萊州，坐在小龍椅上的方濡，臉龐上帶着緊張。
一開春，左師仁便帶着八萬聯軍，陳兵在萊州邊境。遙想到去年的歲末大敗，十幾萬的人馬，被兩萬陵州軍追着屁股殺，方濡便驚魂不定。
慶幸的是，他有了一位大將軍。
“諸位可有辦法？”
滿朝的人，皆是不敢吭聲。更有許多的景朝大臣，將目光投向了前方，看着武將最前列，一個頭發花白的老將。
老將渾然不動。
方濡咳了兩聲，“嚴大將軍，可有辦法？”
老將嚴鬆，沉沉踏步出列。
“陛下，別無他法，只能大軍出征，擊破左師仁。某嚴鬆不才，願爲陛下分憂。”
“大將軍，你上次的兵制改革，整個景國，只剩六萬餘人了。”
“六萬餘的青壯強兵，已經足夠了。”嚴鬆面色不變，“我嚴鬆雖老，但這一次，願意爲大景掛帥出師，討伐逆賊左師仁！”
龍椅上，方濡一時躊躇。並沒有應允，也沒有拒絕。
“這樣吧，朕再考慮一下。”
“兵貴神速，臣嚴鬆，跪請陛下早做決定。”
……
“大景？”走出來的嚴鬆，擡頭看着郡守府改建的爛皇宮，嘴角露出冷笑。
“父親，這僞帝也並非是庸人。若是答應了父親，父親至少能執掌五萬出師了。再加上這些年，我嚴家的暗手，攏共快六萬人。”
“衝兒，僞帝肯定是擔心的。我並非是嫡系，而且新投，哪怕再派十個八個的監軍，終歸是不能盡信。”
“可惜了，以父親的本事，到時候執掌了兵馬，便可恢復本姓，列於諸侯之位。”
“你錯了，衝兒。”嚴鬆緩步走着，“和左師仁的這一戰，必須要打。不管是僞帝的命令，或者是爲了袁家的大業，都必須打。衝兒你要明白，唯有一番本事，別人纔會服你。”
“父親的意思是？”
開春的涼風中，嚴鬆淡淡笑着，“若我嚴鬆，成功擋住了左師仁。衝兒你猜，不管在軍中，或是在民中，我嚴鬆的聲名會漲上幾分？”
“要做大事，需步步爲營，急不得，但也不可過緩。我聽說在西面那邊，那個天下布衣，也是個步步爲營的性子，已經殲殺了涼州王，即將要成勢了。”
“徐布衣？我聽說，他是那個螟蛉子的人。”剛說完，袁衝忽覺不對，急忙收住了聲音。
“無妨。袁陶，確是大紀的螟蛉子。當然，也是最忠義的袁姓人。對於他，我是佩服的。當年他約莫發現了一些問題，想要追查出我的下落，慶幸在後來， 蕭奸相的事情太大，他不得不收回了網。”
“我不像袁安那個狗夫，若我真做了帝，會加封袁陶爲忠義王。”
似是惋惜，又似是憧憬，這個暮年的老人，腳步越來越慢。
“衝兒，你要記住。你雖然還沒有面世，但你袁衝，纔是袁家最後的帝子。”
袁衝起手而拜，“父親放心，多年的蟄伏，我袁衝自然知曉。”
“好，這纔是我袁家的虎子！”
嚴鬆滿意一笑，“偌大的萊煙二州，我多的是手段，將這僞朝江山易天！”
……
定州，風沙不休。
一個沉默的中年大將，在走下城關之前，往關外的方向，又多看了幾眼。
他叫陸休，在定北侯死後，是定州最大的定邊將。朝廷崩塌，這兩三年，並沒有任何的軍餉糧草。
若換成其他人，或許早已經造反，據州爲王。更有甚者，爲了富貴和胡人暗通，開放定州門戶。
但他都沒有。
死守在定州，依靠邊民提供的微薄糧草，以及蜀州和內城偶爾輸送的錢銀，苦苦支撐着。
身上的這件將甲，甲片脫落，且佈滿廝殺的污垢，許久沒有換了。
在先前的時候，涼州的司馬軍師，派人來了定州一次，言辭誠懇，希望他率領定州軍民，歸順涼州王。屆時，涼州會提供糧草與軍餉。
怕定州被遷怒，他一直吊着沒有回信。以定州這種貧瘠之地來說，最好的結果，只能淪爲前線的屯兵之地。
這世間的忠心各不相同，有人忠於富貴，有人忠於權利，而他忠於定州里，那些和他共赴生死的軍民。忠於鏽跡斑駁的定北關，以及定北關外不遠，連綿不休的十里墳山。
陸休按着舊劍，步履沉沉，走到城關之下，接過一個孩子遞來的草餅，又轉手，遞給了身邊的親衛。
“將軍，鬍匪探哨昨日來了一次，見着關卡在守備，便又退了回去。”
“這些外賊，便只會偷偷摸摸了。”陸休側過頭，看了一眼幷州的方向。
“對了，幼德那邊情況如何？”
“柴宗將軍的大軍，已經攻克了幷州數郡。聽說，徐蜀王殲滅了涼軍主力，如今大軍分師，全面攻打涼地了。”
“老侯爺，說對了。”
“老侯爺……將軍，莫非老侯爺留下了話。”
陸休擡手，朝着內城的方向，躬身一拜。
“老侯爺說，若有一日，他李家的小女婿，成了一方雄主之後，便令我率定州大軍，拜其爲主。”
“如今，定州和涼地的疆土，連爲一體，再合適不過。”
“爾等守在定北關，我入涼一趟，七日便回。記住，若鬍匪腦子發抽，真敢來攻的話，便立即飛書。”
“將軍放心！”
陸休擡起頭，看向面前的將士，在其中，有剛過束髮之歲的入伍新軍，有頭髮雪白的老卒，每一人身上，都披着死去將士的袍甲，死一人，便傳至下一人。
沒有軍餉，糧草不足，唯有的，便是對家園的忠誠，死守定北關，讓胡人馬匪入不得中原。
“我從未如此相信，定州里的一萬三千定北軍，是名滿天下的精銳之師。”
“待有一日，我等轉守爲攻，要殺出定北關，直捅胡人老巢！”
國力崩塌，山河破碎，四方蠻夷迭出。但不管如何，終歸要有心懷天下之人，守土安疆，不離不棄。
騎上一匹老戰馬，陸休只帶了數人，在百姓和將士的恭送之中，揚馬起鞭，朝着涼地的方向，急急趕了過去。
他聽過李家小婿的故事，清君側斬奸相，拒北狄入草原，只憑這些便足以說明，這位李家小婿，是個吊卵的好漢。
定州之虎，陸休陸長令，拜見主公！
陸休雙眸明亮，心底喊了一句。
……