“外婆……”“外婆……”
顏兒迎了上前，攀跪在孫夫人膝下：“您別傷心，我真的沒事，您放心。”
孫夫人捧着外孫女的臉，撫了又撫，扭頭望一眼外孫媳：“先前你們說的，我都聽見了。宮裡……比不得外頭，你的性子……”孫夫人直搖頭：“你幾時都要記住，在家裡，丈夫是你唯一的依靠和指望。和誰慪氣都好，萬萬別跟丈夫慪氣。佩兒就是不懂，就是不聽勸。”
“外婆，我懂。”
“你哪兒懂？瞅瞅你嫂嫂。”孫夫人抹了把淚，“金枝玉葉嫁到尋常人家，子峰卻……公主受了多大的委屈，啊？可公主卻不像你，只知任性胡鬧。女人要想留住丈夫的心，要懂得服軟，以柔克剛，你懂嗎？聽外婆一句，陛下性子是極好的。服個軟，莫再任性了。嗯？”
顏兒靜默了，攀在老夫人膝上的手滑了下來。
“顏兒，外婆說的在理。”苻芸在一旁又添了把火，“即便天大的事，昨夜哥哥既留了你，這氣便是消了。你該早些回去，當面和哥哥解釋清楚，切莫叫旁人尋了間隙。”
夕陽，幾許清冷。顏兒幽幽望一眼西天，苦苦一笑，原來，女子窮其一世的智慧，莫不過區區八字，以柔克剛……難得糊塗。外婆和嫂嫂的輪番洗腦，她不知她究竟能學得幾分。可，她原本就不打算再與他慪氣。時日無多，只要他願意，她甘願服軟，更是恨不得傾盡這一世的好。耗到夕陽下山還不肯回宮，她不是慪氣，只是膽怯。爲何膽怯，她道不明白，可經了昨夜，她的確不知如何面對他。
顏兒跨出府門，便是一驚，靜候馬車一旁的竟是方和。
“娘娘，請。”
昨夜，他就守在殿外，她出殿時衣衫不整的模樣，他瞧得分明。顏兒雙頰一紅，眼神閃避地躲開方和，幾許急亂地攀上馬車。車簾挑起，她急忙鑽了進去，可就這一刻，她差點愕得掉頭就走。
“怎耽擱了這麼久？”
頎長五指伸了過來，灰褐結痂的傷痕嗖地便似纏住了雙足，叫她邁不動步子。
第一零五回 繾綣纏綿,心猿意馬暗生疑
“嫂嫂她……不，外婆她……拉着我嘮嗑兒。”
搭上他的手，挨着他落座，顏兒像一隻脫線的皮影人兒，癡愣愣，丟了魂一般。苻堅唯是靜默，目不斜視地盯着輕蕩的車簾。
軲轆軲轆，車輪子喚得好不單調，直逼得相對無言的二人愈發尷尬侷促。
“我……”“我……”異口同聲……
“你……”“你……”再異口同聲……
顏兒羞紅了臉，低着頭，侷促地盯着鞋尖兒。苻堅低瞥一眼手中柔荑，解嘲一笑：“你先說。”
“嗯……手好些了嗎？”順着他的目光，顏兒托起他的掌，指尖輕輕撫了撫刺目的傷痕。
還是一笑，苻堅微微點頭。
顏兒想報之一笑，奈何，脣角唯是勉強地彎了彎。耳畔迴旋着外婆的嘮叨，她不易察覺地咬了咬脣，旋着纖細的指，十指交扣着握住了他的手。執子之手……她想，倘若心有靈犀，她的心思，他該懂。
一眼對視……
苻堅微怔，片刻，緊了緊她的手。在她垂瞼那刻，他亦移開了目光。
就這樣，兩人無聲無息。儘管心底嘀咕，這到底是相對無言，還是無聲勝有聲，可誰都未再言語。磕磕碰碰，糾纏不清到而今這步，最初的純粹，怕是怎麼都回不去了。他們心底知曉，身邊的人兒，若單憑拍腦門兒決斷，斷斷不該是同路人。可，若捫心而論，偏卻過不了心頭那道坎。
舍不掉，得不到，理還亂，不理更亂。
苻堅緩緩闔目，託着她的手，覆在了膝上。顏兒澀澀一笑，偏着頭輕輕地靠在他的肩頭。
