不知什麼時候，牆邊站着幾個人，爲首的是個二十幾歲的年輕女子。見凌霄飛來，年輕女子一閃身，便穩當當地接住凌霄，毫不費力！芮猊吃了一驚：這幾個人什麼時候來的？他厲聲問道：“你們是什麼人？”年輕女子放下凌霄，冷笑一聲：“你自己不會看？”這麼一反問，吃驚的是胥犺了。
胥犺上前，見此人年齡不大，長得標緻，個頭較高，身材瘦削，大眼睛中流露出的是傲氣和冷峻，不怒自威，身着男人的裝束，更增加了一份英姿颯爽之姿。在大唐，女人身着男人的服飾是很常見的，這不新鮮，特別之處就是，她的青色衣服上多了些斑斑點點，似乎是有意塗上去的。此時這個年輕的姑娘揹着手，老成持重，就像一個看熱鬧的老先生。
胥犺吃驚地問道：“你是洞庭湖斑竹劍客？”年輕女子沒有答話，可是從她的神情來看，是默認了。胥犺把鐵柺拄在地上，說道：“聽說斑竹劍客是殺手。沒有銀子是從不出手的！”
斑竹劍客冷冷地說：“也有例外，就是一個弱女子被男人欺負時候。”胥犺見對方不讓步，也強硬起來：“我們井水不犯河水。你走的陽關道，我走我的獨木橋！”斑竹劍客冷冷地說道：“少說廢話！三個一起上吧！”
歸猏湊上來說道：“老大，咱們雪域三魔怕過誰？”芮猊獰笑一聲：“老大，這個女子也是美人。這次下手可要輕點，老子還要找個老婆呢！”話剛說完，斑竹劍客柳眉直豎，杏眼圓睜，早就飛身過來，重重地刷了芮猊兩個大嘴巴，身形之快，讓芮猊防不勝防。
芮猊捂着臉一想：這要是用劍，我這腦袋不就搬家了！
青龍白虎洞庭湖！胥犺早就聽說過斑竹劍客的名聲，本不想與斑竹劍客動手，但芮猊的粗話使得局面無法挽回了，他破例沒有喝酒，瞪着斑竹劍客片刻，就揮動鐵柺殺了上來。歸猏、芮猊跟隨其後，三人合鬥斑竹劍客。
斑竹劍客的同伴也是幾個身着男裝的女子，可她們並不上前幫忙，卻像剛纔胥犺、歸猏一樣，數着斑竹劍客出招了次數。
這時若虛醒了過來，他左右一看，見師姐靠在牆壁上，就艱難地爬了起來，跌跌撞撞地奔到牆邊。若虛體內的白虎內功救了他一命，他只受了點皮外傷，並無大礙。而凌霄正在爲若虛擔憂，可是自己渾身乏力，竟無法站起來，忽見若虛來到身邊，不禁鬆了一口氣。她忍着傷痛，勉強露出一絲笑容，又搖搖頭，示意自己沒事。若虛這才把心放到肚子裡，他側身護住凌霄，想用自己的身軀爲凌霄擋住任何危險。
凌霄指指前面，若虛這才注意打鬥的場面，不禁眼睛一亮：真是山外有山啊！原以爲雪域三魔的功夫高強，可是斑竹劍客纔是真正的高手！從場面的情況來看，雪域三魔根本不是她的對手。
此時，斑竹劍客的劍就像一條遊蛇，在雪域三魔的身影中游蕩，她的身形就如飛鳥穿林，蝴蝶掠花，忽東忽西，忽南忽北，瞻之在前，忽焉在後，真正的行雲流水，揮灑自如！三個魔頭開始還高談闊論，滔滔不絕，可是十幾招一過，三個人都噤若寒蟬，寂然無聲了，不敢有絲毫的分心，哪裡還敢有隻言片語？
此時，斑竹劍客靈巧地從三人的兵器中鑽了出來，劍影一閃，一個“浮雲遮白日”刺向歸猏，歸猏覺得不好，往旁邊急閃，可是略微遲了點，用手一捂耳朵，發現耳朵沒了，鮮血從手指縫中流了出來，他大叫一聲：“疼死我也！”往後一撤身，退出了戰場。
