“公主可聽到萱娘姐姐的消息了？不知她現在如何？”甄鈺笑着問道。
福清公主恍然笑道：“我本來還記着要同甄姐姐說這事呢！昨兒我讓小石子過去看了看她，萱娘姐姐很好，她那樣的性子，又不同人爭什麼，身份又擺在那裡，哪兒能不好呢！姐姐放心便是！”
甄鈺笑了笑，心裡又安定不少。既然萱娘很好，她倒不必多此一舉去看望她了，敏感時期，多一事不如少一事的好。
次日用過早膳不多會，福清公主和甄鈺兩個帶着小石子、小凳子、琥珀果真一起往儲秀宮那邊秀女集中營去偷瞧秀女去了。
此事雖不合體制，但也要看這事是什麼人來做。做這事的主體是福清公主，便是皇后也不便說什麼，至於皇帝，哪怕福清公主心血來潮命秀女們給她表演個節目，甄鈺覺得十之**皇帝都會答應的。因此甄鈺隨福清公主過去時，心裡並沒有什麼忐忑不安——不合體制之事，福清公主也不差這一件！只是爲了將可能出現的麻煩將至最低，甄鈺將秋心姐妹留在了明珠苑沒帶着一塊兒過去。
儲秀宮處於皇宮的西北角，是一處三進三出的大院落，除了九楹三進的主殿，大大小小坐落着五十來間房間，安排了待選秀女們入住。
秀女們每日裡的訓練也是在儲秀宮主殿前拼接無縫的方磚廣場上，由宮中經驗豐富、地位頗高的管事姑姑和首領太監們負責教導秀女們各種禮儀規矩，皇后或者協同管理的妃子偶爾也會過來檢查檢查。以備一月之後的駕前甄選，或是賜婚或是留在後宮侍奉皇帝。
因秀女們大多身份高貴，基本上只要身份夠了，無論相貌便能進到這個地方。除非在這一月之內被發現有極大不妥的舉動或者品行德性有極大問題的，一般而言都會留到最後，皇帝縱然不留下。也會將之指婚出去。
兩人帶着小石子他們悄悄兒來到儲秀宮門前。小石子素來機靈，顯見是陪着福清公主做慣了這等事情的，不等福清公主吩咐，他便躡手躡腳的三步兩步上了臺階，將那朱漆桐油的厚重大門輕輕、輕輕的推了推，推開一條逢來，回頭向福清公主眉開眼笑的躬身點頭示意。
福清公主讚許的回他一笑。有點兒小興奮和緊張拉着福清公主悄聲笑道：“甄姐姐，咱們過去！”
福清公主今日穿着一身海粉白繡嬌紅海棠花的緙絲宮裙，清雅中透着嬌豔，秀髮分爲兩股攏至頭頂，打成辮子梳成雙掛鬢一左一右的垂着。簪着瑩亮柔潤的紅藍寶點翠蟲草頭髮，襯得粉瑩瑩的小臉格外可愛。甄鈺則是一襲繡玉蘭花藕荷色菱紗半臂，同色束腰水瀉長裙，腰間繫着桃紅的如意結宮絛，細碎的流蘇穗子隨着行動間輕輕擺動，纖腰盈盈，身姿婷婷，頗有幾分飄逸靈動。
甄鈺笑着點點頭嗯了一聲，一手任由福清公主牽着。一手微微提了提羅裙，兩人上前，將眼珠子湊在那門縫上往裡瞧去。
只見寬闊的廣場上，幾十名秀女整整齊齊站了有七八排的樣子，矮些的站在前邊，個子略高的站在後頭。這些秀女俱是一模一樣的裝扮。穿着青藍色的軟綢窄袖半臂褂子，白綾長裙，一律挽着最簡單的髮髻，只簡單的插戴了支用以固定髮髻的玉釵和三兩點細碎的簡單珠花。唯一不同的便是腰間束着的腰帶，有湖綠、豆綠、寶藍、銀藍、絳紫五種顏色，代表各自不同的身份。
由着門縫望進去，只見那些秀女們一個個眼觀鼻，鼻觀心，一個個身子站得直挺挺的紋絲不動，周圍散散站着十來位宮女太監，有一旁伺候的，也有負責訓練的管事姑姑和首領太監。
只見一名首領太監手中拎着一根尾指大小的柳條鞭子，在秀女隊伍中來來回回的轉悠，那尖細的嗓音不停的吆喝着什麼，看哪個秀女略微站得有點兒不正不挺，手中的柳條鞭子便是不輕不重的給一下子，口裡還厲聲訓斥着。
這些秀女們在家中時，哪一個不是嬌生慣養聽人伺候的主？幾曾吃過這等苦頭，卻是礙於宮中規矩大如天又兼人生地不熟，心裡再多的委屈怨氣也不敢吱聲，一個個繃着臉咬着牙苦苦硬挺着。
