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由隨從幫着上了藥，雲堇輕手輕腳地走回屋子。此時丫鬟已經清理了桌上的茶漬，復又上了熱茶。
雲居雁再次請他坐下後說道：“我知道你愛吃麪食，此刻天氣炎熱，我已命廚房給你做一碗涼麪，再加一碗牛骨湯，你看可好？”
與雲雨桐一樣，雲堇聞言亦是錯愕，呆愣片刻才低頭回道：“有勞大姐費心了，其實我已經在半道吃過一些糕點。”
“糕點之類如何能當得午餐。”雲居雁一本正經地叮囑他。
雲堇心中更是忐忑。如果不是前些日子云居雁有意無意的主動示好，今日他是不敢過來莊子上的。想起昨晚向父親請示的時候，感覺父親是贊成他親自來莊子的，他大着膽子說：“大姐，如果您以後還有什麼需要，吩咐我便是。”
“我雖很高興你能這麼說，但我們是姐弟，何來吩咐不吩咐的？再說，若不是我知道你今日休息，我可不敢耽擱你的學業。”
“大姐記得今日我不用上學？”雲堇再次驚訝。他一直以爲雲居雁雖不至於討厭他，針對他，但從來只當他不存在。在祖父壽宴之前，她看他的表情只有不屑與輕蔑。想着這些，他又拘謹了幾分，頭也垂得更低了。
雲居雁恨不得對他說：你就不能擡起頭，堂堂正正與我說話？不過她心中明白，她必須慢慢來，一步步消除他心中的自卑。以及他們之間的隔閡。如果操之過急，只會弄巧成拙。她端起茶杯，輕輕抿了一口，笑道：“我知道你今日不用上學，很奇怪嗎？亦或是你在怪我多事？”
“大姐，我不是這個意思。”雲堇頓時急了。
“我與你開玩笑呢！”雲居雁臉上的笑容更深，嘴角漾起淺淺的酒窩，輕快地說：“原來二弟還是這麼……純良。”
幾個丫鬟都知道主子最近很想與弟妹們搞好關係。玉瑤見雲堇不知如何迴應，插嘴道：“姑娘又在這裡消遣人，小心二少爺回去告訴老爺和夫人。”
“不會的。不是的……”雲堇的臉又漲紅了。
“你這丫頭，越發的牙尖嘴利了。”雲居雁作勢去擰玉瑤的臉。
玉瑤巧笑着躲在撫琴身後，對着雲居雁說：“這還不都是姑娘教得好。”
撫琴一把抓住玉瑤的手，把她推至雲居雁面前，假作擔心地說：“你和姑娘耍貧嘴。可別連累我。”說完忍不住笑了起來。
“沒義氣！”玉瑤咕噥一聲推開撫琴，對着雲居雁可憐兮兮地說：“姑娘，奴婢知道錯了。以後再也不敢了。”語氣全無半點誠意，又對鞠萍說：“鞠萍姐姐，你快替我求個情。”
……
雲堇坐在一旁，默默看着她們玩鬧。恍惚中想到了以前。那時候，他在自己家過得雖然窮些。但沒人看不起他，家裡也總是歡聲笑語的，幾個弟妹每每對他說，只要他考上了狀元，大家就能過上好日子了，目光中帶着期盼、信任與崇拜。
來到雲家後，雖然吃得好，住得好，每個人都喚他二少爺，但他知道府里根本沒人看得起他。就連丫鬟小廝都在背地裡嘲笑他。
雲堇把目光投向雲居雁，只覺得她那耀眼的笑容讓他不敢直視。他還記得自己尚未入雲府之前，別人告訴他。她是長姐，又是許氏唯一的親生女兒。除了繼父母，他最不能得罪的就是她。如果可以，一定要與她打好關係。
一開始，他很期待有一個姐姐，可第一次相見，他便知道她不喜歡自己。後來，他努力想討好她，換來的只是一句：這麼簡單的事情都不會！或者是輕蔑的眼神，彷彿在控訴：這都不知道，居然還想與我說話。
以往的種種讓雲堇再次低下了頭，正襟危坐。雲居雁看到他的表現，輕咳一聲，對着玉瑤說：“好了，別鬧了，去廚房看看涼麪做好了沒。”
“是。”玉瑤行了禮，往屋外而去。
“二弟，讓你笑話了。這幾個丫鬟都被我慣壞了。”雲居雁致歉。
雲堇搖搖頭，說了句：“這樣很好。”再也說不出其他的話了。有時候他覺得自己在雲家連丫鬟都不如。
雲居雁把他的表現看在眼裡，給撫琴使了一個眼色。撫琴點點頭，悄悄退出了屋子。雲居雁喝了一口茶，繼續對着雲堇說：“其實，今天早上我還挺擔心的，生怕二弟不願在三伏天走這一遭。”
“大姐有事想親口吩咐我嗎？”
雲堇的話音剛落，就聽撫琴在門外說：“三姑娘，您來找姑娘嗎？”
