想到這,後背已經隱隱透出一絲冷汗的周仁,下意識地看向了百里秋水,她正將一杯溫熱的茶捧到了老夫人的眼前,老夫人也很是自然地接過了那茶,半分生疏的感覺都沒有。
顯而易見,至少在老夫人的眼裡,還是有這三小姐的,這百里秋水,恐怕不像是大夫人同自己說的那樣,在府中的地位就像是一根不值錢的草芥吧?
大夫人雖說在交談之時,口口聲聲暗示這麼做是爲了讓他將來提攜提攜百里昔年,可對於百里家來說,想要同自己搭上關係,讓自己將來在官場上照應着點百里昔年,也實在用不着做出這麼大的犧牲啊!
周仁的火氣在胸膛當中凝聚成了一團,好,好!好一個精明的百里家,真是打的好一手算盤!幸好自己在醒來之後不曾露出一絲怯意,來了個先發制人,萬一自己當時沒能想太多,表露出了驚慌的話,那豈不是要讓他們順杆爬了?!
見周仁的表情逐漸逐漸地陰沉了下去,百里秋水見狀,心中浮起一抹冷笑,面上卻是鎮定自若地微笑着,開口問道:“周大人,您在想什麼?”
見到她這副神情,周仁臉色又是微微一變,昨晚發生了這樣的事情,這門婚事極有可能就要這樣被取消,她未必會成爲周家的人,但她的態度卻是毫不遮掩的對自己示好,想必是因爲她早早地就被叮囑過,無論發生什麼,都要先將他給籠絡住吧!
想着想着,周仁便覺得自己全身的血液一股腦涌到了頭頂,百里府這算盤打的雖然響,但是卻找錯了對象!他周仁可不是那種隨隨便便就會被人給玩弄於股掌之中的人!
周仁的臉色徹底冷了下來,“百里大人,你們這是全家人一起來矇騙我麼?想我周某何德何能,居然能令百里大人全家一起上陣,就是爲了要將我來拉下馬!只是我卻有些好奇,到底是什麼人,又是允諾了百里大人多少好處,纔會讓百里大人想出瞭如此精妙的計謀!”
百里於道愣住了,什麼矇騙,什麼計謀,他不過就是想要拉攏周仁,怎麼就惹出了這樣多的事情?!只是勾結同黨,構陷官員這種事,在空明可是極大的罪名,就算沒有切實的證據,若是傳到了天子耳中,多少也會爲百里家的前途帶來極其不好的影響!
“周大人!”百里於道正了正臉色,嚴肅道,“我百里於道可以對天發誓,我是真心想要與周家結親,但周大人既然已經誤會了我們百里家,那我也無話可說,只是我還是要提醒周大人一句,倘若不能夠拿出切實的證據來,周大人的話還是不要說的太過誇張武斷的好!”
“我們百里家的名聲,也不是什麼人都能隨意詆譭的,周大人要麼就拿出切實的證據,要麼,就不要再說這種無憑無據的話!”百里於道心中捏了一把冷汗,面上是強撐着做出了一副義正言辭的模樣,“至於這門親事,周大人若是想要反悔,那我也絕不會爲難周大人!”
周仁笑了起來,只不過在他笑的時候,一雙眼眸卻無比陰鷙地掃過了眼前的人,“哎,百里大人,咱們是就事論事,親事是一定要辦的,只不過……”
說到這,周仁眼底突然寒光畢露,冷笑的聲音聽起來格外陰冷,“想要用一個庶女來打發了我,讓我爲了一個庶女就乖乖地鑽
入你們的圈套,百里大人這算盤會不會過於精打細算了些?”
百里於道先是一愣,隨即便隱約意識到了有些不好,一旁的百里昔年忍了再忍,一直忍到現在,終於是忍不住了,鐵青着臉咬牙低吼道:“周大人是打算怎麼樣?!”
“給我住口!”百里於道轉過頭,怒瞪了一眼,又沉着臉轉過視線,“周大人這話是什麼意思,先前咱們兩家說的可是好好的,要嫁給你的女兒,就是秋水,周大人的聘禮不也已經送來了嗎?”
“百里大人可能記不清,但百里夫人應該清楚吧?”周仁陰冷地笑了起來,“百里夫人已經應允了這門親事,而且聲稱決不反悔,我的聘禮也送了來,既然聘禮送了來,你們當時又沒有立即將聘禮給我送回,那就表示這門親事已經沒有反悔的餘地了!”
“只不過,要嫁給我的究竟是府上的哪位小姐,這可就不一定了。”周仁悶哼了一聲,“先前百里夫人說,既然雙方都已經有了意向,那即便不交換庚貼,只要收了聘禮,那就算是定了下來。沒有送到我周府庚貼,誰能證明你們答應了我的就一定是府上的三小姐?”
“庚貼沒有送過去!?”百里於道的臉色頓時重重一沉,只不過此刻這滿腔的怒火卻是衝着大夫人去的了,對上百里於道那刀戳似的眼神,大夫人臉色霎時一白。她當時根本就沒有想到百里昔年居然會按捺不住出手,還以爲一切都已經定了下來,所以庚貼就一時疏忽了。
在空明,收下聘禮,一天之內不曾退還,那就表示這婚事已經應了下來,除非雙方都同意,否則絕不可以單方面悔婚,而雙方交換的庚貼,則是證明這婚事雙方的當事人是誰。現在沒有庚貼,無論周仁說與他立了婚約的是百里家的哪一個小姐,他們都沒辦法證明不是!
