相對後世來說，這個時候的集會沒有領導講話之類的開幕儀式，程序全由司儀官主導，一聲令下之後，鞭炮、鑼鼓瞬時響起，早就已經準備妥當的和尚、道士立即行動起來，或招起經幢，或揮舞木劍，一時之間，各種法器、木魚、鈴鐺、磐磬的聲響交雜，連同誦經的聲音源源不斷的傳入衆人耳中，場面確有幾分莊嚴肅穆。
臺上和尚、道士認真施展所謂的通神求雨秘法，落入楚質眼中，自然腹誹鄙視不已，權當成是在看猴戲，不過這時百姓已經進入虔誠狀態，楚質當然不會把心中所想表現出來自找沒趣。
楚質哲學還算合格，當然明白什麼叫做歷史侷限性，在現在的環境下，向一羣從來沒有接觸過物理知識的百姓講解雲雨形成的原因，古代不清楚什麼是神經病，但也不妨礙人家把你當成瘋子。
而歷史成績優異的楚質也明白，在中國當天纔沒有問題，畢竟古代從來就不缺乏天才，什麼生而知之、十二爲相的例子在史書上屢見不鮮，但是天才往往與悲劇相生相伴，天嫉英才、英年早逝的例子也數不勝數。
而且有哥白尼的下場在前，楚質哪裡還敢表現出格啊，雖說北宋時代治學環境還算寬鬆，各種學術流派共存於世，理學纔剛剛有萌生的痕跡，連嫩芽也算不上，思想不像明清時候那樣僵化，但依然繼承歷代以儒治國的套路，深得三綱五常精髓。
宋朝奉行的是君權神授的國策，雖不以言論獲罪，文人士子可以直諷君王得失，但從來就沒見過有人指天罵地，而且楚質覺得朝中的大臣宰相甚至皇帝有時候應該覺得很冤枉，畢竟按照儒家天人感應的說法，當地方發生什麼天災人禍時，肯定是原因人間的皇帝大臣不施仁政，導致上蒼降下懲處。
所以皇帝應該予以警惕，最後下個罪已詔什麼的以示懺悔，當然，這個罪已詔可公開可不公開，寫好之後直接秘而不宣的焚燒給上天，意思一下就行，有時候連朝中大臣都不知道詔書是什麼內容，更加不用說普通百姓了，可能連這事都沒聽說過。
相對皇帝做做樣子而言，宰相大臣就倒黴得多，以現在杭州乾旱爲例，如果因爲官衙救災不利，導致嚴重後果的話，一般來說，地方官員固然要負一定責任，但說不定這事又會成爲朝中某些人可利用的機會，一旦被言官御史以此指責，輕則罰俸，若是被政敵不依不饒的攻擊，或者可能會黯然下臺。
法會場面熱鬧非凡，高僧道士認真賣力施法，底下百姓虔誠實禱告，時間慢慢流逝，不知不覺中已經過去一個多時辰，當百無聊賴的楚質在心裡數到第一千零一隻錦羊時，耳邊終於傳來司儀天籟般的聲音。
“渡魂禮畢，現請永明禪院弘道大師向上天禱告，祭祀求雨。”
聽到這句話，楚質頓時一陣失落，原來是自己理解錯誤，本以爲剛纔的是求雨儀式，沒有想到卻是在超渡亡魂，求雨纔剛剛開始而已。
隨着司儀的引請，一個慈眉善目的老和尚慢步走上祭臺，場下大部分人都認識這位出身名寺的名僧，立時報以崇敬的目光，如果不正在進行一項莊嚴肅穆的儀式，恐怕早已呼聲陣陣擁上前去了。
看着臺下那雙雙充滿熱切的眼睛，弘道和尚心中得意不已，渾然不覺某些道士嫉恨的神情，自顧奉起禱文，以最飽含深情的聲音吟誦起來，禱文辭藻華麗，字句抑揚頓挫，不過除了少幾個人之外，恐怕沒多少人聽得懂他在念叨什麼。
不是弘道和尚發音不準，也不是百姓大字不識、文化不高，連平日裡手不釋卷，自覺古文大有進步的楚質也滿頭霧水，如果是一個字一個字的分開還勉強能認出來，但是連貫拼湊在一起，楚質還真是有聽沒有懂。
也不怪大夥，畢竟是向上天傳達信息的祭文，盡是些專業術語，凡夫俗子不明白合乎常理，若是人人都清楚，怎麼突顯出神明的神秘，某些神棍怕是也沒有用武之地了。
