楊氏吃不準雲居雁所言是唬騙她，還是她真的知道內情。她的心中驚疑不定，一時又想不明白她意欲何爲。
事實上，雲居雁雖知道楊氏和薛氏心有芥蒂，但並不知道所爲何事，更不曉得她們之間的平衡點在哪裡。此刻，看楊氏的表情，她猜測多半是楊氏有把柄在薛氏手中。再聯繫沈君昊所言，很有可能是楊氏在管家的時候虧空了公款。
雲居雁畢竟沒有證據，不敢把話說得太明白，只能含糊其辭地說：“其實我也知道，二嬸孃有時候也是身不由己，但做人不可以因爲錢財之類的身外物，什麼都不顧了。凡事若超過了那個‘度’，到頭來很可能竹籃打水一場空。嬸孃，你說是不是？”
與之前的義正言辭相比，眼居雁當下的這幾句話，語氣已經軟化了不少。可楊氏因“錢財”二字一下子亂了心神。薛氏雖對她說，她已經幫她填上了虧空，也把賬目抹平了，做得天衣無縫，可誰知道她是不是留了把柄，而恰巧被雲居雁發現了。她早已聽說，她身邊有個名叫燈草的小丫鬟，算賬根本不用算盤，只需看一眼，就能把一切算得清清楚楚。
楊氏雖已心生懼意，但她畢竟不是十七八歲的小姑娘。很快，她的神色便恢復了正常，裝傻道：“就像你說的，凡事都有一個‘度’，發生了昨日那樣的事，你心中多少一定有些不痛快，我既是你嬸孃，自然不會與你計較……”
“二嬸孃，你此言差矣。母親去了老宅養病，我進門不過幾個月，便應祖父的要求，厚着臉皮管起這個家。我怎麼會因爲相公發賣了一個丫鬟心中不痛快呢？”雲居雁在告訴楊氏，她不怕別人說她心狠手辣，進門沒幾個月就把繼母趕走。又怎麼會在意別人笑話她連陪嫁丫鬟都管不住。
楊氏聽着這話，心中更不是滋味。她覺得雲居雁根本是在威脅她。可她不是薛氏，雲居雁就算手太長，也不能用侄兒媳婦的身份插手二房的家事。她登時又有了幾分底氣，剛想反駁之前的話，雲居雁卻搶先開口言道：“二嬸孃，您覺得母親這一病，什麼時候能回來？不知道能不能趕上十一弟後年的生辰。若是大後年的話，恐怕十一弟就……”說着輕輕搖了搖頭，明明白白地暗示楊氏，薛氏幾年之內是回不來的。
見過紫菊之後，楊氏覺得薛氏肯定是很快就能回來的。可雲居雁的胸有成竹又讓她忐忑。楓臨苑發生了什麼事，她並不知道細節。
“二嬸孃，我知道您擔心母親。其實我也擔心，可祖父說了，母親需要靜養，誰都不能打擾。就連父親想派人送些瑣碎雜物給母親，也要祖父答應。由祖父命人送去才行。”
楊氏不知道雲居雁所言是真是假。但她心中明白，若是真的，恐怕薛氏在幾年內都不可能回沈家。男人都是有了新歡忘舊愛的。幾年後就算她能回來，也人老珠黃了，恐怕沈倫對她的感情早已淡了。
“居雁，你叫我過來，就是想與我說。你很擔心你的母親？”楊氏想知道雲居雁到底有什麼目的。
雲居雁笑着搖頭，答道：“這幾日家裡一堆的事情，我悶得慌。所以找嬸孃過來說說閒話。另外，我年輕不懂事，很多事都沒經歷過。我知道在母親進門前，家裡的事嬸孃都處理得妥妥當當的，於是想問問嬸孃，是否願意與三嬸孃一起，爲家裡出幾分力。”
楊氏思量過雲居雁的目的，但她想到的千萬種可能，沒有任何一個是雲居雁要分權力給她們。當初薛氏進門的第一件事就是把府裡的一切緊緊抓在自己手中。雲居雁達成了目的，又如何會輕鬆放手。難道這其中有什麼陰謀？亦或是她在試探？
“居雁，不是我不願意爲家裡出力，只因這幾年我過慣了閒散的日子，連家裡的管事娘子都認不得了，又如何幫得了你。”薛氏不喜歡別人與她爭權，楊氏理所當然認爲雲居雁也是如此。她告訴自己，決不能上當。
雲居雁知道，若是楊氏沒有注意家裡的事情，又怎麼知道她連家裡的管事娘子都認不得了？“嬸孃，你不用立時答我的。其實我也和三嬸孃說過的，你可以與她商議一下。若是你們怕忙不過來，我便讓芷蘭、芷沫回去伺候你們，橫豎她們一直只在前面的院子管着雜事，我再找人替上她們就是。”