一路，從芸公主府，到雲龍門，再到承明殿，他們相握着，默然不語。他沒遣她走，她便默默地隨着入了承明殿。他沒遣她走，她便默默地隨着宮人伺候他晚膳、更衣、沐浴……
譁……叮咚……叮咚……
掇着帕子，顏兒頂着滾燙的臉，輕輕地替他搓背。他們的相處，忽的，就變得曖昧又微妙。她不懂，卻懶於計較。她只知，他們的相處怕是時日無多，而她過往任性地錯過了許多，餘下的，她要爭分奪秒，牢牢地攏在掌心裡。
她捋了捋額角散落的碎髮，指尖兒勾起挽在耳後。偏着頭，她問：“水還溫嗎？”她的聲柔過淅淅春雨。忽的，她羞澀淺笑，更有幾分癡然。水中倒影似一對簇頭交頸的夫妻，影子裡，即便言語無多，他們也是恩愛的。
苻堅偏過頭看她，淺笑着搖了搖頭。這一望，他再未扭過頭去，就這樣靜靜地凝着她。
經不住他的目光，顏兒自覺雙頰燒得烙鐵般滾燙。撂下帕子，她起了身，扭頭便要繞過屏風：“方和太大意了，連衣袍都忘了取來。我這就去取。”她邁步，卻邁不動，腕子溼漉漉地被鉗住了。
苻堅指了指屏風一角的桌案。
瞥見那套疊得四四方方的褻衣，顏兒侷促地低了頭，卻還是要走：“幹帕子……也沒有。我這就去。”
“哪兒都別去。”屈肘伏在盆沿，他執拗地拉着她的手，“夫妻……本就該坦誠以對。”
他話裡有話，她聽得明白，卻唯有裝糊塗。
他擡眸看着她，緩緩伸手覆上她的腰。捻起腰封的絲絛子，他目不轉睛地看着她，徐徐地拉解開。她初時一驚，頃刻嬌羞……些微一絲的表情，他都看在眼裡。
剝落一件衫，兩件衫……直到她輕顫着跨入浴盆，沒入溫濡的湯水。她餘光瞥見，他一直盯着她，不是賞玩，不是貪慾，甚至不是愛戀。他的表情叫她費解。
須臾出神，她忽覺背脊一片滾燙，那是他的胸膛。包裹周身的湯水，分明只是溫熱，她卻覺焦心的炙烤。尤是他把她箍在懷裡，順手拿起帕子，託着她的手，掇着水輕輕擦拭她的手臂。她只覺心突突地跳到了嗓子眼。
“我……”她哆嗦，伸手想奪過帕子，卻又縮了縮。她恍然，他方纔這般看她，只因他尚未釋疑？此刻的親暱，他怕是試探她，她雖並未想過拒絕，卻還是委屈。她幽幽闔目，深吸一氣，切切地覆上了他的手。
她拂落他的手，託着他，緩緩貼上了心口：“這兒……除了你，沒別人。”她靠着他的肩，微仰着頭，癡癡地看着他。
“我……”水潤的眸映着水波，愈發清潤，他輕輕吻了吻她的額，“懂……”
她反手撫着他的臉，雙眸霧着氤氳，脣角顫了顫。
“可……”那雙眸子沉了下來，聲音亦沉了下來，“你有事——”
纖細的指急亂地捂住他的脣……
顏兒貼着他的肩，微微搖頭，近乎哀求：“別……我們再不慪氣，舒舒坦坦地過日子，好嗎？旁的事……”她心虛地垂了瞼：“旁的人，再別讓他們影響我們。好嗎？”她抽開了手，順勢攀着他的肩，擡眸盡是企盼地看着他。
雙眸幽潭般深邃，有動容，有猶疑……片刻，他微嚅脣角，擡手拂了拂白皙額角嚅溼的碎髮，篤定地點頭：“好。你若不想說，我便不問。可……”他貼近，下巴蹭着她的額：“顏兒，我只想你知，我會爲你遮風擋雨，即便天塌下來，爲夫也會替你扛着。”他緩緩闔目，解嘲般苦笑：“我知，你現在未必信。可，終一日，我會讓你知，我是你的山，你的天。”
這夜，極致纏綿，極致溫存。過往再坎坷多磨，來路再荊棘叢生，都阻不住這夜極致的歡愉。年少時的愛戀，有時便是如此荒唐。兜兜轉轉，磕磕碰碰，扭扭捏捏……經一夜暴虐，一夜纏綿，竟如膠似漆般密不可分了。
