如今已經是八月份，流火剛剛過去，北邊的天氣，頓時清涼了起來，路上的行人，自然就多了起來。
如今的開封，已經不是以前的開封。
以前的開封雖然依舊生機勃勃，但是暗地裡藏着很多齷蹉，良善百姓，是不大喜歡出來走動的，尤其是無憂洞那些搗子，神出鬼沒的，還有幫派份子虎視眈眈，治安差的讓人都不想上街，界面上活躍的，都是一些苦哈哈還有商賈，他們要麼是窮的讓人懶得搜刮，要麼是有錢的讓人不敢搜刮，當然，更多的則是與黑暗勢力達成了某種默契，不怕搜刮。
現在嘛！大家趁着天涼出來，看着兩邊綠蔭成林的大樹，或者去超市買點日常用品，又或者有富貴人家的夫人小姐，結伴前去雅集淘換一些衣裳首飾之類的，給開封城平添了無數色彩。
沉寂的開封城，在皇后娘娘的一張請柬下，頓時顯得暗流涌動了起來。
能得到皇后娘娘請柬的，要麼是身份足夠，要麼是家有未出閣的閨女，要麼就是鼎鼎大名的才子。
總之就是大家都是才子佳人，皇后娘娘覺得閒得慌，才子佳人相遇，又是大家都喜歡的事情，索性就幹起了月老的活計，要舉辦一場雅集集會。
至於集會地點，肯定不能是皇宮裡，自然是皇家園林金明池。
說起金明池，這可是開封最有名的景緻之一，開封城那座高聳入雲的座鐘，就建在金明池旁。
金明池位於北宋開封府順天門外，與皇家園林瓊林苑隔街相望，原是太宗時開鑿來訓練水師的一個軍事基地，葉夢得《石林燕語》載：“瓊林苑乾德中置，太平興國中復鑿金明池於苑北，導金水河水注之，以教神衛、虎翼水軍習舟楫。”
但隨着國家進入承平之期，金明池的功能也發生了轉化，軍事色彩漸漸淡化，真宗和趙禎在這裡修建了亭臺樓閣，種上垂柳花木。到太平興國末年，這個軍訓基地已被改造成供宴遊的皇家園林，當時一位諫官的上皇帝書可作證明：“陛下又新西苑，復廣御池。池若漢之昆明，苑若周之靈圃，足以爲陛下宴遊之所。”
金明池周圍九里三十步，中有仙橋，橋面三虹，朱漆闌楯，下排雁柱，中央隆興，謂之駱駝峰，若飛虹之狀。橋頭有五殿相連的寶津樓，位於水中央，重殿玉宇，雄樓傑閣，奇花異石，珍禽怪獸，船塢碼頭、戰船龍舟，樣樣齊全。每年三月，金明池春意盎然，桃紅似錦，柳綠如煙，花間粉蝶，樹上黃鸝，京城居民傾城而出，到金明池郊遊。
金明池內還遍植蓮藕，每逢陰雨綿綿之夜，人們多愛到此地聽雨打荷葉的聲音。雨過天晴萬物清新，更有一番新氣象，故有“金池夜雨”之稱。橋盡處，建有一組殿堂，稱爲五殿，是皇帝遊樂期間的起居處。北岸遙對五殿，建有一“奧屋”，又名龍奧，是停放大龍舟處。仙橋以北近東岸處，有面北的臨水殿，是賜宴羣臣的地方。
每年三月初一至四月初八開放，允許百姓進入遊覽。沿岸“垂楊蘸水，菸草鋪堤”，東岸臨時搭蓋綵棚，百姓在此看水戲。西岸環境幽靜，遊人多臨岸垂釣。
梅堯臣、王安石和司馬光等均有詠贊金明池的詩篇。金明池園林風光明媚，建築瑰麗，到明代還是“開封八景”之一，稱爲“金池夜雨”。
要說京城的才子佳人，自從書院的學子聲名鵲起之後，鮮有能與之媲美者。
