從監室那方斗大的窗口望出去，可以看見一棵槐樹的枝頭。尹芙蓉剛被送到新義縣看守所時，槐樹正枝繁葉茂，常有一些不知名的小鳥在上面棲息，現在葉子正被晚秋的涼風吹得紛紛飄落，小鳥的啁啾也難得一聞。尹芙蓉正看得出神，身後忽然響起一個熟悉的聲音。
“尹小姐，多日不見，別來無恙啊。”
不用看，是成剛進了監室。
“對你我可是日思夜想啊。所以，這趟南國之旅特意給你帶了件禮物。不想知道是什麼?”
尹芙蓉的心驟然升起不祥預感。
成剛湊過來，在她耳朵輕輕道：“棺材。”
來到審訊室，尹芙蓉看到的果然是口“棺材”——那隻裝滿鈔票的碩大旅行箱。
完了，尹芙蓉目眥欲裂，腦子裡只閃過這樣一個念頭。艱澀地擡起頭，這纔看到箱子旁邊站着白鳳君。鴉雀無聲中，她除了流淚什麼都說不出。
沒人注意到，旁邊的方海眼珠子幾乎掉進了旅行箱裡。
省內各大新聞媒體紛紛報道，紅顏鉅貪尹芙蓉被正式逮捕。消息迅速在全國蔓延開來……
窗口外，老槐樹的枝頭片葉無存。
尹芙蓉困獸一般在監室裡走來走去。一爲鍛鍊身體，二來便於思考。雖說警方檢方證據在握，她仍不相信外面的人會看着不管。
逼急了，她真的會成爲一條瘋狗，咬誰誰都將染上狂犬病。
終於有一天，一個紙團輕盈地從窗口拋進來，上寫着八個字：設法懷孕方能免死。
尹芙蓉明白，她犯的是死罪。要想存活，辦法還得自己想。
吃掉紙團，悻悻然打定主意，當晚就動作起來。
值守女獄警聞聲趕來的時候，尹芙蓉正滿頭大汗在水泥地上打滾。
“喂，怎麼回事，說話!”
回答她的是那女囚痛苦不堪的呻吟。女獄警沒見過這陣勢，慌得叫來所長方海。兩人開鎖進來，合力把尹芙蓉從地上扶起來。
“哪不舒服?”
尹芙蓉一手勾住方海的脖子，一手胡亂往胸口一指。方海當即決定，把病人扶到所長室去。在去所長室的路上，尹芙蓉勾住方海脖子的手悄悄摩挲起他的耳垂。
來到所長室，女警仍手足無措，“所長，這咋辦啊?獄醫下班了。”
“上家找去。”方海有些不高興地說，“她可是重犯，出了問題誰負責!”
女獄警剛出去，尹芙蓉的呻吟也消失了。她不說話，只是拿眼睛在45°角瞟着矮胖子。方海給瞟得心發慌，虎起臉叫她老實點兒。
“人家哪兒不老實了，心口疼嘛。”
嘴上說着，手已經把方海的牽過來，摁在自己酥軟的胸口上。
楚楚在羅家一住數月不敢出去見人，悶得慌，便央羅瑞幫她找工作。羅瑞四處奔走，在家屬大院附近一家超市給她找了份收銀員差事。江怡芳誇楚楚懂得自食其力了。
上班前，江怡芳勸楚楚回柳條巷看看父親。
“郝景波不是我爸。”楚楚沉吟道，“多年以前他和我媽吵架，我親耳聽他說的。”
江怡芳和羅正民大爲驚異。追問兒子，羅瑞向他們證實確有其事，但其生父是誰楚楚自己也不知道，還說可能正是因爲身世相似，他和楚楚才從小就走得特別近，有一種同病相憐的感覺。
“小瑞。”
“爸?”
羅正民遲疑着，到嘴邊的話又咽了回去。
這天又是方海值班，尹芙蓉略施小計再次現身所長室。
在那張千瘡百孔露出彈簧的人造革沙發上苟合之後，方海在她俊俏的臉蛋兒上擰了一把。尹芙蓉那身絕佳功夫，讓他知道了什麼是真正的女人。
“相見恨晚吧。”尹芙蓉含情脈脈地偎在他懷裡，許諾等她出去，一定把方海調到省城。
“你還敢想那麼遠?”
“沒這份自信，我敢叫尹芙蓉?好多大人物把柄在我手裡攥着呢，他們會拼死營救……東西呢?”
方海拿出一沓有關她的剪報：《尹芙蓉近日被正式逮捕》《紅顏貪官被開除黨籍》《尹芙蓉被撤銷人大代表資格》，等等。
瞭解到自己的處境，尹芙蓉指着桌上電話：“能打外線嗎?”
“不能。”
“你的手機呢?”
“給誰打電話?”
尹芙蓉說給家裡，讓他們給方海送點錢來，“你待我這麼有情有義，哪好意思虧待你。一個小小的看守所長太清貧了……拿來呀。”
方桂榮和陳紅打扮得漂漂亮亮來找羅正民，因爲今天是個大喜日子——法院確定尹芙蓉公審日期。
電話終於在企盼中響起來，成剛傳來的卻是令他們吃驚的消息。
“延期開庭?已經鐵證如山，爲啥呀?”
“主要涉案證人全都翻供了。”成剛在電話裡說。
專案組又開會了。這次地點與以往不同，在省紀檢委辦公樓。
會前，每個成員都被要求閱讀一條當天報紙上的報道：《紅顏鉅貪驚天大案延期審理》。
“這是新的恥辱，在扇我們的耳光!”專案組長姜書記火了，將自己那份報紙摔在桌上。
主要涉案證人集體翻供，而且和嫌疑人的頑抗口徑驚人一致，內外勾結訂立攻守同盟的後果，司法機關只能以財產來源不明給嫌疑人定罪，這樣在量刑上會輕得多。另一方面，案情已在全國引起了轟動，再拖下去沒法向老百姓和媒體交代了。
有人在穿針引線，扮演聯絡人的角色是肯定的：涉案證人目前大都被監視居住，一舉一動盡在掌握之中，最大的可能是有人滲透到了羈押地，在幫助案犯串供。
破解疑團的任務順理成章落到負責刑偵工作的成剛頭上，姜書記只給他一星期時間。
成剛和手下弟兄日夜奮戰在規定時間內便把戰果擺在了專案組成員面前：電信局提供的資料表明，相關證人翻供前兩天，分別接到同一個手機打進的電話——機主是新義縣看守所所長方海。