“任何事情都需要對比，也許平日早已習慣厭煩的生活，在失去後纔會顯得如此彌足珍貴，如同沙漠中的旅人絕對不會拿僅有的清水，去換取金子一樣！我現在只想要一塊麪包，哪怕是最低等貧民賴以果腹，摻雜着無數鋸末麥麩的黑麪包也好……
——凱恩·修·蘭斯洛特
北部領呼嘯的寒風，猶如刀割般寸寸切過凱恩每一寸肌膚，陪伴自己一路的戰馬，也早在幾天前再也堅持不住倒在了叢林之中……
三天來，凱恩只能靠着雙腳艱難跋涉行走在茂密的叢林，樹洞裡松鼠儲存過冬的堅果和地下挖出還算溼潤的草根，成了唯一的食物來源，不同於中部，地廣人稀的北部領讓他幾乎無法碰見任何一個村莊
胃裡傳來火辣辣的飢餓感，讓凱恩無比後悔當初因爲可笑的尊重，沒有從倒斃的戰馬身上割下幾塊肉來，騎士的榮譽？修士的美德？沒有經歷過飢餓的人，是不會理解那種讓人絕望的滋味……
身上裹着單薄的毯子，連腦袋都用任何可以找到的布料牢牢包住，即便如此沒有適合北部領衣物的凱恩，眉毛和其他裸露在外的地方還是掛滿了潔白的冰霜，他抱着肩渾身顫抖着深一腳淺一腳，向着肉眼可見的森林邊緣努力的走着
空蕩蕩的肚子讓凱恩的精神有些恍惚，沒有足夠能量的供給，身體彷彿無法帶來任何熱量，就連血液好像也已經凝固停止了流動，現在的凱恩渾身幾乎失去了生氣，一股臨近死亡的氣息愈加濃厚
頂着風雪，搖搖晃晃終於走出了森林，靠意志堅持的凱恩再也抵擋不住無邊的睡意，緩緩栽倒在地，昏迷前瞳孔映射出的影像中，一座高大的城市是如此的宏偉壯觀……
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“呼~”羅德摘下厚厚的皮手套，快速從腰間解開配發的烈酒，扒開塞子狠狠灌了一口，又用同樣的速度掛好酒袋帶上手套，這才原地蹦了幾下，感覺凍得發硬的身體有了些暖意
蹲下從地上挖起一捧雪咬着牙在臉上揉搓了幾下，有些睏乏的精神瞬間清醒了許多，凍得通紅的鼻頭用力抽了幾下，好容易忍住噴嚏，下意識掃了眼森林的邊緣，突然驚呼出聲
“天啊，那是什麼？我好像看到了有人倒在了哪裡，大人？”說話的同時，羅德艱難的在超過腳踝深度的積雪中，向前小跑了幾步衝到帶隊的幾名懲戒騎士身前
騎在獨角獸上正和扭頭和同伴交談的領隊騎士聞言，有些不滿的看向羅德
“該死，羅德這已經今天你發現的第三次情況了，讓我想想，這次又是凍斃的山豬還是兔子？或者是頭麋鹿？我們已經超過返回的時間了，如果這次你再看錯的話，回去後你親自向安東尼大人解釋吧……”
想起安東尼大人向來不苟言笑的做派，羅德禁不住嚥了口吐沫，不過還是堅持道
“馬庫斯大人，請您相信我，這次絕對不會有錯，要知道在參軍之前，我和同伴也走過很多森林，這絕對不是什麼野獸的屍體”
“好吧……”
看着羅德手指的方向，馬庫斯腳跟輕輕磕了下坐騎的肚子，獨角獸擡起長腿輕鬆的向前跑了過去，沒等過幾秒，心中忐忑的羅德和其他人，就聽見馬庫斯高聲的呼喊
“過來幾個人，該死，這次羅德是對的，這的確有一個人，身上還有些熱氣！”
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“唔~”嘴裡慢慢流入胃囊的液體，讓凱恩身上又開始有了知覺，隨着身體逐漸有了溫度，一陣陣讓人無法忍受的麻癢卻又遍佈全身，緩緩睜開眼睛，睫毛上凍着的細小冰渣讓他花了點時間纔看清周圍的人羣
十幾名像是士兵模樣的人圍攏在周圍，其中的幾個用身體擋住風雪貌似在努力嘗試點燃篝火，抱住自己的那名士兵正小心從自己的嘴角收回酒袋，看樣子剛纔的暖意應該是烈酒起了作用