所以呂惠卿、章惇、曾布、趙宗實、程顥兄弟幾個，理所當然的收到了請柬，導致的直接結果，就是自負以後要接醉翁班，成爲章臺班頭的蘇軾，沒有收到請柬，鬧了好幾天，大呼娘娘不公，被蘇八娘打了一頓屁股，這才消停。
才幾歲的娃娃，就想着美人，還有沒有王法了！
未央也收到了請柬，美名其曰：嘉賓。
其實他的作用，就是用來點評這些才子佳人的大作的，與他同等待遇的，還有文彥博、賈昌朝幾個老狐狸，當然也少不了曹佾這等紈絝。
時間定在了八月初八，是個好日子，也是個相親的好日子。
不知道多少才子摩拳擦掌，打算一展胸中本領，若是能抱得佳人歸，豈不美哉。
更有不知道多少小娘子，在前幾日就開始瘋狂的在雅集掃蕩，胭脂水粉、華衣美服，樣樣不缺，直接導致八月份，雅集的銷售額創了歷史新高，其後數年，都沒有如此盛況了。
蘇軾終於還是死皮賴臉的跟着去了，一家人都去，留小舅子在家，也不是個事，所以未央也沒在意。
來到金明池畔，未央也是眼前一亮，坦白講，他雖然在開封呆了這麼久，還真沒來遊覽過金明池。
從金明池東門進去，左手邊是池南岸，“西去百餘步，有面北臨水殿，車駕臨幸，觀爭標、錫宴於此”。臨水殿是大宋皇帝駕臨金明池觀賞水戲、賜宴大臣之所，是“旋以彩幄”的簡單建築，建成土木結構的臨水樓閣。
從臨水殿再往西行數百步，可以看到一座虹橋，“乃仙橋，南北約數百步，橋面三虹，朱漆闌楯，下排雁柱，中央隆起，謂之‘駱駝虹’，若飛虹之狀”。仙橋盡頭，“五殿正在池之中心，四岸石甃，向背大殿，中坐各設御幄、朱漆明金龍牀、河間雲水戲龍屏風”，這是“水心五殿”。
仙橋的南端，建有一個“櫺星門”，“門裡對立綵樓，每爭標作樂，列妓女於其上”。每當金明池舉辦龍舟爭標賽事時，綵樓上就有歌妓彈唱助興。
櫺星門對街，就是瓊林苑了。苑南正對着仙橋的方位，“有磚石甃砌高臺，上有樓觀，廣百丈許，曰‘寶津樓’。前至池門闊百餘丈，下瞰仙橋、水殿。車駕臨幸，觀騎射、百戲於此池之東岸”。這座寶津樓是皇帝駕臨瓊林苑、登高觀看金明池騎射、百戲的樓臺。
金明池的繁勝基本上都集中在東岸與南岸，西岸與北岸則比較僻靜。北岸正對水心五殿的地方，“起大屋，盛大龍船，謂之‘奧屋’”。奧屋是安置皇家大龍舟的建築，相當於現在的船塢。每年春季金明池舉行龍舟爭標賽時，大龍舟纔會駛出來表演二十日，平日一般都藏於奧屋。池西岸則“無屋宇，但垂楊蘸水，菸草鋪堤。
未央暗道可惜，若是金明池原本的功能仍在，只怕大宋也會練出一支強悍的水軍出來，如今由於金明池的功能發生了轉化，從操練水師的軍訓基地轉爲供宴遊玩樂的皇家園林，原來的軍事訓練項目也演變成娛樂性質的水戲表演，包括水戰、百戲、競渡、水傀儡、水鞦韆、龍舟奪標賽，等等。金明池水戲一年一屆，定期舉行，時間爲每年的春季，宋人稱爲“開池”。
水戰”可以視之爲金明池軍事功能的遺存，不過此時的“水戰”類似於水上軍事表演，具有很高的觀賞性。
