面對“假正經”的指控，乾昊像受了莫大冤屈，義憤填膺道：“呸！你纔是假正經、戀童癖！——我認識她！”
劉楓張口欲駁，忽然發現駁無可駁，這才反應過來，瞪大了眼道：“什麼？你認識她？——你想救她！？”
三道奇異的目光一起望向紫玉。卻見先前還是媚如春水風情萬種的美人兒，此刻已是臉色大變，嬌軀輕顫，搖搖欲墜，一張美麗的臉龐驀地慘白，似乎受了極大的驚嚇。
歡場女子淪落風塵，承色奉笑，以身娛人，早已拋棄了人格和尊嚴，她們最怕的不是色鬼狂客猴急虎猛，也不是門前冷落無人問津，而是——遇到熟人。
人就是這個樣子，遭受無法抗拒的壓迫，卻又不敢以死相抗，他們就會本能地選擇自欺欺人，用自我安慰來掩蓋屈服的恥辱，甚至將自己當作另一個人，與從前的自己毫無關係的另一個人，以維持心中最後一抹寧靜。
有句經典的臺詞：“你認識的某某某已經死了，站在你面前的，是……”講得，就是這個道理。
青樓女子更是如此，遇見熟人，被認出入行前的身份，這勢必喚醒沉睡的記憶，將她們從自己編制的夢境中活生生血淋淋地扯出來，逼迫她們面對如此不堪的事實——你，已不是良家婦女，而是一個人儘可夫的妓女！日積月累反覆填壓的恥辱感，會像山洪爆發般一瞬間傾瀉出來，足以將她們本已脆弱的意志徹底摧垮吞噬。
“我曾經見過你，你是婁羅貴族之後，國丈於勃羅，是你的遠方祖父，你的父親，是軍中的一名千夫長，三年前部族大會，他帶着你一起參加，我記得的，你最愛穿紫色的裙子……”
劉楓一邊感慨，一邊腹誹：“尼瑪，原來早注意人家了，卻又不敢開口，你不僅是假正經，還是偷窺狂！”
紫玉早已蜷縮在地，身顫如篩，乾昊每說一句，她就失魂落魄地呢喃：“不……不是……不是……我不是……”直到乾昊說出最後一句：“若按輩分，我算是你的表哥。別怕，你還是清白身子，我救你出去，今後好好過日子，沒人知道的。”
一聽眼前的竟是親人，紫玉不知哪裡來的力氣，猛撲入他懷裡，哇地一聲大哭起來，沉悶的尖叫傳出來：“表哥，救我！救我！”
哭着哭着，紫玉忽然想起一事，一下探出頭來就去看他的左耳——只有一隻耳洞！
“不！不！你不能在這裡！”紫玉驚恐萬狀幾乎喊了起來：“一隻耳洞的韃靼男人，發現會被活活打死的！爹爹，爹爹他就是這麼死的！我也是那時被抓來發買到這的！——走！馬上走！離開襄陽，離開荊州！快走啊！”瘋了似的扯他衣袖，推他身子，可乾昊只是不動，目光如刀，盯着劉楓，沉沉地說：“這是你造的孽！”
劉楓心裡雪亮，那是《殺奪令》下的受害者，確實是自己造的孽。他沉默了一會，聳聳肩，“好吧，我救她。”
乾昊生氣道：“什麼你救她？有我在，要你救什麼？”
劉楓緊接着一句話就讓乾昊乖乖閉嘴，“你救？你有錢麼？”
乾昊傻了，他身上還真就一分錢沒有，要贖身救人真是天大的笑話，憋屈半晌，纔不得不屈服道：“好……算我借你的，一準兒還你！”
“切！”劉楓提口氣，正準備叫人進來，身旁的蓓兒突然也撲上來，“劉爺，您行行好，連我一塊兒救吧！”眼看紫玉脫離苦海逃出生天，她如何甘心陷在這裡？壯着膽子要搏一條生路：“求求您，把我贖出去……我不貴！四、三……兩百貫！兩百貫就夠了！——我做一手好針線，做飯洗衣服也拿手，給您夫人爲奴爲婢……怎麼都成……求求您了，別扔下我！”
劉楓一臉黑線，心說我又沒撿起你，怎麼個“別扔下”法？不過就這點錢，對堂堂楚王來說只是舉手之勞，好人做到底也算積點小德。
正要答應，乾昊卻早已被她哭動了惻隱之心，急道：“愣什麼，一起救了！債多了不愁，也算我借的，成麼？！”
“滾！”劉楓孩子氣地瞪眼，“你救我也救，你一個我一個，誰都別搶！——要我輸給你，沒門兒！”
……
“紫玉可是一等一的頭牌紅姑娘，少說也得這個價！”吳媽媽優雅地伸出一隻素手，芊指箕張，連翻兩翻，“至於蓓兒……嗯……也不能少於這個數。”又是一隻白生生的巴掌。
“五百貫！？”作爲可有可無的贈品，超出報價一倍半，蓓兒登時慌了，深恐劉楓嫌貴不要她了，哭道：“好媽媽呀，您可伶可憐我，這年頭好人有幾個？有人要我不容易，您是把我往死路上逼啊……”
“啪！”
一聲金屬砸桌的悶響打斷了她的哀求，“拿去，就這個價！”
劉楓扔出一塊五十兩重的金餅子，同時又拿出一枚銅質的虎形兵符，在手裡細細地把玩着，眼也不擡地道：“做人吶，要懂的見好就收，獅子大開口，也要看清嘴下的是不是肥羊兒，咬錯了，崩了牙口可就得不償失啦。”