斑竹劍客抓住機會，虛晃一招，明刺胥犺，實刺芮猊。這一聲東擊西的打法讓芮猊反應慢了半拍，躲閃得慢了一些，斑竹劍客的劍以迅雷不及掩耳之勢削去芮猊的左臂。血濺一地，芮猊也慘叫一聲，沒命地跑了。胥犺見二人已跑，也趕緊開溜。這三人只是臭味相投，危險的時候各自保命，誰也不顧誰！
斑竹劍客撿了一塊石子，擲向胥犺的後背。胥犺聽得風聲卻躲之不及，石子砸中後背。胥犺只覺得胸口發熱，一口鮮血從口中噴出，就是這樣，他也不敢停留半刻，你別說他拄着柺杖，可逃命還是挺快的！
這時斑竹劍客的同伴正好數到“十九！”斑竹劍客是氣不微喘，面不改容，她輕蔑地把劍還鞘，也不看牆邊的凌霄、若虛，徑直離去，她的同伴跟在後面，幾個人飄然而去。若虛本想說些感謝的話，見對方不理，也就沒有說出口。
雪域三魔已跑，周圍沉寂了片刻，從旁邊的屋裡走出來一位老者，他先是看到“江陵三友”的屍體，搖搖頭嘟囔幾句，見牆邊有人，忙走了過來。看着凌霄傷勢不輕，他讓若虛趕緊去找郎中，又主動指明郎中的住處。
若虛把凌霄背在身上，順着老者指的方向，找到了本地唯一的一位老郎中。
郎中查看了傷勢，問明瞭病因，搖搖頭，說道：“這是內傷，老朽無能爲力。”若虛說道：“老先生，這該如何診治呢？”郎中說道：“這隻有會內功懂醫術的人方可醫治。”
若虛問道：“這附近可有這樣的人？”郎中又是搖頭，說道：“我們這是小地方，鄰里鄉親哪有受內傷的？”他見若虛急得滿頭大汗，就接着說道：“年輕人，神龍教的皇甫教主醫術精湛，又會內功，江湖人稱他爲當世扁鵲。他肯定能治。”
若虛似乎看到了希望，就問道：“神龍教在哪？”老郎中走到門前，指着西邊說道：“你看，就在那裡的山中！”若虛說道：“老先生，這也不遠啊！”老郎中說道：“小夥子，這路程不是很遠，可是範圍很大，山路崎嶇，樹林茂密。神龍教在神龍架林區的深處，位置不好找。”
凌霄掙扎了一下，說道：“若虛，不要，不要去！我，沒事！”老郎中說道：“不！姑娘，你很嚴重。”他又對若虛說道：“短時間沒有什麼大礙，但時間一長，就不敢說了。”若虛期盼地望着老郎中，又憂慮地望着師姐。
老郎中捋捋鬍鬚，接着說道：“看來，要想救你老婆性命，只有冒險到神龍教了。”聽到“老婆”的稱呼，凌霄的臉紅了，可是外人哪裡瞭解詳情？
謝了老郎中，若虛揹着凌霄，來到街上，那位老者趕着馬車走了過來，說道：“小夥子，你的三個朋友，我們正在安葬，這馬車先還給你！”他把馬鞭交給若虛，若虛本想說這馬車不是我的，但又一想，這馬車還有用處，就接過馬鞭，又把凌霄放在車裡。
若虛轉過身來，拿出銀子，要感謝老者。老者一把推了回來，說道：“銀子留着路上用吧！救老婆要緊，快走吧！”他也把凌霄當成若虛的老婆了。若虛感激地向老者一鞠躬，然後趕着馬車，離開了鎮子。
若虛學過趕車？這哪裡是問題？危急的時候，就自然會了！凌霄在車裡喊若虛，若虛停下馬車，掀開車簾，卻見凌霄眼淚汪汪，若虛不明其意，問道：“師姐，怎麼啦？”凌霄抹着眼淚，說道：“你幹嘛不聽我的話？”若虛問道：“我，我沒有啊！”