雲居雁一邊說，一邊對上了楊氏滿是懷疑的目光。她太累了，不想再與她兜圈子，直接道：“我想，明日上午你和三嬸孃應該會去向祖父請安，那我便下午再去。至於芷蘭、芷沫到時是去伺候兩位嬸孃，還是隨着我去見祖父，端看兩位嬸孃的意思。”說完便擺出了送客的姿態。
楊氏心下猶疑不定，也沒再與雲居雁多說，告辭而去。當天晚上，正當沈君昊告訴雲居雁，他已經暗示過兩位叔父，不希望她太過操勞的時候，楊氏去找了趙氏。
之前的幾年，楊氏雖與薛氏較爲親近，但她和趙氏之間並無利益衝突，再加上她們不用像在薛氏進門前那樣爭權奪利，因此關係雖稱不上好，也不太壞。
楊氏想着丈夫對她說，三十年河東三十年河西，他們遲早是要分家出去獨過，不必扯入長房的鬥爭中，最好是誰都不得罪，心中更是躊躇。她相信丈夫特意說起，一定是沈君昊找過他。
趙氏聽到楊氏來了，馬上明白她的意圖。她也一直在想雲居雁對自己說的那些話。芷蘭雖是她派去凝香院的，但從未有任何證據，也沒幹出不可饒恕的事情，因此她並不太過擔心。她覺得雲居雁請她管着迎客處，幫着訓練丫鬟，像是真心實意的。以前薛氏進門前，這些事也是她負責。反而令她心生顧忌的是紫菊，她無法確定薛氏到底對紫菊說了多少事情，可讓她受制於一個不知道從哪裡冒出來的丫鬟，她又心有不甘。
妯娌二人閒話了片刻，楊氏沒有沉住氣，率先問道：“三弟妹，你可有注意過原本在廚房當差的一個丫鬟，叫什麼紫菊的？”
“原來二嫂也知道這個丫鬟。”隨着趙氏的這句話，房間內陷入了短暫的沉默。
“三弟妹對大嫂的事怎麼看？”
趙氏不答反問：“如果我猜得沒錯，居雁找二嫂過去，是不是想讓二嫂幫着管理廚房？”
“她倒是沒有說得那麼明白……難道她讓三弟妹負責……”
趙氏點頭，肯定地說：“看起來她是想這麼安排的。”
“你說她是真心還是假意？”楊氏把聲音壓低了幾分，陳述道：“這幾日，底下那般牛鬼蛇神無論大事小事，一股腦兒都去凝香院請示。可你應該看到的，即便如此，她還是把能夠真正管事的，一個個叫過去說話了，她這個樣子，可不像是真正要把事情交給我們。”
“二嫂，你平日是明白人，這會兒怎麼糊塗了。她是要我們做事，可絕不會什麼都不管的。她要的是我們替她辦事，說到底是找我們替她做牛做馬。”
“她這算盤倒是打得不錯。”楊氏的心中立馬生出了幾分不悅，可想到紫菊的態度，她更是不滿。雲居雁好歹是他們沈家明媒正娶的大奶奶，可紫菊算個什麼東西？
趙氏亦是這樣的想法。不過她想到了雲居雁說過的另外一句話，言下之意若是她願意幫着管事，以後果仁點心等等都由她負責採買，只要品質好，又不比其他家的貴太多，全都由她拿主意。吃力不討好的事誰都不願意幹，可若是有利可圖，就另當別論了。
看楊氏愁眉緊鎖，趙氏嘆了一口說道：“其實也難怪她有這樣的念頭。你想啊，她正懷着孩子，還要管着陪嫁的莊子，聽說馬上就要開鋪子，得暇還要吹吹簫，彈彈琴，又容不下自己的屋子有其他人，她哪有那麼多的時間、精力，當然想把那些亂七八糟的事扔給別人。”
楊氏馬上聽明白了，趙氏是傾向於答應雲居雁的。她的目光掃向趙氏，彷彿在問，她許了你什麼好處。
雲居雁對趙氏說的話，一直都是“二位嬸孃”，顯而易見她和楊氏是一體的。再加上有些事情不可能瞞着，她索性直言：“不滿二嫂，自大嫂管家之後，我那兩間南北貨的鋪子生意一直不太好。”
“她答應你了？”
趙氏搖頭又點頭，回道：“她對我說，無論是迎客處，回事處，還是廚房等等，誰看着，自然由誰負責採買。”
楊氏的眼睛瞬時一亮。整個沈家，沒有人比她更需要銀子防老。
趙氏知道楊氏一向把銀子看得很重，怕她壞了事，急忙補充道：“不過她也說了，每個月的賬目都要清清楚楚的。”言下之意賺錢是可以，但弄虛作假是絕對不容許的。
楊氏知其意，低頭沉吟。想到薛氏，她又無奈地說：“我們說這麼多也沒用，也不知道她什麼時候回來。你我心知肚明，她面上溫善敦厚，實際卻——”她搖了搖頭。
趙氏聽着，臉上亦顯出幾分凝重，似喃喃自語般低聲說：“最遲明天上午，你我應該就能下決心了。”