溝渠防線背後，龍牙營主喬方武全副撥掛，一身厚重的明光鐵鎧外照一件黑貂大氅，覆了一層薄薄的積雪，頭盔上赤紅的盔纓在風雪中飛揚激盪，身後紅底黑鑲的披風被拉扯成一條直線，微微顫動着。
大雪在下，喬方武的心，卻是一片滾燙。朝野劇變，國家危難，可越是亂局，越是英雄輩出的天賜良機！就在昨日，楚王已庭寄私信明確表態，這一仗打贏，重建羽林軍團，他，喬方武，就是新一任統領！
喬方武是個明白人，從徵九年來，在老將羅三叔的光芒掩蓋下，他的苦勞多過功勞，照理是沒這個福氣的，他也不貪心，作爲最早一批潛邸從龍的嫡系將領，從牙將做到營主他已心滿意足。最重要的是，自己的弟弟，喬方書已是位極人臣的一部尚書，他還有什麼不知足的呢？
可是現在，機遇來了！楚王要重用自己，授以統領高位，一旦成真，那他喬家兄弟倆必將縱橫軍政兩屆，比肩武氏夫婦和李天磊爲代表的新一代逐寇舊部，成爲楚國舉足輕重的第三股政治力量，三方勢力鼎足而立，共同構成楚國新的政治格局。
喬方武很清楚地知道，楚王真正目的就在於此：制衡！——無論軍政，單方獨大勢必不穩，血淋淋的教訓，楚王已深深吸取了！
說來也怪，劉楓不在，每個人都覺得楚國滅亡在即，都懷着一腔悲憤，覺得與敵同歸於盡已是最好的結局。可如今呢，楚王殿下終於回來了，開始帶領全國對抗強敵，將軍們的想法又都變了，他們不再擔心眼前的危局，轉而爲楚國的將來、甚至是百年大計精打細算起來……
不得不說，眼下這局面，百萬大軍猶在北岸，天下至強近在咫尺，敵人依然強大，實力對比依然強弱懸殊，現在就想勝利後的事，這很不理性，但卻是將軍們內心的真實寫照。
其實不止將軍。跟隨楚王，就是跟隨勝利，這已是思維慣性，深深植根在了每一個楚國子民的靈魂深處……這就是信念！
正是在這種信念下，李天磊輕而易舉動員了五十萬逃難百姓，一個月內完成工程史和戰爭史上的雙重奇蹟。同樣的，也是因爲這股信念，喬方武的誘敵部隊在鐵浮屠的追擊下，不慌不忙，穩穩當當，歷七場敗績而不餒，退百里之地而不亂，始終保持了高昂的鬥志和必勝的信心。
人的力量之源，在於一顆堅定的心。所謂王者，就是有能力“定心”的那個人。
今時今日，楚王殿下已在戰爭中規劃了國家遠景，喬方武沒有一絲懷疑，他目前要做的，只有一件事——用一場空前的勝利，贏得足夠大的軍功，讓殿下的“提拔”可以合情合理、名正言順地付諸實施。相比之下，喬家一門的興衰榮辱，真在其次。
所以，他自告奮勇承擔下了最危險的誘敵任務，被鐵浮屠軍團攆着屁股追，還得控制速度，跑快了不行，咬痛了更不行……目前來說，任務執行得很完美，就差最後一個環節。
“報——！”
一名斥候飛奔到喬方武馬前，一個扎猛子抱拳跪下去：“啓稟軍門，狄軍退兵往宜城去了！”
喬方武目中火花一閃，“好！立刻飛鴿宜城，勒緊口袋，大魚回頭了！”傳令兵大聲應命，飛鴿撲開雙翼，沖天遠去。
聽見好消息，看見白鴿展翅飛去，將士們興高采烈地歡呼起來。副將陸博超一臉興奮，輕叩雙鐙帶馬上前：“軍門，好機會！這一路逃，攢了一肚子鳥氣，咱們這就登船追去，背後幹他孃的一錘子！”
是的，登船。防線直抵漢水西岸，爲防狄軍水路逃脫，李天磊已請示劉楓，硬是從前線抽調了五艘樓船，就停泊在防線後的江面上。五艘樓船數量雖少，但阻撓數萬無舟無船的重騎兵下水還是很容易的。另一個作用，就是在不破壞防線的前提下，運載喬方武的騎兵渡水追敵！
“不急，讓他們去。”
喬方武說着轉過身來，正皺着眉頭思索着什麼，他的眼睛在風雪中幽暗得發綠。陸博超下意識地咽口唾沫，他彷彿看到的是一頭飢餓的狼，接着便聽見餓狼陰森森地對他說：“讓他們再撞一回鐵板，軍糧沒了，隊伍垮了，纔好下手！”
陸博超一聽雙眼發亮：“是！卑職明白！”
陸博超明白了，不久後海蘭坤也明白了，他所面對的，不止是一座宜城！