凌霄說道：“那好！你現在把車趕回去，我們不去神龍教！”若虛這才明白師姐流淚的原因，他說道：“我就一個師姐，我要救她！就是上刀山，下火海，我也一定要去。”他態度堅決，放下簾子，又說道：“師姐，別胡想了！到神龍教就醫，這沒什麼大不了的事！”凌霄沒有說話，只是流淚，是傷心之淚，還是高興之淚？
若虛不熟練地趕着馬車，加上路上崎嶇不平，馬車顛簸得很厲害，使得車中的凌霄疼得叫出聲來。聽到這聲音，若虛更是心急如焚，就想一口氣趕到神龍教。可是越往西去，地勢越高，路越難走，馬車走得慢，而且到最後山坡陡然增高，馬車根本上不去。若虛跳下馬車，走上一處高坡一看，只有一條羊腸小路延伸至樹林深處，而這條路能否到達神龍教，就無法知曉了。
而此時天又黑了下來。凌霄呼喊着若虛，她急得眼淚又掉下來了。若虛不知道什麼原因，趕緊回到凌霄的身邊。凌霄忍住傷痛，又把若虛數落一番。若虛本想趁着月色揹着師姐上山，經凌霄這麼一說，只好打消了這個想法。他剛纔在高坡上看到前面有裊裊炊煙，估計有人家，就又趕着馬車朝有炊煙的地方而去。
若虛估計得沒錯，前面確有一戶人家，若虛說明了來意，又給了他們幾兩銀子，這戶人家才答應留宿他們。可是他們只讓出一個牀位，讓若虛很是爲難，可又不好解釋。關上門後，若虛坐在一個凳子上，讓凌霄一個人躺在牀上。凌霄往裡面挪挪位置，可若虛卻不好上來。
過了許久，凌霄說道：“這裡是山區，晚上很冷的。”若虛在烏龍山住了四年，自然知道這個道理。凌霄見若虛不動，就坐起來，說道：“你累了一天了，你來睡吧！”
若虛這才站起來，攔住凌霄，說道：“師姐，我能行！”凌霄搖搖頭，說道：“你別叫我師姐了，一點都不聽我的話！”說完就要下牀。若虛只好慢慢坐在牀上，凌霄這才賭氣地躺在牀上，背對着若虛。
過了片刻，凌霄又把被子移到若虛這邊。若虛不想惹師姐生氣，乖乖地把被子蓋在自己的身上。
過了許久，凌霄側過身體，說道：“若虛，聽我的話，明天回去吧！”若虛不高興了，悶聲悶氣地說道：“師姐，這是上山找人看病，又不是拼命。值得這麼擔心嗎？”凌霄搖搖頭，說道：“你沒有看到嗎？這裡地勢險要，錯綜複雜，還有豺狼虎豹，要是不小心連命都丟了。”
若虛說道：“我們小心就是了！”凌霄忽然柔聲說道：“我就怕你出事！”若虛大着膽子，摸摸凌霄柔滑的臉頰，說道：“師姐，我就不怕你出事？”
凌霄忽然把若虛的手一推，怒道：“不聽我的話，我們就各走各的！”說着背過身體，不再答理若虛。若虛嘆息一聲，也翻過身去，閉上了眼睛。
第二天，若虛向這戶人家打聽神龍教的方向，這戶人家也不甚清楚神龍教的具體位置，大致指了一下方向。他們說，馬車是不能上山的，只能步行，而且一天未必能找到。若虛只好把馬車託付給他們，還向他們買了一天的乾糧。凌霄把乾糧打在包袱裡，若虛背在身上，這戶人家還砍了一根棍子讓凌霄當做柺杖。
