（一百一十六）防守制勝
遠飛並不清楚
之前的講話能給予姚明多少幫助。第二天球員們就飛赴東部，征戰連續客場了。第一個目的地是新澤西。
籃網是東部近年來的豪強球隊，上賽季防守僅次於馬刺活塞步行者三強，排名聯盟第四，可他們近況不佳。核心巨星基德在夏天接受了膝蓋手術尚未復出，兩位主力，大前鋒馬丁和得分後衛基特爾斯又在休賽期遭到了拋售。現在這支重建球隊中唯一算得上是個大腕的，唯有接受了腎移植手術的病號阿朗佐.莫寧了。說起莫寧絕對是個傳奇人物，03年夏天籃網爲了對抗假想敵鄧肯和奧尼爾引入了這位明星中鋒，可他很快再次查出腎衰竭症狀。醫生經過診斷強迫其於03年11月宣佈退役。一個月後莫寧接受了腎移植手術，不久後驚人地宣佈復出——這已經是他生涯第三次戰勝病魔宣告復出了。
火箭面對這樣一支殘破陣容(無—錯)小說. ＣＯＭ的球隊，取勝應該不在話下。麥迪也隨隊趕往了新澤西客場並表示可以復出，但在遠飛的強烈要求下，老湯承諾只讓麥迪簡單打打練練手。
俗話說得好，爛船也有三斤釘。34歲的老莫寧儘管一身的病，但畢竟是兩屆最佳防守球員，基本功尚在。姚明上來幾次進攻都沒能打成，反倒被莫寧造了2次犯規，早早就被換下。剛復出的麥迪也手感不佳屢屢打鐵，但火箭整體實力高出一籌，在比盧普斯的率領下以20:17領先結束首節。
姚明首節只得到了0分1籃板，表現比較糟糕。他對
的表現也很不滿，內心有些焦慮。不過此時他想起了遠飛昨天的話，心態漸漸平和了起來。
“中鋒球員確實在進攻端不斷被弱化，但在防守端依舊無法代替。”
第二節，火箭球員看到了一個更堅決果斷的姚明。
“克里斯，我上去防莫寧，注意幫我補身後！”
“理查德，注意有人上去擋拆了。”
“特雷西，盯好10號普拉尼尼奇！”
麥迪略帶驚訝地看了一眼姚明，除了奧拉朱旺還沒有人這樣指揮他投入防守呢。畢竟他纔是這支隊伍的老大。
湯帥暗自點頭，姚明似乎又成熟了一些。
埃裡克.威廉姆斯在波什的防守下強行上籃出手，姚明已經協防到位，巨掌一伸，遮天蔽日的大帽！
傑弗森撿到球快速反擊得手。30:17，火箭第二節上來防守不錯，打了對手一波10比0的高潮。
儘管姚明飽受犯規困擾，打了半節後就被換下，麥迪也狀態不佳，但火箭打出了高強度的防守，讓對手根本無法迫近比分。第二節籃網單節只得13分，這也消耗了他們的心氣。待到第四節比賽開始時，比分已經變成了68:49。以籃網球員的進攻火力，最後一節追19分無異於癡人說夢了。
湯帥也放心地換上了替補球員，大巴、瓦萊喬、巴瑞特這些出場
不多的替補都有機會展示
了。這些板凳球員打起球來相當認真，態度完全不遜色於主力。因爲出場
對他們來說很寶貴，好好表現哪怕未來不能留在火箭，也能有其他球隊拋來橄欖枝。可湯帥沒想到的是，表現最積極的居然是大巴。
“安德森，我-35號，你-籃板！”大巴的英語並不
好，但還是清楚地表達了意思。
“安德魯，擋拆，擋拆！”大巴上前做掩護，巴瑞特正有點懵不
組織進攻，看到大巴的掩護果斷突破。籃網後衛貝斯特好不容易擰着身子繞過了大巴龐大的身軀，卻見巴瑞特將球回傳了。
“糟糕！”巴瑞特傳完球卻覺得不對，“這是蒙克又不是王，一箇中鋒在弧頂持球，這不糟了？”
