“脅迫並不是最終的目的，而是達成目之前手段中的一個，只有不斷強大自身，並讓上位者和下屬之間的利益無法分割，目標完全一致，這樣的話才能把人與人之間脆弱的信任和忠誠鑄造的極爲牢固”
——《雷奧日記》
夜晚的公爵府，華麗的燭臺，搖曳的燭火，溫度舒適的環境，銀光閃閃的餐具，衣裝華美的貴族們，此刻分散在這座剛剛更換了主人府邸中各自低聲交談着。
宴會準備的雖然倉促，不過公爵之前的管家和訓練有素的僕人們，還是在規定的時間裡勉強完成了一切。
當然，這和雷奧通過系統貢獻出很多東西也有關係，至少大量的食材、餐具以及數量充足的蠟燭和燈油，讓宴會變的更加的正式和高端。
十七名，除去可憐的魯特還有約翰之外，十七名剩下的北部領貴族一個不落全部盛裝出現在了這裡
當然，之前還有個小小插曲，由於雷奧實在無法忍受他們身上的味道，讓士兵們強制每個人都徹底洗了一個熱水澡。
就連可憐的萊斯特子爵和特隆勳爵也沒有幸免……
不過此時的衆人已經沉迷在了奢華的宴會擺設當中，之前那一點點憤怒早就煙消雲散
小心的捧起一隻銀製餐碟，塞巴斯蒂安子爵半眯縫着眼，藉着燈光慢慢翻動着查看，時不時還用手指去輕輕觸摸上面雕刻的紋路，少頃，倒吸一口冷氣有些失態說道
“神啊，我的朋友們，我現在有些相信我們所效忠的這位大人，真的是來自一個傳承幾千年的神秘大陸了！”
看着被自己吸引，帶着疑惑圍攏過來的其餘貴族，子爵先深吸一口氣略微平緩了激動的心情，這才恢復了以往的優雅和從容開口解釋道
“諸位都應該知道，我從小對貴族歷史以及相關的物品有着極大的愛好，所以在這方面多少也有一些小小的造詣”子爵對着周圍貴族矜持的點了點頭，臉上的自信絕對不像嘴裡說的那麼謙虛。
帶着迷醉的表情，子爵手指輕輕滑過沒有一絲瑕疵的銀碟底部，將其展現翻轉過來展示給其他貴族
“尊貴的先生們，你們看，火焰與劍的雕刻代表着一個王國甚至帝國的興起，而下方寶座上的人卻被無數雙手在不斷拉扯，在也許在表明帝國傳承的交替與戰亂……”
翻過碟子，子爵意猶未盡指着邊緣一圈的雕刻“這上面陰沉的烏雲和下方惟妙惟肖慌亂的人羣，以及帶着虔誠祈禱的教士，在我看來，是連綿的戰亂導致神靈對凡人降下了懲罰，也許是一場恐怖的瘟疫，也許是一場其他的災害……”
講到這裡，人羣中有名貴族忍不住插言“呃！抱歉打斷您子爵閣下，我承認這些雕刻極爲逼真完美到我從未見過，但只從這些您又怎麼能斷定這些呢？”
被打斷思路的塞巴斯蒂安有些氣惱的看了插言貴族一眼，好在本身修養很好，還是耐心解釋道“先生們，首先火焰與劍的紋章從未在尼斯大陸上出現過，包括帝國建立之前，其次，所有的歷史文獻上都沒有記載過，蔓延擴展至整片大陸上的疾病，無論是黑死病亦或者是紅死病，最後，我希望大家可以用玩女人的時間多看看書，就因爲這樣，我們才被帝國南部和中部的貴族稱作爲鄉巴佬兒！”
最後子爵還是沒有忍住，嘲諷了一句。
看着那名提問的貴族臉色有些下不來臺，還是年長的巴爾伯爵岔開了話題“親愛的塞巴斯蒂安，您的知識令人讚歎，但您怎麼能確定，那位大人的確來自一個神秘的大陸，而不是偶爾發現這些東西的呢？”
“不不不！尊敬的伯爵大人，恐怕這位大人不僅僅是來自所謂的潘德，在我看來，他的家族甚至是或者曾經是一個頂級家族，也許是皇族亦有可能。”
