山西向來是華夏民族極其重要的發祥地之一,這裡出過無數的人傑地靈,而若要從其中選出一個傑出的歷史人物的話,或許大唐王朝的太宗李世明會被許多人給推舉了出來。這樣一來,在整個山西就有不少的人在人前稱自己是李唐王朝的後人使自己能夠面上有光。
而在太原城中,卻有一家公認的人家,乃是李唐後人,那就是有着數家酒樓和店鋪,甚至與陝西巡撫都有着不淺交情的李善人家。這一李家,人人都樂善好施,逢年過節,初一十五就會去寺廟和道觀裡上香,添加香油錢,而一旦本地出了什麼大的災難,出錢最多的一個也必是他們,這導致當地的官府也不敢小瞧了這一家人。當然,這李家也很是識相,對着那些父母官也是小心巴結,可以說是人人都對他們有着幾分敬意。
就這樣有一家爲富且仁,行善積德的人家,卻有着另一重不爲人知的身份。被人稱爲李善人,總是笑臉迎人,看上去斯文有禮如一中年士子的家主李自仁,還有着另一個身份,另一個名字,叫做李普世。雖然這個名字聽上去和那個李自仁的意思差不多,都是爲善爲德之意,但卻代表着另一重身份——白蓮教的教主。
這便是白蓮教當今的教主大人的高明之處了,他深明白小隱隱於野,大隱隱於市的道理,只要有了這麼一層身份在,官府就不可能將懷疑的目光落到自己的身上。另外,通過這些年來的行善積德,以及和道觀、寺廟的互相利用,他已經爭取到了不少的信徒,這也爲白蓮教勢力的進一步擴張起到了積極的作用。當然,這一切現在都還只是在暗中進行着,在吸取了數百年來無數次的起義失敗之後,他已經不能不謹慎再謹慎了。
靠着李普世的辛苦經營,在去年的時候白蓮教終於看到了一個不錯的機會,想借着山東的事情來找到一個突破口,然後再使得天下大亂。但不想人算不如天算,就當事情正一步步地朝着他們所想的那樣前進的時候,他們碰到了唐楓。不過一個多月,不按常理出牌的唐楓就把白蓮教的佈置全部破壞,而且還把在山東的白蓮教勢力都連根拔了起來。這次的打擊對李普世及白蓮教來說是極大的,這使得有些人已經開始對李普世的做法生出了不同意見。
在今年這段時間裡,李普世就是在不斷地想着辦法來安撫和壓制那些不服自己領導的人,直到如今纔有一些成效。但李普世卻也知道,如果自己不能在短時間裡有所作爲的話,以教中某幾位長老爲首的反對勢力就會再次出手,到時候自己想完全掌控一切就太難了。
所以在三月二十五這一天,當京城裡還在忙着袁崇煥和孫承宗所引發的事情時,太原城的李家大宅中也有不少人面色沉重地看着教主,想看他有什麼打算。李普世這次找來共商大計的人都是他完全可以信任的人馬,比如他的兩個兒子,一直跟隨在他身邊,幫着他登上白蓮教主之位出力最多的一些白蓮教的香堂之主,以及幾名站在他一邊的幾名長老。這些人在教中的地位都與李普世的身份休慼相關,所以遇到了大事他都會與這些人商量。當然,像今天這樣將人都招來的時候卻是不多的。
年已經過了耳順之年的大長老王道乾乃是當年將李普世捧上教主之位出力最多的人,所以他便先倚老賣老地說道:“教主啊,雖然你一直以來的行事法則是低掉,沒有必得的把握不能出手,但現在的情況緊急,你可不能再按老辦法行事了!”
李普世還沒有回答呢,白蓮教內三堂的堂主關覺重也附和道:“大長老說的是啊教主,再這麼下去,那些人的話就會越來越難聽,有些教衆也受了他們的鼓惑,開始心生他意。所以教主,我們該要有所作爲了。只要教主你一句話,我老關立刻就去做,絕不推辭!”
李普世看了看其他的那些人,發現他們雖然口中沒有說話,但面上躍躍欲試的表情卻還是顯出了他們有着一樣的想法。只有自己的幼子李衍似乎另有想法。在掌握了大家的想法之後,他才微微一笑道:“你們說的都有些道理,不過你們可曾有什麼可行的辦法嗎?要怎麼做才能讓教中的其他人不會再有怨言?這一切你們可都有了什麼計劃了嗎?”
