杖責二百，對於一般的人來說，就等同於要被活活打死沒什麼區別，就算是有武功在身的廖勤之，一旦捱了這二百下杖責，小命也要去掉半條。
廖至公見狀，臉色一青，隨即向身後的幾個兒子使了個眼色，領頭便重重跪了下來，“皇上，臣……”
“廖將軍。”在同皇上對視一眼之後，一旁的皇后開了口，“這次陛下的心裡很清楚，這件事必定是同廖將軍你無關，廖將軍的兒子太過年少，會有些不當的念頭也並不是不可原諒。廖將軍向來治家嚴格，這次卻也不必再請求陛下重罰了。陛下仁慈，只命人杖責二百就已經夠了。”
皇后將廖至公打算爲廖勤之求情的話給擋了回去，廖至公側臉的肌肉在瞬間緊繃了起來，用力抽懂了幾下，俯下身，“臣，謝陛下對這不孝子的寬恕！”
待到這時，鶴妃又開了口，神色依舊清冷，目光淡然地掃過皇上的臉，“陛下，臣妾的第一個預言已經成真，臣妾今天來，就只是爲了親自證實，既然事情已經發生了，那臣妾也就不打擾陛下和諸位大臣的興致了。臣妾告退。”
說罷，鶴妃就只是對着皇上有些漫不經心地行了一禮，也不管他是否高興，轉過身，步履輕盈地走了出去。
面對皇上，這態度未免有些無禮，可皇上卻並沒有露出半分不悅，那看向鶴妃背影的目光當中，反倒是隱隱透出了幾分驚喜，向着身旁一招手，“鶴妃揭露有功，賞綢緞百匹，珍珠十斛。”
衆人的面上立即又是露出了一絲驚愕，這對皇上不甚恭敬的鶴妃，反倒還得了賞賜，這可真是令人意想不到。
“陛下。”皇后輕聲道，掃了一眼那臉色已經鐵青到了極點的曼妙，“還有這找來作假的假神女，陛下認爲應當如何處置？”
皇上淡漠地看了看那身子已經抖成一團的曼妙，手中漫不經心地一揚，“充作軍妓，都給朕拉下去吧。”
皇上話音一落地，立即便有侍衛快步上前，分作了兩撥，一撥將哭喊不止的曼妙給堵了嘴拉了下去，另一撥則將廖勤之給押到了墨瓊殿的殿前。
廖勤之臉色隱隱有些青白，卻在喊冤無果之後，便咬緊了牙，一聲不吭，不哭喊求饒，是他爲自己保持最後一份尊嚴的做法。
然而，當他在衆目睽睽之下，捱了那重重的第一板子開始，那全身的冷汗便刷的流了下來。他自以爲自己無所不能忍受，可實際上，身爲廖家的子孫，在這些年當中，廖勤之自以爲受到過的那些磨練，其實根本就不是什麼了不得的事情。
至少，同眼下這實實在在地杖責比起來，廖勤之以往所受到過的任何磨難，根本就是可以忽略不計的毛毛雨。
侍衛領了皇上的命令，皇上要重責，他們誰也不敢省半分力氣。先前幾棍子下去，廖勤之還能夠用自己的自尊來撐住，緊咬住自己的嘴脣，除了悶哼，絕不開口發出任何一絲聲響。
可在十幾棍子過後，那比火燒都還要令人難以忍受的疼痛，幾乎要鑽入他的骨髓，廖勤之的忍耐就在這劇痛當中一點一點達到了頂點，當再也忍受不住的時候，一聲撕心裂肺的尖叫便從他的喉嚨當中衝了出來——
聽到那鬼哭狼嚎一般的慘叫，墨瓊殿裡頭的人多數都白了一張臉，心裡下意識地，便無端對皇上生出了一絲畏懼。
聽到廖勤之那越來越悽慘的哀嚎，最後甚至像是徹底失去了理智一般的哭號求饒，廖家人的臉色幾乎難看到了極點，尤其是廖至公，儘管他竭力令自己的視線側向一旁，但卻掩飾不住他那抖動的脣角，與幾乎陷入癲狂的目光。
廖於海的面上像是凝結了一層薄冰，誰也看不穿這冰層之下，他真正的心中所想是什麼，但此刻他的心中究竟有多挫敗多痛苦，只有他自己一人知曉！
聽着那聲聲慘叫，不動聲色的百里秋水，卻是此刻大殿當中，爲數不都自得其樂的人。她看向前方不遠處的位置，正巧便同宇文潤看過來的視線撞在了一處，彼此心中所想，只一個目光交換，便彼此心中瞭然。
那鶴妃的出現，是機緣巧合同皇上“相遇”在一處的，誰都不能解釋，爲什麼那一身白衣，斥裸雙足的貌美女子，會突然憑空出現在了御花園當中。更無法解釋，爲什麼那白衣女子在見到皇上的時候，並不下跪，而是口若懸河地道出了幾句異常玄妙的話，便暈倒在了皇上的面前。
