大洋彼岸，美國紐約。
“嗨，湯姆。最近又賣了多少臺機器呀。”兩個美國人在路上打着招呼。
“咳，皮特。你不知道那羣該死的東方豬要求太嚴格了。”其中一個美國人垂頭喪氣：“真不知道他們從哪裡找來的測試人員。測試太嚴格了，我的機器一臺都沒賣出去。”
“你總是想着投機取巧。不過這些東方人想幹什麼，發瘋式的到處買醫療設備。難道他們以爲自己能發明出比美國現先進的藥嗎？”
“不僅僅是醫療設備，還有礦山設備。但凡能沾邊的都要。難道這些東方人發現金礦了？”
“哈哈，誰知道呢。反正我們有錢賺就行了。不跟你說了，我現在要去找容先生了，我又找到了一些不錯的設備。”
紐約的一家酒店內。
“對不起，皮特先生。我們不打算再和你合作了。”容詠蘭將皮特提供的清單原封不動的還給皮特：“因爲你已經兩次提供了不合格的設備。爲此我們付出了大量的時間和測試費用。”
“不不不，容先生。這次的設備肯定能滿足你們的要求。這可都是我精挑細選的。”
“又是舊設備嗎？”容詠蘭不屑的問：“在東方，我們做生意最講究是信用和誠意。可是我在你這跟本看不到誠意。不要自以爲我們很好騙。請吧。”
“不不不，容先生。我是很有誠意的。請再給一次機會吧。我相信這次的設備你一定會滿意的。而且我還聯繫一家有礦山設備的公司。”
“不必了，我們不會爲你所提供的設備再多花一分錢的測試費了。”
“測試費用我可以出。”
“是嗎？皮特先生。”容詠蘭擡起頭看了一眼皮特：“很報歉的是，我們連時間都不願意浪費在你身上了。”
皮特失望的離開了。容詠蘭低頭拿起另一份清單仔細的看了起來。皇上將設備採購的任務交給了自己的父親。而父親年事已高，雖說皇上讓太醫院親自給父親調理。大學堂繁雜的事務依然讓父親的精神日漸萎靡。做爲長子的他這次好不容易求得父親讓他代爲到美國採購設備。可光醫療設備就高達50餘種，臨出發時亞洲礦業還發來請他一併代購設備的清單又有十餘種。來美國都快一個月了，容詠蘭看僅採購了不到三成設備的清單時，心想，怕是過年是回不去了。
“容大人，皇上這次怎麼要用這麼多設備呀。”容詠蘭的助手金大廷對此早有異議：“在我看來，這裡面有很多設備一時半刻都是用不上的。”
“從美國買設備光是運回去就要一個多月。而大清又沒有能力製造這些設備。雖說可能是用不上，可一但要是用上了而又沒有，臨時去買的話這一來一回就是二個多月呀。皇上是怕因爲設備的問題而無謂的耽誤時間呀。”容詠蘭看着金大廷笑了起來：“說到底，這些不是實驗設備就是治療設備，最終還不是要放到你們京城大醫館，到頭來還不是便宜了你們。”
“我當然希望都能買齊了，其實我們好幾位同學都有些設想，早想做實驗去證明了。這下好了，您不知道，我其它的幾位在北洋軍醫館的同學都想申請調到京城大醫館。”
“等我們把設備採購齊了，讓他們都來就是了。這次皇上讓你同我一起出來，就是怕我這個外行少買了什麼。你看看還需要添加什麼設備，就提出來我們一次買齊了。”
“真的，我還是有些想買了。”金大廷說完倒有些不好意思了。
“給你杆你到是就順着杆就往上爬呀。寫下來，都買了。”
“那容大人，這錢上面……”
“皇上可是說了錢是他操心的事，我們只管去買。”容詠蘭看着金大廷：“你知道出門前皇上跟我說了什麼嗎？”
“說了什麼？”
“清國的皇帝說，再窮不能窮教育，再苦不能苦科研。清國皇帝還說，你們想研究什麼就去研究它，清國皇帝不怕他們花錢，就怕他們不去想、不去做。”一位年輕的助手對他的老師說。
正在低頭做實驗年長的老師手上的工作只是稍微停頓後，就接着工作：“他們的皇帝真是這樣說了。”
“是的，老師。你知道最近在美國四處採購醫療和礦山設備的就是清國人。而我是親耳聽到負責採購的容大人說的。”年青的助手有些激動：“老師不如我們去清國吧，能得到一個國家皇帝的支持總比美國這些富翁要強吧。”
“清國？那個愚昧落後的國家？”老師沒有回頭，依然低頭沉浸在他的實驗中。
“老師，這麼多年在美國受到的排斥您還不明白嗎？在美國您已經沒有機會了。”
“那還有歐洲，有英國還有法國或是德國，這些總比清國要強吧。”
“歐洲？用他們的話說，老師您認爲，他們會支持你做這些瘋狂的實驗嗎？他們要是隻是利潤。而老師您的實驗跟本不可能帶給他們任何利潤。”
“那清國皇帝會認爲我的實驗能給他帶來利潤嗎？”