大巴從容瞄準，三分出手，命中！80:59，分差已經擴大到20分以上了。
“這個大個子也會投三分？是不是蒙進的啊？”別說籃網球員了，就是巴瑞特也不
大巴還藏了一手三分球絕活。
（史上大巴在NBA一共出手三分球15次，命中5球，命中率還是及格以上的）
“看來也可以多給蒙克一些出場
啊。”湯帥暗自琢磨着
不行，還想鍛鍊鍛鍊瓦萊喬呢，真是難以抉擇啊。”
最終火箭客場90:69大勝籃網。姚明受困於犯規僅打了22分鐘，11投僅3中得到6+3，但貢獻了3次蓋帽；麥迪16投5中僅得了15分。火箭在兩位當家球星手感不佳的情況下，依靠整體堅實的防守取得了一場大勝。
不過讓姚明有些鬱悶的是，這場贏球還是在麥迪復出以後。想
帶隊贏場球可真難啊。
11月16日，火箭飛赴亞特蘭大背靠背戰老鷹。這場球遠飛下達必殺令，老鷹的來年選秀權可是火箭的，打得老鷹聯盟墊底火箭才更有希望獲得高順位啊。
可沒想到老鷹的實力遠高於預估，他們夏天搞來的胖頭陀沃克、艾爾.哈靈頓都有一定的實力，再加上火箭舊將喬.約翰遜，高順位新秀球員柴爾德里斯、約什.史密斯和二年級的鮑里斯.迪奧，這套陣容也頗有戰鬥力。當然老鷹的缺點也很明顯，他們戰術紀律很差，防守糟糕，進攻端則一個球不夠分，幾個主要輪換球員都喜歡持球在手。
比賽進入到最後5分鐘，火箭還以83:73客場領先着兩位數，局面一片大好。可老鷹這種單打隊是不講理的，手感一好就猛然掀起了一波強勢反撲。
比盧普斯跳投打鐵，哈靈頓強突麥迪後妙傳中鋒德羅比亞克，後者輕鬆投中。
傑弗森遭到喬.約翰遜搶斷，沃克中投再添2分，83:77。
麥迪三分不中後，姚明搶籃板犯規，老鷹獲得球權。又是約翰遜造了傑弗森的犯規，2罰2中，只差4分了。
麥迪傳球再次遭到約翰遜的搶斷，後者無人盯防上空籃輕取2分，83:81。火箭被打得叫了暫停，比賽進入最後2分鐘。
“喬這傢伙可真狠啊！”傑弗森抱怨着。
“不要慌亂，我們還是領先的一方，做好防守！進攻慢慢打，保證不失誤！”湯帥鎮定自若指揮着。
暫停後至少火箭沒有失誤，穩紮穩打完成了一次進攻，可惜比盧普斯上籃不中。老鷹進攻也沒
章法，基本就靠個人能力。沃克得球就想跳投，波什猛力跳起，手指封到了球改變了線路，打鐵不中。德羅比亞克搶到前場籃板試圖強起扣籃，姚明劈頭蓋臉一記大帽將其扇了出去。比盧普斯搶到了球，火箭終於守住了這次進攻。
傑弗森跳投仍然不中，但波什搶到前場籃板，再給比盧普斯。後者強突後妙傳姚明得手，85：81！
喬.約翰遜背身單打麥迪，造成了犯規。可惜2罰只有1中。仍然差3分，可
已經不多了。
火箭耐心消耗了24秒，最後時刻麥迪跳投三分不中。老鷹得球，
只剩下20秒。沃克忙中出錯傳球過猛，麥迪搶斷得手。約翰遜只能犯規，麥迪2罰2中，宣告比賽失去了懸念。
賽後火箭球員紛紛和老隊友喬.約翰遜擁抱致意。喬已經漸漸成長爲了老鷹的新一代核心，本場他貢獻了17+7+5，正是他和沃克的出色發揮才使得老鷹將戰鬥堅持到了最後時刻。
87:82，火箭客場險勝。他們最後5分鐘只投中了1個運動戰進球，但依靠着關鍵時刻堅韌的防守，成功遏制了老鷹的反撲，保證了最後的勝利。(。)
（一百一十六）防守制勝