急匆匆跑來說，薛氏正往凝香院而來。屋內的衆人不由地吁了一口氣。玉瑤急忙幫着雲居雁躺回牀上，錦繡在屋子裡稍稍收拾了一下。
不多會兒，薛氏帶着桂嬤嬤、青紋入了屋子。雲居雁急欲起身行禮，薛氏免了她的禮，命青紋扶着她躺下。雲居雁謝過青紋，又向薛氏致歉，命玉瑤拿了一個軟墊，讓她斜靠在牀邊。
薛氏和雲居雁都對對方的態度都很滿意。這至少意味着她們都想保持表面的融洽。至於接下去的談判，就看她們能否達成一致意見。
薛氏環顧了一下屋子。因爲是沈君昊的書房，且他並不常用，屋裡的佈置很簡單。“前兩天我也沒發現，這裡怎麼連幅畫都沒有？”
“多謝母親關心，這裡畢竟是相公的書房，我本想等他回家以後再說的。”雲居雁客氣地回答，續而笑着補充：“母親不用擔心，我已經命玉瑤在東次間加了一張牀。相公回來以後，我知道怎麼做的。”言下之意，他們會分開睡的。“至於其他的事，馬大夫吩咐我應該多休息，不能太費精神，所以她們都替我安排得很妥當。”她在暗示薛氏，她要多休息，有什麼話趕快說。
薛氏心中暗恨，笑着說：“你這樣安排很妥當。家裡的事多，我沒辦法面面俱到。有她們照顧你，我也放心多了。”
玉瑤和錦繡謝過薛氏的讚賞，隨後立回了原處。雲居雁連連說，她們應該多多向桂嬤嬤和青紋學習云云。
如此東拉西扯了一盞茶時間，薛氏看得出雲居雁根本就是故意與她兜圈子。她不禁開始懷疑，雲居雁可能是在拖延時間。
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