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在座的夫人有一些是從前見過小鬱的。
那時她們編排小鬱是個南疆女子, 雖則生了好皮相，但是舉止渾不似中原閨秀一般得體，也不知道施了什麼法, 叫林將軍對她死心塌地, 言語之中多有鄙薄。
現在再看那個座上的女子, 穿一襲櫻桃紅的金絲白紋錦裙, 舉止落落大方, 談笑間風趣得體，但卻依舊保持着一股南疆的野性。
談笑間，已有夫人被小鬱折服, 感慨林氏夫婦一個是國之棟樑，一個是毓彩珠華。
“是啊。”一個聲音突然在一片談笑聲中突出, 顯得尖銳：“林大人和夫人是人中龍鳳, 不知道可有無意再在身邊添幾朵朝霞彩雲？”
這哪裡是什麼朝霞彩雲, 而是暗指讓林懷琛納幾房姬妾。
座中的夫人們都是宅鬥中的能手，豈會不知道講話人的意思, 於是即刻噤聲，坐看好戲。
小鬱看那些剛纔還是笑語盈盈對她的夫人們，此刻一句話都不說，臉上是幸災樂禍的看戲表情。
而那個說話的人正是坐在她座下右排第二個的上軍大將軍夫人盧氏，她說完話後, 只是噙着淡淡的笑。
小鬱心中立即火光, 依照她原先的脾氣早就將這挑釁的盧氏扔了出去。
可是現在她不行, 所作所爲皆要考慮後果。
於是她也淡淡一笑, 反問那盧氏：“妾身豈敢？當今聖上與德妃娘娘依舊安在, 上軍大將軍夫人你這‘人中龍鳳’一句，豈非陷我和夫君於不忠？”
那盧氏臉色立變, 高聲說道：“我不是那個意思。林夫人你可不要誣陷我。”
小鬱不和她糾纏，又說：“盧夫人如此賢良淑德，不僅將自己府內治理得井井有條，而且還爲別人家操心良多啊。你切莫累壞了自己，你看你那鬢邊莫不是有了幾根白髮？可教妹妹我看得心疼呢。”
座中的夫人們臉上都含了笑，只是淡淡飲茶，再看二人。
誰都知道盧氏是上軍大將軍的續絃，年齡比小鬱大不了幾歲。旁人這樣說，反駁回去就是了。
那盧氏果然這樣想，正欲反駁小鬱，擡眼間就對上小鬱一雙宛如秋水碧波的眼睛，眼中寒意森森，如冰洞雪窟。
她一時被攝住，久久之後才接着說：“我們中原風俗，男子三妻四妾再正常不過了。林大人風度翩翩、丰采高雅，再納幾房姬妾纔是真正風流。”
“盧夫人這樣大度，想必上軍大將軍一定是很幸福了罷。聽聞你的幾個表妹全都被他娶做了妾室，姊妹共事一夫，一定是天倫之樂。”
小鬱吹了吹茶碗，眼睛也不擡，但講出的話句句是利劍。
既然盧氏一再挑釁，她也不必忍讓。
旁邊已經有與盧氏相熟的夫人拉了拉她的衣袖，示意她莫要再講。
盧氏豈肯，拉回自己的衣袖，又說：“我那幾個妹妹都是中原閨秀，修養得體，哪裡是那些南面北面的野蠻人好比的？”
這回小鬱不說話了，倒是小荷搶着開口：“陛下不是發了皇榜，說要與南疆交好嗎？怎麼還有人這樣輕狂，挑撥兩地關係？我們夫人身份尊貴，拿她在南疆的身份來說，便可算是中原的長公主了，豈容你這樣說……”
“小荷住口。”小鬱輕喝一聲：“沒規沒據的，像什麼樣子？”
小鬱笑一笑，說：“盧姐姐說得對，修養很重要。我看盧姐姐這樣溫文，想必是長房嫡女纔能有的風采。”
盧氏臉色一變，銀牙幾乎咬碎。
座中的夫人都是嫁了高官，且都是嫡女。只有她是庶女，爲人續絃，小鬱一句話，又戳到她心窩子上了。
盧氏正要在駁，忽然聽到一聲“大庶長夫人到”。
原來是徐氏來了。
小鬱自然欣喜不已，起身去迎她。
徐氏才一進來，便覺得氣氛不對。
在座的夫人皆是含着笑、看戲的表情，只有上軍大將軍的夫人眼睛紅了一圈，小鬱臉色也不好。
她頓時明白了一些，於是便幫襯着小鬱打圓場。
徐氏在陪都婦人中有些威望，又極會做人。她一來，氣氛便漸漸緩下去，直至各位夫人們紛紛告辭。
她們走了以後，小鬱才把事情細細跟徐氏說了。
然後又說：“我自阿琛復官以後，也對京中的夫人、命婦們做了些功課。我記得那盧氏是續了自己長姐的弦，庶出，生性偏激但謹慎。今天她怎麼像是針對我似的？”
徐氏笑一笑，喝一口七葉膽香片沖泡的茶，說：“我來就是要說這事的，竟然那麼巧碰上她了。你可知道她的丈夫是上軍大將軍韓旭？”