“百戲”則是水師士兵表演的娛樂節目，“如大旗、獅豹、掉刀、蠻牌、神鬼、雜劇之類”，都是流行於宋代的雜技、魔術、煙火、舞蹈節目，純粹供觀賞。
“競渡”相當於游泳比賽，至遲在太宗時代，金明池水戲已出現了“競渡”的項目，淳化三年三月，“（太宗）幸金明池觀水嬉，命爲競渡之戲。擲銀甌于波間，俾軍人撇波取之”，第一個奪得銀甌者，可得到獎勵。
“水傀儡”是水上木偶戲。宋代的木偶戲技術非常高明，藝人可以控制木偶在池上划船、釣魚、踢球、舞蹈。看《東京夢華錄》的描述吧：“有一小船，上結小綵樓，下有三小門，如傀儡棚，正對水中。……綵棚中門開，出小木偶人，小船子上有一白衣人垂釣，後有小童舉棹划船，繚繞數回，作語，樂作，釣出活小魚一枚，又作樂，小船入棚。繼有木偶築球舞旋之類，亦各念致語，唱和，樂作而已。”
“水鞦韆”有點像今天的花樣跳水，《東京夢華錄》這麼描述：“又有兩畫船，上立秋千，船尾百戲人上竿，左右軍院虞候監教，鼓笛相和。又一人上蹴鞦韆，將平架，筋斗擲身入水”。元代王振鵬的《龍池競渡圖》即繪有北宋金明池的“水鞦韆”與“水傀儡”表演。
最精彩的還是龍舟爭標。由小龍船二十隻、虎頭船十隻、飛魚船二隻、鰍魚船二隻展開花色表演與奪標競賽：“小龍船列於水殿前，東西相向；虎頭、飛魚等船，布在其後，如兩陣之勢。須臾，水殿前水棚上一軍校以紅旗招之，龍船各鳴鑼鼓出陣，劃棹旋轉，共爲圓陣，謂之‘旋羅’。水殿前又以旗招之，其船分而爲二，各圓陣，謂之‘海眼’。又以旗招之，兩隊船相交互，謂之‘交頭’。又以旗招之，則諸船皆列五殿之東面，對水殿排成行列，則有小舟一軍校執一竿，上掛以錦彩銀碗類，謂之‘標竿’，插在近殿水中。又見旗招之，則兩行舟鳴鼓並進，捷者得標，則山呼拜舞。各三次爭標而止。”可見宋代的龍舟爭標，比後來的划龍舟比賽更講究花樣，更具觀賞性。
供皇帝乘坐、觀賞爭標賽的大龍舟，特別豪華，“約長三四十丈，闊三四丈，頭尾鱗鬣，皆雕鏤金飾”，上有亭臺樓閣，“中設御座、龍水屏風”，“龍頭上人舞旗，左右水棚，排列六槳，宛若飛騰”。爲使大龍舟保持平衡，艙底“密排鐵鑄大銀樣，如桌面大者，壓重，庶不欹側也”。
因爲有了這麼豐富、精彩的水戲表演，開池期間的金明池，完全可以說是一個狂歡的水上樂園。
現在的問題是，金明池的精彩水戲是供皇帝孤家寡人獨享的，還是讓所有市民共同觀賞的？換言之，這一座皇家園林、水上樂園，在開池的季節，尋常市民可以入內賞玩嗎？
答案是，可以的。
筆記《清波別志》，“歲自元宵後，都人即辦上池。邀遊之盛，唯恐負於春色。當二月末，宜秋門揭黃榜雲：三月一日，三省同奉聖旨，開金明池，許士庶遊行，御史臺不得彈奏。”每年的三月一日至四月八日，金明池準時“開池”，任士庶遊玩。
《歲時雜記》記載，大宋剛開始開放金明池時，開封市民多不知情，以致“月初遊人甚少”，爲此，御史臺“預出榜申明：祖宗故事，許士庶遊金明池一月”，提前貼出公告，歡迎大家自三月一日起，前往遊園。
