1920年以前，紐約最特別的建築是華爾道夫-阿斯特酒店。
這座酒店是威廉·華爾道夫·阿斯特和他的表弟，約翰·雅各布·阿斯特四世修建的。先是威廉修建了華爾道夫酒店，然後是約翰修建了阿斯特酒店，後來兩座酒店用一道300米的長廊連接起來，合二爲一，更名爲“華爾道夫-阿斯特”酒店，成爲紐約最早的地標性建築。
就在去年，華爾道夫-阿斯特酒店被以一千七百萬美元的價格賣給聯邦生物，然後華爾道夫酒店就成爲聯邦生物的總部，而阿斯特酒店就成爲聯邦汽車的總部。
聯邦生物和聯邦汽車都是這兩年剛剛聲名鵲起的大公司，聯邦生物的拳頭產品是青黴素，以及剛剛上馬，尚未形成產能的尼龍；聯邦汽車的拳頭產品則是“鬥牛士”、“絕影”以及“追風”系列轎車。
這兩家公司成立到現在都還不到兩年，但已經是美國國內首屈一指的大公司。其中聯邦生物憑藉着青黴素在去年盈利超過四億美元，成爲新的吸金怪獸；聯邦汽車則是在成立僅僅不到一年的時間內，憑藉豐富的色彩以及靚麗的外形，成功從福特汽車手中搶得半壁江山，成爲美國汽車業的新寵。
拿一座酒店作爲公司總部，這聽上去有點誇張，不過也可以理解，畢竟對於一家大公司來說，擁有一家附屬酒店也是很正常的事，這並不算太奇怪。
聯邦生物和聯邦汽車，聽名字就知道這是同屬於一家財團的子公司。
沒錯，聯邦生物好聯邦汽車確實是同屬於一家財團——聯邦集團。
聯邦集團同時下屬的還有一家子公司，叫“聯邦石油”。
這又是一個龐然大物，聯邦石油控制着利比·亞境內的兩座油田，現在和法國的“聯合石油”一起，成爲石油市場最大的兩個巨鱷，他們控制着全世界一半以上的石油，可以說掌控着全世界的石油命脈。
其實很多人都知道，不管是“聯邦石油”還是“聯合石油”，甚至是整個“聯邦集團”，都是屬於那位蘭芳國王的產業，那位國王不僅控制着一個擁有龐大疆域的帝國，而且同時控制着一個龐大的商業帝國，不管是在哪個領域，那位國王都是佼佼者。
沒錯，聯邦集團就是秦致遠弄出來的一個怪獸，秦致遠擁有這家集團75%的股份，另外的25%屬於路易斯·雷諾。
就在1920年初，華爾道夫-阿斯特酒店旁邊，一座新建築拔地而起。
這座被稱爲是“帝國大廈”的建築是聯邦集團獨資修建的，建築設計66層，樓高235米，建成之後，將是整個紐約最高的建築，也將取代華爾道夫-阿斯特酒店，成爲紐約新的地標性建築。
其實很多人都沒有注意到，承建帝國大廈的建築公司也是以“聯邦”冠名的，這家叫做“聯邦建築”的公司同樣是聯邦集團的下屬子公司，擁有優秀的設計師隊伍的爲數衆多的建築工人，在修建完“帝國大廈”之後，聯邦建築也將擁有傲人資質，這又會是一個不顯山不露水的大鱷。
雖然成立僅僅是一年多，聯邦集團已經成爲很多美國人心中的驕傲，哪怕他的掌舵人是剛剛加入美國國籍的法國人西蒙·艾倫，但那又怎麼樣的，美利堅本來就是一個移民國家，往前推一百年，所有的美國人都不是美國人。
西蒙·艾倫的辦公室位於華爾道夫酒店頂層，這裡原本是一個面積巨大的豪華套房，聯邦集團把華爾道夫-阿斯特酒店購買下來之後，西蒙·艾倫把這個佔據整整一層的豪華套房改成了自己的辦公室。
說起來，西蒙·艾倫的辦公室和華人是很有淵源的，十九世紀末，清帝國的總督李鴻章造訪美國時，就住在華爾道夫酒店，就是入住的這個套房。
很多知道這件事的人因此對西蒙·艾倫不無惡意的揣測，或許這位名義上的“聯邦集團”掌舵人，就是想成爲那位“國王陛下”手下的一位總督。
這麼想的人肯定是各種羨慕嫉妒恨，想成爲那位國王陛下手下的總督並不容易，聽說只要是總督，最小也會被授予“侯爵”爵位。
爵位！
這是貴族的標誌，在實行民主制的美國絕對是個稀缺的頭銜。
想要獲得一個“爵位”的封賞並不容易，西蒙·艾倫每天的睡覺時間不超過五個小時，絕大部分時間是在工作，雖然身居高位，但這位總裁大人忙的連談戀愛的時間的都沒有，所以到現在還是單身。
