楊國棟見清兵停止了進攻，城下黑壓壓的全是清兵，不遠處火把映照下，一名清將騎在馬上，其身後一面將旗，上寫一個斗大的“耿”字。
不用說，這位就是耿仲明瞭。
楊國棟回過頭，看了看身後，那是三丈高的城牆，城牆之外是五丈寬的護城河，而再看自己的士兵，由於飢餓本來體力就差，又戰了半個時辰，大部分已經戰死，活着的也已經體力不支，有搖搖欲墜之勢，只是憑着一股子血勇之氣強自撐着。
他明白，自己已經不能倖免，除了降，那只有死路一條了。
降是決計不降的。
“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”，文天祥的詩句劃過腦際，楊國棟萌生死志。
只不過，他內心還有一絲牽掛，那就是自己的兩個兒子。長子楊昌江剛成丁，次子楊昌河才十歲，都留在桂林家中。不知自己死後，兩個兒子能否成器？能否將父輩榮光承續下去？
一念至此，忽然自失一笑，心道：“我這是怎麼了？怎麼擔心起兒子來了？皇上對待死難將士遺孤最是恩厚，文質不就是明顯例子嗎？只要桂林城不破，兒子前程還有什麼可顧慮的？”
想到這裡，把心放下，隨手撕下一塊戰袍，就着左臂的鮮血，寫下數行字，然後把親兵隊長楊赤叫過來，把血衣交給他：“楊赤，這是我的絕筆，你武功高強，趁夜逃命去吧，記住，將這幅血衣交給皇上。另外轉告夫人，讓她好好教導兩個兒子成材，讓兒子勿忘父仇，永遠忠於大明，永遠忠於皇上。”
“老爺，您派別人吧，奴才願與您一同赴死！”楊赤眼含熱淚，跪地哭道。他是楊國棟的親兵隊長，也是本家僕人之子，一向忠心耿耿，跟楊國棟主僕感情非常好。
“別哭，別人沒有你那份能耐，不一定能逃出去。你跟我一塊死不行，咱爺倆都死在這裡，誰保護你家幼主和主母？”
“那……，老爺，奴才遵命就是！”楊赤一聽這話，知道老爺心意已決，多說無益，連忙把血衣放進懷裡，重重磕了三個響頭，嗚咽着飛身躍下城牆，幾個騰挪，就隱入黑暗之中。
楊國棟見楊赤去了，心事完全放下。回過身來，望着耿仲明，朗聲道：“對面可是耿參將嗎？”
耿仲明曾爲大明登州參將，因與皮島總兵黃龍有殺弟之仇，與孔有德里應外合，殺了黃龍家眷叛明降清。
楊國棟用舊時稱呼，顯然並不承認耿仲明現在的所謂懷順王身份，意在提醒耿仲明：“你是大明叛臣！”
“楊將軍，勝者爲王敗者爲寇，如今你命在我手，還要逞口舌之快麼？”耿仲明一聽就明白楊國棟的意思，這是想站在道德高處指責羞辱自己，遂不屑地笑道。
“人必自辱人才辱之，耿仲明，別看你今日被韃子封爲懷順王，將來史書之上你必留下臭名，你之子孫必然因你而蒙羞。”楊國棟大聲道。
“楊國棟！本王念你驍勇善戰，本想替我主收一員虎將，你如此辱我，難道不想活命了嗎？”耿仲明被楊國棟罵得惱羞成怒。
“呸！你這種賣祖求榮之輩，永遠不懂忠義二字，永遠理解不了忠臣之心。楊某人今日敗於你手，死則死耳，誰會跟你一樣苟且偷生？楊某人今日一死，必留浩然正氣於人間！”
楊國棟慷慨激昂地說完，長劍一橫，自刎而死！
明軍士兵見主帥自刎，個個激憤滿懷，嗷嗷叫着揮刀持槍衝向敵陣——當然，這些體力已經嚴重透支的士兵衝向人強馬壯的清兵無異於自殺，很快就像一顆石子丟進大海，一點浪花都沒有激起，就被吞噬了。
耿仲明走上城牆，來到楊國棟的屍首前，心道：“打了這麼多年仗，不肯投降的明將還真沒有幾個，除了孫承宗、史可法，也就只有曹文詔、盧象升等寥寥數人，孫承宗、史可法、盧象升都是文人出身，真正的武將也只有曹文詔一人。大明作養正氣二百餘年，纔出了這麼幾個人，而永曆才立朝年餘，竟然作養出這麼一位忠義之臣？！永曆此人，真不可小覷啊。”
想到這裡，耿仲明微微朝楊國棟的屍身鞠了三個躬，然後對手下說道：“此人忠義，令人敬佩啊。找個地方將他的埋了，立塊碑，別讓野狗把他的屍身給禍害了。”
……
“圍師必闕”，此乃兵法之道。
耿仲明和尚可喜深知其理。在耿仲明圍攻東門的時候，尚可喜早就將本部兵馬埋伏到了白麪石山與大石山之間。
陳匡夏率領六千士兵在前，何騰蛟部三萬大軍在後（郝搖旗二萬部隊大部分折在全州城裡），按照楊國棟制定的撤退路線，往東南方向逃去，逃到白麪石山時，正中清兵埋伏。
兩側山坡上滿是清兵，另有一部兵馬將官道一頭堵死，箭射如蝗，可憐明軍逃無可逃，只得無助地接受被射殺的命運。
官道上明軍的慘叫聲此起彼伏，霎時屍堆如山，血流成河，真是慘不忍睹！
“補之，檢點一下，看還有多少人馬？”何騰蛟強忍着悲傷命道。
“督帥，還有一千一百騎，陳將軍部三百騎，我部八百騎。”不一會兒，李過回報。
“嗚嗚嗚……”何騰蛟聞言大哭：“老朽無能，六萬兵馬幾乎全軍覆沒，楊大帥生死不知，有何面目去見皇上啊……。”