每個人都有每個人能夠忍耐的極限，並不是硬挺就能挺過去的。此時福清公主就看到第三排從大門往裡數第二位小姑娘，身子有些搖搖欲墜，背後捱了那公公一鞭子唬了一跳，身子本能的往前傾了傾，那公公又是一聲呼喝，在她前邊又打了一下，她身子又跳了跳向後一傾，雙肩沒來由的縮了縮。那公公越發氣急，對着肩膀又給了一下子，喝令她站好。小秀女苦着臉，被那公公左一下鞭子右一下鞭子整治得手忙腳亂差點要哭出來！
福清公主不由得“撲哧”笑出了聲。
“誰在那邊！”那執鞭公公的耳力相當的好，教訓人的同時竟是聽到了福清公主的笑聲。
下一瞬間，福清公主和甄鈺還沒來得及反應，沉重的大門被那執鞭公公指過來的小太監打開，幾個偷看的人一下子在衆人面前顯露無疑。
“公主？”執鞭太監及開門的兩名小太監慌忙跪了下去，伏地叩首道：“奴才參見公主！”
福清公主原本被人發現了本能的身子一縮想要逃走，這三個太監一跪她這也回過了神來：自己是公主，怕什麼呀！便從容不迫的站直了身子，上前兩步擡擡手笑道：“都起來吧，本宮不過順路過來瞧瞧罷了！”說着目光在執鞭太監手裡的鞭子上溜了一眼，說道：“你的鞭子打在人身上不痛麼？這些可是秀女，不是奴才啊！”
執鞭太監吃了一驚，慌忙躬身垂首道：“是，是，奴才謹遵公主教誨！”心裡卻是一疊聲的叫苦。這鞭子，又不是他樂意拿着的，那都是——
“喲，我當是誰呢！原來是小公主來了！呵呵，甄姑娘也在吶！”忽見一身着縷金百蝶穿花大紅緙絲廣袖留仙裙，高聳的盤雲鬢上戴着五尾鳳銜滴珠點紅藍寶金釵，插金戴銀的嬌媚女子扶着宮娥太監搖搖而來，帶着不可逼視的明豔和氣勢，卻是太子妃。
“皇嫂也在啊！”福清公主笑了笑，索性與甄鈺踏進了儲秀宮，好奇的瞧了瞧那些個秀女。
太子妃眼光驀地一凜，向身邊的大宮女蘭草努努嘴使了個眼色。蘭草便挺了挺身，向秀女們喝道：“大膽，見了福清公主，還不行禮！”
秀女們一聽眼前女子便是久聞其名的福清公主，不由得起了一陣輕微的騷動，只是被太子妃變着法兒的折騰了這麼一大會子，一個個噤若寒蟬乖巧得不得了，誰也不敢擡頭去看，無不垂着頭急忙跪在地上，向福清公主行禮。
“都起來吧！”福清公主笑了笑，清脆的聲音比黃鶯兒還好聽，而此刻聽在這些秀女們耳中更是如同天籟。福清公主一來，她們也可以趁機歇一口氣了。
“皇嫂怎麼會在這兒呢？”福清公主有些好奇的向太子妃問道。
太子妃眸底閃過一絲不自然，下意識微微別了別頭，姣好的面容上勉強擠出一絲笑容道：“今兒母后不得空，便讓我過來幫着瞧一瞧。”說着又陪笑道：“此處不是小公主該來的地方，小公主還是上別處玩兒去吧！”
皇后藉着選秀的名頭將太子妃好好的教訓了一頓，又拿她沒生出兒子的事來堵她的口，太子妃一肚子的委屈、不服和酸楚，卻抵不過皇后冠冕堂皇的大道理，只有心不甘情不願的受教稱是。
皇后已是同她挑明瞭，這次選秀是必定要在東宮放一兩個人的，只是這人選卻可以由她提議，最後由皇后定奪，皇后便索性命她協同管理此事，命她閒了便過來儲秀宮瞧瞧這些秀女，多瞭解瞭解，好從中挑選出合適的人來。
太子妃忍氣吞聲的答應了。今兒強忍着心頭的膩味勉強過來儲秀宮。一眼掃過去這些秀女，好傢伙，一個個身姿窈窕，容顏若花，嫩得跟水蔥似的，無論是一衆看去還是單拎出來，無一不是絕佳的美人兒！
太子妃柳眉倒豎，心頭立刻就堵上了，酸水咕嚕咕嚕往上直冒，瞧着這些秀女，個個都像自己的情敵，個個都有想進東宮的嫌疑！她是越看越不順眼，越看心裡越不爽！於是命人從大殿中搬了把紅木大圈椅在廊檐下放着，她往上一坐，便命教習的管事姑姑和首領太監“好好的”調教這些秀女。
管事姑姑和首領太監哪兒敢逆了太子妃的意？只有遵旨照做的份！所以，便有了福清公主和甄鈺偷看時看到的情形。
甄鈺下意識的往人羣中瞥去，在第一排中間的位置找到了萱娘，萱娘抿着脣向她微微笑了笑，甄鈺輕輕點了點頭，便收回了目光。