士會府上,三人的討論仍在繼續。
“如果真如郤將軍所言,我們現在是不是要兩手準備?”賀文提出自己的想法,“一方面,我們馬上派人尋找大將軍;另一方面,密切監視城門守衛的動向,隨時應變。”
“兩手準備是萬全之策。”士會表示贊同。“對方很可能也是兩手準備,我們必須小心防備。派人尋找大將軍,要儘量隱密行事。尤其是已經有了線索的情況下,更要做好保密工作。一旦被對方利用,很可能就會反超我們佔據上風。再有——”
“如果城門有動向,我和郤將軍應該都會第一時間收到消息。到時,一定會告知賀總管。”士會胸有成竹。
“有勞兩位將軍,在下替趙府多謝兩位。”賀文恭敬的抱拳稱謝。
“賀總管不必客氣,”郤缺說道:“大將軍的安危關係國家大局,我等義不容辭。”
“對了,有件事,還請兩位將軍給賀某出主意。”賀文將今日遇事的疑點和自己隨之得出的推論和盤托出。末了,還請兩人幫忙找位識馬高手,判斷此馬的來歷。
兩人聽聞,相視而笑。賀文不明就裡,一臉驚詫,不知自己說了什麼好笑的事情令兩位將軍如此開懷。
“賀總管有所不知,你說的相馬高手,遠在天邊,近在眼前。”士會看向郤缺,打趣道:“咱們這位郤將軍,既在郊野耕過地,也去鬧市賣過馬。要說識馬,那是頂尖的。”說着,還對郤缺豎起大拇指。
“你別聽他的——”郤缺有點不好意思,“那會是爲生計所迫,替人相馬順道做買賣,也就懂得些皮毛而已。”
“郤將軍過謙。士將軍推薦,定是名不虛傳。”賀文一聽,喜出望外,“能不能麻煩郤將軍到府上走一趟,看看那匹馬?還有啊——”賀文又道:“小的出門前,老夫人叮囑,請兩位將軍到寒舍做客,說是要好好答謝二位。”
賀文準備出門,老夫人恰好也在一旁。她吩咐賀文,去到士府,處理完正事,請士將軍過府一敘。沒想到,郤將軍也在,所以,賀文一併邀請。
老夫人的意思是,今天終於等來了好消息,要小小慶賀一番。從事發開始,兩位將軍是鞍前馬後,想盡辦法打探消息。所以,一定要好好答謝他們。
賀文搬出趙老夫人的說辭殷殷相邀,兩人見推辭不過,只好應允。於是,再位將軍再次攜手前往趙府。
來到趙府,除了和趙老夫人打招呼,賓主客套寒暄之外,頭等大事就是——相馬。
郤缺圍繞黑馬,轉了一圈又一圈。先看身形骨骼,再看馬頭馬尾,瞧瞧馬臉馬鼻子,再打開馬嘴巴看牙齒。最後還摸摸馬身,馬肚子,馬頭。像鑑賞珍藏的藝術品似的小心翼翼,點點細節都生怕錯過。
“我說郤將軍,你是恨不得把馬毛都拔下來,一根根的區分,看裡面是不是藏有什麼寶貝?”士會站立一旁,也跟着看了一兩遍。看完只覺得這匹馬漂亮威武,別的也沒看出什麼來。郤缺看得如此專注仔細,他便忍不住開口調侃。
“此次不同。除了看馬之外,我還想在它身上找到大將軍留下的痕跡。”郤缺解釋道:“如果只是相馬,只需要看骨架、身形、毛色、牙齒,大概就知道是怎樣的了。”
“那你給我們說說,這馬是哪裡來的?什麼品種?大將軍是否留下什麼線索?”郤缺這麼一說,士會頓時肅然起敬。
“從馬的品相來看,應該是產自秦國北部的‘青玉’。這個品種的馬,爆發力強,耐力稍差。之所以得名,乃是因爲,毛色以青黑色爲主。再加馬毛柔順,摸感如綢緞般絲滑,如玉般溫潤。”郤缺說道:“如果我所記不錯,前兩年,軍中曾引進過一批,給新入伍的士兵操練之用。”
“軍中引入?”士會不太管這些事情,新招募的士兵全是郤缺在看。他問道:“難道是某位軍士偷了一匹,留給大將軍逃跑用的?”
“不大可能。”郤缺馬上否定,“軍中用馬,有專人照料看顧。如有遺失折損,一定會上報。我不可能不知道。”
“排除是軍士所爲,還有誰有機會得到這樣一匹馬?”賀文問道。
“讓我想想——”郤缺的思路往前倒推,“一共進了十五匹。軍中留十匹,剩下還有五匹。引進之時,等了好久才全部到貨。我記得,那時候,君主迷上騎馬,整日鬧着要去打獵。所以,宮中應該也有。至於是不是五匹都在宮中,那就不得而知了。”
“軍中沒有丟失馬匹的記錄,君主又愛騎馬,那麼這匹馬很大可能來自宮中。”士會嘗試把這些聯繫起來,“大將軍在宮中遇刺,順利逃脫,還有馬匹、銀兩隨身。難道是有人盜取馬匹,偷偷將它送給大將軍?然後又放走大將軍,順帶還附了銀兩?”
“依照侍衛長所說,的確有刺客進宮埋伏。那麼,這個救大將軍的人,要麼是當場從殺手手中將大將軍救出,要麼就是大將軍已被禁錮,他負責照看,偷偷放走大將軍。”賀文也儘量依據眼前的事實做假設。
可是,很快,他又推翻了自己的說法。“如果派的是殺手,第二種可能性就排除。如果不想置大將軍於死地,何必請殺手?”
“所以,第一種可能性是最大的,也可能是唯一的。”郤缺同意賀文的第一種推斷,“如果是這樣,這個人必須武功高強,以一敵多。那他很可能是——”
“宮中侍衛!”賀文脫口而出。
“對對,很有可能是宮中侍衛。”士會也跟着激動起來,“現在範圍縮小了,趕緊派人去查。看看最近宮中可有侍衛離開。排除主動去職的,剩下的就有可能是救了大將軍的。”
“我知道,我知道。”接收到兩人詢問的眼光,郤缺馬上明白過來,急急說道:“我要侍衛長速速查問,他掌管宮中侍衛的調派升遷,應該很快就有結果。”
“那就有勞郤將軍了。”賀文表示感謝。
“對了,忘了一件事——”士會突然記起什麼,“剛纔郤將軍說,看了看又摸了摸,是想看上面是否有大將軍留下的痕跡。不知可有收穫?”
“士將軍不問,我也忘了。”郤缺拍拍自己腦袋,笑自己健忘,“馬背乾淨,沒有任何血跡。所以,大將軍應該沒有受傷。”
這下,三人都放心了。果真是多一個人,多一個想辦法的腦子,就會多一份希望。更何況,他們都是絕頂聰明,閱歷豐富的睿智之人。三人加在一起形成的合力,足以化解晉靈公和屠岸賈——兩個急功近利的陰險小人制造的危機。
靈公身後雖有千軍萬馬,對付趙盾畢竟是見不得光的事,他不能明目張膽。所以,他只能任用親近他的一干烏合之衆。這些人的人數再多,也不具備實力與三人抗衡。
捷報頻傳的一日,兩位將軍和趙老夫人一起用飯,可說是其樂融融。吃完飯,把兩位將軍分別送回府,賀文開始分派人手,準備明天一早就出城尋找大將軍。
同時,派人將趙穿請到府上,將獲知的消息告訴他。還要請他派出人手,加入尋找趙盾的隊伍。