可，這強求強留的癡纏總似築在流沙上的孤城，似稍不留意便會分崩離析了去。是以，他們小心翼翼，旁的事，旁的人，彼此當真絕口不提。
“呃……”繡花針扎得指尖冒出一點殷紅，顏兒急忙含在嘴裡*吮。
“公主，您別急。那四妃雖咬得緊，可陛下卻是向着你的。即便他們再折騰，太后娘娘說的不算，陛下才是一家之主。”
心不在焉地擱下穿了一半的菩提珠，顏兒微微蹙眉：“宮裡真是是非之地。我處處小心，不與人爲難，人家偏卻不肯放過我。”
“公主，您大可放心。雅公主一早便去了壽安殿，聽說她跪在殿門，一個勁賠罪，說是她搞錯了。那些信箋是念鄴寺的小沙彌捎去的，遊說駙馬爺再入空門的。”
顏兒微怔，頃刻，捻起一顆菩提，翼翼地穿過繡花針。釋然一笑，她起了身：“該是時辰去燉湯了。你說，秋燥，銀耳、玉竹、百合，哪個更好？”
“呵呵，只要是您燉的，管他什麼，陛下都說好。”
是夜，苻堅如期來了朝顏閣，對壽安殿之事隻字未提，唯是一味稱讚她廚藝好。宮燈下，他伏案批閱奏摺。即便靜默不語，她也黏糊着他，靜靜地窩在一角，默默地撥弄着繡籃。
“咦……”顏兒撥着菩提又數了一遍，“一百零五……一百零六。”她捉急地把錦囊翻了個裡朝天，空空如也。
“可是尋這個？”他不知何時踱了過來。
擡眸瞥見他指間捻着的菩提，顏兒嬌俏地彈起來，一把奪過，穿過了繡花針，說笑道：“我就奇怪，如何少了一顆，原是，遇上了……賊人。”
“呵……”難得見她開顏，苻堅來了興致，挨着她坐下，捋起那串澄亮的菩提託在掌心，笑了笑，“若我是賊人，那你該是小氣鬼。在汾水收到那顆千千結，我道麒麟菩提世間罕見，視若珍寶。卻不知，百來顆菩提，你饒是小氣地送我一顆罷了。”
笑褪了去，連着玉靨悄染的緋紅褪作了蒼白，顏兒沒來由地耷下眉眼，眸光閃爍間哀慼之色抑也抑不住。
“怎麼了？”苻堅攬着她的肩，攏了攏，“嗯？”
“沒事。”顏兒拉過菩提珠，攏在手裡，扣在心口，噙着淚笑了笑，“不過想起這菩提的緣由，些許傷感罷了。”
苻堅攬着她往懷裡靠了靠，這才低眸打量這串念珠，忽的，竟有似曾相識之感。他掰開她的手，揚指撥了撥菩提，若這念珠不是一半紅一半黑，那……他驚地低眸，直勾勾地凝着懷翼。
“杞桑謝謝哥哥，咯咯……”耳畔沒來由地蕩起那串悠遠的銀鈴笑聲，忽的，眼前浮現那張玉琢般的小臉蛋，吐着舌頭，扮着鬼臉……那年他十二歲，他記得分明，在鄴城的一個小村莊，他生平頭一回識得傾國傾城是爲何物。
“嗯？”她揚手在他眼前晃了晃，噙着淚花兒，卻笑得愈發暢快，“怎麼了？該不會真生氣了吧？這可是我的寶貝，一顆都是無價……”
她再嘀嘀咕咕說了些什麼，苻堅一句也未聽進耳，也不知這夜如何糊弄着過去的。翌日清晨，他舍了宣室殿議政，卻繞道回了承明殿。
“查得怎樣？”
方和壓着嗓子：“念鄴寺的僧侶大多是舊時洛陽白馬寺、鄴城鄴宮寺的雲遊僧。暫時尚未查到可疑。燕國那兒，密使除了查到貴妃娘娘曾涉事掘石虎墓，又攜舊趙女官李菟去過龍城和汾水，旁的……”
方和微微搖頭，偷瞥主子，只見他臉色陰沉，大有山雨欲來風滿樓的架勢：“陛下……”
苻堅擡手一比，順了順臉色：“暗查的事，泄露不得半句。”
“奴才明白。”
“派人潛去鄴城，尋一戶……姓杞的人家。還有雍州孫府——”
方和愕然擡眸。
“孫佩兒母女當年之事，孤要一件不落。限期一月！”