南郊別莊，新荷初放，愛蓮亭設於湖心，被接天連葉無窮之碧所包圍，一壺清茶，兩碟糕點，暖陽微照，清風徐徐，頗是愜意怡人。
榮福心神不寧，不斷拿眼去瞄通入愛蓮亭的小徑，沈棠見狀笑着說道，“我們與榕兒同時出的府門，算來就該到了，郡主先喝口熱茶，潤潤喉吧。”
話音剛落，便聽到有腳步聲由遠及近而來，沈榕帶着一個玄衣男子正往愛蓮亭中來，那男子年紀與三叔沈沐差不多，劍眉朗目，身形挺拔，看得出來是個鐵血柔情的漢子。
他腳步微滯，紅着眼，低聲喚道，“郡主。”
這聲音低沉而壓抑，極力剋制，卻又難掩濃濃的情意，令榮福的身子顫抖了起來，她是那樣一個爽朗剛強的女子，卻被這喚聲激得眼淚滴落，她囁嚅着道，“陳……陳生。”
陳篤幾經生死，以爲此生再也不能看到心中至愛，在西疆之時聽聞榮福已經另嫁，他心中苦不堪言，心如刀絞，因此才那樣不要命一般衝鋒陷陣，只盼自己死在了西疆纔好。
後來又從沈榕口中得知榮福與安遠侯不過是政治聯姻，既無夫妻情意，又無夫妻之實，他便又心疼難當，恨不得將沈灝廝打一頓，然後再狠狠地質問他爲何不好好對待榮福。
等到沈榕將今日的邀約說出，他的心中又是忐忑又是狂喜，喜的是榮福對他的心意仍舊如從前般堅定，愁的是畢竟榮福如今是安遠侯夫人，這身份非同小可，若是自己一個行差踏錯，不知道會給她帶來怎麼樣的後果。
但此刻，榮福這滿是情意的低喚，卻完全讓他衝破了理智的防線，他想到沒有她的這幾百個行屍走肉一般的日夜，在重見她這一刻重見新生，實感到榮福纔是他生命中不可或缺的唯一，再也無法剋制自己，上前將她擁抱入懷。
沈棠忍住笑意，拉着弟弟的手，悄悄退了出去，將這滿目的荷塘留給了一對久別的苦情鴛侶。
沈榕感嘆道，“姐姐，我們現在做的事情何其離經叛道，安排繼母和她的心上人見面，嘖嘖，若是讓那些道貌岸然的衛道士知道了，說不定要對我們行火刑。”
沈棠噗嗤一聲笑了出來，柔柔地問道，“那你怕嗎？”
沈榕雙手一攤，“自然是不怕的。沈灝那樣的人……根本就配不上榮福郡主。”
“沈灝……”沈棠臉上忽然起了譏誚的笑意來，她低聲在弟弟耳邊說了幾句，然後低聲嘆道，“當年的事，很快就要水落石出了，我真想看看，沈灝到時候會是怎麼樣的表情。”
沈榕先是憤恨，然後是嘲諷，最後才平靜了下來，“母親死得真是不值。”
沈棠輕輕撫摸着沈榕的額發，柔聲說道，“那些傷害過母親的人，姐姐一個都不會放過。”
沈榕望着姐姐堅定的臉，心中暗暗補了一句，若有人膽敢傷害姐姐，我也不會善罷甘休。
榮福與陳篤從愛蓮亭中出來的時候，已經是午後了，榮福的臉色緋紅，很是不好意思地問道，“時辰不早了，你們可曾用過午膳？難得來一次，倒是怠慢了你們。”
沈棠笑嘻嘻地說道，“只要郡主開心，我和榕兒難得餓一次，又打什麼緊？”
榮福的臉更紅了，她瞪了沈棠一眼，想要狠狠地說幾句，但話到嘴邊，聲音卻不知不覺地小了下去，“既然餓了，那就叫人擺飯吧。”
沈棠注意到榮福說話之時，陳篤的眼神都是炙熱地黏在了她身上，心中暗暗想，這兩人果然是郎情妾意你儂我儂，這樣的天作佳侶，若是從此天各一方，實在是有些慘無人道，榮福對自己真心實意，她也必將竭力幫他們成就好事。
第二日，威王凱旋還朝，皇上爲了振奮民心，鼓舞士氣，特地擺駕迎接，讓威王好生惶恐，宮門之前，一衆將軍兵士隨着威王一起匍匐參拜，行着最高的大禮，讓皇上感到了前所未有的滿足和自豪。
是夜擺酒朝華殿，論功行賞，犒賞西疆軍，威王刻意弱化自己在朝堂的影響力，將功勞盡數讓給了鎮西軍士，沈榕甚至連陣中救威王的功勞都歸到了陳篤身上，百官面前，陳篤沒有反駁的機會，只得生生受了下來。
皇上見狀，自然順水推舟，大封陳篤，授了二品車騎將軍，又賞西疆軍士各升三極，發三倍俸祿，有功者令行加賞。
沒幾日後，皇上便又下聖旨，以泰安侯嫡次女莫伊汐溫柔端方，品性純良，至孝節義，堪配王孫，着賜御弟威王爲正妃，待欽天監算下黃道吉日，便行婚儀。
