沈君昊和雲居雁正在楓臨苑的正屋前說話。沈佑指着雲居雁，劈頭就是一句“一定是你下毒！”，把沈君昊和雲居雁都說懵了。沈君昊率先反應過來，冷聲說：“四叔父，就算您是長輩，也不可以信口開河，胡言亂語……”
“我哪裡信口開河了？”
“四老爺，這邊請。王爺正等着您。”一旁的管事急忙隔開了沈佑和沈君昊，對着沈佑指了指正屋。遠處的迴廊上，已經有人探頭探腦。沈佑此舉根本就是讓別人看笑話的。
沈佑還想說什麼，正屋的房門已經打開了。來人嘴上雖是“請”沈佑正屋，但語氣十分強烈，根本就是不容分說趕他入內，顯然是奉了沈滄的命令。
正屋內，沈滄看着沈佑一步步走向自己，氣不打一處來。他雖然聽得不真切，但隱約知道怎麼回事。“你到底有沒有腦子？”他厲聲責問。
“父親，她……”
“不要叫我父親！”沈滄恨極。他怎麼會生出如此蠢笨不堪的兒子？
沈佑跪在地上，不敢言語，臉上卻滿不是不服，時不時瞥向沈滄的目光滿是指控，似乎在控訴沈滄的偏心。
沈滄心中不耐煩，深吸一口氣，不容置疑地說：“本來我叫你過來，是要你們準備向雲家二房提親……”
“父親，我聽說……”
“閉嘴！”沈滄喝止了他，沉聲說：“你們只有兩個選擇，要麼去向雲家提親，要麼以後都別叫我父親。”
“父親！”沈佑錯愕地瞪大眼睛看着沈滄，彷彿不認識他一般。慢慢的，他的臉上浮現不甘，怨恨與不可置信。“父親，就因爲我當年做錯了一件事……”
“你還有臉和我提當年？”說話間，沈滄枯瘦的手指重重拍了一下桌子。太陽穴的青筋也跟着一跳一跳。
沈佑一見，頓時像泄了氣的皮球，神情中雖殘留着一絲不甘，但到底還是不敢再與沈滄頂嘴。只是頹然地點點頭，表示自己會盡快安排提親的事。
沈滄的神色這才稍稍緩和，接着說道：“回去告訴你媳婦，我雖不會休她，但她若是不想常伴青燈古佛，就好好安排婚事。若是她仍舊覺得委屈，我不缺她這個媳婦。也不缺孫子，讓她好自爲之。”
“父親！”沈佑的聲音染上了哭腔，委屈地說：“君燦雖然不成材，但他怎麼都是兒子的嫡長子……”
“所以呢？”沈滄冷哼。
沈佑見沈滄只是冷眼看着自己，畏縮地垂下眼瞼，連連說沒有“所以”，他會和呂氏好好商量，儘快去永州提親。把一切辦得妥妥當當。
沈滄拿起桌上的杯子，潤了潤喉嚨，又問：“你剛纔在外面說了什麼？”
沈佑瑟縮了一下。小心翼翼地用眼角的餘光朝沈滄看去，結結巴巴地說：“下人們都在說，是……是居雁……下毒……”看到沈滄的目光越來越嚴厲，他說不下去了，只能戰戰兢兢地跪着，心中卻很是不服。
“是哪個人說的？”
“是……”沈佑隨口說了一個小廝的名字。
“還有呢？”沈滄追問。
沈佑再次用眼角的餘光朝沈滄看去。他看不出他的喜怒，急忙低下頭，喃喃：“沒有了，沒有了！”
沈滄瞥了他一眼，不悅地移開視線。他不喜沈佑。不止因爲他的某些行爲，更因爲他畏畏縮縮的脾氣，沒有一點男人應有的擔當。他對着手下的管事說：“你去把那個胡言亂語的小廝抓了，就在四房的院子裡說清楚他的罪狀，然後給我當衆杖斃……”
“父親……”沈佑的臉一下子白了。