弘道和尚在臺上確實是春風得意，不時搖頭晃腦的誦讀幾句，聲如洪鐘，底氣十足，比起年輕人來有過之而無不足，沒有絲毫的老態，百姓們固然聽不明白禱文的意思，卻不影響他們誠心誠意向上天祈禱。
過了小半個時辰，洋洋灑灑數千言的禱文終於誦完，只見弘道和尚把禱文捲起，走到臺中央的大鼎旁，帶着一絲不捨將其點燃，火苗跳動，頓時化爲一縷青煙，瀰漫空中，漸漸消融，而底下成片的百姓卻眼巴巴的凝望着消散於半空中的青煙，好像在等候着什麼。
然而他們註定要失望了，蔚藍色的天空一切如舊，如火的驕陽還是那麼耀眼，散發出巨大的熱量，光芒萬丈，永不停歇，好像要將大地烤熟一般。
楚質微微垂頭輕嘆，不忍心看見百姓失落的表情，這本來就是意料之中的事情，如果求神拜佛真的管用，那世界不是早被毀滅，就是已經實現大同治世，哪裡還有什麼天災人禍發生。
“心誠則靈，心誠則靈，，請諸位助我，就要顯靈了。”突然之間，某些個和尚道士猛然跳了出來，繼續施展着自家的獨門秘術，口中不停的嘶叫起來，這些話愚弄無知愚民還成，在場的官員士紳可沒有幾個相信，不過還是很給面子的沒出言揭穿。
又過了許久，天空還是沒有動靜，不要說雨，連雲的痕跡都沒有，那些個想借機博一把的和尚道士也只好滿面羞紅，訕訕掩袖而遁。
本來待會還有進香、放燈之類的活動的，但如今這個情形，衆人也沒了那個心情，所謂希望越大，失望也越大，前來觀禮的百姓都是抱着希望而來，雖說也知道未必能如願以償，但是真的一無所獲時，心情失落是必然的，進行儀式的時候還能保持安靜，但禮成之後，隨着時間的推移，漸漸又恢復剛纔煩躁、焦慮的心態，亂象漸生，嗡嗡一片，司儀官自然連忙協調，卻沒有絲毫效果。
“請諸位安靜，太守有事要宣佈。”這個時候，得到范仲淹的示意，在場維持秩序的衙差連忙高呼起來，加以鑼鼓聲配合，將喧雜的聲音掩蓋過去，引得衆人的關注。
這話很管用，百姓慢慢安靜了下來，想聽聽太守要宣佈什麼事情，而某些人心裡頓時心跳如鼓，該不會真如張胖子所料吧，感覺有些不妙，連忙想找人來商議下，仔細觀察附近的情況，卻發現少了幾個同伴，心中立時大罵不夠意思，溜之大吉也不提醒自己。
有人眼珠子轉，準備悄悄向後退了幾步，去意已生，可是腳步剛移動，卻發現自己動彈不得，看清楚周圍的環境後，頓時後悔莫及，成千上萬的百姓已然將附近團團包圍，除非有上天遁地之能，不然別想走出去。
當范仲淹輕走上祭臺時，不管衆人心思如何各異，但這時都有些好奇，場面立即變得靜悄悄地，可能連毫針落地的聲音都能聽見。
“諸位。”范仲淹聲音不大，但貴在渾厚有勁，聲線凝聚傳得遠，加上這裡比較空曠，似乎還有點回音，底下衆人還算聽得清楚，爲了能聽得更清晰，衆人不由自主的往前靠攏，屏氣凝神，側耳聆聽。
感覺衆人目光都齊聚在自己身上，范仲淹自然沒有怯場心理，展顏微笑，和聲道：“城中缺糧之事，想必大家也清楚，但是困難只是暫時的，相信在的齊心協力下，大家一定可以度過難關。”
“相信朝廷不會坐視百姓受苦。”說了大堆鼓舞士氣，激勵人心的話後，范仲淹靜了下來，正當衆人以爲太守訓話到此結束，某些人自覺多心，緩緩鬆氣時，卻見范仲淹表情稍緩，突然來了個轉折，聲音低沉道：“不過，前途是光明的，道路卻充滿曲折。”
