馬蹄兒停下，二三個風塵僕僕的蜀卒，急急下馬抱拳。
“主公，前方探得一支大軍，從官道上，奔赴暮雲州而來！”
“幾人？”
“以營旗來算，至少二三萬人。”
聽着，徐牧一時沉默。這一回，蘇妖女好像玩的有點大了，連連敗仗之下，居然還敢派出這麼一支大軍。
要知道，不僅是蜀州，連着滄州之外，還有左師仁在虎視眈眈。
“主公，吃不吃。”
“自然要吃。”徐牧沉下聲音，“傳令下去，按先前的計劃，攻城打援。”
不管來的是什麼牛馬，對於送貨上門的，徐牧一概不會拒絕。
“埋伏。”
只等大軍越來越近，徐牧有些錯愕。這並非是什麼滄州軍，而是披着各家袍甲的世家之兵。
滄州世家諸多，以保皇爲名，延續家族利益。因此，不管是大大小小的世家，都會有一支私兵。多則數千，少則幾百。
徐牧有點想不通，這些向來惜命惜財的世家，爲何這一次，會如此大張旗鼓。
莫非，又是蘇妖后的手段？
……
近二萬多人的大軍，有些疲憊地行軍在官道上。一個個的軍陣簇擁裡，多的是各個滄州的世家子，披一身嶄新的戰甲，騎一匹掛甲的好馬。
朝堂下了命令。只需要解了雲城之圍，便算立下大功。這些領軍的世家子，大多帶着幾分意氣風發。騎在馬上，手按抱劍，會洋洋灑灑的，念幾句“少年鮮衣怒馬”的詩文。
沒人告訴他們，這一次，是來送死的。
聖旨裡說，蜀州的布衣賊，疲兵陳於雲城之前，只需要輔守，守住了雲城，則論功大賞。
章逑戰死，這滄州第一世家的名頭，該落到另一家了。
“三尺青鋒掛甲馬，殺得蜀賊似狗爬！”
有人唸詩，有人歡呼，還有人嚷着要喝兩口蜜水。
埋伏在官路邊的徐牧，沉默地擡頭凝望，陷入一場深思。
蘇皇后派這些人來，與送死何異。這其中，定然有一份假情報在。否則，按着這些滄州世家子的碩鼠脾性，當不會如此好膽。
“我借了左師仁的手，登岸暮雲州。而蘇妖后……欲要借我之手，除去滄州世家？她要做什麼。”
沒有了滄州世家，她拿什麼保皇？
徐牧想到了某種可能。
“主公，過來了！”
徐牧垂下眼睛，並沒有太多猶豫。很久之前，他隱約之間，便與那些所謂的世家，要勢不兩立了。
“殺。”
一字吐出，待命令層層遞下。埋伏在官道兩邊的蜀軍，忽而舉盾操刀，呼嘯着殺了出來。
“陷馬！”
一個個事先安置的陷阱，讓這幫子的少爺兵，在中計之後，不斷有人慘哭嚎啕。
“伏弓！”
埋伏在兩側的蜀州步弓，以二列輪射的陣型，將密集的飛矢，射入敵陣之中。
中箭者數不勝數，人仰馬翻之下，倉皇且驚恐的呼喊，一時之間，蔓延了整個援軍長伍。
“怎、怎會有埋伏！”
“我熟讀兵法，此時，我等該用圓字盾陣，擋住蜀軍飛矢！”
“我亦熟讀兵法……當走爲上策！”
諸多的世家之兵，只知護住本家的老爺公子，鬧哄哄的，軍陣更加大亂。
“主公，這滄州援軍，莫非是羣傻子？”
“他們是中計的傻子，但用計的人很聰明。這一出借刀殺人，我徐牧，又要被天下世家，口誅筆伐了。”
身旁的裨將聽不懂，“那還殺不殺？”
“殺。”徐牧目光堅定。在後世之中，古往今來的帝皇，大多借世家起勢，即便是穿越的這場亂世，常大爺亦是如此，才早早成了一條大魚。
但無法，他是小人物，無背景無底蘊。除了不拘一格的袁侯爺，以及少數幾人，他並未獲得任何世家的青睞。
天下人都罵他布衣賊，只因他起於微末，不該去爭這一份天下。更加覺得，他該有一副窮苦模樣，做佃農做賣酒小東家，做個亂世裡的小蝦米。
“王侯將相，寧有種乎！”徐牧挺直身子，怒聲高喊。
“誰敢言，我蜀人爭不得這萬世江山！魏小五，給老子搖旗！”
不多時。高地之上，蓄着淡須的魏小五，臉色漲紅，帶着旗營，在風中高高揮舞徐字旗。
近了些，蜀州的伏弓手，也開始換上刀盾，以四方圍剿之勢，將這二三萬的世家之兵，困殺於官道之上。
“擋、擋住蜀人！”無數的世家小將，戰戰兢兢地退守，又倉促下令，列成了擅守的圓字陣。
“槍陣！”
蜀軍中衝出一營，摘下背上的鐵槍，迅速列成槍陣，在一個裨將的指揮之下，往前推槍而去。
若是一支強軍，要破開圓陣的缺口，估摸着要花些時間。但面前的這些……頂多是比亂民，只強上一丁點。
長槍陣破開缺口，待又往前推進百步，缺口越來越大。
有零零碎碎的飛矢，偶爾會從敵陣中拋射而出。但很不爭氣，並未給圍剿的蜀卒，造成太大的戰損。
按着長劍，徐牧皺住眉頭，冷冷走上了高地。垂頭看着，下方被打得丟盔棄甲的滄州世家軍。
世家軍力，有人開始跪地告饒。那些被僱用的世家之兵，亦有許多棄了主人，倉皇往後遁逃。
若是有個能打的大將，或許還能拼殺一波。但沒有，聲色犬馬的富貴公子們，很長的時間裡，都自個把自個玩爛了。
……
滄州皇宮，御書房外的御道。
一襲窈窕的人影，穿着鳳袍袖衣，頭戴鳳珠翠冠，沉默地仰望北方。在她的身邊，一個負劍的年輕男子，沉默地立於二步之外。
“阿七，我的手上，沾了越來越多的血，洗不乾淨了。”
“阿七，我有些思鄉了。”
“阿七，你若是能陪我說話，該有多好。”
“只可惜，你是個啞奴。”
啞奴不會說話，但會殺人。快劍一出，一個恰好走來的小宮娥，人頭骨碌碌地落地。
思鄉女子沒有責怪。她回了身，在黃昏中拖着鳳舞百褶裙上的流蘇彩絛，折纖腰以微步，復而走入御書房。
轉瞬之間，暮色接踵而至，將整座滄州的小皇宮，籠於黑暗之中。