趙盾的心聲，顯然並不侷限平陽一縣之事。四海之內，農夫之苦，自古及今，未見改善。他們掙扎在底層暗巷，代代飽受飢寒折磨。祈天降雨恩澤，禱地良田高產。除此之外，更要千乞萬求，來個循規蹈矩的官員。不橫生枝節，不動手干涉，便已千恩萬謝。
偏偏世上循吏鳳毛麟角，酷吏則多如牛毛。他們所到，威風八面。務要治下百姓噤若寒蟬，纔算一逞官威；定要肆意妄爲，方能彰顯爲官的優越超凡；不動刀槍棍棒，不將百姓逼到牆角，便折損了自己的尊貴。
他們目無百姓，心無主君。蠅營狗苟，鼠目寸光。只知結黨營私，官官相護。蛇鼠一窩，沆瀣一氣。搜刮錢財，敲骨吸髓。在他們看來，多一倍的稅收，只是一與二的區分。對百姓而言，卻已是不勝負荷的背上的最後一根稻草。他們舉步維艱，苟延殘喘，最後倒地身亡。
“苛政猛於虎也。”趙盾停頓下來，郤缺馬上補位。“世人皆知虎豹噬人，見之走避不急，便有性命之虞。面朝黃土背朝天的農夫，就算知道苛政嚴峻，他們能走去哪兒？全部身家系於此，即使無奈又能如何？”
“手無寸鐵，只能任人宰割。宰割的手段，就是打着主君名號，言之鑿鑿的國之僞令。就憑這一點，便是欺君亂本。這些人死罪也不足惜，何況只是停職查處而已？”
聽聞有人餓死，郤缺便提出，要將縣令逮捕。鑑於蒲縣之事，刑獄影響惡劣，優先處置。趙盾考慮再三，這下決定，對平陽縣令暫時只是革職。不想，箕鄭父帶頭挑起此事。郤缺聽後，氣憤填膺。
趙盾和郤缺，一前一後，義正辭嚴。“五君子”被二人的氣勢震懾，不敢出聲。他們本想以此事爲突破口，求得網開一面。聽趙盾的口氣和郤缺的質問，似乎適得其反。
“大將軍和郤將軍言之有理。”箕鄭父不得不站出來。希望維持原本的處置，不要加重即好。否則，他便是成事不足，敗事有餘。成了本派的罪人了。“箕某欠缺深入思考，纔會有此結論。這些人，動搖國本，欺騙主君，實在罪孽深重。就停職查辦，待審查清楚，再依律處罰吧。”
人在屋檐下，不得不低頭。現在是趙盾當權，大會顯然也由他主導，剛纔趙盾和郤缺的一番慷慨陳詞，博得中層以下官員的紛紛讚許。無奈，箕鄭父只得放棄無謂的對抗，順着竹竿往上爬。
沉默了一小會，郤缺看向趙盾，又環顧大殿，問道：“那麼，依之前的處置方案，哪位還有異議？”
身爲上軍佐，箕鄭父的提議都被否定，誰還敢多言？衆人此時已經慢慢看清楚，趙盾此番是要下重手整治貪腐。尤其是涉及民生根本的稅收、刑訟的惡行，更是斬草除根，絕不留情。經過幾次內閣會議和若干次羣臣大會，趙盾已經向衆位清楚表明了他言出必行的決心。
今天，這些決心的表達更是清晰有力。他不只是嘴巴上說說而已。先了解，知真相，得實情。知之後，便要行。所以，趙盾是要做知行合一的人。知不易，行更不易。知的不易，已被攻克。行的艱難，毫不畏懼。
在這件事關黎民生計，也關乎自身執政成就的事情上，趙盾擺出一副力排衆議的姿態。他自信從容，做好披荊斬棘的準備。他目光堅定，摩拳擦掌，蓄勢待發。
無人有異議，這些事情就按照之前的議案處置。人心自有公道。至於公道被重視的程度如何，全憑話事者的掌控。
郤缺點點頭，像之前臾駢所做一樣，他在議案上做個標註。既然已定案，離執行便只一步之遙。
“瓜衍縣。借興修水利，灌溉農田之事，大肆搜刮，聚斂民財。收錢卻不辦事，推三阻四，民怨沸騰……”
“處置意見：派專員若干，組成專門調查組，視情節輕重……”
“祁縣。賦稅徵收，附帶攤派。額外收取部分，去向不明……”
“處置意見：勒令當地攤派部分，列名金額，如數退還。主謀者，警告降職……”
緊接着，郤缺又羅列了兩縣的問題及處理意見。荀林父以詢問口氣，質疑處置措施。他不敢像前幾人，公開質問。想要扭轉乾坤，變圓爲方。郤缺是對答如流，條理清晰。他們無機可趁，只得悻悻作罷。
一日下來，十五縣的問題，解決過半。兩位將軍提出的問題，大家都表示深惡痛絕，定要着手處理。處置意見，既無人表示不同意見，則全部依照趙盾三人事先擬定的執行。
‘五君子’之外，無論部屬官員還是中下層官吏，都表現出熱烈支持趙盾的態度。在即將到來的革新運動中，他們的利益並未受損。相反，對他們來說，意味着更多的機會。地方大肆革除淘汰不合格的官員，必定要補充人員，充實官僚隊伍。
他們未來幾年甚至數十年的前途，全部取決於此。樹挪死，人挪活。對他們而言，能夠離開權貴盤踞，關係錯綜複雜的權力中心，去往地方，無疑是好事一樁。那意味着更自由，有更大的空間施展。有一方實權，總好過眼下的碌碌無爲。
對 “五君子”而言，今日則如同災星降臨。趙盾等人的宣戰，在他們的意料之中。臾駢和郤缺的準備充分，滴水不漏，卻遠超他們的想象。他們花費心思做了不少表面功夫，本欲多少挽回一些當地官府的聲譽。
青山不改，綠水長流。他們原本想，但得還保留着元氣不傷，假以時日，他們還可捲土重來。誰曾想，趙盾一上來，就不打算給他們留一根柴禾，半點星火。
趙盾要的是徹底摧毀，推倒重來。他要將這些壞死的，發黴的，全部剪除。重新播種發芽，長新枝，結新果。他眼裡容不得半分污濁。一粒沙子他都要想盡辦法清理。何況是眼前這滿坑滿谷、不堪入目的條條罪狀，他如何能忍？
趙盾的一劍封喉，將“五君子”逼到懸崖邊。大勢已去，想要力挽狂瀾，卻力不從心。可以想見，不久的將來，晉國的內事外務，軍政兩方，已經沒有他們的立錐之地。他們像被斬掉羽翼的雄鷹，從此與天空無緣，雖生如死。
力量對比已然失衡，註定接下來的戰況必然趨向白熱。有形之手，合力將兩派推到臺前。幕後之手，最終決定事件的走向。