常惠遠較沔城和王者天下歸來清楚他的出身來歷，首先明白過來道：“是否因爲入‘絕關’後‘九死一生’，歷來只有你和另一個前輩，能成功破關而出，對嗎？”
酸雨心神微微頷首，卻難得的面上沒有絲毫得意之色。
沔城和王者天下歸來雖弄不清楚他出身自何家何派，但亦猜到非是一般門派，且帶着神秘的宗教色彩，可憑手段不費力地奪得整座城市，再於其內建廟設關，栽培出酸雨心神這個妖魔級的可怕高手。想想其詭奇秘異之處，可教人“不寒而慄”，何況際此寒冬之時。
溫度似忽然驟降。王者天下歸來心胸廣闊，沒怪他剛纔不友善的言辭，安慰他道：“或許鳥妖避不管城而不入。”
酸雨心神道：“他一定是躲到那裡去了。因爲他曉得我是誰，知道我有找到他的辦法。如在荒山曠野，他的潛蹤匿跡絕不管用，只有藏在人多喧鬧之處，方有望避過我的搜索。”
稍頓續道：“方圓數百里內，只有不管城是最適合他的避難所。”
常惠見說起不管城，酸雨心神像觸發了滿腦子不快回憶的模樣，言行舉止皆異於平常，岔開問道：“不管城四周有哪些城鎮村落呢？”
沔城知機的代酸雨心神答道：“過天山後，朝北走七十里就是不管城所在的‘獨嶺’，位處沙陀磧的邊緣區域，再往北行，越過沙陀磧，是粟特人聚居的鹹泉衛。東面最接近獨嶺的是居於巴里坤湖的伊吾人，西面則爲烏孫人的勢力範圍，最接近的亦超過百里，且是險阻難行。”
常惠點頭表示明白。
不管城位於諸族勢力的交界處，其地理形勢，足令它成爲誰都管不着的地方。
王者天下歸來道：“不管城亦是通往沙陀磧兇名昭著的‘魔鬼城’最便捷的路線。”
常惠大奇道：“沙漠內竟有座城池？”
王者天下歸來解釋道：“不是一般的城池，而是一個似城而非城的地方，由老天爺一手炮製出來，將方圓二十多裡沙漠裡的荒巖區，經‘風吹雨打’和歲月的侵蝕，沖刷而成的奇異地域。踏足其地，滿目俱是鱗次櫛比的土崖、層層疊疊的巖山，千百種形狀，無奇不有，仿如一座座的宮殿廟堂，氣勢懾人。”
常惠生出似曾相識的感覺，點頭道：“在南面的庫姆塔格沙漠內，也存在一個類似的地方，但魔鬼城顯然大上至少一倍。”
又道：“王者天下歸來兄對魔鬼城知得這般詳盡，是不是曾懷疑寶藏就在其中呢？”
王者天下歸來道：“這個是當然哩！任冒頓有多少巧匠人手，無窮盡的人力物力，仍沒可能在沙子上建築龐大的墓穴，且須‘掩人耳目‘。要築墓便須築於有穩固土層的地域，還可就地挖掘和開採建墓用的材料。”
常惠頭痛的道：“如果寶藏真的是密藏於魔鬼城內，與斯特林要塞分處沙陀磧東西兩端，只是從一處走到另一處，已足使人生畏。”
王者天下歸來道：“不如我現在將藏寶圖畫出來，供各位兄弟參詳。”
常惠微笑道：“畫出來後，你該會感到舒服些兒。”
王者天下歸來苦笑道：“確是如此。看過藏寶圖，你們會曉得寶藏在魔鬼城的可能性‘微乎其微’，因爲距離不對，假設標示於右下方的確爲不管城的話，寶藏反而應更接近斯特林要塞。”
常惠喜道：“那就是老天爺保佑我們了。”
酸雨心神冷冷道：“沙陀磧在擴闊中。”
三人一頭霧水的瞪着他。酸雨心神有點尷尬的道：“我習慣了用這種語氣說話。嘿！冒頓單于的時代距今有多少年了？”
沔城道：“他是中土漢高祖時的人，距今有一百多年了。”
酸雨心神沉聲道：“沙漠是頭有活力的惡魔，地形固是不住變化，同時會往四面八方擴展，只有大山大嶺方擋得住它，塔克拉瑪干是最好的例子，周邊均是止盡于山嶺處。沙陀磧過去的數十年擴展得很快，據說吞噬了本位於其邊緣的十多處立營區。所以百多年前畫的地理圖，未必吻合現時的情況。”
王者天下歸來拔出匕首，就在衆人身前的雪地畫了個圓圈，道：“這是寶藏的位置。”又在圓圈四周畫出幾個特別的圖形，一些似山，一些似河，如在打啞謎。
沔城道：“原圖是否比較詳細呢？”
王者天下歸來頹然道：“好不了多少。”
沔城同情的道：“怪不得你說畫圖者是草率了事。”
常惠嚷道：“寶藏不見了。”