再後來，那白衣女子便在短短几天之內，被皇上封了鶴妃，並且在面對這鶴妃的時候，皇上的眼底還會有幾分恭敬。衆人都猜測不透鶴妃的身份，但因爲她從天而降的奇妙來歷，有不少宮人都在猜測，這鶴妃必定是天上的神女。
可實際上，這來歷神秘，張口便能占卜預測的女子，並不是什麼神女，而是宇文潤暗中安插在了皇上身邊的一枚棋子。
宇文潤的目光看了一眼對面那面色沉靜如水的百里秋水，起初，他在接到她的密信時，心中還有些猶豫。這些年來，識圖往皇上身邊安插眼線的人不在少數，可最後的結果，要麼是那些人根本就不能真正的接近皇上，要麼，便是早早地便死於非命。
因此，他不敢冒險，他的直覺認爲不妥。可即便是這樣，最後他卻還是鬼使神差，像是孤注一擲般地信任了她。然而這場賭局帶給他的結果，卻是他未曾想到的收穫。
他按照她的法子，找到了這樣一個女子，又按照她信中所說，在自己的皇子府當中調教了她一段時間，再秘密帶入宮中，安排了與皇上的這樣一場邂逅。他的提心吊膽，就在皇上命人找來太醫，全力醫治假裝暈倒的鶴妃的那一刻，纔算是徹底煙消雲散。
“你就不擔心，他這次一個遲疑，根本就不會按照你的佈置來做？”皇甫翌辰側了側身子，壓低聲音。
“那我還是會有別的法子。”百里秋水輕抿了一口眼前的茶水，分外神態自若，輕
一擡眸，便撞見了廖至公不經意間投過來的視線，她面對着廖至公，眉眼輕輕一彎，便展露出了一個從容笑意。
只不過，這在旁人眼中看起來並無不妥的一個淺笑，落在廖至公的眼中，卻將對方眼底的挑釁看了個一清二楚！廖至公身子狠狠一僵，他猛然回想起了，在自己回到廖府之後，所聽到的種種傳聞——
那時，他根本沒有將百里秋水這樣一個黃毛丫頭放在眼裡，只以爲是幾個兒子沒什麼經歷，被一個稍有幾分小聰明的丫頭給用手段坑了幾次便怕了，她根本就算不得什麼。可此時此刻，廖至公的心裡卻像是被人給猛的澆上了一桶冰水！
就算根本毫無證據，能夠證明那個鶴妃就是她百里秋水安排的人，可廖至公的直覺卻告訴他，這件事，同眼前這百里家的丫頭脫不了干係！
廖至公的目光在一瞬間變得陰鷙了起來，視線像是兩排冰冷的鋼針，掃過了那眼底隱隱有些幸災樂禍的百里於道的臉。心頭的怒火又猛然向上竄起，攥起的拳頭，將骨節捏的咯咯作響。
等到廖勤之受完那二百杖責之後，人已經處於一種半暈死的狀態，像只軟綿綿的爬蟲一般癱軟在地上，整個身後都已經血肉模糊，衣裳幾乎都被捶打進了他的皮肉。他的衣裳從頭到腳都已經變成溼漉漉一片，汗水混着血水，將他那已經成了破舊布片的衣裳，粘膩地粘貼在了他的皮肉上。
如果不是他的胸口還有起伏，從他此刻的臉色以及那已經有些翻白了的雙眼來看，幾乎要讓人以爲他已經沒了氣息。
皇上的這場壽宴，看似不歡而散，可實際上，百里秋水心裡卻清楚的很，今天能夠在文武百官面前，又一次狠狠打擊了廖府，皇上的心裡可沒有表面上所表露出來的這樣不痛快。
除了皇上，這次廖勤之被打了個半死不活，最高興的還要數百里於道了，只不過他那毫不遮掩的幸災樂禍，卻令廖至公心中的恨意更加深了幾層。
當日，廖府。
此時已經是深夜，卻有一聲重物被擊碎的聲響，雷鳴一般從廖至公的房間當中傳了出來。
廖至公端坐在椅子上，身旁那上好的紫檀木幾，已經被他一拳給擊成了碎片，廖於海垂着視線，站在他的面前，連大氣都不敢出一聲。
“這也不行，那也不妥，那你究竟有什麼好的計謀，倒是說出來啊！”廖至公怒道，“你大哥已經沒了！三哥又是個根本不頂用的木頭！老四更不用說，早就被你們祖父給寵成了一個廢物！”
“我全部的希望，全都放在你二哥和你的身上，可現在呢！？你二哥現在還要死不活，你又在這裡畏首畏尾，你也是要活活氣死我不成！？”
等廖至公將心裡的火氣發泄了個大概，廖於海纔開口道：“我不是畏首畏尾，對於百里家的恨意，我不會比父親少半點！只不過，今天的事情，父親您也看到了，那個什麼鶴妃，她……”
（本章完）