這句話是楚質前幾日說的，范仲淹覺得很有道理，在這就借用一下，揮了下手，繼續說道：“我們應該考慮到實際問題，近日來，因爲某些人惡劣行爲，導致倉庫米糧日漸稀少，一時之間，我等也不可能憑空變出米糧食來，爲了抑制城中搶糧風氣，故而本官不得不採取防範措施。”
說到惡劣行爲時，一些士紳心中一驚，提心吊膽的，連忙眼睜睜的盯着范仲淹，急迫想知道他所說的措施是什麼。
“即日起，調整糧價，由每鬥九十文，變更爲。”目光緩緩從衆人身上掠過，范仲淹聲音變得有些沉重：“一百八十文。”
一陣詭異的靜默後，底下頓時譁然起來，衆人議論紛紛。
“剛纔太守在說什麼，我沒有聽清楚，是漲糧價嗎？”
“一倍啊，還讓不讓人活了。”
“幸好我知機早，知道價錢遲早會漲的，辛苦排隊擠了幾日，終於購備好米糧，不用擔憂。”
“太守，糧價不能漲啊。”
“怎麼不能漲，沒聽太守剛纔說嗎，本來價格不變的，都是因爲你們搶購，糧倉都沒有米了。”
“沒米了，再不買就遲了。”
聽聞這令人震驚的消息，回過神來的百姓正準備向范仲淹哀求訴苦一番，卻發現臺上早已沒見太守的蹤影，正感茫然之際，突然醒悟過來，倉庫米糧日少，不知道以後價格還會不會漲，應該早做準備。
機不可失，再遲片刻說不定又是另外一番景象了，轉眼之間，祭臺附近又變得空曠起來，除了稀稀疏疏的幾個人，只留下一地凌亂的腳印，還有幾隻左右不對稱的鞋靴，幸好還有這些證據，不那幾人還以爲剛纔熙熙攘攘的熱鬧場面只是自己的錯覺而已，畢竟這時候了，誰也沒有心思留下來，恨不能多生兩條腿，好跑回城中買米購糧。
“章兄，我等發財的機會來了。”從愕然中驚醒，一個士紳顧不上整理被人擠破的衣裳，滿眼盡是金光燦燦之色。
“樑兄所言極是。”有人笑容可掬的接話道：“那還等什麼，趕快回去通知店鋪開門營生，準備數錢吧。”早些時候幾人定下盟約，聯合起來統一關門，就是想等這個時機，沒有想到來得比預想的還要快些。
姓章的是個華服中華人，就是前段時候在酒樓與衆人商討聯合事宜的發起人，只見他微微擺手，眼睛閃爍光芒，喃聲說道：“不急。”
“章兄，莫非有什麼不對之處嗎？”
“應該沒有不對吧，畢竟官倉的情況我們也瞭解，範說的也是實情。”
討論了片刻，幾人都覺得，范仲淹的決定確實出乎大家的意料，當初他們決定囤積米糧時，雖然料定城中糧食不足，遲早要漲價的，但是在他們看來，以范仲淹的性情，除非到了山窮水盡的時刻，不然不會漲價的，按照他們的設想，只有等到官倉沒有一顆一粒米糧的時候，才輪到他們登場，那時，米糧價格怎麼定還不是由自己說的算，而現在的情形與他們的計算確實有少許的差異。
“大夥其實也不必想那麼多，人心終究是會變的。”過了片刻，有人笑道：“況且現在的情況正朝着對我們有利的方向發展，我們何必再胡亂猜測，還是樑兄說的對，發財要緊，連官鋪都調整價格了，我們漲價更是名正言順，不用有絲毫顧慮。”
這人的話得到大家的贊同，反正不管怎麼推測，漲價對於他們而言都是隻有利沒有弊的事情，在這裡妄加猜測確實有些自尋煩惱。
“章東主以爲如何？”這姓章的智慧顯然較爲得到衆人的信服，立即有人開口詢問起來，好像是憑着他一句話，就能增強幾分真實性似的。
“還是那句話，不急。”章東主笑容滿面的說道。
“何意？”有人迷惑不解。
“這都不明白，章兄打算再觀望一段時間，說不定糧價還要漲。”
不僅如此而已，可能是出於直覺，章東主總覺得這件事情有些古怪，秉着小心使得萬年船的態度，他覺得自己謹慎一些應該沒有錯。