凱恩之所以不敢確定，是因爲這些像士兵的人們，身上的鎧甲比他曾經接觸過的，最精銳的帝都城防軍還要精良很多，由於天氣的寒冷，每個人的身上還罩着厚厚的棉袍和遮擋風雪的披風
努力張開僵硬青紫的嘴脣，凱恩掙扎的說道
“凱……凱恩，呼~呼…謝謝……呼呼……教會騎士…騎士團……別管我！跑……跑！”
不想讓這些善良的人們受到自己牽連，凱恩甦醒後第一反應就是讓這些士兵離開，沒有人比他更清楚，教會直屬聖殿騎士團的可怕，那些人完全是徹底被宗教洗腦後的瘋子，就和他之前一樣……
“？”，正按照伊採夫當初教的方法幫助凱恩活動手臂的羅德，完全沒有聽清楚這段口齒不清的話語
耽擱了幾個小時，如果不是意外救到這個人，按照時間，他們這個由5名懲戒騎士和十二名冠軍劍士組成的巡邏小隊，早就應該返回暴風城了，還是馬庫斯大人害怕凱恩堅持不到城市，纔在這裡簡單進行了施救
可惜，凱恩的提示還是晚了一些，隨着沉重的馬蹄聲，在羅德幾人的詫異目光和馬庫斯爲首的懲戒騎士的警覺中，從森林內，十餘名同樣有些虛弱，消瘦不少的聖殿騎士逐一轉了出來
也許是平日的習慣，也許是一路追逐也耗盡了這些騎士的耐心和體力，帶隊的騎士甚至沒有看其他人一眼，通紅的目光直接鎖定了羅德懷中的凱恩，停了少許，用沙啞的嗓子帶着無盡怨恨開口道
“凱恩·修·蘭斯洛特，死刑！！”
簡略的話音剛落，在衆人還詫異的關頭，聖殿騎士的首領就已經策馬飛快衝向了凱恩……和抱住凱恩的羅德……
雪亮的長劍在半空劃出一道美妙的弧線，用盡所有力氣，帶着這一路追逐的怨恨狠狠斬了下來……
在來不及救援同伴們的目呲欲裂中，長久訓練後的條件反射救了羅德和凱恩的性命
“鐺！！”
羅德在刻不容緩之間拿起身邊的盾牌，下意識擋住了突如其來的攻擊，不過再怎麼疲憊的騎士也遠勝如今的羅德，加上馬匹的衝擊力，這記重砍還是把他連人帶盾擊飛了出去
倒飛出去的羅德身在半空就噴出了大口的血液昏迷了過去，這時他的同伴也已經反應了過來，紛紛抽出武器牢牢護在了落地後的羅德身邊，面對着十餘名騎士，眼中沒有任何恐懼，流露出的全是無邊的怒火和殺氣
策馬回身準備二次衝擊的聖殿騎士隊長見狀，臉上顯然有些意外，繼而卻再次露出猙獰的笑容，看到身後跟上來沉默排出衝鋒陣型的其他聖殿騎士，他舉起手中的長劍厲聲喝道
“以至高神的名義，教會聖殿騎士團奉命斬殺叛教者凱恩，如有刻意阻擋者，不問緣由，不論出身一律同罪！”
說完後他卻詫異的沒有從對面士兵臉上看到，以往聽到教會騎士團名頭後恐懼和獻媚的嘴臉，搖搖頭沒什麼耐心的他也懶得廢話，北部領寒冷的天氣和上千公里的追殺，讓聖殿騎士們也感到極度的疲憊
在他看來，十幾名普通士兵而已，不過一次衝擊的就能解決的事情，手中的長劍剛要落下，剛在遠處的5名陌生騎士卻已經趕到，攔在了他們之前
馬庫斯此刻也是滿腔怒火，在暴風城的周邊，就因爲自己的一時疏忽導致了一名士兵受傷昏厥，這簡直是無法原諒的侮辱，反應過來的他帶着其他四名懲戒騎士迅速攔在了對方衝擊的路線上
表情陰沉的如同寒冰，盯着對方馬庫斯的語氣沒有一絲溫度
“馬庫斯·馮·德維特爾斯巴赫，雷奧大公麾下懲戒騎士團小隊長，我不管你們是什麼教會還是別的勢力，這裡給你們兩個選擇……”
說到這裡馬庫斯的聲音徒然增大吼道“沒有人能侮辱了暴風城後安然離開，投降或者死亡，告訴我你們的答案！”
隨着他的吼聲，身後四名懲戒騎士齊齊抽出了武器，拉下了面甲，對只忠誠於雷奧的他們來說，教會？那是什麼東西……
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