這旨意算是預料之中，只是令人驚詫的卻是，按照大周朝的慣例，王爺皇子大婚時，通常都是正妃側妃一起賜封，同行婚典，此回皇上卻並未爲威王賜下側妃。
一時間朝野上下紛紛議論，朝臣命婦皆猜不透皇上的用意，後來還是太后召見命婦之時才道破天機，太后拉着莫伊汐的手，柔聲說道，“威王在西疆受圍，這孩子虔誠祈禱，情意深濃，威王回朝之後，頗受感動，便求着皇上暫不賜側妃，等王妃得了嫡子後再作商量，哀家也同意了。”
這話中含義，表明這位未來的威王妃不僅深得太后歡心，連威王也甚是愛重，因此朝中上下對泰安侯世子越發恭敬起來。
沈棠得知這消息，不禁暗歎，莫二這出萬里救夫，不僅爲泰安侯府贏得了地位，還爲自己獲取了夫君的心，確實乃是女中少有的巾幗豪傑。
莫伊汐春風得意，但榮福的處境卻並不甚好。
沈棠去芳菲院看她之時，她正坐在窗前，呆呆地望着天空發呆，沈棠知道榮福此刻擔心的是什麼。
陳篤此次受了大封，不過才二十出頭，便以軍功升至二品武將，實屬大周開國以來少見，如今他再不是那寒門孤兒，是鎮西陳大將軍和陰夫人的愛子，身上有品秩，將來前途不可限量，因此朝臣之中有待嫁女兒的，都紛紛起了心思。
果然，榮福見了沈棠，咬了咬脣問道，“從前你答應過我的事，這會還作數嗎？”
被困在安遠侯府的榮福，在再見到陳篤之後，離開這紛擾是非的心更加堅定了，她自然明白陳篤對她的心意也同樣堅定，越是如此，她想要與他雙宿雙棲的心才越發濃烈，而目前看來，假死藥似乎是唯一的辦法了。
沈棠沉吟良久，對榮福說道，“假死藥我現在就可以給你，但你卻必須要仔細思量好了。一旦用了那藥，你就不再是金枝玉葉的郡主，再不能使用景陽王府的權利，而我竭盡所能，也不過只能爲你安排一個小吏家的出身。從前倒還罷了，可如今陳篤的身份地位都非同往昔，絕不是一個小吏女兒可以配得的。”
榮福身子一震，似乎並未考慮得那麼周全，她皺着眉頭問道，“那我到底該如何是好？安遠侯如今如日中天，沈灝便是再厭惡我，也都不可能同意與我和離。可若是不和離，我難道就要一輩子都困在這裡嗎？”
沈棠想了想，猶豫地說道，“棠兒以爲，郡主還是與景陽王爺開誠佈公的好，若是能說服王爺，得他支持，那麼既不必與王爺生離，還能與陳篤雙宿一起飛。”
她輕輕拍了拍榮福的肩膀，“你還不曾與王爺深談過，又怎知道他定然不會同意？王爺那樣愛你，視你如眼珠一般疼愛，又豈會真的讓你枯槁痛苦地過這一生？”
榮福眼睛微紅，“可他不還是將我嫁給了沈灝這樣的人嗎？”
沈棠搖了搖頭，“王爺已經尊貴至此，他根本不需要安遠侯府來爲他的權勢地位增加砝碼，當初王爺不同意你和陳篤的事，是因爲陳篤身份卑微，又無功業，你們根本就不可能結合，便是王爺不管，宗室也必不會同意。”
她低低地嘆了一聲，接着說道，“可你鬧出那樣大的動靜來，王爺爲了遮掩，自然不得不將你嫁出去，當時那樣劍拔弩張的情況下，沈灝無疑是最好的選擇。”
沈灝庸碌，是個窩囊的，沈謙又與景陽王有着協議，縱然沈灝有着平妻妾室嫡子女庶子女，但榮福嫁到安遠侯府來，日子卻是絕不會過得不舒坦的。
那份嫁娶前所訂立的協議上不知道寫着什麼，但沈棠相信，以景陽王那般的愛女之心，絕不會沒留有後手，不然當初祖父知道了榮福與沈灝並未圓房之後，也不會是那樣聽之任之的表現了。
她想了想，輕聲說道，“其實我總覺得，王爺將陳篤送到西疆戰場，也未嘗沒有讓他建功立業之心。若是不然，以景陽王爺的身份，要處死一個對郡主有覬覦之心的護衛，那豈不是再容易不過了？王爺沒有讓他死，反而送他去了西疆，郡主就不曾揣摸過其中深意？”
榮福細細咀嚼着沈棠的話，過了良久才怔忪地說道，“若他是個沒出息沒運道的，死在西疆戰場上，也總算還能爲國出一份力，若他有出息有能力，自然可以在最能磨礪人的地方闖出一番天地來。父王他果真……”
她點了點頭，“嗯，我會和父王好好談談的。”