嗯嗯，西蒙·艾倫就是1920年美國最大的鑽石王老五。
鑽石王老五現在最近愈發忙碌，隨着歐洲經濟的持續低迷，美國資本的大量外流，美國經濟也開始受到拖累，就在這段時間，秦致遠曾經和西蒙·艾倫討論過的經濟危機徵召越來越明顯，西蒙·艾倫敏銳的感覺到，也許經濟危機真的要來了。
世界大戰期間，美國憑藉着左右逢源，掙得鉢滿盆滿，不僅一舉擺脫了債務國的身份，同時搖身一變，居然成了全世界的債權國，這讓美國人欣喜若狂，近乎有點忘乎所以。
世界大戰對於歐洲來說是災難，但對於美國來說，就是一場不折不扣的狂歡。
只可惜好景不長，世界大戰的“狂歡”之後，現在隱患終於慢慢暴露出來。
美國在世界大戰中盈利最大的是農場品以及軍工產品，當時英、法兩國的人民都已經參與戰爭，根本就沒有人從事農業生產，於是農產品只能從美國進口，到世界大戰後期，英法兩國需要的接近七成的農產品要從美國進口，這也刺激了美國的農業快速發展，農民進行生產的積極性大大提高，在短短的四年內，美國的農產品規模翻了四翻，出口額增加了700%。
到世界大戰之後，隨着英法兩國的軍隊人員大量復原，農業開始緩慢恢復，而美國的農民並沒有進行相應的調整，還是按照戰爭期間的節奏進行生產。
這樣做的後果可想而知，從今年初開始，農產品的售價相比戰爭期間下降了300%，但還是沒有銷路。
和農業一樣的是工業。
相比農業而言，戰爭對於工業的刺激更大。
世界大戰期間，每天都有成千上萬噸軍火從美國運往歐洲，美國的軍火工廠每天都在夜以繼日的加班，工廠主每天都在增加工廠，招聘工人，絞盡腦汁提高產量，以滿足歐洲的需求。
整個戰爭期間，歐洲對美國的軍火需求和戰前相比增加了950%，這是一個能讓人瘋狂的比例。
工業生產從來都不是個體行爲，這是涉及到全社會的整體行爲，想要加工出更多的產品，那就需要更多的原料，更多的人力資源，更多的資本投入。
當然在戰爭期間，這些投入都物超所值。
但在戰後，戰爭期間的瘋狂行爲，同樣會導致嚴重後果。
工業和農業不同，農業不需要太多的人力資源，只需要提高機械化程度，就能大幅提高生產力，而提高工業生產力需要的則是人，只有足夠多的熟練工人，才能充分提高生產力。
那麼當需求不再是那麼旺盛，生產出來的產品沒有銷路的時候，工廠主就要縮小生產規模，降低生產成本，其中最主要的手段就是裁員。
裁員，就意味着大量失業工人的出現，這些人如果找不到新的工作，那麼就會成爲社會的隱患。
人總是要吃飯的，農民沒了收入，但家裡終歸還是有糧食，餓不死的。
工人呢？
工人沒了收入，家裡沒有了餘糧，那可是真的要造反的！
其實從去年中期開始，工業萎縮的惡果就已經出現苗頭，但或許是因爲那些失業工人家中還有餘糧，影響看上去還不算太大，到了1920年的四月份，影響愈發明顯，紐約這樣的大都市或許還看不到多少混亂的苗頭，但在例如底特律這樣的工業城市，混亂已經開始出現，盜竊、搶劫、甚至是有規模的哄搶事件不斷髮生，而政府在此時還是奉行任由市場調節的自由經濟主義，這更加加劇了混亂的程度。
聯邦集團有一個獨立的部門，類似於二十一世紀的智囊機構，是專門預測經濟指數的。
就在一個星期之前，聯邦集團的“智囊團”給西蒙·艾倫遞交了一份報告，如果情況得不到好轉，那麼最多到今年的八月份，經濟危機將會大規模爆發。
考慮到世界大戰對經濟的刺激，這次經濟危機的規模將是前所未有的，同時持續時間將會非常漫長，超過以往的任何一次。
受到這份報告之後，西蒙·艾倫馬上開始運作。
對於美國以及美國人來說，經濟危機是一個悲劇，但對於西蒙·艾倫以及聯邦集團來說，經濟危機則是一個機會，一個“抄底”的好機會。
聯邦集團旗下的公司基本上都是吸金怪獸，而自從去年中期以來，位於歐洲的總公司就停止了抽調資金，就是在爲經濟危機期間的“抄底”做準備。
可以預見，等到經濟危機開始的時候，聯邦集團將會進一步擴張，成爲真正意義上的帝國。