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大明宮雲舒殿內，早已設下宴席，爲這次凱旋歸來的將士們接風洗塵……
劉策端起酒樽，站在自己桌案前，向這些肱骨棟樑舉杯道：“將士們，請入座，讓朕敬大家一杯！”
“多謝陛下！”
殿內赴宴的文武齊齊舉杯回謝，爾後揚脖一飲而空。
劉策放下喝空的酒樽，已成爲貼身宮女的雅若及時給他將杯中酒水再次倒滿。
簡單的說了一通讚許之語，劉策又大聲說道：“大家隨意，不要拘謹，今日沒有君臣，請盡情享用，酒不夠再添，菜不夠命膳房接着做，總之一定要盡興而歸……”
有了劉策這番話，殿內官員和將士也自然是放鬆了不少，不少漢軍士兵在最初的緊張過後，也開始放開了性子，與同袍一道有說有笑的開始享用這場難得的盛宴。
“我怎麼覺得像是在做夢一樣？老張你打我一下，咱們現在真的在長安？還在宮內？”戚紋呆呆的看着桌案前的美食佳餚，始終不相信這一切都是真的。
張應承也好不到哪裡去，同樣覺得現在這一切太不真實，皇宮是什麼地方？那是皇帝的住所，自己不過尋常一階小卒，何曾想過能在這裡赴宴。
倒是林苟表現好很多，夾起桌上一塊糖醋桂魚，對張應承和戚紋二人笑着說道：“敲你倆這湊性，還真沒讓我說錯，就是鄉巴佬進城，沒見過市面，告訴你們，這都是真的，咱們現在就在宮裡赴宴！”
話畢，一口將桂魚塞入嘴中……
也就在這時，劉策端着酒樽在白麒和許文靜陪同下，來到他們跟前敬酒。
三人見劉策過來，立馬緊張的不知所措，剛起身準備行禮，卻聞劉策笑道：“你們不要緊張，朕說了大家今日務必盡興，隨意便可……”
雖然劉策這麼說，但張應承還是緊張的說道：“陛……陛下親自敬酒……是……是我們這些下等小卒的……榮……榮幸……我……我感到受寵若驚……”
劉策仔細打量一下張應承，然後舉起酒樽在他桌前的酒杯上，輕輕碰了一下說道：“如果朕沒猜錯，你叫張應承對吧？”
張應承登時一驚，忙道：“陛下居然知道我的名號？”
劉策點點頭回複道：“朕當然知道，張應承，二十三歲，西北新軍長矛手，在石堡之戰親手擊斃三十七名勃紇人。”
然後又指向戚紋和林苟，分別說道：“你叫戚紋，十九歲！在西北新軍中擔任刀盾手，石堡一戰攢有十四顆敵軍首級！
你叫林苟，二十四歲，西北新軍弓弩手，單憑一張勁弩，連斃勃紇三百一十二人，這些朕都沒有說錯吧。”
這話不單讓眼前三人感到震驚，就連白麒和許文靜都感到不可思議。
白麒和許文靜的戰功報冊上，的確有這三人在軍中的一切資料，但白麒還沒有來得及呈交上去，更何況軍功報冊也不會有對人相貌具體描述，劉策是如何一眼就認出他們三個的？還對他們在石堡的所作所爲如此熟悉？
劉策見大家都不語，接着看向張應承說道：“張應承，有句話你說錯了，下等人？你自認你是下等人麼？”
張應承低頭說道：“和陛下比，我們身份低微，不就是下等人麼？”
劉策搖搖頭：“好，下等人，朕問你一句，你的軍功可曾有假？”
張應承嚇得冷汗淋漓，忙對劉策說道：“陛下明鑑，我在石堡都是真刀真槍與胡奴拼殺出來的，絕對沒有半分作假！不信，陛下可以問許監軍，他可以作證……”
劉策道：“朕當然知道你們的軍功貨真價實，沒有一絲水分，既然如此，你爲何要自認爲下人？應該堂堂正正的挺起胸膛，
皇上又如何？還不是跟你們一樣是個普通人？一樣要吃飯，一樣要睡，也有七情六慾，也有生老病死，又何必劃分的那麼明細，
只不過我們所處的生活環境不同罷了，除此之外，我大漢臣民都一律平等，沒有什麼上人下人之分，如果你非要自認爲下等人，
那朕可以告訴你，大漢需要你這樣千千萬萬的下等人，才能經久不衰，大漢前靜不是在這廟堂，而是在像你這樣億萬人身上！”