“那不一樣，老師。你知道這次清國採購設備的標準是什麼嗎？在將來一斷時間內有可能用上的設備和實驗中可能有用的設備。這些設備不拿來做實驗難道放在那裡生鏽嗎？而且他們還要前往英國購買設備，原因只是容大人助手提出來的新設備只有英國有。老師這意味着什麼嗎？意味着清國皇帝近乎瘋狂的全力支持。”
“布萊克，不要再說了……”
“不老師，請聽我說完。”年青年助手第一次打斷的老師的話：“我認爲，清國皇帝看似瘋狂的支持，正因爲他們不懂發明創造，所以不清楚什麼設備纔是需要的，只能全面購買。正因爲清國落後，他們也無法分辯新的發明能否帶來利潤。老師，只要你能說服清國皇帝認爲你的發明能給他帶來利潤，那老師您得到的不再是一個財團分給您的實驗資金，而是您得到一個國家財富的支持。老師這意味着什麼您不清楚嗎？”
年長的老師停下了手中的工作：“買了這麼多設備，那貧困的清國還能出數十萬美元的實驗經費嗎？布萊克，你太天真了。”
就在這時，實驗中的試管內冒出陣陣煙霧。“該死，我還是不能控制溫度的升高。”年長的老師有些生氣，終於擡起頭來：“布萊克，我們需要再去買些實驗材料了。”
“老師，放棄吧。在您找到新的投資人前，這個實驗是不可能再進行了。”布萊克抱着頭，頹廢的坐了下來：“因爲我們連晚飯的錢都沒有了。”
“什麼，還要去英國。少川，你確定這是容詠蘭發來的並且沒有翻譯錯。”
“我確定，皇上。”
“咳，牛皮吹大了。告訴他們，朕同意了。要是錢不夠就告訴朕。朕再給就是了。”
“從容詠蘭發的新增清單中我們還追加三十萬美元。這樣一來，這次總的採購費用就高達100萬美元。而後續爲實驗追加的經費和建廠子還要留同樣多的錢。再加上還要爲李恩富留1000萬。這樣從美國貸的款就只有不到300萬美元了。”唐紹儀突然跪下說道：“皇上，恕微臣斗膽。讓他們停下來吧，越多的實驗設備就意味着更多的實驗經費。”
“他們出門前朕是怎麼說的，你還記得嗎？”
“微臣記得。皇上說：只要有用就把它買回來，我們落後的太遠了。”
“是呀太遠了。”光緒突然堅定說：“讓他們去買吧。”
待唐紹儀走遠，冷峻悄無聲息的走進來。
“我插。你進來能不能發出點聲音。”批到一半奏摺的光緒感覺前面有個人。一擡頭猛地看見冷峻站在桌前，嚇了一跳。雖然朕給了你要事無須通傳直奏朕前的權利，也不用這麼出來嚇人吧。對於這個一年到頭都是一身黑衣黑褲的黑人，光緒是又愛又恨。愛的是確實是個能辦是的人，恨的是“笑一下你會死呀”。
“奴才驚了聖駕，請皇上恕罪。”冷峻跪下。冷峻依然面無表情，反正這又不是第一次了。
“起來說話，又是什麼事。”光緒黑着臉。
“此次容大人美國採購之事引起太后注意。懷疑我們挪用大清銀行的庫銀，銀行監理黃大從已經連續三日在銀行查帳。林大人請皇上放心，錢不走帳上，決無紕漏。另外禮親王也帶着人在戶部查帳。”
看到光緒點點頭，冷峻接着說：“跟據周大人去東北前留下的線線索。臣截獲了一封日人間諜發往國內的情報，情報上說，此次支那……”冷峻突然發現說錯了話。
“沒關係，說下去。”
“此次大清美國採購所費銀錢之多，不是大清國庫所能支付。日人間諜提請日本政府注意大清是否向洋人借款，尤其是英德美三國。”
“看看吧，就是一個日本間諜猜的都比我們當朝大臣的準。這事你也應該知道一些，朕就給你交個底，這次的錢都是找美國借的。”
“奴才謝皇上信任。若皇上沒有其它旨意，奴才就先行告退了。”
“誰說沒有。笑一個再走。”太后終於有動作了，雖然不會讓她查出來，但也足以讓光緒嚇的。開個玩笑就當放鬆一下。也就這時寇連材急衝衝的進來。
“回稟皇上，李公公讓兩個小太監密查皇上到美國採購設備的錢的來源。冷大人在正好，聽報信的小鄧子說，冷大人的侍衛裡，也有人接到這個旨意。”
“確定是我手下的而不祁大人手下的？”
“可以確定，只是是誰，如何傳送至今還不清楚。”
光緒和冷峻四眼相望，心頭都是一驚。要知道冷峻手下的人都不是原來祁以德帶過的，自從兩次太后拿到光緒行蹤，光緒就讓冷峻重新挑選新並秘密審查過的人員。就是這樣做還是沒能躲的開老太婆的魔爪。
“咱們這個太后真是太厲害了。不必驚動他們。”光緒定下了調子。光緒心想，我是先知先覺，小心防備還是着了道。要是老太婆的這個本事能拿來爲國出力的話，哪個國家能逃的了毒手呀。可惜了。
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