（十六）新的引援（上）
6月26日，選秀大會在紐約麥迪遜廣場花園舉行。比起火箭讓媒體大跌眼鏡的上一屆，本屆選秀可謂波瀾不驚，選秀順位多數都在媒體預料之中（我曾看到一份2002年選秀預測，前四位都是正確的，準確率極高）。
第一順位芝加哥公牛隊選擇了來自中國的中鋒姚明；
第二順位休斯敦火箭隊選擇了杜克大學的後衛傑.威廉姆斯；
第三順位金州勇士隊選擇了傑的大學隊友鋒衛搖擺人邁克.鄧利維；
……
第二輪第五順位休斯敦火箭隊選擇了來自荷蘭的中鋒丹.加祖裡奇；
……
隨後官方爆出一則重大消息，火箭隊用威廉姆斯和加祖裡奇兩人的簽約權加上來年76人隊的首輪籤，交換了公牛隊姚明的簽約權。體育界，特別是中國的媒體頓時爲之瘋狂。
公牛隊對這筆交易非常滿意。正如遠飛所說，公牛更需要一個優秀的年輕後衛，傑.威廉姆斯看上去就是這個人選。而丹.加祖裡奇作爲替補中鋒分擔錢德勒和庫裡的壓力就足夠了，額外的首輪選秀權就更讓萊因斯多夫心滿意足了。
此時遠飛鬆了口氣，終於搞定了大姚。但他心裡還是感到很遺憾，今年一個次輪籤都沒有。道森也沒有用現金交易到其他隊的選秀權。眼睜睜看着卡洛斯.布澤爾和路易斯.斯科拉等幾位不錯的球員被漏到好位置，自己卻搶不到。火箭隊大前鋒的位置還是比較薄弱的，布澤爾和斯科拉都是比較完美的補充。也不知道來年能弄到什麼順位，畢竟遠飛引發的蝴蝶效應愈發明顯，聯盟的排位已經和歷史中完全不同了。這次抽到的榜眼籤就是個例子。
加盟火箭的前兩年，只是偃旗息鼓休養生息的時間，而眼下的這個賽季就是真刀真槍的戰鬥了。這次必須組建一支具有足夠戰鬥力，足以挑戰總冠軍的球隊。
但隨着工資帽的公佈，遠飛傻眼了。新賽季的工資帽是4027萬美元，比上賽季居然還少了。這玩意不是應該每個賽季遞增的嗎？斯特恩你怎麼不按套路出牌啊！
幸虧大夢按前一個休賽期的約定，簽下了一份遞減合同，不然別說補強了，過幾年續約球員都續不起啊。畢竟火箭年輕球員多。而老人都退得差不多了。
說到退役就得提庫裡。雖然火箭並沒有爲戴爾.庫裡辦一個退役儀式，但遠飛授意道森選擇了一個更機智的辦法，聘用他爲隊內助教（史上07年山貓隊聘庫裡爲助教），美其名曰將老庫裡留在隊裡。庫裡欣然接受，當然了他的家也得以繼續留在休斯敦，家裡的公子自然也留下了。
目前火箭隊球員薪資狀況如下：
球員/位置/年齡/薪水（萬美元）
麥克格雷迪/得分後衛/23/1207.3
奧拉朱旺/中鋒/40/400
姚明/中鋒/22/385.8（待簽約）
托馬斯/大前鋒/25/155.8
裡德/得分後衛/23/150
馬格洛伊爾/中鋒/24/112.1
特科格魯/小前鋒/23/133.8
傑弗森/小前鋒/22/164.3
華萊士/前鋒/20/114.7
奧庫/中鋒/23/（待簽約）
帕克/控球后衛/20/93
布朗/控球后衛/23/（待續約）
索普--（退役）
庫裡--（退役）
（注：由於小前鋒位置人才濟濟，火箭未與威廉姆斯續約，他作爲自由球員轉投他隊了）
由於工資低廉的新秀球員衆多，火箭在完成新球員簽約後仍會有700萬以上的薪水空間可以簽約自由球員。另外姚明和奧庫的加盟洽談順利，火箭上賽季孱弱的內線預計會得到極大補強，當前球隊顯然更需要增加一名控球后衛，畢竟替補控衛布朗的實力很弱，而主控帕克也僅有20歲經驗不足。於是道森盯上了騎士隊的安德魯.米勒，並徵求了遠飛的意見。
“米勒是個不錯的人選，很好的控衛。上賽季場均16.5分10.9助攻，打得很棒。”遠飛考慮了一下，卻搖頭道：“不過他不是我們心儀的目標。”
“什麼？一個傳球第一還兼有一定得分能力的控衛難道不好嗎？”道森很驚訝。
“他的得分能力還行，但基本都集中在短中投和籃下，只統計跳投的話，他的得分率只有40%左右。他和麥迪一起首發的話，他低下的遠投能力和對持球的需求會影響麥迪的組織。而且他上賽季數據很好，期望的身價一定很高。我們即使能交易到他，來年續約有難度（史上02年夏天米勒被交易至快船，03年他以800萬起薪和掘金隊簽約。快船隊白忙活）。別忘了我們明年還要續約裡德。04年小馬哥也要續約了。囤積年輕人就要承擔續約的壓力啊。”