沈滄沒有理他繼續說道：“四房的所有下人都必須觀刑，再告訴他們。若是再有下次，先剪了舌頭，再當場杖斃。”
“父親，兒子剛纔只是信口胡說……”
“信口胡說？”沈滄冷哼，“你是五歲的孩童嗎？”
“父親！”沈佑嗚嗚咽咽地哭了起來。
沈滄心中更是不悅。“你要哭，就給我滾遠一點。”
“父親，您不能如此偏心！”沈佑不知道哪裡來的勇氣，突然間擡起頭，梗着脖子控訴：“大家都知道君燁的病情何以反反覆覆。你不能假裝不知道，故意偏袒她。”
“你到底是說說，我偏袒了誰？”
“父親！”沈佑痛哭流涕，跪着上前，抓住沈滄的褲腳哀聲說：“本來兒子一直覺得，多一事不如少一事，可是您看，她先是害了君茗，緊接着又逼走婆母……”
“嘭！”
沈滄重重一腳踢在了沈佑的胸口。“你到底有沒有腦子？”
“父親！”
沈滄不理沈佑的叫喚，一字一句說：“我最後再說一次，你要麼安安分分做你的四老爺，牢牢記住，居雁是長房的嫡長媳，是沈家未來的宗婦，要麼你們就搬出府去獨過，我就當少生你一個兒子。”
沈佑一臉驚愕地看着沈滄。這是他第一次聽到要把他逐出家門的話，十多年前，沈滄再生氣，也不過是把他打了一頓。他的嘴脣動了動，終究沒敢說話，只是用憤懣地眼神看着沈滄，彷彿在控訴沈滄，寧願幫着外人，也不幫自己的兒子。
沈滄不耐煩與他多說，喝問：“都聽明白了嗎？聽明白了就給我滾出去！”
待到沈佑離開，沈滄疲憊地閉上眼睛。他當然知道沈君燁的情況很奇怪，明顯是中毒纔會引起病情反覆，但是能夠單獨接觸沈君燁的，只有那麼幾個人。他相信沈君昊和雲居雁，那麼下毒的就只剩下三個大夫，兩個丫鬟，以及他的四個兒子，三個媳婦及沈繡。丫鬟和大夫都已經盤問過了，剩下的人，根本沒有理由殺害一個在沈家沒有存在感的庶子。
“他們已經回去了嗎？”沈滄揚聲問。
門外的人聽到詢問，急忙進門說，沈君昊和雲居雁已經回了凝香院。臨走的時候，沈君昊有些不情願。但還是被雲居雁勸走了。
沈滄點點頭，命手下先退下，自己閉上眼睛思量。他知道沈君昊一直在逼問沈君燁，也知道雲居雁見過青紋。他故意假裝不知道。因爲他把這些事看成對他們的試煉，將來他們總要獨當一面的。眼下，關於沈君燁中毒，下手之人是雲居雁的傳言越來越甚。或許是時候他應該親自去問一問沈君燁了。
不多會兒，沈滄站在了沈君燁的牀邊。“說說吧。”他問沈君燁。沈君燁把匕首插入胸口的那一剎那，給他留下了深刻印象。
沈君燁緩緩睜開眼睛，沒有看向沈滄。只是盯着牀頂。
“我知道你不在乎生死，但每個人總有自己在乎的東西，你也不例外。”沈滄冷哼，“你說得沒錯，我確實偏心。其實人的心生來就是偏的。我不在乎犧牲你，也不在乎犧牲日日在你牀邊唸書給你聽的人。”
聽到這話，沈君燁終於把頭轉向了沈滄。他不可置信地說：“祖父，您怎麼能這麼狠心？三妹是你的孫女。親孫女啊！”說完他已經氣喘吁吁。
“就從你如何認識郝平說起吧。”沈滄沒理會他，直接下令。
沈君燁並不回答，只是盯着沈滄。許久才說：“祖父，我已經什麼都不在乎了。其實在我走上這條路之前，我已經預料到了自己的結局。我願意把自己知道的一切都交代清楚，但是我只有一個要求。”