劉策這番話說的衆人心中暖意濃濃，張應承甚至鼻子都酸了，紅着眼，淚水在眼眶不住打轉。
“來，諸位英雄，滿飲此杯！”
“多謝陛下！”
寒暄過後，衆人一杯酒下腹後，氣氛總算有些緩解。
劉策從雅若手中接過酒壺，親自給三人滿上喝空的杯子，然後笑着問道：“你們現在有什麼需要的麼？朕定會盡力滿足你們！”
“真的麼？”戚紋聞言，忙出聲道，“陛下，我想問問我們的軍功真的能換到那麼多賞銀麼？”
“哈哈哈……”劉策聞言，輕聲笑了笑，“當然，一分錢都不會少你們的，這種功勞要是不賞賜獎勵，那還是人麼？放心吧，這是屬於你們的一切，沒人敢剝奪！”
戚紋心下歡喜萬分，開始幻想領取到賞錢和分土地的場面，到那時不知該有多激動啊……
等劉策和張應承三人敬完酒，轉身要回自己主案之際，白麒和許文靜相互使了個眼色，最後白麒鼓起勇氣對劉策小聲說道：“陛下，末將有一事想向您稟報……”
劉策正在興頭上，也沒想太多，隨口說道：“何事，白督軍但說無妨……”
白麒拱手說道：“陛下，此次能順利佔據掌控西域，除了將士奮勇殺敵，陛下全力支持外，還有一人功不可沒，今日白麒就藉着這場宴會斗膽懇請陛下向他討個功勞？”
“哦？是麼？說來聽聽，何人？”
劉策頓時起了興致，看向白麒，想聽聽他口中這奇人是誰。
白麒說道：“陸羽，陸將軍……”
“誰？！”
劉策聞言，頓時提高了些音量，以一副不可置信的眼神看着白麒。
許文靜忙道：“陛下，陸將軍這次在西域確實立下曠世奇功，白羊王拓跋炬便是由他親手斬殺，
瓦慈城也是他以水計攻克，就連月氏國也是陸將軍親身涉險，讓我們在西域有了一個得力的盟友，
懇請陛下就給他一次機會，讓陸將軍重回軍營吧……”
劉策眼神一冷，看了眼白麒和許文靜，淡淡地說道：“陸羽這將軍是誰封的？經過朕的同意了？”
白麒頓時緊張不已，畢竟“陸將軍”這稱呼此些時日也已叫慣了……
還是許文靜反應迅速，忙對劉策解釋道：“陛下恕罪，臣等只是尊稱而已，還請陛下見諒……”
劉策雙眼微微一頜：“朕記得之前說過，像陸羽這種匹夫任何人都妄想給他求情，不要以爲他立了些功勞就能讓朕對他刮目相看，
如果朕原諒了他，羽字營一千五百多號將士的英魂能原諒朕麼？有些事錯了就是錯了，就應該承擔這個重責！
不過，既然陸羽立了功，雖非軍中將士，但朕也不會虧待他，他不是喜歡女人麼？
朕就給他一筆錢，足夠他下半輩子過的富足，就算娶上一兩百個姬妾，也綽綽有餘！”
白麒和許文靜還要再勸，卻聽劉策以不容置疑的口吻說道：“事情就這麼定了，你們二人不要再勸，朕怕控制不住自己的脾氣，掃了這滿殿功臣的興致！”
話畢，劉策徑直離開，去其他桌敬酒了。
白麒不甘心，還想再努力一下，卻被許文靜制止：“白督軍，今日不是時候，還是等宴會結束，明日陛下心情好些再提吧……”
“哎……”
白麒無奈的嘆了口氣，只好暫時作罷……
……
第二日，陸羽在驛館焦急的等待宮中回覆。
昨夜，他是徹夜未眠，時時刻刻盼望着劉策的答覆，能讓他重披戰袍馳騁沙場。
就在這時，驛館院子裡有一隊人進來，爲首中間的是黃門內侍王孝禹，左右分別是韋殿跟焦絡兩名殿前侍衛，跟在三人身後的，是一隊扛着箱子的士兵……
“傳陛下口諭，陸羽上前聽封……”
陸羽不敢怠慢，馬上整整自己的衣物，大步上前，傲然拱手：“草民聽封！”
王孝禹道：“傳陛下口諭，陸羽在西北戰場表現卓著，雖爲白身卻依然爲不失爲將本色，
特賜珠玉十箱，黃金萬兩，安戶銀號本票折銀元二十萬一張，黃金和銀元均皆存與銀號庫房，可隨時憑本票提取，
望陸羽能安享富貴，不再爲生計發愁……”
陸羽絕望之下，淚流滿面的癱坐在地上哽咽的嘶吼着，彷彿遭到了巨大的打擊。
“陛下他到底怎樣才肯原諒某啊……”