“知道的。”
“韓旭今年三十有六，他十七歲的時候娶了江都盧家的長女，後來那女子難產而死，又續娶了那盧小姐庶出的妹妹，便是現在的盧氏。韓旭並不喜歡盧氏，也未曾因爲盧氏的姐姐而愛屋及烏，反而娶了盧氏的幾個表妹更得寵。”
“那又如何？這與我又何關係？”小鬱不解。
“那盧氏一心想爭寵，不知從何下手。直到前些日子……”徐氏故意拖長了尾音。
“怎麼？”小鬱果然心急。
“前些日子，林大人上朝恰恰遇着韓旭的幼妹。那大小姐被人衝撞了，定不饒人，當街把人打得半死。那衝撞她的人被打得急了，直直要抱住韓小姐和她同歸於盡。正巧林大人經過，便伸手護住了韓小姐，之後又拿了銀錢救了那個被打的人。”
小鬱皺皺眉，說：“難道韓小姐懷恨阿琛麼，叫盧氏來挑釁我泄憤？可是阿琛似乎沒有做錯吧，很公正啊。”
徐氏看她一眼，頗有些母親責怪女兒的意思。
她嘆一口氣說：“當然不是。那韓小姐對林大人一見傾心，說是非要嫁給他不可。韓旭只能告訴她，林大人已經娶了夫人。那韓小姐一下便病倒了，你猜她怎麼跟韓旭說？”
小鬱聽得驚奇，勉強問：“怎麼說？”
“她說她不管，一定要跟着林大人，就算爲妾爲姬，爲婢爲奴。韓旭最是疼這個幼妹，不忍心見她消瘦折磨，又不便找林大人，便讓盧氏來找你。盧氏失寵已久，忽見自己夫君相求，豈能不盡心來你這裡說？誰知她弄出了今天這一出來。”
小鬱面色已經不好，問徐氏：“夫人你是如何知道的？”
“這事大街小巷都傳着呢，韓小姐鬧得多大啊。也只是你，整日價在屋裡看書，不知道罷了。話又說回來，別人就算知道，也會瞞着你的。”
小鬱訕訕，一時間不知說什麼好了。
徐氏來意便是告訴她這事，怕小鬱吃了虧，但是別人家的事情總是不好多說。於是又勸了她幾句，便回去了。
小鬱一時不知道什麼滋味，心裡像是打翻了醋，酸溜溜的。
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晚上林懷琛回來的早，竟沒有看見小鬱。於是問下人夫人到哪裡去了。
下人只說不知道，而且夫人晚飯一口也未用，又不見她出府。
林懷琛想一想，便往府裡的碧波湖走去。
看見小鬱果然坐在湖邊的白玉臺階上，託着腮，不知道在想什麼。
她只穿了一件櫻桃紅的金絲白紋曇花雨絲錦裙，湖邊風大，吹得她的衣衫飄飄，恍如謫仙。
湖水迎着遠處近處的燈光盪漾，反射在她臉上，一陣明一陣暗的波光。
小鬱風髻霧鬢，青絲雲一樣的堆着，一點裝飾也無，襯着肌膚勝雪，露濃花瘦。
林懷琛走過去，在她身邊坐下，將身上的外衣披到她身上，也不問她什麼，只說：“湖邊風大，小心着涼。”
小鬱也不客氣，將他的外衣緊了緊，支支吾吾說：“唔……沒關係……”
林懷琛看她心不在焉的樣子，便不說話，也只是陪她靜坐，看湖裡的星光如繁花。
半晌，小鬱才湊過來問他：“你有沒有事要和我說？”
林懷琛看着眼前一張粉白嫣紅的小臉，倒笑了，說：“我麼？沒有啊，怎麼了？”
“真的沒有？”小鬱再問。
“你想聽什麼？”林懷琛笑一笑，換一種說法：“你想聽什麼，我講給你聽好不好？”
小鬱慢慢吞吞地挪過來，用眼睛瞟了瞟林懷琛，“比如說，上軍大將軍家的那位小姐？”
“你說韓小姐？”
“嗯。”
“我與她總共才見過一面，不知夫人要我說什麼？”
“一面就害人家得了相思病。”
“可能是韓小姐體弱多病。”
“人家說非你不嫁。”
“可我說只非你不娶。”
“那你怎麼不告訴有這事？”
“我若知道你會這樣大吃飛醋，端的可愛，早就告訴你了。”
小鬱恨恨地盯着林懷琛，使勁在他手臂上掐一把：“哼。”
林懷琛笑一笑，把她摟到懷裡，說：“誰有你好？”
小鬱又不說話。
過了一會，林懷琛問她：“餓不餓？”
“餓。”
“我們回去好不好？”
“好。”
“我叫廚房把菜熱一熱，再端來吃。”
“不。”
“怎麼？”
小鬱笑嘻嘻地勾住他的脖子：“我要吃你燒的鮮蝦什錦粥。”
林懷琛無限寵溺地應道：“好。”