水色笑道：“這是主人在外地的客商手中買下的，因她一直記着柳小姐說喜歡這個，若非這玉容膏的方子早就失傳，何至於要這樣費事？可惜那位客商不是專門做這種生意的，不然就能弄到更多。”
小嬋道：“便是如此也多虧了方姑娘，可惜小姐尚在病中，不然看見玉容膏不知會高興成什麼樣子呢。”
水色輕聲道：“我家主人素來多病，這樣的時節能不再添病就是好事，前陣子大夫還說，這種時節若生病是最難將養的，就算是偶感風寒也要好好調理，倘若虧了氣血反而容易傷了身體的根本。方纔聽姐姐提到柳小姐的症狀，我心裡就覺得有些不安，可巧店裡還留了幾劑大夫留下的藥，專治病中氣血虛弱，姐姐若不嫌棄何不帶了回去？既省事又幹淨，總比來來回回讓大夫折騰要好。”
小嬋想起柳茹的症狀，心中微微一動：“如此就多謝了。”
“姐姐太客氣了！”水色笑着起身，不多時便拿了幾包藥和一個盒子來，“這些藥是五日的份量，一般來說一次吃這些就夠了，倘若柳小姐不放心或覺得還要繼續服用，可去城西安樂堂找李大夫。這盒子裡的藥是我送姐姐的，瓶子裡的是內服的丹藥，每日三顆於飯後服用，那些粉末是浸浴時外用的，這藥也是安樂堂的方子，功效只是滋養皮膚防皴裂和凍瘡，我瞧着姐姐的耳垂髮紅，仔細別凍傷了。”
安樂堂的李大夫在亞城頗有名氣，他開的藥，效果都不錯，當然價格自然也是不菲。這些東西並不見得有多貴重但心意難得，小嬋看見藥包和藥盒上都有安樂堂的字樣，心裡更是感激：“多謝妹妹！還要勞煩妹妹替我給方姑娘帶好，我不能出來太久，今日就先告辭了，麻煩妹妹讓人裝車，快留步吧。”
水色站在門外目送馬車走遠才進店：“這幾日你們把賬目理清，大宗的生意先停了，待我回過主人就能安排你們的年假，今年的生意不錯，主人不會虧待大家的。”說完便讓夥計僱車將年禮送回朗悅莊。
方琮正在暖房裡看花，聽說水色帶着柳茹送的年禮提前回來不由得有些吃驚：“這是吹得什麼風？柳茹也知道要給人送年禮了麼？而且還送得這樣早，真是奇哉怪也，罷了，好在我提前預備下了對應的東西，再加上有水色在，總不會失禮，不過還是要先看過禮單才成，去我房裡說吧。”
方琮放下禮單抱着手爐取暖：“水色，柳茹是不是快死了？至於小嬋，如果不繼續服藥，她的身體也快進入腐朽階段了吧？我就說事出反常必有妖，柳家宮中那位絕對是出了什麼事才這樣折騰妹妹的。”
水色點頭：“按照小嬋的形容，柳茹有類似感染風寒的症狀，還說昨晚起了高熱，直到半夜才見見安穩，奴婢推測應該是血蠱一天之內發作兩次而引發的症狀。至於小嬋，她的觸覺已經開始鈍化，耳垂髮紅類似凍傷，想來身上的皮膚應該已經出現開裂，若是這樣下去，少則半年多則十月，小嬋必定會消失。”
方琮蹙眉：“小嬋是唐九安排在柳家的內線，倒是個忠心的，可惜身體太差就算服了屍傀秘藥，也活不了更長及的時間。緩解血蠱症狀的藥和延遲屍傀壽命的藥都混在李大夫開的藥裡，效果雖不能說立竿見影但也絕對不會讓人忽視，也許我該鄭重考慮葉家和柳家的事，也好早日償還唐九的人情……”
水色立刻顯出不贊成的神色：“主人還是先養好身體再說，而且奴婢不認爲您欠那位什麼人情！”
“不，我欠了他很大的人情，”方琮笑着道，“水色，你知道對什麼人才可以說不欠人情麼？血親？摯友？都不是，而是愛人，方琮此生不會再愛上任何人，所以讓一位皇子爲了對我的一句承諾而跪在他最不屑的女人的門外是莫大的恥辱，而於我則是一份很難償還的人情。但無論有多艱難，我都必須去償還，而爲了能夠更方便地進行償還，我甚至認可了他做我的朋友。水色，不要因爲外在的環境改變而動搖，否則心也會跟着搖擺不定，之後就會導致言行出現偏差，最後將一敗塗地……”
水色收斂了表情沉穩回話：“寒玉姑姑的教誨奴婢從未敢忘，主人教訓的是，奴婢太過焦躁了。”