王者天下歸來朝雪圖瞧下去，最先畫的圓圈早被降下的雪花模糊了，其他圖像亦即將遭同一命運。嘆道：“這是最不宜畫東西的地面。”
沔城道：“沙子不會好多少，巖面則過於堅硬，到不管城後再找機會來繪畫吧！”
常惠露出注意的神色。蹄聲從南面傳來。沔城訝道：“有十多騎，看來是要到不管城去。真古怪，春夏時節到不管城的已是‘絕無僅有’，何況是這個冰雪封路的時候。”
十多騎在遠處冒着風雪疾馳而過，其中一個還是女的，看服飾似爲漢人。
四人“面面相覷”。酸雨心神起立道：“我們動身吧！”四人收拾心情，上路去了。
從沔城、王者天下歸來和酸雨心神對不管城的描述，常惠想像裡的不管城位處“窮山惡水”之中，被山嶺重重包圍，道路險阻難行，四周佈滿被開採的礦場礦洞，陰森恐怖，似冥府多於人間世。
想像是一回事，現實又是另一回事。
不管城並不是鬼氣楸楸的陰鬱城市，特別是當風雪停歇，耀目的陽光照射在這個仿如遠離人世的奇異處所上的時刻。
這座城生氣盎然，甚至熱鬧得過了頭，像是座剛建成不久的新城，一切仍處於萌芽的階段，令人沒法想到它曾經過悠久的歲月，其原居民已成被遺忘的記憶，又曾多次遇上大瘟疫。
四人立在一個可遠眺不管城的山頭上，俯瞰下方三裡許處，可能是塞外最早有人以城市形式聚居的地方。
以中土的標準來說，不管城絕當不起城市的稱呼，甚至比不上一般的市鎮，既沒有牆垣，也就沒有城門，一道白練般的河流，從北面羣山形成的峽谷間衝奔而來，將處於谷地的城市界分爲大小不對等的兩邊，由一道鐵索懸橋接連東西山岸。
在索橋東北方，有一塊零零仃仃孤立岸沿、紅黑斑駁的巨大岩石，石上豎着一根粗至四、五個人合抱、高達五丈的石柱，“旁若無人”似的屹立着，突出於蔚藍的天空上。
近千間低矮的土石屋，依谷地山勢不規則的排列在亡命河兩邊，大部分均築於西岸，東岸只是稀稀疏疏的散佈了十多間。不過其中一間特別惹人注目，不僅因其比其他土屋大上三、四倍，且因其紅磚圓頂的特別建築形怕該就是酸雨心神坐關的廟堂了。
出奇地一衆房舍仍算完整，由於保留着泥石的原色，也似如它所處的黃土山般，經得起歲月的考驗。大部分土屋集中在亡命河西岸廣闊平坦的谷地上，形成寬敞的街道，於此正午時分，貫通南北的臨河大道更是“人來人往”，令四人不敢相信自己的眼睛。這些人到這裡來幹啥？
常惠咋舌道：“這些人是從哪裡鑽出來的呢？”
沔城道：“據我所知，敢到不管城來採礦的從不超逾百人，人人都抱着得金即走的心情。可是看這大羣人，卻絲毫不似在辛勤採礦的樣子，還似閒得發慌。”
酸雨心神冷冷道：“他們全是外來人。”
王者天下歸來不解道：“除了爲的是金子，到這裡來有什麼好乾的？”
又“自言自語”道：“難道發現了新的礦藏？那就不該這樣’無所事事‘的樣子。”
酸雨心神道：“大部分人集中在岸西衢上，還帶着股互相對峙、’劍拔弩張‘的緊張氣氛，顯然一些我們尚未曉得的事發生了。”
他在四人裡是唯一熟悉不管城的人，曾在其中生活過一段長時間，遠遠瞥上幾眼，感覺到其異乎以往之處。
常惠道：“確有種成羣結隊、各自爲政的味兒，總人數該在四百至五百人間。”
轉向酸雨心神道：“你現有感應嗎？”
他問的自然是鳥妖。
酸雨心神道：“只是很模糊的感覺，常爺又如何呢？”
常惠道：“肯定在其中一間土屋之內。”
沔城頭痛道：“難道要逐屋撞門進去搜索嗎？”
酸雨心神笑道：“你可省去破門這重工夫，因爲無門可撞，都朽掉了，除了我們的廟堂外。”
他的心情似乎好多了，臉上展露出燦爛的笑容。
王者天下歸來目光投往右下方的入城山道，道：“那批剛入城的漢人該是最後一批到不管城的隊伍。這麼多人忽然擁到哈撒給去，令人費解。是何事吸引他們遠道而來呢？唉！我有不祥的預感。”
酸雨心神像沒聽到他的說話般，逕自道：“我要先行一步，到城內打個轉。”
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