若虛搖搖頭，俯身就要背起凌霄，可是凌霄不讓，堅持自己走路。若虛拗不過凌霄，只得上前攙扶着她。兩個人告別這戶人家，向蒼蒼莽莽的神龍架深處挺進。凌霄雖說了氣話，可這是出於對若虛的擔心，也是她善良本性的體現，真要讓她離開若虛，是不可能的。
小路蜿蜒曲折，崇山峻嶺逶迤起伏，上接雲霄。一開始還有羊腸小路，走着，走着，突然就沒了路，一塊塊大石像牆似的堵在前面。凌霄身體虛弱，早就氣喘吁吁了，此時她不再堅持，乖乖地伏在若虛的背上。若虛揹着凌霄或爬上去，或繞道。
山中樹木參天，隱天蔽日，藤蔓纏繞，荊棘叢生，怪石嶙峋，溝壑縱橫，瀑布直下，小溪潺潺，已是常見，不足爲怪。猿猴的叫聲不可怕，怕的是還有虎叫聲。凌霄每每縮在若虛的背上，提醒若虛注意。若虛卻搖搖頭，說道：“師姐，老虎還遠得很呢！”
可是凌霄忽然驚叫一聲：“蛇！”若虛一看，在前面的石頭上，盤着一條吊桶粗細的蟒蛇，正吐着舌頭，朝這邊打探。若虛在南華山和烏龍山的時候，也經常看見大蛇，可是像這樣大的蛇，還是第一次看到。
凌霄小聲說道：“若虛，往回退！”若虛見大蛇並馬上沒有攻擊的意思，而這裡卻只有這一條石縫可以攀爬上去，就說道：“師姐，別怕！”他緩緩蹲下身體，又讓凌霄坐在石頭上。爹說，蛇的視力不佳，只要不動，它幾乎看不到。凌霄貼着若虛的後背，眼睛緊緊地盯着那條大蛇。
等了一刻鐘的樣子，這條大蛇遊進叢林中了。若虛就要走，凌霄拉着他，讓他等等。又等了一炷香的時間，若虛才揹着凌霄繼續朝山裡進發。走過那個縫隙，凌霄還在回頭望着，生怕那個大蛇殺個回馬槍。
若虛笑道：“師姐，蛇還會打埋伏啊？”凌霄把頭貼在若虛的背上，鬆弛一下緊張的神經，說道：“怎麼不會？這是它們生存的手段。”若虛點點頭，覺得凌霄說的也有道理。
凌霄忽然問道：“若虛，我們以後靠什麼生活呢？”若虛微微搖頭：自己從沒有考慮過這個問題，可是師姐卻先想到了。若虛答道：“還沒有想過。我現在就想報仇。”凌霄接着問：“那報仇以後呢？我們總不能不吃不喝吧？”
若虛沒有回答，師姐本是送自己回家的，可她問話的意思就是不再回烏龍山了，而是跟自己生活在一起。他心頭一熱：師姐也許早就把自己當做親人，甚至是丈夫了，所以她就開始爲以後的生活打算了。
他側過頭說道：“這就不是我煩神的事了。”“你呀你！”凌霄脫口而出，可想了一下，這才明白這話的弦外之意，她頓時羞紅了臉，輕輕地捶着若虛的後背，又幸福地閉上眼睛。
可這種幸福感很快就中止了：若虛站住了，前面是懸崖峭壁，無法再走了。凌霄擡起頭，問道：“上不去了！若虛，該怎麼辦？”若虛放下凌霄，在懸崖前望了好一會兒，說道：“不用繞道了。你看，我們順着野藤攀上去。”
凌霄看着懸崖說道：“野藤禁不住我們兩個的。”若虛想了想，說道：“那我先上，再把你拉上來。”凌霄微微搖搖頭，她還不敢同意若虛的建議。
可是若虛已經走到懸崖前，拉扯着從上面垂下來的野藤，將不結實的拉斷，把三根結實的野藤抓在手中。他又朝上望望，正要攀援上去，可是猛然一瞥，嚇得他大驚失色：一隻胖大的狗熊正朝凌霄奔來。