方琮將禮單遞了過去：“說起來，你之前就對我提及，安排在皇宮裡的那些宮人們有些懈怠。關於這件事我也覺得非常苦惱，宮裡的消息不能第一時間知曉，我的很多計劃就會非常被動……”
水色心頭狂跳，生怕方琮已經察覺到她辛苦維護的秘密：“玉凝，不，宮主她……”
方琮擺擺手：“當初我將宮主之位交給玉凝，是真的希望她能過得好，畢竟她小小年紀吃了那麼多苦，又是雲璟捨命保下來的人，所以在雲璟死後，我又重傷而你接近崩潰的情況下，她是我能想到的最好人選，我很希望認識的人都能獲得幸福。哈，真是可笑，我這種骯髒的人也有這樣天真的想法呢，算了，皇宮裡的那些人你看着敲打吧，宮主有很多事要做，一時顧不上也是有的。傳我的話，讓安排在各地的宮人將線報消息悉數按時稟報給我！若有拖延和違背者以宮規論處，不論身份！”
許久沒有見過這樣的方琮，水色被她久違的氣勢所懾竟直接跪了下去恭敬謙遜地回道：“奴婢遵命。”
方琮一愣，隨即收斂了氣勢：“你鬧什麼呢？還不快起身？年關將近，很多事也該打算起來了，既然柳家小姐已經開始送年禮了，咱們也不能閒着。後日我要看到琳萃軒的整年賬目，如果沒有問題就拿出一成的利潤給夥計們發紅包，待給客商們送過年禮之後就可以讓他們休年假了。店休之後就該送咱們的年禮了，將軍府的年禮要格外厚重，給燕姐姐的，燕夫人的以及給下人們看的要各自分開；至於言府那邊，先等一等吧，若對方肯上門，咱們再回禮也一樣；李大夫那邊也不要漏下；至於九爺……”
水色道：“讓前任副祭祀大人轉交如何？”
“那還不如讓李大夫轉交給十一呢，”方琮淺笑道，“對了，別忘記要單獨備一份禮物給十四，十一的話，挑幾件葉家的舊物給他吧，我相信送了這兩件東西后，自然會有人上門來替我們跑腿的。”
水色想了想道：“前任副祭祀大人的年禮呢？”
方琮點着下巴道：“阿玹哥哥和我們住在一起，包紅包就可以了吧？今年大家一起過年，一定很熱鬧！對了，將大家的尺寸送去千色坊，每人添幾件新衣物吧，女子用的首飾和水粉，男子的腰帶錦囊，孩子們的小玩意兒和零食，都要多多地準備。雖然有些東西家裡不缺，但外頭買的看着喜慶。”
水色一一應下出去安排。方琮久坐疲累便吩咐要小睡一會兒，一個時辰後水色將她搖醒：“主人，事情有變！咱們安排在皇宮裡的人被殺幾個，有三個空缺沒有替補！這三人生前都是在柳妃身邊做事的！”
方琮蹙眉：按照以往的規矩，各地宮人所佔的位置最少有兩個後補，以免出現意外後消息中斷。我主事以來給每個位置安排的後補有三位，皇宮裡死人很常見，所以皇宮中每人的替補有五位，一則方便彼此扶持監視，二則便於應對意外，如今宮人折損到出現空缺的地步，着實讓人心寒！而且……“你說只有柳妃的宮中出現了人手的空缺？其它宮殿呢，折損情況如何？外地的那些宮人們又如何？”
水色神情凝重：“外地情況還好，奴婢發出命令後陸續便收到了回覆，有些位置偏遠的尚未有消息送來，可這其中皇宮的消息竟然來得最慢，柳妃宮中人手空缺的消息還是在其它宮殿任職的宮人傳來的。”
方琮思索良久才嘆息了一聲：“我怎麼就沒想到這個呢？燕姐姐的沉魂香，李瑾兒手中的淺粉色布料，還有那張寫着去死的拜帖，這一切果真是都是柳嫣所爲，而且用的都是玉華宮的東西！她是怎麼得到那些東西的？玉華宮從來只和王族交易，後宮的嬪妃再怎麼受寵也不能接觸到這些東西，柳嫣是得到了允許還是買通了誰姑且不論，單就那些東西的用法絕不是一個外人能知道的！究竟是有人教給了她，還是她用宮人們一點點試驗出來的？如果是前者，我有必要考慮是否中斷和王族的交易，如果是後者……”
水色正在思索該如何給玉華宮寫信，以儘快彌補皇宮中人手的不足，猛然聽到方琮說起的推論陡然大驚：“主人……”
方琮冷聲道：“此人就斷斷留不得了！”