之所以第一時間繼續向前，而不是馬上退兵，因爲海蘭坤相信直覺，他預感到背後有更大的危機在等他，比眼前的三十里壕溝更大的未知的危險。
此刻，他的預感成真，攔在他面前的又是一條難以逾越的“天然”防線！
這回不是壕溝。誠然，僅僅三天，李天磊不可能再挖一條如此規模的防線。於是，他只挖了一道小口子。只不過……那道小口子，挖在了漢水河堤上！
這是一次人爲的、可控的、經過精密計算的小型洪澇災害，李天磊在破堤前事先挖好了半里長的引水渠，關鍵位置上都有“地勢制高點”引導水流，整場水災殃及區域最多不過五十里，洪水的水量更是“小”到驚人，僅僅淹沒到小腿位置，除了已經收割的上萬畝空地就此成了水田外，甚至沒有任何平民傷亡。
可就是這剛過腳踝的小洪水，再加上一場不大不小的雪，卻造就了宜城以北方圓五十里的冰渣沼澤區！
這五十里大地，看似冰封凍實，甚至武裝的士兵踩上去蹦跳都沒事，可是……人馬皆披重甲的鐵浮屠……一踩一個坑！
斥候報告：澤區外，八萬騎兵往來遊弋，冰原上，五萬下了馬的騎兵枕戈待旦……海蘭坤痛苦地閉上眼睛，腦海中開始思考一個理論性極強的學術問題——中原騎兵和韃靼騎兵有什麼根本區別？
答案是：韃靼騎兵專業，而中原騎兵卻是業餘的。在絕大部分情況下，這是優勢，但偶爾也會成爲劣勢，因爲——中原騎兵下了馬，他們自動轉職爲步兵。而韃靼騎兵下了馬，他們立刻自動轉職爲——廢人！
尤其是馬背上長大的鐵浮屠們，他們訓練過的唯一陣法，就是騎兵衝鋒時專用的矢鋒陣，而此時此刻……要他們邁着一雙半殘的羅圈腿兒，高舉長達三米的騎兵刺槍，向精通陣法變化的中原步兵發動矢鋒陣衝鋒……後果可想而之，就跟鴨子上岸挑戰鬥雞一樣可笑！
於是，戰局變成僵局，這片人造冰原將海蘭坤的六萬鐵浮屠困死在內，他們出不來，李天磊的部隊進的去，但他就是不進去，一門心思守在外面站幹岸！
兩軍迎面相望，雞犬相聞，就像兩個在打架的小孩子，一個會爬樹，另一個卻不會，只好氣呼呼地大叫：“你下來啊！”卻聽見上面輕鬆調皮地笑聲：“呸，我偏不下來，有種你上來！”
於是，不會爬樹的倒黴孩子，他傷心地哭了。因爲樹上有果子，地上只有雜草，而他的肚子，餓了！
至此，劉楓也好，海蘭坤也罷，所有人恍然大悟：原來如此，李天磊，這個獨臂的粗莽匹夫，他從一開始，就沒打算和鐵浮屠正面交鋒！
雖然他的根本目的沒有變，要他們死！只不過不是殺死，而是……困死！耗死！餓死！
“這個卑鄙的無恥的老傢伙，真他媽太……太偉大了！”劉楓熱淚盈眶，大發感慨。
由於這是一場有計劃的奔襲，鐵浮屠們只帶了十天口糧，雖然沒有戰鬥，可連續幾天高強度的行軍和勞動，他們食糧即將消耗殆盡。
從被困當天起，海蘭坤已命令限量供糧，十天後，全軍上下連最後一個烙餅也沒有了，海蘭坤不得不命令，將之前被射死的戰馬屍體拖運過來充作軍糧，可依然無法持久，僅撐了十天就吃得精光，鐵浮屠們飢腸轆轆，餓得眼中直冒綠光。
他們每天都在咒罵，不過不是罵李天磊和對面的楚軍。相反，他們罵得是自己人——豫州軍！
那麼多天了，那幫狗孃養的爲什麼還沒來增援？！
不得不說，他們冤枉了好人。夜於羅和洛薩哈早已率領豫州軍團日夜兼程趕來了，從圍困後的第三天開始，他們就在外圍與李天磊的騎兵阻擊部隊打得昏天黑地唏哩嘩啦。
沒有假打，也沒有存私，兩位大督帥是真下死力氣了！夜於羅也好，洛薩哈也罷，他們心裡都是一片雪亮：——事情到了今天這一步，他們與海蘭坤已是一條繩子上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損，再沒有別的路可走，不是贏，就是死！
這邊下了死力氣，那麼對面會放水嗎？不，李天磊的部隊是連命都拼上了！
不是拼命阻擋敵人增援友軍，而是拼命要將敵人徹底消滅，將豫州軍的每一個人，統統殺死！
原因非常非常的簡單。他們……是害了六十萬袍澤埋骨異鄉的罪魁禍首，是楚國全軍不共戴天的仇人吶！