現在的湖北鄂軍像是一串項鍊，各派勢力像是項鍊的珠子，袁兆龍則是那根將珠子穿起來的繩子，繩子斷掉之後，散落的珠子再也構不成項鍊。
看似和氣一團的鄂軍實則內部危機重重，倘若袁兆龍遇害，鄂軍則會面臨四分五裂的危險。袁兆龍之下的二把手副司令鄭少成顯然不具備統帥全局的能力。
老資格革命黨鄭少成老端執重，在袁兆龍不在湖北的日子裡，也一直是他負責處理湖北政務，但並沒有在鄂軍樹立足夠的權威地位，他的威信首先指揮不動趙永亮。
而驍勇善戰趙永亮戰功卓著，在部隊的影響力甚大，他本人也是一個天不怕地不怕的狂妄主兒，除了袁兆龍之外，誰都不服，讓他聽鄭少成的話，幾乎是不可能。
青年軍出身，以孫德祥爲首的學院派年輕軍官在戰場進步的很快，在袁兆龍大力培養之下，逐漸形成了足以搶班奪權的能力。
鄂軍處境雖然未像現在北洋一樣內亂不止，但也是誰都不服誰，倘若失去了袁兆龍這個主心骨支撐全局，後果不堪設想。
鄂軍一但衰敗，那麼意味着能夠對北洋造成最後威脅的武裝力量將會消失，華大地徹底淪爲北洋一家獨大之局面，不管是誰都不想看到這一幕。
所以想盡一切辦法，陳林都要將袁兆龍帶回湖北，火併，是最後的無奈選擇
“難辦……”
“再難也要有所行動才行，何況，事在人爲，人定勝天”
黎元洪想了想道：“先不慌，聽我說，兆龍老弟遇到難事，我這個做哥哥的豈能坐視不管？我雖然也是泥菩薩過江，自身難保，沒有多少本事，但這段時間裡，也一直在想辦法幫袁兄弟脫離苦海。你可知道蔡鍔這人？”
“蔡鍔？知道，在湖北見過他一次。”
陳林點頭，也是這個叫蔡鍔的人，才把他們司令帶到北京這塊龍潭虎穴裡。
“您的意思是蔡鍔有能力幫忙？”
黎元洪道：“在我確知兆龍兄弟被監管之後，兆龍兄弟曾找過我求助，我也應了下來，一定要幫兄弟一把可老哥我人緣不好，在北京城朋友不多，第一時間便去找了蔡鍔，幸好，蔡鍔也是站在咱們這一邊的，是一個能夠靠得住的人，希望他能有辦法助兆龍兄弟脫困”
德不孤，必有鄰，四海之內，皆兄弟也。
志同道合的同志蔡鍔是袁兆龍能否脫身的關鍵所在，寄希望於他身，一定錯不了。陳林也覺得有必要偷偷找蔡鍔聯繫一下，制定一個詳細的脫身計劃。
……
陳林爲了袁兆龍的逃跑計劃四處奔走，而此時的蔡鍔又去了小鳳仙那裡，這一次他沒有帶袁兆龍，而是單獨一個人前去。
小鳳仙姿色談不漂亮，脾氣性格也有些古怪，但蔡鍔偏偏對她感興趣，認爲她與尋常風塵女子不同，對他胃口，不聽曲的時候，也喜歡和她聊聊天，說說話。
“驪歌一曲開瓊宴，且將子餞，你倡義心堅，不辭冒險，濁酒一杯勸，料着你食難下嚥。你莫認作離筵，是我兩人大紀念。”
這一天，在小鳳仙的幽靜的閨房裡，一曲柳搖金唱罷，小鳳仙卻沒有等到蔡鍔如同以往的鼓掌聲，目光向他投去，只見蔡鍔雖做出一副傾聽狀，雙目看着她那房間裡清雅的裝飾，可心思卻飄到了九天雲霄之外。
小鳳仙放下琵琶，走到蔡鍔跟前，爲他斟酒。輕聲道：“先生心若是有什麼煩心事，儘管訴於小鳳仙，小鳳仙願做一聽客，爲先生排憂解難。”
“咳咳……咳咳……”
蔡鍔又咳嗽了，小鳳仙連忙將酒水放下，端起一杯茶水遞給蔡鍔。
蔡鍔喝一口水，緩解一下那股難受的滋味。
“咳咳……唉。”
蔡鍔心煩悶，面對小鳳仙卻又不知該如何說起。“國不將國，民不聊生，唉。”
小鳳仙道：“早看出先生與那袁司令一樣，並非凡人，都是胸懷天下之人，和先生接觸的久了，小鳳仙更是認爲，先生乃是當世之豪傑。”
蔡鍔感到驚，自始至終，蔡鍔造訪小鳳仙這裡多次，一直沒有暴露身份，然而小鳳仙居然認定他是一位英雄豪傑。
“我纔不及人，貌不及人，德不及人，只是空有一腔抱負罷了，你卻又如何認爲我是個獨一無二的豪傑呢？”
小鳳仙不以爲然，說道：“舉國萎靡，無可救藥，先生你且剛纔也說過，國不將國，民不聊生，如此亂世，談何來的才人？大丈夫空有一副美貌皮囊又有何用？道德之人又在何方？小鳳仙唯獨看重先生，因爲你身有一種英雄氣概”
“哦？英雄氣概，何以見得？”蔡鍔更是好。
小鳳仙嘆息道：“我細看先生模樣，看似歡愉，流連於煙花柳巷，尋歡作樂，可從你的眼睛裡絲毫看不見女色荒娛，你不是一個沉迷女色的人，眼睛是不會騙人的，通過你的眼睛我看見了你的內心，你的心裡裝着兩個字：天下”
說話的時候，小鳳仙一直在盯着蔡鍔的神情變化，蔡鍔被小鳳仙的一通獨到的見解說的無話可說，說不出所以然，不敢再看她的眼睛，只好起身，在房間裡任意走動。
小鳳仙心裡暗暗得意，自知自己猜對了。
在小鳳仙不大的房間裡溜達一圈，蔡鍔忽然注意到，有一張桌案，案子擱置了一捆捆紮好的卷軸，人雖談不頂美，可身猶有一種高雅的氣質。
出淤泥而不染，濯清漣而不妖。
蔡鍔隨手打開一張條幅，入手竟是一副字：質勝則野，勝質則史，質彬彬，然後君子。
蔡鍔笑道：“論語？姑娘還喜歡收藏這個，不錯。”
小鳳仙笑道：“知之者不如好之者，好之者不如樂之者。喜歡要行動，有話要說出來，免得留下遺憾，這樣的人生不完美。”
“那姑娘最喜歡那一副呢？”
小鳳仙道：“都是泛泛之詞，不切合情景心境，不如先生賞一副對聯如何？”
“我寫？”
小鳳仙拿出一副沒有寫過的空白對聯，又拿出毛筆，找出一塊珍藏許久的徽墨，往硯臺裡倒杯水，輕輕研磨，又將毛筆在研好的墨水裡一沾，回首向蔡鍔笑道：“先生，請賜字。”
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