“要求？你以爲你有資格提要求？”
“祖父，我要見大嫂。”
“你說什麼！”沈滄的臉頓時又黑了幾分。
沈君燁卻只當沒看到，豁出去一般，直言：“我只會對她交代我做過的事，我只求見她最後一面。”
若不是雲居雁一向循規蹈矩，與沈君昊感情甚篤，又曾向沈滄直言。她有多愛沈君昊，心裡、眼裡都容不下別人，沈滄一定會以爲是她勾引沈君燁。“你知道自己在說什麼嗎？”他覺得不可思議。若不是沈君燁的婚期近在眉睫，他說不定真會殺了他，以免鬧出醜聞。
沈君燁看着沈滄眼中的絕然，輕輕一笑。說道：“祖父，這是我臨死前的最後願望。”他喘了兩口氣，接着說道：“我一直知道自己的身份，我從來不敢奢望什麼？之前做的那些事，不過是因爲我的不甘。如今我更加明白，我和大哥根本就是雲泥之別，而大嫂永遠是大嫂，不是我能夠接近的。”他咳嗽了兩聲，勉強伸出手，捂着傷口繼續道：“我只是想在臨死前再看她一眼，如此而已。我一直留着這口氣，僅僅是爲了再看她一眼。”
沈滄被沈君燁這話氣得不輕。他不願相信沈君燁居然說出如此不知廉恥的話。回到正屋，他又想到了沈君燦。“養不教父之過”，是他沒有把兒子教好，兒子纔會交出這樣的孫子。一時間，他熱淚盈眶，更加覺得力不從心。
半個時辰後，沈滄收起感傷與懊惱，叫來了沈佑，劈頭就是一頓責罵，問他是如何教育沈君燁的。
沈倫被罵得莫名其妙，但也只能聽着。當他知道沈君燁堅持要見雲居雁，對她更加生出一絲不滿。這些日子，沈君昊對雲居雁百依百順他是看在眼中的。另外，兒子誓言不納妾，她懷孕近五個月，他們依然同牀共枕，也讓他覺得不妥。只是他了解沈君昊的脾氣，知道自己即便說了，也不會有任何改變，這才只當不知道，睜一隻眼閉一隻眼。
待到沈滄終於罵夠了，他小聲說：“父親，君燁固然不對，但是——”
“但是什麼？”沈滄不悅地瞪了沈倫一眼，一副不願再與他細談的表情，只是沉聲吩咐：“他是你的兒子，你去把事情問清楚，若是他沒有做傷天害理的事，只是被人利用，就把他送會自己的院子，命下人好生照顧。待到婚禮的時候，把他的喜事辦得熱熱鬧鬧的。等到明年開春，三丫頭出了門，你把暨陽的莊子交給他，讓他帶着媳婦過去打理。”
沈倫怔了一下，馬上明白這是要驅除沈君燁的意思。他深深皺眉，嘴角動了動。又低頭沉吟了片刻，小心翼翼地問：“父親，這事您與其他人說過嗎？”按理來說，只要沈倫沒死。沈君燁是不應該分出去獨過的。
沈滄瞥了他一眼，淡淡地說：“他是你的兒子，你覺得我還應該對誰說？”
“父親，兒子不是這個意思，只是現在不是分家的時候，這對君昊和居雁的名聲也不好……”
“誰說分家了？難道他不該幫着管理家中的產業？”沈滄一句話，把沈倫堵了回去。
沈倫無奈。只能去找沈君燁，詢問他到底做過什麼，與郝平是什麼關係。沈君燁依舊只是堅持之前的說辭，堅稱他們可以殺了他，但事實到底如何，他只會對雲居雁一個人說。