幾個剛纔還在叫嚷着的人立刻就被問倒了,雖然他們中不乏智謀之士,但是一時間讓他們想出個計劃來卻有些爲難了。見他們有些茫然的神情,李普世又是一笑:“什麼想法都沒有,我們憑什麼做出讓人側目的事來?現在明廷雖然腐朽了,但是各地的衛所官兵,以及各衙門的步快、馬快可還都在的,要是一個不慎,我們不但不能做出事來堵住那些人的口,反而會害了教中的兄弟,最後變成那些人攻擊的漏洞!”
“那教主難道就不想有所作爲了嗎?難道山東一敗就將教主的豪氣完全給消磨了?”一個性子急的堂主張口就問道,直到話一出口,才覺得自己有些過分了。
不過李普世並沒有對此太過在意,他們現在畢竟只是一個教派而不是官府,上下級間的鴻溝沒有這麼大,所以他雖然心裡不快,卻還是回答道:“當然不是,山東一事雖然是因爲官兵勢大,但我們準備不足,以及小看了那些京軍的戰力也是有是其中的關鍵。我以爲一次的失敗不要緊,重要的是從中吸取教訓,所以我認爲現在我們更不該有太大的動作,反而應該靜等時機的到來。以現在明廷糜爛的情況看,這一天不會讓我們等太久了。”
其中幾個老成的長老都贊同地點了點頭,認爲這個時候有所動作的確與白蓮教不利,但還是有人提出了反對的看法:“教主,雖然看起來我們不動纔是最好的反應,但是其他人可不會這樣認爲,他們一定會以此爲由來迫使教主你退位的,所以我們不得不動啊。”
這人說的也是實情,所有人在聽了他的這番話後,也又都露出了沉思之色,就連李普世也不知道該怎麼說纔好了。如果爲了聖教考慮的話,他會堅持自己的看法,在山東一事的餘波尚未平息之前決不主動生事。但是問題是現在有許多人在惦記着自己的位置,若是照自己的想法做的話,最終自己必將被趕下教主之位,一想到這樣的結果,李普世心裡就是一陣惆悵,難道真要做那明知道有壞處的事情嗎?
這時,李衍開口了,他雖然年紀很輕,在教中的地位也不高,但卻因爲能謀善斷又是教主的公子而能與會。在叫了一聲“教主”之後,他說道:“其實我也認爲現在不動是最好的應對之法,但既然教中大部分人都要我們有所反擊,那我們就應該滿足他們的想法。
“其實在山東一事大敗,許多並不曾參與亂事的教徒也被官府給捉拿之後,我就曾派人留意過。這次的事情之所以失敗,除了教主剛纔提到的幾點之外,更重要的是我們的教徒中有着背叛之人。就因爲這些人受不得刑,或是被官府嚇了一下,就將他們所知道的一切都說了出來,這才使得陶定的那路奇兵都被人先下手爲強了。所以我以爲要想給大家一個交代的話,最應該做的就是懲處這些叛徒了。”
李普世和其他幾人聽了他的話後都贊同地點頭道:“不錯,李衍所言極是,我們聖教之中絕不能出現這些叛徒,一定要用我們自己的手段來懲罰這些人,不然若是此事一經開頭的話,對我們今後的行動可就大大不利了。”說到這裡,有人不禁爲難道:“只是這些人聽說都被官府收監了,有的還被帶去了北京,我們怎麼可能對他們下手呢?”
李衍很有把握地一笑道:“我的人早已經就此進行了查探,發現有幾個極其關鍵的人並沒有被官府捉拿,而是改名換姓,去了他處。從這一點就可以看出他們的確是背叛了聖教,又怕聖教的追查而不得不這樣做。不過這些人現在的住處我都掌握了,所以教主若是想要對付他們的話,交給我去做就可以了!”
“好,李衍你果然是我聖教後起一輩中的佼佼者!”立刻就有人交口稱讚道。李普世也點頭道:“你說的這個辦法很不錯,就照你的意思去做吧,我想這些人一被殺,消息一經傳出來,教中的那些人應該就不能多說什麼了!”
“教主我也有一個想法!”眼見得自己的弟弟被人誇讚,李普世的長子李澤有些坐不住了:“我以爲還有一個人也必須付出代價,那就是壞了我聖教好事的那個京官!要不是他,山東的事情早就成功了!”
李普世看了看自己的這個兒子,知道他在想些什麼,也明白以他的性格自己若是不準的話必會單槍匹馬就做的,因爲這兩兄弟間爲了成爲自己的繼承者已經爭了無數次了。所以在沉吟了一下後,他便說道:“既然如此,就由李衍着手對那些叛徒的報復,而李澤去京城,看看能不能對付那個叫唐楓的京官吧!”
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