塞巴斯蒂安說道自己熟悉的領域，平靜的眼神中竟然帶上了些許狂熱，他不斷將各個餐具上面的雕刻向着貴族們展示着“看看，所有的雕塑上面無論講述的什麼，都會有着一個很奇怪的圖騰，龐大類似蛇類的身軀，帶角威嚴的頭部，和滿身神秘精美的鱗片……”
好吧，這只是系統因爲雷奧選擇的紋章而弄出來的東方龍的圖騰，但是在從沒見過這種生物的貴族眼中，這的確是神秘的生物……不過餐具上的其他圖案，的確是潘德的歷史記載。
“大家應該都知道，我們所用的家族紋章，不論怎麼變化，都會多少有些重複，不論是荊棘花，百合，鷹或者猛獸之類，但誰見過類似這種生物的紋章？我相信這世上所有貴族所用的紋章應該都相差不大，那這個獨一無二的代表着什麼？”塞巴斯蒂安子爵已經陷入了自己的世界，用有些繞口的話來講，就是子爵大人說服了自己相信自己……
“可是？”有人還是不太相信
拼命搖動着手指，子爵打斷道“沒有什麼可是，先生們，你們應該記得萊斯特男爵，哦！現在應該是子爵了，他的家族，是使用天鵝作爲紋章的！”
“當然記得，該死的，我能看出來，逼迫我們簽署的那份文件上，就是萊斯特他的筆跡，這個背叛者！”
鄙視的看了一眼說話的貴族，塞巴斯蒂安說“而現在這個背叛者成爲了子爵，我們只是階下囚而已！好了先生們，現在我要說的不是這些，而是我有幸和萊斯特子爵有過幾次接觸，他家族的紋章以及一些流傳下來的事物，我現在才感覺到，和這裡很多東西非常相似。”
伸手拿過一杯葡萄酒大口喝了下去，緩解了下乾涸的喉嚨，子爵繼續說道
“帝國的歷史很明確記載了克瑞斯特家族的崛起歷史，在帝國建立初期，我們初代的皇帝陛下只是戰亂中非常不起眼的一名貴族領主，就是得到了突然出現的天鵝家族鼎力幫助，這才終於建立了龐大統一的帝國。”
“而這些，和我們如今是否如此相像呢？那位大人也是突然出現，並且我們一向覺得粗魯倔拗的萊斯特爲什麼會輕易臣服與他？神秘的潘德是否真的存在呢？”
說完這些後，子爵梳理了一下自己由於激動紊亂的氣息，慢條斯理端起了面前的葡萄酒，話說到這裡已經足夠，剩下的事情就讓這些貴族們自己考慮吧。
“您是說？”有貴族小心問道
“不，我什麼都沒有說，親愛的朋友們，這一切都僅僅是我的猜測，家族的興盛或者衰亡只在你們的選擇，沒有任何事情是百分百可靠！現在我想大家不應該這麼圍攏在一起了，畢竟我們宴會的主人隨時都可能出現！”子爵示意不再討論此事，拉過巴爾伯爵開始進行一些瑣事的談論。
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終於經過繁瑣的程序，換上了一身貴族出席正式場合的盛裝，雷奧看着鏡中瀟灑英俊的自己也是極爲滿意，示意服侍的穿衣的僕人出去，笑着問護衛在一旁的費恩和凱斯
“我看起來怎麼樣？親愛的朋友們”
“非常不錯，相較於鎧甲，還是這一身最爲適合你，大人！”凱斯笑着回答
雷奧笑着反駁“算了吧，我寧願換上鎧甲也不想再被折騰一次了，穿這身衣服的時間都足夠我們攻陷白月城兩次了……”
看着自己的領主，一旁的費恩微笑着沒有說話，不過還是給雷奧豎起了一根拇指
“走吧先生們，萊斯特和特隆還在門外等着我們，下面那些貴族想必也已經有些不太耐煩了吧。”雷奧對兩人點點頭，最後正了正儀容，邁步走出了房間。
他完全不知道，就這麼一段時間，在塞巴斯蒂安的引導下，這些北部領的貴族又給他套上了一道新的光環，當然，就算知道了雷奧也無所謂，這樣的好事他向來是來者不拒的……