吳媽媽雖然不認得，他手上這個小玩意，乃是象徵楚國最高軍權的楚王兵符，足以調動全國上百萬的軍隊，與大楚國行文下旨的國璽、象徵楚王身份的臥龍令，並稱楚國金玉銅三寶器。
可她卻知道，擁有這“老虎”的人，那定是軍中一員將領，再看他臉上殺氣橫溢的長疤，高大魁梧的體格，不怒自威的神情，金磚拍桌的氣派……
哎呦媽呀，少不得是個佐領吧！吳媽媽立刻做出判斷：這個人，她惹不起！
此時新領土的地方民政官員尚未配齊，整個荊州都處於軍管，襄陽城更是龍驤軍大本營的所在，莫說將領，便是一個小兵也能在街上橫着走。若真是個佐領，便是砸了她這怡紅坊，她都沒地兒告狀去。
認得這兵符的乾昊早看呆了，好傢伙，不愧是三哥，全國兵符被他用在妓院裡討價還價？！真他媽霸氣！
吳媽媽又看看桌上的金餅子，兌換出來少不得有一千多貫，剛纔她是漫天要價，其實已經超出了心理價位，於是便就坡下驢地滿面堆歡滿口子答應。
“哎呀呀，爺這副心田，必定公侯萬代……觀世音菩薩保佑、火德星君顯靈，必定護爺沙場立功封妻廕子！”顛着沉甸甸地一塊金餅子，吳媽媽再也無法裝樣兒，終於露出了一股子洶涌澎湃的煙火氣，轉過身又垂淚道：“紫玉、蓓兒，你們好福氣！——媽媽年輕那會兒，怎就遇不見這樣的善人呢？——今後啊，好好侍候二位爺，也別來這齷齪地方看我們，只心裡記得，當年那個吳媽媽，還有姐妹們，大家沒虧待你們，都想着你們，啊。”
兩個姑娘拜別了吳媽媽，要去收拾包裹，劉楓早已待得不耐，笑道：“還收拾什麼？這裡的東西就留在這裡，從今往後，一切都是新的！”二女歡喜拜謝，彼此相顧，如在夢中，不禁喜極而泣，抱頭痛哭。
兩個人進去吃飯，吃完還打包帶走兩個姑娘，門口暗伏的侍衛們暗暗咋舌，可誰敢多話？繼續跟着逛街。
兩個男人走在前頭，兩個姑娘低眉順眼亦步亦趨跟着，引來不少路人的目光。
這回走，乾昊明顯沒有上午活躍，心事重重只不說話。劉楓好奇問道：“怎麼，救了個表妹，你怎麼不高興？”
乾昊立住腳，鄭重其事地問道：“三哥，我問你個事，你要說實話，好麼？”
“你說，只要不是軍事機密，我便講實話。”
乾昊斟酌片刻，發問：“你扯旗造反，究竟是爲父母報仇，還是你有稱主華夏的野心？”
兩個姑娘聞言嚇一大跳，怎麼一開口就是殺頭造反做皇帝？他們到底是什麼人？——就從這一句話開始，四周的攤販、路人、閒漢，忽然都動起來，隱隱圍成一個圈兒，將真正的行人都隔在外面。
“都是！”劉楓毫不避諱自己的動機，“從前我只想報仇，可如今，我兩樣都想！”
“你就不顧百姓？”乾昊有些憤怒地逼近一步，“戰亂一起，天下要死多少人？——我父皇雖是夷狄之君，可他一心推行漢胡一體，對天下子民愛護有加，一視同仁。三哥，你好好聽我說，父母之仇再大也終究是私仇，天下蒼生卻是大道公義！”
“爲了保住楚國，你強行改變蝗蟲行進方向，造就了近兩千裡的絕戶死域，超過五百萬的百姓流離失所，剛剛收割的莊稼被蝗蟲啃咬一空！剛剛過去的這個冬天，整個荊州餓死五十多萬人，其中絕大部份是老幼婦孺，他們的屍體現在還丟棄在荒野裡，無人掩埋。”
乾昊說得聲淚俱下，聲音低得像是耳語，“爲了勝利，你下了《殺奪令》，超過三十萬韃靼平民因此喪生，他們都是青壯男人，是家裡頭的頂樑柱，你殺了他們，任由他們的妻女成爲奴隸和玩物，成爲供人買賣的貨品！——長生天啊！他們是韃靼人，可他們也是人，是和我一樣的人！你怎麼就做得出這種事？！——你也有孩子，今後你還敢不敢直視她清澈的眼睛？”
這一瞬間，劉楓在乾昊正氣浩蕩而又歇斯底里的目光中，有了一絲絲動搖——我錯了麼？不不，不會的……
劉楓閉上了眼睛，眼前卻彷彿浮現出那一幕幕慘劇：無辜被殺的百姓，滾滾燃燒的城鎮，火光映紅的天空，遍地倒斃的餓殍白骨，遍體淤青的赤裸女屍，趴在屍體上哀哀哭泣的孩子，用雙手爲子女挖墳的白髮老人……彷彿墜入一個無底的冰窟，耳中充斥着哭求、低泣、呻吟、咒罵、哀嚎……劉楓整個人連靈魂都在顫抖。——上百萬條人命的血債，自己怎麼就敢往身上背？
“你如今已有半壁江山，該知足了！”乾昊一把抓住劉楓的肩頭，目光中充滿了懇切的請求：“停手吧三哥，我會向父皇陳情，狄楚兩國劃疆而治，從今往後互不侵犯，再也不要開戰了！好麼？”