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九月初三，驪國北部，北國城大殿……
李世芳端坐在宮廷之內，手捧一本書籍靜靜地翻閱着。
自北遁至今已有半年時間，李世芳的壓力也是十分巨大。
按理說郭濤、徐遼早就可以攻克北國城生擒驪國王室，結束這一次的東征之旅。
不過，徐遼卻有自己的想法，借驪國王室遁入北國山城之際，趁機切斷王室和地方軍之間的聯繫，對驪國境內其餘諸地進行了圍剿，本就一盤散沙的驪國各郡根本抵禦不住遠東邊軍的攻勢，很快就主動獻城投誠，可笑的是投降理由是：都是同祖宗親，不能自相殘殺。真可謂是完全不要臉皮了……
經過四個多月的努力，如今驪國王室可控制的實際據點就只剩下北國山城上下方圓不足十里的範圍，周圍都被遠東邊軍和由瀛洲浪人、驪國官兵以及定居在驪國境內的塞外各部包圍，可謂是寸步難行……
就在李世芳還在爲自己將來的局勢感到迷茫的時候，大殿的宮門打開了，侍官端着一個盤子來到他跟前，小聲說道：“君上，用膳了……”
李世芳聞言，放下手中書籍，然後望向放在桌案上的膳食：一碗豆腐湯，一小碟剝好的豆子，一爹泡菜，以及一條用水泡開的魚乾，外加一碗米飯……
“爲何今天就這些？”李世芳對侍從官問道。
侍從官彎腰拱手說道：“君上，城裡已經沒多餘的糧食了，下官還在擔憂明天君上能不能吃上這些呢，唉……”
李世芳聞言一怔，嘆了口氣，對侍從官揮了揮手，示意他先退下。
等侍從官退下後，李世芳取起筷子，端起飯碗慢悠悠吃了起來，等他剛喝下一口豆腐湯後，議政官金自在步入大殿之內，衝李世芳跪伏拱手說道：“君上，城內驪國一千五百勇士自前日起已經斷糧，現在一日只食一頓，且都是野菜果腹，敢問君上難道還要繼續跟城外的大周士兵周旋下去麼？”
李世芳聞言說道：“再等等吧，蔡相不是已經命敢死志士出城尋找勤王大軍麼？我們不能就此認敗啊……”
金自在聞言回道：“君上，你當真以爲還有勤王軍隊會到來解救君上麼？如今城外到處足足四萬人，他們都是被遠東邊軍嚇破膽的驪國軍民和瀛奴、胡人組成，蔡相這麼做只會將我驪國拖入萬丈深淵之中，還請君上自行決斷，早日結束這一切吧……”
“金議政，你當真要讓朕屈膝受辱不成麼？”李世芳微微一怒，“我大驪國至今還沒有投降敵人的君王！”
金自在勸道：“君上，你當爲驪國數百萬百姓着想，各人名節事小，百姓社稷爲大，遠東邊軍強悍不可戰勝，這時候再跟他們硬撼，只會讓自己敗亡的更快，惟有暫且忍下屈辱才能爲將來複興國勢做準備啊，請君上三思……”
李世芳沉默不語，單手託額仔細思量着金自在的話，事實上他也早想投降了，只是擔心自己這麼一投降，就會被朝中大臣官員一通猛批阻擾，另外也擔心自己的王位保不住。
金自在似乎看出了李世芳的爲難之處，連忙拱手說道：“只要君上有這份心，金自在願意親赴敵營據理力爭，爭取保住君上的王位，並讓他們答應給大驪王室應有的待遇，請君上仔細斟酌啊……”
說完，金自在躬身拜伏了下去，一臉的忠心赤膽。
就在李世芳內心開始動搖，要答應下來的時候，殿外忽然又傳來一陣強烈的反對聲音：“萬萬不可！”
只見蔡賢滿臉怒容的步入大殿，跪在李世芳面前大聲說道：“君上，斷不能屈膝降敵啊，此舉讓我大驪王室顏面何在？以後百姓又會如何看待我大驪國？還會對王室忠心效命麼？請君上萬萬不能投降敵人啊！”
金自在聞言，起身問道：“蔡相，敢問你派出去的勇士可曾帶來勤王的消息？已經八天了……”
蔡賢聞言臉上一陣尷尬，不敢直視金自在的問題，而是對李世芳大聲說道：“君上，派出去尋找勤王大軍的勇士已經回來了，他們言無法衝出敵人的重重包圍……”
“那就是沒找到了？甚至連北國山城也出不去？”金自在面帶譏諷地說道，“那麼請問蔡相，如果此時城外的敵軍突然發動攻勢，又該如何抵擋呢？”
蔡賢傲然說道：“如果是這樣，那我城中勇士將和君上一道共赴國難，與來犯之敵玉石俱焚！”
“你這是致君上與死地！”金自在大聲喝斥道，“蔡相，事情並非到了這種無法轉圜的餘地，城外的敵軍如果真想攻城的話，不出幾個時辰這座城池就會淪陷，可他們爲什麼不攻城？就是等着我們前去投誠，但他們的耐性是有限的，一旦耐性沒了，你真打算致君上和驪國百姓與不顧麼？”
“我……”蔡賢被金自在一通喝斥，竟是一句話都說不出來，臉色被氣的是通紅。