到後來，春季遊金明池成了開封府的一大民俗，元宵節一過，市民已準備好了遊園：“都人只到收燈夜，已向樽前約上池。”開池之期，連鄉下的村姑也紛紛趕往開封府，“每開一池，日許士庶撲博其中，自後遊人益盛，舊俗相傳，里諺雲：‘三月十八，村裡老婆風發。’蓋是日村姑無老幼，皆入城也”。
所以，每年從三月一日到四月八日，金明池內，遊客如蟻，觀者如堵，按《東京夢華錄》的記述，“雖風雨亦有遊人，略無虛日矣”。王安石用一首詩形容金明池的熱鬧：“臨津豔豔花千樹，夾徑斜斜柳數行。卻憶金明池上路，紅裙爭看綠衣郎。”
金明池東岸尤其喧鬧，“兩邊皆綵棚幕次，臨水假賃，觀看爭標；街東皆酒食店舍、博易場戶、藝人勾肆、質庫”。“綵棚幕次”是商家臨時搭建的棚子、帳篷，用來租賃給遊客觀看水戲；“酒食店舍”是飲食店；“博易場戶”是擺賣商品的攤位；“藝人勾肆”是表演文娛節目的場所；“質庫”類似於銀行，供抵押貸款，宋人有“貸款旅遊”的習慣，質庫便提供這類服務。
中央的水心五殿，雖是皇家殿堂，卻“不禁遊人”，“殿上下回廊，皆關撲錢物，飲食、伎藝人作場、勾肆，羅列左右。橋上兩邊，用瓦盆擲頭錢，關撲錢物、衣服、動使（日用品）。遊人還往，荷蓋相望”。宋人所說的“關撲”，就是賭博。也就是說，水心五殿與仙橋，都允許商民擺攤、賭博、表演節目。對於遊客來說，最高興的事，莫過於帶着贏來的物品回家了——“遊人往往以竹竿挑掛終日關撲所得之物而歸”。
池南岸的寶津樓，因爲皇帝、嬪妃在此，守衛森嚴，“尋常亦禁人出入，有官監之”。但樓下也不禁遊人，“皆高設綵棚，許士庶觀賞。呈引百戲，御馬上池，則張黃蓋擊鞭如儀。毎遇大龍船出，及御馬上池，則遊人增倍矣”。
池西岸因爲較爲荒涼，“遊人稀少”。但聰明的商家自有做生意的妙招，推出“有償釣魚”的經營項目：“垂釣之士，必於池苑所買牌子，方許捕魚。遊人得魚，倍其價買之，臨水砟膾，以薦芳樽，乃一時佳味也。”遊客釣到魚後，可以花高價將魚買下來，讓商家“臨水砟膾”，做成很美味的“刺身”。
在水戲停演的時間段，金明池上還有遊船，供遊客租賃遊湖：“貴家以雙纜黑漆平船、紫帷帳，設列家樂遊池。宣政間，亦有假賃大小船子，許士庶遊賞，其價有差。”
許多人都以爲中國古代沒有開放、公共的城市園林，只有封閉的皇家園林與私家園林；公園的建制是晚清時從西方傳入的。但我們現在發現，北宋的金明池分明就是一個城市公園。事實上，宋代的開封府並非只有金明池一處公園，瓊林苑、芳林園、玉津園、奉靈園、同樂園等皇家園林，都對公衆開放，“皆宋時都人遊賞之所”。
今日皇后舉辦雅集集會，自然是要與民同樂，趙禎這個天下之主，自然是要來的，所以文物大臣，自然也是要給面子的。
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於是乎，雅集集會的帖子，顯得更加珍貴，千金而不可得。