“那我們的控球后衛，還和上賽季一樣指望麥迪幫帕克分擔嗎？或者就降一檔次，考慮一下快船的麥克尼斯？”
“其實這個問題我也認真考慮過了，畢竟我們本賽季不能擺爛了，最低也要進季後賽，所以補強一下控衛很有必要，但我心裡的價位最好不超過每年500萬美元。我這裡有個人選。”遠飛拿出了一份早就準備好的資料。
“昌西.比盧普斯？”道森很驚訝，“這個球員在西部的森林狼隊和我們沒少交手，我對他倒是很熟悉。你這資料也寫着，他上賽季場均只有12.5分和5.5助攻，比米勒差的可就多了。他現在已經25週歲了，未來成長空間也不大。還有個問題，他今年季後賽意外爆發，三場球場均22+5+5。這可能會捧高他的身價，導致我們的競價困難。”
“他的三分球很好，和我們隊伍的兼容性更好。另外，如果我說，季後賽這三場纔是他的真實水平呢？”
“這……我當然相信你。”
“去接觸他的經紀人吧，從自由市場裡拿下他！”
***
此刻的比盧普斯正在讓森林狼隊頭疼。他聲明，續約必須保證自己的首發位置。
比盧普斯的想法自然是有其道理的。他剛滿25歲正是要邁入巔峰期的年齡，另一位控衛布蘭登31歲了正在走下坡路，上賽季還遭遇了嚴重的傷病。即使這樣，上賽季比盧普斯還是打了28場替補，還和布蘭登共同首發過多場。這和他想成爲球隊核心控衛的期望不符。
比盧普斯從97年被凱爾特人選中，到02年的這個夏天，他爲波士頓打了51場，爲多倫多打了29場，爲丹佛打了58場，爲明尼蘇達打了159場，還一度加盟了魔術，可惜在奧蘭多一場球都沒能出戰。6年輾轉5隊，他很疲累，但從未找到家的感覺，從未得到人們的認可。
而對狼隊的管理層而言壓力也很大，球隊頭牌巨星加內特的合同到03年就到期了，而球隊近年成績平平。如果新賽季不能拿出像樣的成績給加內特以希望，狼王可能選擇轉會。爲此狼隊管理層一致認爲必須要在自由市場上挖到最好的球員來滿足加內特的要求，他們盯上的目標就包括被遠飛剛剛否掉的安德魯.米勒。所以他們也無法答應比盧普斯保證首發的要求，一些高層甚至認爲，放走比盧普斯正好爲米勒騰出位置。
狼隊不是問題，那麼擋在休斯敦人面前的還有一條攔路虎，史上籤走了比盧普斯，並在04年組建了底特律五虎成功奪冠的活塞隊。
活塞隊確實也讓比盧普斯動心了。他們比起火箭有一條明顯的優勢——戰績。活塞隊上賽季50勝32負排名東部第二，季後賽也打進了第二輪。這支球隊以傑裡.斯塔克豪斯和本.華萊士這一攻一防二人組爲核心，具有相當的實力。而活塞隊的首發控衛查基.阿特金斯恰好也是一位實力比較弱的首發控衛，場均打近30分鐘只能得到12.1分3.3助攻，這顯然不能滿足底特律人的野心。
就在比盧普斯幾乎要答應活塞隊簽約的時候，一通來自德州的電話動搖了他。
“昌西，我是你在猛龍隊時的隊友特雷西.麥克格雷迪。”
“特雷西？還真是意外啊。”比盧普斯在聯盟中還只是一名普通球員，絲毫沒想到當年交情不深，如今已成爲聯盟一線球星的麥迪會打電話來。他的思緒彷彿突然飛回了寒冷的多倫多。那是1998年，他在猛龍隊呆了短短的小半個賽季。他是新人，麥迪也是新人。他沉默寡言，麥迪也經常獨自一人坐在更衣室的角落中悶聲不語。他爲猛龍打了29場球，表現平平。他似乎聽到有很多球迷在噓他，衝着他大喊：“你是個水貨！”
隨後多年，他輾轉多隊，總是得不到尊重和認可。而麥迪在猛龍漸漸發光，直到00年的夏天，麥迪以頂薪簽約轉會火箭。
00-01賽季的揭幕戰，火箭主場大戰森林狼。比盧普斯和麥迪，又一次在球場上相遇，此時卻已物是人非。當年的9號秀麥迪已經是閃閃發光的超級新星，而3號秀比盧普斯還是籍籍無名的普通球員。
“儘管近年來交手多次，狼隊總是贏火箭。可我是多麼嫉妒你啊。”比盧普斯心中想道：“我是探花秀，我應該是超級巨星。可現在球隊都不願給我一個首發的位置。我真的好嫉妒你，特雷西。你這時打電話來到底是要說什麼呢？”
電話另一端的麥迪突然說了一句讓他無比意外的話：“昌西，我想和你一起打球。”