周仁冷着臉,“百里大人,這婚事我並不打算退了,只是從你們百里府嫁到我周家來的,卻不能是這個庶出的女兒!想我堂堂吏部尚書,難道還不夠資格娶你們百里府的嫡女麼?!當然,這親事倘若百里大人想要拒絕,那也是無妨的,只不過……”
“百里大人倘若真的硬要拒絕了這門親事,那咱們可就要去陛下的面前好好說道說道了!”
百里於道的心立即沉到了谷底,現在的局勢已經算是要由周仁來決定一切了,他分明是在威脅自己,倘若不能按照他說的來做,他就要將這件事鬧到皇帝的面前!讓陛下評斷親事是假,藉機將昨晚的事情抖給陛下才是真!
被周仁這樣威脅,他不能不答應,可他要是答應……百里於道的冷汗流了下來,百里府總共就只有兩位嫡出的小姐,百里伊人和三房的百里雲靈,雖說他是百里家的家主,可侄女的婚事,說什麼也輪不到他這個大伯父來做決定,剩下的就只有……
看到父親的視線下意識地看向自己這裡來,百里伊人一個愣怔,隨即冷汗爬了滿身,一張俏臉微微一白,呼吸竟然有些要窒息了一般。這矛頭本是對準百里秋水的,怎麼現在竟然一個轉身就對準了自己?!
“父、父親……”百里伊人有些慌了,顫抖着脣囁嚅着開了口,發出的卻只是一絲乾燥的猶如枯樹皮一般的細微聲響。
“周大人這是一定要同我們百里府鬧
僵了?”百里於道咬了牙,神態之間已經沒有了先前的鎮定,不管說什麼,他都不會答應讓百里伊人嫁給周仁!他們費盡心力了那麼多年來培養百里伊人,爲的就是有朝一日能讓她棲上那最高的梧桐枝。
他的女兒,將來可是要母儀天下的女子,可以說整個百里府的前程都系在了她百里伊人的身上,這是百里家的未來,怎麼可能輕輕巧巧就讓她嫁給了周仁!?即便是要同周仁僵了關係,他也絕不能就這麼答應了這件事!
周仁冷冷道:“看來百里大人是要拒絕了,也好,那等明天一早,咱們就在陛下面前再見吧!”
“周大人,此事尚有迴旋的餘地,咱們兩家……”
大夫人的話正說到一半,就被周仁給毫不猶豫地打斷了,“百里夫人不必多說了,我是不會改變自己的決定的!”
周仁之所以這麼做,倒也並不是因爲他有多貪慕百里府的嫡出女兒,也不打算用虐待致死的方式來報復百里府,而是爲了給自己多一張護身符。他這吏部尚書,倘若真要同兵部尚書鬧僵了,到時候最好的結局也是兩敗俱傷。
與其做那得不償失之事,倒不如利用這個機會,向百里府要一張護身符來,一旦自己娶了百里家得寵的嫡女,不管百里家到底是和誰勾結了,到時也都要看在嫡出女兒的面子上,不會當真對他下狠手。
皇甫翌辰眉峰微微一挑,藉着端起杯子飲茶的動作,打眼看向了那氣定神閒站在一旁的百里秋水,狹長雙眸當中儼然劃過了一抹訝異神色。她的目的……原來是爲了這!
從最初得知大夫人提親,再到後來激怒百里昔年忍不住出手,又到現在這不留痕跡的遊說引導……一步步走來都能如此遊刃有餘,在她這纖細嬌小的身體之下,究竟還隱藏了多少令人意想不到的驚訝?
像是察覺到了他的視線,百里秋水向他的方向掃了一眼,只是一瞥,可那清澈透亮的眸子,卻像是直直地望到了他的心裡。
周仁的話說的極其強硬,氣氛一時間又變得無比凝重沉寂了起來,百里於道背後的冷汗都已經打溼了兩層衣裳,就在這空氣幾乎要凝固起來的一剎那,一直沉默着的老夫人長長地發出了一聲嘆息,“還請周大人放心,這件事,我們百里府必定會給周大人一個滿意的交代。”
“母親?!”百里於道的眼睛頓時瞪大了,一旁的大夫人心跳也徒然加速了起來,老夫人這麼說的意思是什麼?
老夫人瞪了百里於道一眼,又開口道:“只是這件事,我們還得再做打算,府裡發生了這樣的事情,我們也不好再留周大人多住幾日了。”
“老夫人向來講誠信,應該不會是想要先把我支走,從此這件事就煙消雲散了吧?”周仁皮笑肉不笑道。
“周大人放心,三日之內,我們百里府必定會給周大人一個滿意的結果。”老夫人面上波瀾不驚,沉聲說道。
周仁這才點頭道:“好,那在下就牢記住老夫人的這句話了。老夫人,百里大人,告辭了。”
說罷,周仁還是餘怒未消地一摔衣襬,拂袖而去。
這總算是將周仁給應付走了,可從剛纔老夫人開口起,百里伊人的臉色就漸漸變成了灰白一片。
(本章完)