沈倫和雲居雁的接觸很少，又從一開始就對她存着偏見，再加上薛氏以往的潛移默化。如今又看到沈君燁寧死也要看雲居雁一眼，再想到沈君昊對雲居雁的態度改變，更加覺得她仗着自己的臉蛋。行爲不知檢點，只懂狐媚男人。
另一廂，沈佑回到自己的院子，才一進院子，就看到所有人都圍在院子中央，議論聲，哀嚎聲，再加上“噼裡啪啦”打板子的聲音，他心情煩躁，陰沉着臉在廊下疾步而行。
呂氏迎着他走來。還未站穩，急匆匆地問：“你對父親說了嗎？我絕不會讓君燦娶雲家的賤人！”
“你說話小聲一點！”沈佑努了努嘴，暗示呂氏，院子裡有沈滄派來的人。
呂氏不屑地撇撇嘴，問道：“我還沒問你，到底這麼回事？”
沈佑不答。只是疾步往前走。在他的院子當衆杖斃他的小廝，他覺得沈滄根本就是當衆打他的臉，自然不想對呂氏解釋。呂氏心中焦急，也沒細瞧丈夫的臉色，只是跟在他身後，急巴巴地說：“到底怎麼回事，你倒是說話啊！”沈佑依舊不答，只是回過頭，不悅地掃了呂氏一眼。
“那個賤人下毒害人的事……”
“啪！”沈佑反手就是一耳光。又聽“嘭”一聲，呂氏措不及防，身子重重摔在了迴廊的欄杆上。
“她是沈家未來的宗婦，你嘴巴放乾淨一點。”沈佑厲聲呵斥。隨着他的這一聲，之前沒有注意到他們這邊動靜的人，也看到了呂氏捂着臉頰，倒在欄杆上的畫面。
呂氏再次在衆目睽睽下捱了打，整個臉燒成了豬肝色。她正要撲向沈佑，被她的丫鬟拉住了。她心中憤恨，又是罵，又是嚷，對着丫鬟拳打腳踢。
這些日子，四房的下人們見慣了這樣的鬧劇，有人勸，有人攔，呂氏很快被“請”入了屋子。
半個時辰後，待呂氏的情緒稍稍平復，沈佑才進了她的屋子，陰沉着臉吩咐：“你準備準備，挑個日子去雲家提親吧。”
“什麼！”呂氏一下子蹦了起來，“就算是殺了我，我也不會答應的。”
“很好！”沈佑命屋子裡的下人全都退下，突然從袖子裡拿出一把匕首，扔到呂氏面前，冷聲說：“等你死了，我會找媒人去永州提親的。”
呂氏一下子懵了，呆愣愣地看着沈佑，彷彿不認識他一般。
沈佑沒有理她，催促道：“現在，你要麼把刀拿起來，要麼遣人去找媒婆。”
呂氏咬緊牙關，看看沈佑，又看看桌上的匕首。她顫巍巍地把手伸向匕首。她的動作很慢，在手指即將觸及匕首的那一刻，猛地握住了手柄，用刀鋒抵住自己的脖子，狠狠瞪着沈佑，彷彿隨時會抹脖子一般。
沈佑同樣目不轉睛地看着呂氏，眼神彷彿在說：“有本事你就一刀捅下去，我絕不會攔你。”
長久的對峙中，屋子裡的控制彷彿凝固了一般。最終，呂氏憤憤地把匕首扔在地上，大聲嚷着：“我死了算了，你們這是要逼死我，你們沈家沒一個好人，都要逼死我，我做鬼也不會放過你們的……”
“夫人，您怎麼了？夫人？”
呂氏的哭鬧，夾雜着丫鬟的敲門與詢聲，讓沈佑更加不耐煩。“誰都不許進來！”他對着門外大喝。
呂氏被他的呼喝聲嚇了一大跳，停頓了片刻，這才繼續大哭了起來，嘴裡直嚷着自己和沈君燦可憐。沈家容不下他們母子。
沈佑看着他，擡手擦了擦額頭的汗水。沉吟片刻，他突然大喝一聲：“夠了！”
呂氏再次被嚇住了，錯愕地看着他。忘了抹眼淚。
沈佑深吸一口氣，一本正經地說：“君燦娶雲映雪，這是釘在棧板上的事，你再怎麼哭鬧都沒有用，只會害了君燦。”