“大姐還在午歇嗎？”
“三妹，進來吧。”雲居雁對着門外呼喚了一身，待房門打開，接着說道：“我正想使人去看你醒了沒有，告訴你二弟來了。”
“二弟。”
“三姐。”
姐弟兩人相互見了禮，依次坐下。雲堇覺得有些不可思議，情不自禁多看了雲雨桐兩眼。
府里人人都在傳，說是三姑娘得罪了大姑娘，被迫留在莊子裡受罰，日子過得很艱難。可此番看到雲雨桐，雲堇覺得她不止精神很好，比以前漂亮了，甚至整個人都好像不同了。
雲雨桐感受到他的目光，對他笑道：“二弟這般看着我，是覺得我這身衣裳很漂亮？”平日裡她與雲堇勉強算是比較親近的，她又有心顯擺自己與雲居雁的關係，索性站了起來，在雲堇面前轉了一個圈，嘴裡說着：“這身衣裳是大姐替我選的，還是大姐的眼光最精準。”
“三妹，即便是自家姐弟，你也要莊重些！”雲居雁假意教訓，接着又笑了起來，讚道：“這身衣裳你穿着果然合適，證明我沒有看錯。”
“大姐最是心細，當然不會看錯。”雲雨桐很隨意地接口，沒有半絲猶豫與不安。
雲堇在一旁看着，心中滿是狐疑，悄悄在衣袖底下掐了自己一下。他幾乎以爲自己在做夢，但疼痛感又告訴他一切是真的。
雲居雁雖然正與雲雨桐說着話，但她一直留心注意着雲堇。面對他的驚詫，她心中明白，自己今日這麼做，與以往的反差太大，難免會讓人起疑。原本她應該徐徐圖之的，可二房頻頻動作，她沒有時間了。
估摸着自己與雲雨桐的閒話說得差不多了，雲居雁正色說：“其實我今日找你們來，是有事與你們商議。”
“大姐，是不是發生了什麼事？”雲雨桐一副我可以幫忙的表情。
“三妹不要急，此事只與二弟有關。”
“與我有關？”雲堇頓時全身戒備。
雲居雁點點頭，繼續說着：“以前我們日日被關在家裡，最多就是去壽安寺上個香，偶爾走個親戚，總覺得呆在家裡是最好的。這些日子，我與三妹在莊子裡住着，雖然只是一個小小的莊子，卻發現外面的世界遠比我們想象的大，在這裡也比在家裡自由。三妹，你說是不是？”
“是。”雲雨桐重重點頭，笑着陳述：“一開始聽到母親說讓我留在莊子裡，我又是害怕又是擔心。現在，住得時間長了，我只盼着能多住些時日。”
雲堇默默聽着，揣摩着雲居雁的意圖，心中七上八下。他不喜歡雲家，但他也知道雲堇的身份能給他帶去更好的將來。就算雲平昭將來有了親生兒子，只要他依然在雲家的族譜上，他就是永州雲家的二公子。他不能被趕走，他還要爲父母弟妹謀出路。
雲居雁看雲堇的表情就知道他想歪了。以前他不喜歡這個二弟，除了不喜歡他的個性，另外一點便是他穿她家的，吃她家的，用她家的，使喚的也是她家的奴僕，卻心心念念想着親生父母，想着原來的弟妹。不過現在她明白，如果他因爲過繼，就把血濃於水的家人全都忘了，或者一腳踢開，這纔是忘恩負義、冷血無情。再說，他關心在意他們，就表示這是他的弱點。只要她善加利用，恩威並施，便能讓他成爲真正的雲家二公子。
雲雨桐見雲居雁及雲堇皆是一副若有所思的表情，卻並不言語，只能開口問道：“大姐，您爲何突然說起這個，還說與二弟有關？”
“其實是這樣的。你們應該也聽說過的，永州六藝書院的魯先生，素有賢名，他教的弟子，有不少中了狀元。我想，六藝書院離家不遠，不知二弟願不願意拜他爲師。當然，我並不是說二弟現在的先生不好，我只是覺得，在外求學，不止能看看外面是什麼樣的，還能結交些同窗好友。不過，這只是我一廂情願的想法，除了你們，我還未曾與其他人提過，包括父親。”
雲居雁這番話一出口，雲堇頓時兩眼放光。先不說那位魯先生確實有些真材實料，單單就外出求學這件事已經足夠讓他興奮了，因爲離開雲家就表示他能隨時隨地見到父母，甚至還能偷偷回家。
看雲堇的反應，雲居雁知道他是心動了，且心動的理由不是雲家人想看到的。她有些不滿雲堇的直覺反應，但轉念想想，自己提出這事也是別有用心，他們不過是半斤八兩罷了。
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