“好了，別吵了……”李世芳見二人越吵越兇，忍不住大聲止住二人，然後說道，“事已至此，朕也只好委屈求全，爲了江山社稷與敵人和談……”
“君上！”
“君上聖明！”
蔡賢還要再勸，卻被金自在搶先一步，但見金自在雙眼含淚對李世芳說道：“請君上放心，金自在一定會用盡一切辦法，保住我驪國江山社稷，也一定會讓城外敵軍以君王禮儀相待君上！”
李世芳點點頭，對金自在說道：“金議政，與大周官兵的交涉，朕就全權委託與您了，記得一定要和他們呈明李家王室在驪國的正統性，讓王室早日回到平京，明白麼？”
金自在聞言，再次跪拜下去說道：“臣領命！”
李世芳點點頭，再看向一臉垂頭喪氣的蔡賢，然後又說道：“蔡相，你也隨金議政一道，前去城外大周軍營看看吧，記住一定要對他們客氣有理，萬不可失了我大驪王朝的風度……”
蔡賢剛要拒絕，卻見李世芳一臉決然的態度，只好把話憋回腹中，拱手說道：“臣領命！”
李世芳暗暗吐了一口氣，揮揮手：“你們都先退下，去忙吧……”
“臣等告退……”
等金自在和蔡賢離開後，李世芳繼續端起碗吃了起來，在他做出決定這一刻開始，什麼禮儀廉恥都可以拋諸腦後這心也安了，胃口也好了起來……
……
北國山城外郭濤、徐遼大營……
一名矮壯的瀛洲士兵，一臉諂媚之態，端着一盤盛滿羊肉雜碎來到方尋雙的身邊，只見方尋雙躺在一把躺椅上打着瞌睡。
瀛洲士兵名喚本多太郎，七月上旬在宗本一浪召集下從瀛洲趕來驪國求生的六百浪人中的一員。
沒辦法，瀛洲那地方現在壓根就不是人呆的，每天的生活規律就是吃飯加械鬥，時不時還要面臨吃了上頓沒下頓的困難，唯一的娛樂項目就是攻下村莊找當地女人來個造人運動。
但就算如此也不安生，村莊城堡一天之內幾度易主那簡直就是家常便飯，村裡的瀛洲百姓還沒記住是誰佔領的村子，在被號召去見新任“村長”的途中也許就已經換了新的一任村長，長此以往換誰都受不了，與是不少浪人冒着掉海里喂王八的風險出海謀生，發誓要成爲“海盜王”那樣的男人，走上人生巔峰。
然兒事實是殘酷的，“海盜王”畢竟只有一個，大部分下海的同僚註定只能成爲陪襯，本多太郎就看明白了這一點，所以放棄追尋“海盜王”的足跡，轉而成爲遠東邊軍在海外招募的第一批瀛洲僱傭軍，至少有了一份穩定收入，不用擔心捱餓了，至於殺人上戰場什麼的，有比吃飽飯重要麼……
本多太郎到驪國後，立馬被遠東邊軍那肅殺的氣息和精良的裝備給震懾住了，對這支來自中原軍督府的大軍是畢恭畢敬，現在效力在方尋雙的麾下，成了他的一名下官。
“將軍閣下，請用膳！”本多太郎將羊肉雜碎地放到方尋雙邊上，恭敬地說道。
方尋雙聞言從睡夢中驚醒，望了眼身高不過一米五的本多太郎，冷笑一聲，抓起盤子上一堆羊肉雜碎就塞入嘴中咀嚼起來。
邊上的本多太郎不由的吞嚥着口水，說實話像方尋雙這樣大口吃肉他在瀛洲時想都不敢想。
一口羊肉吞下後，方尋雙抓起盤子內一把匕首，衝本多太郎揮了揮：“過來……”
本多太郎聞言，連忙上前聽令：“將軍閣下，請問您有什麼吩咐？”
方尋雙指着不遠處兩個正在休息的驪國奴隸問道：“他們今天運了幾車礦？”
本多太郎想了想說道：“回稟將軍閣下，按您的吩咐，一早上那兩人一共運了十六車礦……”
“啪~”
方尋雙聞言，二話不說反手一巴掌扇在本多太郎臉上，只扇的本多太郎眼冒金星，一時不知所措。
“我說的是一人十六車！你明白我的意思麼？”方尋雙惡狠狠地對本多太郎說道，“既然他們沒幹完，誰准許他們休息的？”
本多太郎捂着臉連忙對方尋雙點頭說道：“嗨依~抱歉，將軍閣下，這是我的失誤，請你息怒，我這就去讓他們繼續幹活……”
說完本多太郎拿起鞭子來到那兩個驪國奴隸身邊，厲聲喝斥了一陣，還不停拿鞭子抽打，只打的他們哭爹喊娘，最後只能起身繼續拉車幹活。
待本多太郎回來覆命，方尋雙這才滿意地說道：“不錯，這樣就對了，這裡還有半盤肉，拿去吃吧別浪費，吃完記得給我端杯水來……”
本多太郎興奮的歡呼一聲，將自己被扇耳光的不滿盡數拋諸腦後，對方尋雙大聲說道：“嗨依，多謝將軍閣下！”
然後本多太郎端起盤子狼吞虎嚥地吃了起來，只看的方尋雙搖頭冷笑。
就在這時，金自在手持使節和蔡賢二人哆哆嗦嗦的來到了大營之內。
“這羣傻子，呵……”見到金自在和蔡賢二人的方尋雙十分不屑地冷哼了一聲，“現在才知道服軟，哎，真是不揍不行啊……”