“我絕不會答應的！”呂氏再次重申。
“你答不答應都改不了事實。”
呂氏搖頭，再搖頭。
“除非君燦不姓沈，或者他死了。否則這事已經沒有迴旋的餘地。”沈佑說得異常堅定。
“老頭子到底對你說了什麼？讓你嚇成這樣？他是要逼死我們一家嗎？”
“閉嘴！”
“我……”呂氏的眼淚簌簌直下。這些日子，秀蓮和她說了很多，她這纔看清了雲居雁的險惡居心以及手段毒辣。一個連自己的庶妹都敢殺的女人，一個不把自家祖父看在眼裡的女人，她還有什麼事幹不出來？以前她覺得薛氏險惡，現在她總算知道了，雲居雁纔是最陰毒，最險惡的。她不止趕走了婆母。毒害了牙牙學語的小叔，如今又暗害沈君燁，恐怕接下去就是沈君儒了。
理智上她知道。這些不可能都是雲居雁乾的，或者說，不可能是她一個人的乾的，但只要一想到她居然意圖讓她捧在手心的兒子娶一個什麼都不是雲映雪，她就堅信所有的事都是雲居雁乾的，一定都是她！
沈佑看呂氏態度軟化，也把聲音放輕柔了，勸道：“你哭得眼睛都瞎了也沒用，還不如想想以後。你總不想爲了君燦的婚事，讓全家都被父親趕出去吧？如果沒有‘淮安郡王’ 四個字。又有誰願意與我們結親？”
呂氏默然不語，只顧着低頭抹眼淚。她當然明白，若是被沈滄趕出去，他們就算是完了。沈佑不過是在衙門掛個空銜，俸祿都不夠他一個人的開銷。兒女的將來，不要說讓女兒飛上枝頭了。就算是兒子，也娶不上好媳婦。另外，孃家的人之所以對她百依百順，也是因爲能沾上沈家的光。離了沈家，他們什麼都不是。
“原本我是想與她好好相處的，讓她的四妹嫁給君燦，也是他們雲家高攀！”呂氏委屈的嘀咕。
“以後這話再也不要提了 ！”
“爲什麼不能提？”呂氏的聲音高了幾分，“她雲家算什麼，不過是出了一個過氣狀元，去了郡主……”
“人家雲家四姑娘早就攀上了高枝，怎麼會看得上君燦？”沈佑酸酸地說着。
“你這話什麼意思？”
“你以爲沈子寒爲什麼突然回京？難道只是爲了沈子遙？抓賊自然有衙門，哪裡用得着他！”
“不可能！”呂氏連連搖頭，“如果要定親，去年他們幹什麼去了？那時候他不是去永州賀壽了嗎？怎麼不把婚事定下，爲什麼要拖到今日？”
沈佑看了她一眼，走到門口打開房門，命守在門外的丫鬟走得遠些，復又關上房門，走到呂氏面前，壓低聲音說：“那時候他看上的是別人，可是看上那人早就有婚約了。其實你想想就知道了，關於君昊的婚事，大哥回來是什麼臉色？當中指不定發生了什麼事。如今她都有了孩子，即便他是龍子又如何，還不得退而求其次……”
“我早就說了，她根本是個狐媚子……”
“這話我們私下說說就算了，可千萬不能被其他人聽到。剛剛父親把我叫去，不止把我罵了一通，還嚴正地告誡我，決不能對她有半點不敬。看起來就連父親也……”沈佑嚥下了後面的話，觀察着呂氏的反應。
見呂氏一臉不屑地“哼”了一聲，他搶在她開口之前繼續說道：“關於君燦的婚事……娶進來了，就是你的媳婦，要怎麼樣，還不是由着你。”他說得意味深長，下意識擦了擦額頭的細汗，眼睛眨也不眨地看着呂氏，似乎在擔心着什麼。